吴璟取出玉瓶，珍而重之地倾倒出两滴天地灵乳，仰头吞服。
盘膝而坐，运转五行法诀，沛然的生机与精纯灵力温柔而持续地浸润着她的四肢百骸。那些因激战、灵力过度压榨以及平日修炼留下的、极其细微的滞涩，在这股温润力量的滋养下，竟如干涸土地得到甘泉般悄然舒展。
更奇妙的是，在滋养修复之余，更带着一种润物无声的洗涤之效。似乎能渗透到身体最深处，将沉淀在血肉与窍穴深处的丹毒浊气与后天积累的杂质污垢，一丝丝、一缕缕地温柔化开、包裹，然后顺着功法运转，被悄然送至体表。
她感到一种从内到外的透彻与轻盈，身心残留的惊悸与疲惫，也在这玄妙的滋养中冰消雪融。
仅仅是两滴，便有如此神效。这天地灵乳，果然不负其名！
多亏了小家伙艺高胆大，宝贝，都是好宝贝啊！吴璟眉开眼笑的轻抚腕间沉睡的幼蟒，喜滋滋地碎碎念：睡吧睡吧，期待你醒来后的变化。
沙漏在一旁，不疾不徐地流淌着金色的时砂。
时间，在这三重阵法守护的方寸之地，似乎恢复了它应有的、平稳流逝的模样。
为了不让自己沉溺于对未知前路的焦虑和对困局的恐慌，吴璟把生活安排得极其规律、充实。
大部分时间，她都在打坐修炼。虽有固灵阵，山洞内的灵气依旧不丰，五行诀缓缓运转，一点一滴地夯实着炼气三层的根基，慢慢积蓄灵力。
累了倦了，泡上一壶灵茶，颇为闲适的阅读记载着炼丹、炼器、法阵心得的玉简，往往一壶灵茶尚未喝完，她便已沉浸其中，待回过神来，灵茶已冷。
不能动手实践，她就反复研读，在脑海中一遍遍地推演。
这些知识如同麦谷，被她细细咀嚼、消化……
有时遇到不解或灵感迸发，她便以指代笔，在清理干净的地面上勾画阵图、演算药性，神情专注得忘记了身处何地。
每日三次——
上午修炼间隙、下午研读之后、睡前调息之前——
她总会停下所有事情，用指尖轻轻抚摸着腕间幼蟒冰凉光滑的鳞片，对着沉睡的它低声说话。
“小家伙，外头的风声好像小了些，你听见没？”
“我又看了一遍顾贤逸给的关于金火相济的炼器笔记，好像有点明白，为什么我的赤炎尺使用时隐约有些灵力衔接不畅……”
“你说，娘和飞絮这会儿在做什么呢？春山院的棠梨，今年结的果子会不会甜一些？” 声音里带着一丝不易察觉的思念，很快又被她强行压下：“……娘肯定在努力炼丹，飞絮也一定把院子打理得好好的。我们也要好好的！”
这些碎碎念，成了她排遣寂寞、维系与外界的微弱情感连接的方式。
日子久了，终究还是有些枯燥烦闷。
一日，吴璟在整理储物手镯时，指尖碰到了一个冰凉的小布袋。她愣了一下，取出打开，里面是十几颗圆润饱满、呈深褐色的棠梨种子。
这是去年秋天，她见春山院墙角的老棠梨果实累累，一时兴起收集的，本想着用来练习木系法术，后来忙于修炼便忘了。
看着这些充满生命力的种子，一个念头忽然冒了出来。
她走到洞口一角，离岩壁稍远、地势略高、土壤轻软的地方。站定后，并指如剑，指尖泛起一抹淡金色的锐利灵光，朝地面虚划几下。
然后，取出一颗最饱满的棠梨种子，轻轻放入小小的土坑中，覆上薄土。双手虚悬于埋种之处上方，闭上眼，体内温和的木灵力缓缓流转，凝聚于掌心。
淡绿色的、充满生机的灵光从她掌心溢出，如同轻柔的雨雾，缓缓渗入下方的土壤，包裹住尚在沉睡种子。
一日，两日，三日……她每日都会在固定时间来到洞口一角，为小种子注入一缕精纯的木灵力。
约莫七八日后，覆土的表面，鼓起了一个细微到几乎难以察觉的小包。又过了两日，一点极其脆弱的、带着嫩黄的绿意，颤巍巍地顶开了土粒，探出了头。
吴璟瞬间屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着针尖大小的嫩黄。下一刻，一种巨大的惊喜与感动像温暖的泉水涌上心田，她差点儿呼叫起来，双手死死捂住嘴巴，内心沸腾不已。
啊！！发芽啦！小种子发芽啦！它好顽强啊！
在这片被迷雾和岩石统治的死寂之地，它钻出来了！一点点生命的萌发，冲得她鼻尖微微泛酸。
吴璟愈发精心地照料小嫩芽，以木灵力细养，聚水术浇灌。洞外日复日浓雾不散，没有阳光，拿出两块萤石充当光合作用。
嫩芽渐渐舒展，生出两片椭圆的、边缘带着细绒的淡绿色子叶。
然后，中心开始抽出带着绒毛的细茎，茎上渐次长出互生的、锯齿边缘的嫩叶。
叶片从最初的鹅黄嫩绿，慢慢转变为更深的、充满活力的翠绿色，在萤石柔润的光亮和固灵阵带来的平和灵气中，舒展开小小的叶面。
没有风吹，没有阳光，没有雨露，没有鸟鸣虫嘶。它安静地生长在石洞一隅，依靠着每日定时的法术滋养与洞内的灵气，缓慢而坚定地向上、向四周伸展着枝叶。
不知过了多久，尽管日日观察，还是会为它的生长速度感到骄傲与惊讶，它长得与吴璟的膝盖一般高，主干虽细却挺直，枝叶虽不繁茂却也形成了小小的一丛绿意，为这灰褐色的石洞增添了一抹鲜亮的、生机勃勃的色彩。
沙漏被反复翻转，自种子成功发芽后，吴璟便没有特意记多少个时辰。她兴致勃勃的注视着洞口的棠梨苗，看着它的叶子一片片增多，看着它的茎干一点点变粗变硬，看着它在没有四季变化的洞内，遵循着生命最原始的本能，静静地成长。
它的存在，本身就是最好的计时器。
每一片新叶的抽出，每一点高度的增长，
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都无声地诉说着时间的流逝。虽然长得比春山院里的棠梨瘦弱许多，叶片也略显单薄，颜色不如沐浴阳光雨露般油亮厚实，但它确确实实地活着，生长着，以一种安静而坚韧的姿态，陪伴着洞内的她与沉睡的幼蟒。
照料棠梨苗，成了吴璟每日除修炼、研读、与幼蟒说话外的第四项固定日程。指尖拂过柔嫩的叶片，感受着其勃勃生机，心中的烦闷与枯燥被悄然抚平。
她偶尔会抬眼看向洞外，目光穿透三重阵法的微光，投向不见天日的迷雾。眼神平静，没有过多探究，只是简单的确认外界情况。没什么变化就收回视线，继续忙碌手头的事，或打坐修炼，或泡一壶灵茶闲饮。
等待，在有条不紊的日常与沉默的生长中，显得不再那么难熬。
这日，例行运转完一个大周天，灵力归于丹田，缓缓收功。吴璟习惯性地伸了个懒腰，活动着有些僵硬的脖颈和手臂，一股熟悉的、源自身体本能的空虚感却先一步袭来。
是饥饿感。
她愣了一下。
又到了吃辟谷丹的时候。
从储物手镯中取出玉液煅心瓶，拔开塞子，倒出一粒中品辟谷丹。仰头服下，温和的能量迅速化开，充盈四肢百骸，驱散了体内刚刚泛起的饥饿感。
然而，饥饿感可以轻易消除，随之泛起的另一股情绪，却如悄然而至的潮水，轻轻拍打着心防。
她想娘了。
手指无意识的摩挲着掌心的玉瓶。
脑海里猝不及防的出现了，母亲温柔含笑的眼睛，飞絮絮絮叨叨的叮嘱，春山院午后暖融融的阳光，仿佛可以闻到冬日里墙角老梅飘出的幽幽冷香……许多早已沉淀的记忆碎片，在这一刻突然变得鲜活。
外头……现在是什么天气了呢？
进入断肠峪，遭遇劫匪，陷入迷障时，还是春末夏初的五月。如今洞内无寒暑，棠梨宛如亭亭玉立的少女……外面，是不是已经到了草木摇落的秋天？或者，更久，已是寒风凛冽的冬日？
她失踪的消息……娘亲知道吗？会不会担心得睡不着觉？
不行！打住！
吴璟猛地甩了甩头，强迫自己把掌心的玉瓶放回储物手镯。
“吴璟，不要想！”她在心中严厉地告诫自己：想这些有什么用？除了乱你心神，徒增烦恼，毫无益处！你现在要做的，是活下去，是修炼，是找到出路！外头是秋是冬，与你何干？等你走出去了，自然就知道了！
她深吸一口气，几乎是有些仓促地，从手镯里抓出几枚记载阵法演算和低阶丹方辨析的玉简，一股脑地将神识沉入其中。、
那些复杂的阵图线条、枯燥的药性相生相克理论，此刻成了她抵御思念与迷茫的最佳武器。她逼迫自己全神贯注，一个字一个字地读，一道纹路一道纹路地推演，将所有的注意力全部投入到由知识构筑的海洋里，唯恐一丝空隙便让软弱的情绪再度滋生。