傍晚时分，外出探听消息的柴钗和闻苗回到了山庄。不同于往日的活泼，两人的脸色都异常难看。
林向晴坐在主位上，手里捧着一杯早已凉透的茶。
咸娴端来两杯蜂蜜水递给她们：“先喝口水顺顺气。你俩脸色这么差，看来，情况比我们预想的还要糟糕。”
柴钗接过水杯，却没喝，神情阴郁，道：“那是霜叶镇乃至周边几个城镇贵族老爷们的垃圾桶。不管你是外地来的行商，还是不听话的小贩，只要挡了那几位大老爷的财路，最后都得在那坑里占个位置。这件事甚至算不上秘密！”
林向晴的眉尾一挑：“这里的人员成分复杂，他们就没翻车过？”
柴钗从怀里掏出另一份更详细的情报：“他们只对确认了身份的人下手，而且我还查到信约商会背后，也有几位男爵支持！”
“男爵？但我记得，克劳迪伯爵的名头在这片地界上还是好使的吧？米莉亚不是经常来吗？”
柴钗气得直跺脚：“那帮老狐狸精得很！他们早就通过内部渠道打听清楚了，说克劳迪伯爵只是来这里消费过，常来的是米莉亚小姐的马车。在他们那帮老男人看来，一个还没嫁人的贵族小姐，哪怕是伯爵千金，也就是玩玩闹闹，根本没有政治分量。他们判定您是在虚张声势，扯虎皮做大旗！”
闻苗凑过来补充道：“对对对！我还听说，商会已经在集结人手了。他们说……说咱们山庄是块肥肉，既然没有强硬的后台，那就干脆……干脆……”
林向晴最近敏感肌得很，听不得半点伤害温泉山庄的想法，她眼神顿时锐利起来。
闻苗缩了缩脖子，小声嘀咕：“他们说得可难听了，还要把咱们这儿变成下一个乱葬坑。”
林向晴气极反笑，说道：“我原本以为，这就是一场单纯的商战。做生意嘛，和气生财。只要让他们知道价格战打不赢，最后总能坐下来谈谈合作，我想把蛋糕做大，想带着这个镇子的人一起富起来，这不好吗？”
“东家……”
林向晴语气温和依旧，眼底却没有丝毫笑意：“但我错了。这里不是法治社会，也不是规则完善的经营游戏。这里是吃人的世界。我想跟他们谈生意，他们却想要我们的命。”
咸娴轻声问道：“东家。我们需要暂时停业吗？如果对方要派佣兵团，关上城门更安全一点……”
“今晚清清场吧，也确实不能吓到我们的客人了。既然他们想来闹事，那就别怪我把他们当鸡杀给猴看。”
……
果然，第二天中午，大门方向传来嘈杂声。
“里面的！都给老子滚出来！”
“记得等下把门砸了就行！这些东西带回去还能卖的！”
“哈哈哈！老大威武！”
“早就看这破山庄不顺眼了，抢了咱们多少生意！”
就在他们准备发起新一轮冲击时，林向晴出来了。她站在台阶上，居高临下地看着这群乌合之众，轻轻说道：“都废了。”
以目前甜甜温泉山庄所拥有的门客数量，武力值完全是压倒性的，结果自然也毫无悬念。
不到五分钟。
刚才还气势汹汹的五十多号人，此刻全都躺在地上，连翻身都会带来剧痛。
林向晴慢慢走下台阶，来到领头的面前，蹲下身。
“你看，我本来想跟你们讲道理的。但是你们非要逼我动手。”
“男爵大人不会放过你的……”
“嘘——我不仅知道你背后是男爵，我还知道他们想干什么。不过没关系，很快，他们就会下来陪你了。现在，你们的身家先交出来买命吧。”
她往领头人嘴里塞了一团布，站起身，说道：“把这些人都捆起来，吊在广场的柱子上，一直打到说出上线，愿意交出全部财产为止。对了，嘴里的布团先狠狠打一顿再取下来，不然太吵了。”
依旧是温和的语调，内容却让地上躺着的所有人都停止了哀嚎。此刻林向晴恬静的面庞在领头看来，与魔女无异。
林向晴转身返回山庄，完全视身后的求饶声于无物，一边走一边用力捏碎一枚蔷薇状的水晶。
“米莉亚，来不来发大财？”
……
夜幕降临，温泉山庄的小院区，林向晴专门收拾了一间接待米莉亚。
米莉亚坐在池边，双脚泡在温热的泉水中，手里端着一杯红酒摇晃。索雷尔站在身后的阴影里，寸步不离。
“真没想到，你会搞出这么大动静。”米莉亚看着放在池边石台上的厚厚一叠供词和调查报告，眼里满是趣味，“五十多个人全废了，还找到了几个老家伙的心腹？亲爱的林，你比我想象的要果断聪慧。”
林向晴也在旁边泡脚，只不过她手里捧的是茶。
“不过是小小的还击而已。米莉亚，这份名单你也看到了，上面包括他们指使商会杀人越货、偷税漏税、私吞领地税金……吞了这么一大笔钱却没有孝敬，大贵族们不会保他们的，足够让把他
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们送上绞刑架了。”
米莉亚放下酒杯，手指一字一句地划过：“这几个老家伙，一直仗着资历老，在领地议会上跟我父亲唱反调，私底下也没少给我使绊子。我早就想动他们了，可惜一直抓不到把柄，父亲也总是顾念旧情。”
林向晴的手覆上米莉亚的手，两只手缓缓握成一个拳头：“而现在把柄就在你手心里。你可以用它们去清理门户，收回他们的爵位、土地，还有他们在议会的话语权。这对你以后接管伯爵爵位，是莫大的助力。”
米莉亚点头，林向晴的描述确实很有吸引力，只不过……
“林，你送了我一份大礼，我该如何报答你才好？”
“我要信约商会。”
林向晴的回答迅速果决。这是她和大家一起商讨出来的，他们在对付贵族方面，可用的力量还是太少了。
尽管说以后会发展这方面的力量，但目前只能依靠米莉亚。与其你来我往斤斤计较，不如大胆让出，也能向米莉亚卖个好。
米莉亚没想到林向晴如此有魄力，愣了一下，随即在脑海中飞快地计算得失。
那几个男爵的土地和政治资本是无价之宝，相比之下，信约商会虽然也是个金母鸡，但对于贵族来说，商业终究是末流。
林向晴继续加码：“而且，我会配合你在明面上演戏。我会扮演一个被欺压的、可怜的外地商户，制造舆论，之后你再介入，不仅能铲除异己，还赢得民心。怎么样？这笔买卖，划算吗？”
米莉亚举起酒杯，对着林向晴说道：“林，我发现我真是越来越喜欢你了。”
林向晴轻轻碰杯，发出清脆声响：“彼此彼此。”
米莉亚一口饮尽杯中的红酒，说道：“以后再有机会，尽管叫我。”
“可别了。我只想当个安稳赚钱的老板，坏家伙们却想惹我生气，再来几个，身体都要气坏了。”
嘴上这么说，但林向晴心里已经开始规划，事成之后，该怎么忽悠米莉亚关注霜叶镇的发展，还有镇外盘踞的强盗也需要清理……
虽然林向晴对直接“接管”霜叶镇无所谓，但事情一多，花在甜甜温泉山庄上的精力必定变少。她不想本末倒置。
因此米莉亚的权力越高，对温泉山庄是件好事，至少现在是。
林向晴当然不是完全信任米莉亚，并不是指米莉亚一定会背弃合作伙伴，而是一方实力太高会导致失衡，合作被影响很正常。不过她相信未来的温泉山庄，相信他们的家。