正厅上首坐着的府里最尊贵的人。
昭齐的祖母。
下面两侧一面坐着昭齐的爹，一面坐着昭齐的娘，皆是严正以待。
昭齐一进去先腿软了。
不过不腿软也得被打软。
按照多年来挨打的经验，昭齐是没有半分的犹豫先在堂中跪了下来。
好在三个人中有两个是叛徒。
在昭齐的娘不容分说要拿藤条来抽昭齐时，她爹和她祖母都纷纷阻拦，这就罢休下来。
昭齐这才有了喘息的机会。
眼看着最生气最想罚她的是母亲，昭齐忙膝行到她母亲跟前。
“阿娘，孩儿知错了，真的知错了。”
虽然不知道犯了什么错，但昭齐可太清楚她娘的脾性了。
倘若这个时候还顶嘴，那是真的要被打个皮开肉绽了。
樊蕴华来自金陵最大富商之家，自小充作男儿教养长大的，家中姊妹排行一，深受家中长辈疼爱，又是个惯来彪悍的性子，在家中便是霸王，嫁至永宁侯府后这么多年，性情是分毫未改。
听了昭齐这番认错，果真樊蕴华面色柔和了些许。
“错在何处了？”
昭齐见状连忙朝她爹使眼色，快提醒一下她究竟做什么，惹她娘生气了？
最近她可是乖觉得很，老老实实吃着牢饭，想闯祸那也不成啊。
永宁侯心里倒想，这逆女亏心事究竟做了多少件。
认错都想不起来认哪件了？
在昭齐左眼都要眨巴不动的时候，永宁侯才佯怒着喝道：“张中丞都跟我说了，说得清楚明了。你胆子倒是大得很，进牢了还不收敛，说了些什么狂悖之语？”
这张中丞跟谢璋一样的嘴碎，喜欢背后告些黑状。
昭齐心下更觉不服了，这回她真的是无妄之灾。
全被谢璋那个小人坑了，结果到头来还要被张中丞告黑状。
着实是酝酿了好些时日的不平，终于是说出口了，说得振振有词，委屈万分。
樊蕴华绣眉下压，美目蕴怒。
永宁侯一瞥见连忙先怒喝道：“无知顽劣小儿，还不知悔改？我问你，人家怎么坑你了？人家只是荐了个人选！他逼着你和林翊同流合污了？不是你自己没警惕心，没发现林翊那小子胆大包天地贪污赃物？说你监察不力都算轻的，没给你打个同伙的罪名都算是对你手下留情了。”
昭齐低着头不说话了。
永宁侯起身在昭齐周围转着圈走，唾沫横飞：“没让你去跟谢相道谢都算不错的了，就你在牢里说的那些话——幸亏谢相大人有大量没跟你个小毛头计较，不然你爹我在圣上面前求情的时候，他但凡说上一句，你都够呛能出来。”
昭齐彻底蔫了。
半晌认认真真地在地上叩了首，声音还有些发闷的蔫巴：
“对不起父亲母亲祖母，是孩儿做得不对，太鲁莽冲动了，做事也不够谨慎，让旁人抓住了小辫子。孩儿日后行事定会小心谨慎，再也不让祖母父亲母亲担忧了。”
永宁侯收敛了假装的怒色。
去牢里吃这一遭苦头，应该是长了些记性了。
他是不生气了，又看向他夫人。
夫妻两向来是一唱一和，永宁侯唱了白脸，樊夫人自然就唱红脸了。
于是樊蕴华点了点头，算是饶过：“快去瞧你祖母，晚膳后再来我这里。”
昭齐只以为这番严正的三司会审总算是结束了，熟不知她娘的这意思，后头还有一道等着呢。
她爹她娘都走了。
留昭齐同祖母两个。
昭齐是一点都不担心了，连忙就从地上爬了起来。
老人上了年纪更是满腔慈爱之心，对孙辈是尤其，眼下是心疼都来不及，叫着心肝就忙把昭齐搂在了怀里，又问起牢里的情形，可吃得好，可睡得好。
昭齐是好吃好喝地享受了一整天。
什么燕窝鱼翅，熊掌鹿茸，险些吃了一桩满汉全席，祖母只怕还不够，还要昭齐再多吃一些好生补一补，直把昭齐吃得肚子溜圆。
夜里去母亲那时，昭齐方能散步消消食。
樊蕴华正坐在里间的炕上看书，昭齐经了通传进去时，一瞧见她娘那脸色，就知道那茬事还没过去，在这时昭齐心里就在飞速想对策了。
樊蕴华啪的扔下书卷，刚发难了一句：“此回长记性了没有？”
昭齐就跪在榻前，扯了扯她娘的袖子，十分有万分的委屈：“阿娘只批评教训我，都不关心我在牢里有没有受伤……”
瞧见女儿这般可怜模样。
樊蕴华连忙来看：“受伤了？”
“没有。”昭齐摇摇头。
“唬我？”
樊蕴华更是要生气。
昭齐顺势一滚就上了炕，靠在她娘怀里，拉着她娘的手来摸她的脸。
“我没有唬阿娘，我只是觉得，阿娘应该多关心关心我，我在牢里吃不好，也睡不好，都瘦了一大圈。”
真是百般可怜，千般委屈。
樊蕴华是被弄得又气又笑，在昭齐额头狠点了下，好半晌方道：
“真真是个天魔星，生来专克我的，整日就拿这撒娇卖痴的本事磨我。”
下面这话是抱月说过的。
对付外人未必这么有本事，对付自己人是一拿捏一个准。
昭齐虽然很不想承认，但有时也认可。
知道阿娘这是彻底不生气了。
正巧瞧见几案上有盘葡萄，昭齐连忙打蛇上棍。
“阿娘还给我准备了葡萄？”
都深秋了，新鲜葡萄可不太好得，大都只剩下葡萄干了。要么就是冻藏起来的蜡封葡萄，能留到冬天再吃。不过这盘瞧着这般新鲜，应该是温泉边那个庄子上种的极少的紧俏货。
阿娘还是疼她。
“整日正事不想，对于吃食倒是眼尖。”
话是这么说，但这葡萄的确是特意为昭齐备下的，樊蕴华拿了葡萄来，亲手给昭齐剥。
昭齐其实已经很饱了，但也实在是盛情难却，吃了两颗之后，直接捻了颗塞在口中。
“不用剥皮，怪麻烦的，直接吐皮就好了。”
樊蕴华柳眉倒竖，嗔怪道：“我从前就是这么教你的？都怪你那个爹，去朔方这些年都给你养野了，还有没有个女孩的样儿，性子是越发狂了，礼仪规矩都忘了。”
昭齐捂住耳朵：“孩儿头好痛，阿娘——”
瞧着昭齐跟扭股糖似的，樊蕴华也是再教育不出来了，只不住抚着昭齐的发，问起牢房里的这些日子过得如何，说些亲昵的闲话。
“牢里饭菜可吃得惯？”
“吃不惯，孩儿瘦了一大圈呢，这回绝对没有骗人。”
昭齐缠着樊蕴华的手。
樊蕴华又是笑又是嗔又是心疼。
“那葡萄可爱吃？我差人再送些。”
“爱吃，但阿娘别给我送了，我想吃了就来阿娘这里。”
直到三更天了，昭齐方在碧纱橱里睡了。
在母亲这里休息，那是赖不了懒床的，一大清早便起来盥洗，再去同祖母请安，路过廊檐下又嘬嘬逗了逗雀儿。
出来时荣寿堂外那两棵绿油油的云松上挂着的白霜都化了。
今儿个是个秋高气爽的大晴天。
昭齐又转道去了四妹妹那里。
只是方走到台矶下，就听得里头呜呜噎噎的啜泣声。
经了通禀进去时，昭齐难得见着了十天得有八天宿在酒楼花肆的四叔。
四叔和四婶正坐在炕上说话，四叔膀大腰圆跟弥勒佛似的端坐，眼睛半耷拉着双手互揣在袖口里，是惯来那一副事不关己的无所谓模样。
纪夫人眼眶微红，见昭齐进来忙收了伤心之色，笑着迎昭齐坐下。
昭齐觉得自己能猜个八九不离十。
指定是四叔又在外头拈花惹草，今儿带回来个红儿明儿带回来个柳儿的，惹得四婶又是垂泪伤心。
此类事情已经屡见不鲜。
祖母和她爹对这等事说过好几回，奈何这四叔每回是左耳朵进右耳朵出，嘴上是满口的应承和下次再也不敢了，下回是依旧照前。
“四叔，你又惹婶婶生气了？”
“你小子——”
燕四爷啐了一句，两脚一蹬下了炕，正好揣着手走了，“你来得正好，劝慰劝慰你四婶好了，这事儿我管不了。”
燕四爷一直都是这个调性，因着从商常常在外花天酒地也罢了，家中大小事务，他是一概不插手的。
倘若出个什么事，别说让他解决，那是一问三不知，只高高挂起。
永宁侯府兄弟四个，永宁侯是最瞧不起这个四弟，没有半分担当，人差就算了，子辈会好一点罢，结果生了一子一女，儿子也是牢牢继承了他爹身上所有的缺点。
纪夫人终是忍不住，又落下泪来。
“这可怎么办才好？你四叔，你看看他这样子，你是知道的……”
“婶婶，发生什么了？”
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纪夫人拿帕子拭泪，将事情一五一十说了。
原来是四娘的婚事出了问题，就在昭齐入狱后不久，那探花郎章晔家就上门来一板一眼地退亲了，说是拿庚帖去合了八字，湘子庙的方丈说二人八字天克地冲，这段姻缘是断断合不来的。
昭齐劝慰了好一番，总算是让纪夫人止住了泪。
“四婶，这事儿我会尽力帮的。”
纪夫人满含泪光地点了点头，又握住昭齐的手：“好孩子。”
正是说话的间隙，昭齐那三堂弟回来了，身后还跟着个书童，两人就这样大摇大摆地进来了，回来也不为什么，是为了要些银钱。
“日日就是要钱，你也不管顾下你妹妹的事。”
三堂弟满脸无所谓：“我又管不了。”
纪夫人口里是叫着真是个孽种又将压箱底的体己拿了出来，啐着最后一回了，再要也没有了，这才将人打发走。
昭齐刚还想劝一句。
纪夫人却道：“我是管不了那孽障了，他自要如何便如何罢。”
昭齐那三堂弟一走，纪夫人更是哽咽。
“齐儿，你是个好孩子，比你三弟强多了。你才回家，不知道，他，他先前去学堂就尽是惹事，于是又请了个西席在家中。我也是下狠心了，锁着他就让他在书房里好生读一读书安心准备科考，可谁料又是糊弄我，伙同了下人来诓我，又偷着去外头胡闹了，还同人起了争执，把个一同吃酒的人打伤了，赔了好大一笔银子才算事了。我现下也是实在管不了他了，齐儿你再帮帮四婶，有空劝一劝你三弟，让他可好生读书吧。”
昭齐对此也是毫不意外。
这种事情已经不是第一回了。
要说她和她哥从小也不是省事的，但这个三弟要更混。
她和她哥顶多也就是逃学出去吃喝，真要说也是个假纨绔，一不沾赌二不沾嫖。
而这三弟就不大一样了，养鸡斗鸡，养蝈蝈斗蝈蝈取名什么连胜大将军，还打马吊，最后是输得底儿掉。
再长大些他就是混迹花楼，同人争抢名伶，对方却也不是好惹的，二人大打出手，后来还是她爹出面压下来了。本来都惹了这般多事，该好好惩戒一番，这事要是放在她或者她哥身上，打断一条腿都是轻的。
但四叔四婶都是个溺爱的，都是不了了之。
昭齐是觉得，一半是这三弟跟着四叔有样学样，一半是干什么混事也从没受过罪，因此性子就越发狂悖。
“四婶，这事儿我怕是帮不上忙，我说话他不听，我也没办法。”
昭齐想了下，提了个办法，“他如今也快弱冠了，惹下什么祸事，让他自己担着。”
虽说这话可能不大中听，但真吃上一回恶果，就明白不应该这样做了。
就跟她爹对她一样。
昭齐也是后面才回过味来。
她爹估计在她被抓进牢里的那天，就知道这里头是怎么回事了，也知道她到底不会出什么大事，但就是憋着不说，让她结结实实担惊受怕地坐了半月的牢。之前上战场的时候也是，军令该如何就如何，从来不给一回特殊待遇。
纪夫人却是不说话了。
昭齐本还想进去再瞧瞧四娘，但又一想四娘是要强的性子，只怕不想让旁人瞧见眼下的模样，于是又坐了坐，便起身告辞了。
待昭齐离开了，四娘这才从内室出来。
那双杏眼已然肿得核桃一般，手里还攥着泪水浸透的帕子。
纪夫人却是没什么心情关切，拿起炕上做了一半的针线活儿。
“你爹你哥这样子是靠不住，也就指望着你的婚事了。这好端端的门亲事，可实在是不能毁了。”
四娘心里知道，她娘今日也算是豁出去了，让晚辈瞧了半晌这家里的污糟。可除了指望二哥也没有别的办法了。从前因着三哥的事，同侯爷闹得很不愉快，永宁侯也是说了从此不再管四房子女的事了。
永宁侯是一口唾沫一个钉，说不再管就是真不管了。
四娘没有看她娘，走到了廊檐下，却也没有了逗鸟的心情。
二哥知道这事，一定会帮她的罢。
昭齐确实一出了门就在想这事了。
什么八字合不来，明摆着就是个借口。
当务之急，是如何能转圜。
究竟是什么缘由，才非要退亲？
知己知彼方能百战不殆，昭齐上回便想着要去打听这个章晔，只是还没来得及，这回正好仔细探听一番，再去会一会这人。