影晨的“绒毛近侍”——那只被赐名“灰绒”（影晨随便起的）的毛球，如今成了地底世界一个奇特的象征。它要么小心翼翼地缩在影晨肩头（那里有一小块用能量特意隔开的、不会灼伤它的地方），要么迈着小短腿努力跟在影晨脚边，像一颗滚动的灰色蒲公英。影晨时不时会顺手捞起它，揉捏两下那身柔软治愈的绒毛，仿佛这是繁忙征服事业中一点难得的、令他心情愉悦的调剂。
这一切都被暗金巨猿和其他被收服的生物看在眼里。
巨猿起初是纯粹的惊奇和不解。那个弹指间湮灭强敌、雷霆手段慑服晶翼龙的可怕存在，居然会对这么个毫无用处的小东西表现出近乎……宠溺的态度？它那简单的思维回路努力运转，最终得出了一个让它恍然大悟（且自认聪明）的结论：
原来……他好这一口！喜欢弱小、毛茸茸、会发抖装可怜、还会发出细弱叫声的！喜欢被捧着、被依赖、被用那种湿漉漉眼神看着的感觉！
这个认知让巨猿觉得把握到了某种“生存之道”。它看了看自己粗糙坚硬、布满伤痕的暗金色皮毛，硕大有力的爪子，以及威严（自认）的猿脸，陷入了短暂的沉思。直接模仿灰绒？尺寸和画风都不对。但……撒娇卖萌、表达恭顺的精髓，或许可以学习？
于是，在接下来前往一片盛产发光晶矿、由一群“岩甲蜥蜴”盘踞的区域路上，巨猿开始尝试改变自己的行为模式。
当影晨询问前方路径时，巨猿不再只是低沉地意念回答，而是试图压低它那雷鸣般的嗓音，让吼声听起来“柔和”一点，结果变成了一种古怪的、仿佛喉咙卡了痰的咕噜声，还刻意放慢了回答速度，每说几个字就停顿一下，配上它那巨大的身躯和严肃的猿脸，显得异常滑稽。
影晨起初没在意，只觉得巨猿今天是不是被之前的战斗震伤了喉咙。
当影晨随手用黑焰清理了一小片挡路的、长满毒刺的藤蔓时，巨猿立刻凑上前，用它那卡车轮胎大小的手掌，小心翼翼地（自以为）拍了拍影晨……旁边的空气（它不敢真拍），喉咙里发出讨好般的“嗬嗬”声，意念努力传递着：“主……人……好……棒……好……厉……害……” 用词贫乏，但胜在态度“诚恳”。
影晨终于察觉到了不对劲，皱眉瞥了巨猿一眼：“你吃错东西了？正常点。”
巨猿一僵，连忙低下头，心中困惑：难道力度还不够？方式不对？
而当影晨在一处水晶簇旁休息，随手捞起灰绒揉捏时，巨猿的“学习”达到了高潮。它看到影晨因为灰绒一个无意识的、缩脖子蹭掌心的动作而嘴角微扬（虽然立刻又绷住了），便认为自己找到了关键！
于是，它那庞大的身躯，竟然微微扭捏了一下，然后尝试着把它那颗硕大的、长满粗硬短毛的脑袋，朝着影晨的方向，极其缓慢、极其僵硬地……“蹭”了过去，同时意念疯狂输出：“主……人……摸摸……头……也……很……威……武……”
影晨正享受着指尖柔软的触感，一抬头，就看到一颗比自己整个人还大的、满是战斗疤痕和坚硬短毛的猿头，带着一种难以形容的、混合着“渴望”与“笨拙”的表情，朝着自己“蹭”来，喉咙里还发出咕噜咕噜的怪声。
“滚开！”影晨瞬间寒毛倒竖，想也不想，左手一挥，一道夹杂着冰屑的掌风就拍了出去！不是攻击，纯粹是条件反射的驱逐。
巨猿被拍得脑袋一歪，踉跄后退两步，满眼都是委屈和不解——为什么灰绒可以，它就不行？它明明也很努力在“表现”了啊！
影晨看着巨猿那副委屈巴巴又茫然的样子，再看看手里乖巧（吓呆）的灰绒，一股难以言喻的恶寒和荒谬感涌上心头。
“你……”他指着巨猿，一时语塞，“正常带路！再搞这些乱七八糟的，我把你头上的毛全烧了！”语气带着真实的恼怒。
巨猿吓得一缩脖子，连忙恢复正常姿态，老老实实走到前面，心中哀叹：讨好主人，真是一门高深的学问，看来自己没这个天赋。
然而，巨猿的“示范”效应，却在不经意间扩散开来。
很快，影晨发现，自己新收服的“领地”里，画风开始变得诡异。
当他途经一片被晶翼龙们控制的矿区时，几头原本应该在高空盘旋警戒的晶翼龙，看到他过来，竟然笨拙地降落下来，收拢它们那华丽锋利的水晶翅膀，然后试图模仿灰绒“蜷缩”的姿态——结果就是几座小房子大小的、棱角分明、闪闪发光的“水晶山”别扭地团在地上，还试图发出“轻柔”的龙吟，听起来像生锈的齿轮在摩擦。
影晨：“……” 他嘴角抽搐了一下，加快脚步离开。
在一处被黑焰净化过的、如今生长着一些顽强荧光苔藓的废墟旁，几只感知比较敏锐、智力相对较高的“荧光水母”（变异种，有一定精神感应能力），捕捉到了“主人喜欢弱小可爱”的错误信息。它们不再优雅飘浮，而是故意把自己缩成一小团，触手纠缠在一起，发出微弱的光波，意念里满是“主人看我好可怜好柔弱好需要保护”的意味。
影晨看着那几只原本还算有点观赏性的水母，现在扭成一团发出诡异光频，只觉得一阵反胃。“什么鬼东西？要变异了吗？”他差点忍不住一道紫电劈过去让它们恢复正常。
当然，不是所有生物都走“卖萌求荣”路线。也有头铁的。
比如此刻挡在他们前往岩甲蜥蜴老巢必经之路上的一群“地穴刺狼”。
这是一种群居、凶猛、领地意识极强的地底掠食者。它们体型如牛，覆盖着岩石般的厚重板甲，背部长满尖锐的骨刺，獠牙足以咬穿晶石。最重要的是，它们似乎对影晨身上散发的威慑气息并不十分买账，反而因为领地受到侵犯而极为暴躁。
当影晨和巨猿（后面还跟着个小尾巴灰绒）出现在它们的领地边缘时，十几头地穴刺狼立刻从阴影中现身，呈扇形包围过来，喉咙里发出低沉如擂鼓般的威胁吼声，板甲摩擦，骨刺耸立，充满了桀骜不驯的攻击性。
巨猿立刻进入战斗姿态，发出警告怒吼。灰绒则吓得直接滚到了影晨脚后跟，缩成一个更小的球。
影晨看着这群明显不打算“卖萌”、反而摆出强硬对抗姿态的刺狼，不怒反笑。笑容里没有面对灰绒时那丝不自觉地柔和，只有纯粹的、见猎心喜的冰冷兴奋。
“哦？总算来了点不一样的反应。”他活动了一下手腕，左眼黑焰升腾，右眼紫电隐现，“看来，有些道理，光说没用，得打服了才懂。”
他喜欢灰绒的柔软，享受被敬畏的感觉，但骨子里，对于这种直白的、充满力量的对抗与征服，有着更本质的渴望。这些刺狼的“头铁”，恰恰撞到了他最有兴致的地方。
“大个子，”影晨对巨猿示意，“护好我的‘近侍’。这些……我来处理。”
话音未落，他身影已如鬼魅般消失在原地，主动冲向了狼群！黑焰与紫电的光芒，瞬间在昏暗的洞穴中炸开，伴随着刺狼暴怒的咆哮、骨甲崩裂的脆响，以及影晨那带着残忍愉悦的低笑。
一场纯粹力量与意志的碰撞，就此展开。而影晨，显然乐在其中。
地表 · 归墟途中
慕晨靠在母亲身上，坐在一辆由小七临时改造、用残余能量驱动的简陋拖车上，缓缓前行。他闭着眼，似乎在休息。
突然，他身体轻轻一颤，猛地睁开眼。
“怎么了晨晨？”慕紫嫣立刻关切地问。
慕晨的眼神有些茫然，瞳孔深处，仿佛有极淡的、不属于他的光影飞快掠过——是冰冷的黑焰与暴烈的紫电，还有……一群对着巨大身影别扭蜷缩的发光水晶山？以及某种坚硬板甲被暴力撕裂的触感？
这些画面和感觉一闪而逝，快得抓不住，却异常鲜明。
“妈妈……”慕晨下意识地摸了摸自己的胸口，那里空落落的感觉似乎又明显了一点，但同时又有点……莫名的兴奋和战栗？“我刚刚……好像‘看’到了很奇怪的东西……”
“看到什么了？”慕紫嫣心中一紧。
慕晨努力描述，却词不达意：“好大的……会发光的石头在……撒娇？还有很硬的……狼？在打架？黑色的火，紫色的电……打得很凶……” 他顿了顿，小脸上露出更深的困惑，“可是……眼睛看的……这是……”
他分不清那是梦境，是幻觉，还是……某种隔着遥远距离与空间的、诡异的共享感知？
慕紫嫣听着儿子混乱的描述，联想到他新觉醒的冰雷异能，心中那不祥的预感愈发强烈。地底那所谓的“枝桠”和“赠礼”，恐怕带来的影响，远比她想象的更加复杂和深远。
她将儿子搂紧，目光望向远方隐约出现的归墟轮廓。
必须尽快回去。必须弄清楚，晨晨身上到底发生了什么。那个“丢失”的东西，以及这些“多出来”的感知和力量，究竟意味着什么。
双生的回响，不再仅限于力量的萌芽与灵魂的牵挂，更开始渗透进彼此的感官与认知。地渊的影子，正透过无形的纽带，在地表孩童的眼中，投下光怪陆离的倒影。而真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。