季妈妈闻言,抿唇要劝,贺露先一步开口。
“夫人,避子汤已喝,露儿观嫂嫂身子孱弱,像是身体不适,跪祠堂就算了,您宽宏大量,何必同嫂嫂计较。经此想必嫂嫂已经悔改,不敢再犯。”
贺夫人闻言看一眼薛拂,恰巧看到娘子抬眸倔强一眼,又见新妇用一种复杂眼神盯着露儿,冷声道:“谁说都不管用,不治治她这个无法无天的性子,不知还会惹出什么祸事来。”
她不是未能看见新妇颤抖的身躯,还有苍白发汗的脸庞,可今日她是下定决心要整治此妇,让她明白贺府的规矩。
“季妈妈,带下去吧。”
贺夫人摆摆手,不愿多看。
这时薛拂已经身处云里雾里,不知其所以然,快要昏迷。
偏季妈妈拖着薛拂起身时,正要求情,贺夫人接着道:“不许进祠堂,就跪在祠堂门外廊道上,派个丫鬟去看着。”
薛拂偏在此刻清醒过来一刻,明白原来她连进入贺府祠堂的资格都没有。
不免苦涩。
季妈妈看一眼脚步悬浮的小娘子,怕出意外,想了许久,还是选择开口求情道:“大夫人,少夫人要跪多久?我见少夫人脸色不太好。”
贺夫人闻言看过去,见薛拂眼神空洞,本来要让跪三日的,可见新妇这风一吹就倒的样子,还是妥协道:“罢了,跪一日吧,如若不诚心悔改,接下来还是要跪的。”
语毕一副累了模样,摆手让季妈妈带薛拂出去,不愿再看。
薛拂跪在贺家祠堂,抬眸经过廊道遮掩,看向祠堂大门,祠堂大门并未敞开,她也不知里面供奉着何人。
可肃穆阴冷的气氛,还是让小娘子忍不住打了一个寒颤。
跟来监视的丫鬟,早就听闻新夫人婚前同人有过苟合,用一久远口头婚约,逼迫郎君娶了她,贺府底下伺候的丫鬟们,有心思的没心思的,都认同郎君是贺府主心骨,能力在贺府其他几房郎君里出类拔萃不说,在京城其他世家子弟里也是鹤立鸡群。
样貌更是丰神俊朗,天子骄子。
娶了薛拂,没有人乐见其成,除了薛府。
又听闻新婚夜郎君未碰新妇人,第二日给老夫人去敬茶还被刁难辱骂,更加不把薛拂这个名义上的新夫人看在眼里。
薛拂跪下晃晃荡荡,丫鬟虽疑心,却不以为然。
直到晚饭时辰到,丫鬟耐不住饥饿,看一眼已经闭眼的薛拂,以为她在乘机补觉,更加鄙夷。
可她不敢去说薛拂,只好偷偷溜出去想要吃点东西再赶过来。
丫鬟一走,唯一有人气薛拂,独跪祠堂。
夜风阴寒,透骨的冷意将薛拂从内到外包裹,从昨夜到今夜,她一口吃食都未入腹。
饥饿,发热,与痛苦,像昨日男人进攻般深刻,丫鬟离开后不久,薛拂便倒下,彻底陷入昏迷,不知死活。
连身后的脚步声都未能听到。
宝物失踪案,皇帝不许贺州律再探查,贺州律便不能放在明面上查,今日一早,便乔装打扮,暗自探查。
灵勼寺,位于皇家陵园脚下,虽不属皇家寺庙,可也得当今皇帝庇护,按理来说,偷窃,抢夺,歹人都不会选择灵勼寺。
贺州律拍卖宝物时未能前往,在手的线索更是少之又少。
只能亲自前往灵勼寺,盘问寺庙住持。
初接手此案,便是盘问灵勼寺住持。
住持佛号恩泽,指引他到应天府,说看见歹人面貌,认得是参加过几年拍卖的应天府有名富商,恩泽说的有鼻子有眼,他疑心恩泽一面之词,就要审恩泽,皇帝听闻却让他先去查这名富商,不能放过一个线索。
他领命在应天府查探一番,回京路上便被一股人马追杀。
直到今日,线索依旧在住持恩泽身上。
皇帝不让查,不可抗命,他就该收手,这里不一定还有皇帝的庇护与参与。多一事不如少一事。
这浅显的道理他心知肚明,可让他拿着百姓税银就这样放过一个悬案,不是他心中所愿。
他可以查出不上报,将真相吞入腹中,可他不能不查。
今早小厮禀报,是他派出去的私卫,说恩泽对外称宝物失踪对不住等待救治的百姓们,自请脱下住持袈裟,闭关一心念佛,忏悔后半生。
明是闭关,实则消失于京城。
贺州律为不让京城同僚发觉,圣上发现,只好乔装。
好在乔装有用,他找到京城各个出城的城门、渡口长久蛰伏的讨食者,从他们口中买到到恩泽并未出城的消息,一切便简单明了起来。
他派人看好各个城门,渡口,看到恩泽,速禀。
查案耗时耗力,就这一件,确定恩泽踪迹,便用了一日。
积压案情太多,新婚已休一日,他近来本不打算回府。
可下人却来禀报,道薛氏危在旦夕。让他赶忙回去一趟。
贺州律初听这个消息时,先是不可置信,昨日同他颠鸾倒凤,有力生动的小娘子,怎会一夜过去就生命垂危,他疑心是传话小厮夸大其词。
皱眉同常年伺候在身边的小厮常乐道:“去问清楚。”
常乐很快回来,显然一副焦急模样,贺州律看在眼里,猛然起身,这才放下公务,踏马而归。
方进府,扔了马鞭给马夫,一路上一颗心起起伏伏,疑心小厮传话错误,他总是不信处心积虑嫁给他的小娘子,在贺府也就半日的功夫,能被谁伤害。
可直到到达守业院,看到也才戌时,便灯火通明的院落,心重重一跳。
还未真正走进,便被一道尖锐哭声深深刺痛心扉。
他不晓此刻自已停下脚步,眉头紧皱,目赤如冰。
掀帘而入,远远便看到昨日还躺在他身下承欢的娘子,今夜却紧闭着眼,了无声息。
他有一瞬间大脑空白。
许久后,才走近,对着背对他坐在床塌边的贺夫人道:“母亲,如何了?”
贺夫人见到儿子回来,有了主心骨,但又因心虚,少有垂眸道:“我让她跪祠堂悔过,谁知她身子早有病疾,恰巧她今日还发了热,一时急火攻心,不醒人事。”
“大夫怎么说?”
贺州律来不及探查造成这幅局面是谁之过错,他只是抬手挥退一直跪在地上哭的他心烦的虞妈妈。
虞妈妈起身离开,贺州律一颗心都在薛拂身上,并未看到虞妈妈离开前担忧看一眼躺在床塌上脸色惨白,呼吸薄弱的小娘子。
薛拂为了永绝后患,下了死手,故而此刻也不知贺州律就坐在她面前,细细盘问着大夫,如若她能听到,估计早已露馅。
大夫说薛拂差一点就因心梗离开,好在丫鬟发现及时,性命是保住了,可需要静养,至于什么时辰醒过
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来,就不一定了。
或许今夜,或许明日,或许月余。
还道薛拂受了惊吓,被强灌了避子汤,加之长久心绪起伏,郁郁寡欢,嘱托娘子醒过来后不能再被刺激。
大夫说,贺州律只是冷着眸听着。在听到避子汤时,手指微微弯曲,指尖摩挲指腹,不知在想什么。
贺夫人在听到薛拂是受了惊吓导致急火攻心时,暗自懊恼,又气愤薛氏不争气,怎么让她跪个祠堂,还未打骂她,就倒下了。
她是想要休了薛拂,嘴里说着,心里想着找个机会让薛拂无影无踪消失在贺府。可她却没有胆子真这么做,她只是气愤新妇无赖父亲,薛拂自身的不检点,她只是气愤她优秀的儿郎不该配薛拂这样流言四起的娘子。
让薛拂每日学规矩。以至于忘记吃饭,被下人看不起,让新妇跪祠堂,也是因为新妇胆大包天,竟然敢给她儿子下药圆房。
她只是想给新妇一点教训而已,没想过要她的命。
“律儿,母亲……”
贺夫人想解释,贺州律却摆手打断,道:“母亲不必多说,我明白母亲是为了我,这才迁怒新妇,可儿子趁此再同母亲讲一遍,既已答应薛府娶了薛氏,过去便不再谈起,我们都要向前看,再说……”
贺州律停顿一刻,紧绷脸颊后才道:“再说昨日我已同薛氏圆房,之后的日子就这样过下去,母亲不必再为孩儿担心。”
“至于孩子,不必去刻意回避,有了就生下来。”
男人说完,贺夫人越听越不对劲,已经顾不上心虚,而是变了一副面孔,回到原貌道:“不可,你又不喜她,为何让她生下嫡子。”
“我不会同意,贺府嫡子产于一个充满流言的母亲肚子里。”
贺夫人气到坐下,一句不让道。
“母亲,那依你说了怎样你才能不故意刁难她,您就不能将她放在孩儿院子里,给个吃给个穿,不管她吗。”
“娶平妻。再娶一个,生嫡子,那她我就可以不管,就当看不见,眼不见心不烦。”
“不可。”区别于贺夫人的急厉声,贺州律始终嗓音淡漠,刚进屋还有些其他表情,在听闻薛氏没有生命危险时又恢复原状。
“不说陛下赐婚,怎么都要等几年,风头过去,才能考虑平妻一事,当初答应母亲给薛府加了一个平妻说法,只不过是孩儿气愤被人摆了一道而已,最重要的是孩儿没有心思再娶一个。”
“那就纳妾,纳妾上面总管不着吧。”
贺州律闻言叹气看着他这个一辈子没有受过苦,可自从低嫁给父亲,受尽委屈的母亲,他重话也说不出,他明白娶了薛氏,是父母亲的心事,总要顺着点。
恰巧他此刻回神,总觉得薛拂病了此事太过蹊跷,便应付母亲道:“再说,母亲回去休憩,父亲在等您,您回去告诉父亲不必担心,薛氏这边已无大碍,养着就是。”
贺夫人虽厌恶薛拂,可贺州律的话还是很听从的,闻言只无奈点头,“好吧,听你的,你好好想想,我同你父亲还想快些酣养孙儿享受天伦之乐,快些纳妾,生了孩子,我们也能放心。”
贺州律一边头痛,一边好生应付着。
“知晓了,母亲也忙碌一日了,回去罢。”
贺夫人欲言又止着离开,守业院一下安静起来。
安静到只剩男人的探究,娘子正在承受的噩梦。