孟昭的院子在这样热闹的节日下，却显得格外宁静。因着过节，在碧兰她们的安排下，席面设在了庭院里。
她抬头望着那轮洁如玉盘的皓月，心绪如潮涌。
因陈太君以及孟怀山夫妻有官位、封诰在身，一早就进宫赴宴去了。只有几位少爷和姑娘们留在府中。
孟昭正觉的乏味，遂让丫鬟请了四个姑娘到她这里过节。
至于孟家的几位少爷，她不方便招待，只得让人在外面设了一桌席面。
不多时，孟家四个姑娘依次进了静安堂，院子里顿时就热闹起来。
孟昭笑着起身迎了，命宫娥们摆上茶点和酒盏：“今儿是月夕，老太君和叔父他们进宫去了。我正觉着府中冷清，便想着请妹妹们来我这儿热闹热闹。还请诸位妹妹不要怪我自作主张才是。”
打头的孟蓉手拿一把宫扇，不禁掩面一笑，打趣道：“贵主相邀，我等姐妹岂有不来之理？我们呀，倒还怕贵主舍不得给我们好酒喝呢。”
闻言，孟芸一双纤纤玉指不禁弹了弹自家妹子的脑门，“又贫嘴了，贵主跟前也这般没规矩，仔细母亲回来了一顿好打。”
孟蓉吃痛地惨叫一声，引得在场众女一阵好笑。
“蓉丫头真真儿是个促狭鬼托生的。”
孟昭笑出了声，学着刘氏的腔调嗔了一句。而后又让人取出了一个海大的酒盅，眉眼含笑道：“今儿我自是不会短了你的酒吃，可若是不喝完这一盅，蓉丫头是万万走不得的。”
瞧见有半个胳膊高的酒盅，吓的孟蓉连连讨饶，一时连称呼都跟着乱了起来：“贵主，好姐姐，您就饶了我罢。”
“酒令大于军令，今儿既是你犯到了我的手里，岂有让你三言两语就脱了身的理儿？就算我依了，诸位妹妹岂能依了你去！”
孟蓉的话音刚落，众姑娘们又是一阵哄笑。
“二姐姐平日里最是胆大，今儿怎的怕了？莫不是昨儿偷喝了母亲的桂花酿，醉得爬不起来了？”
说话的是孟兰，她掩面轻笑，不由揶揄了一句。
此言一出，孟茹和孟芸也跟着打趣起来，庭院里顿时欢声一片，驱散了中秋夜的几分寂寥。
听到静安堂内的欢声笑语，孟家几位公子也放下心，很快就对酌起来。
他们平日苦读经史，以求功名。恰逢秋闱刚过，难得有此闲暇之际，便也放纵下来，推杯换盏，谈笑风生。
就在这时，一个头戴方巾，身着海青道袍的年轻男子起身，对着面前身着褚色道袍的青年拱手，声音清朗而稳重：“适逢月夕，小弟恭祝兄长在秋闱中蟾宫折桂，拔得头筹。”
言毕，年轻男子将杯中清酒一饮而尽。
“多谢。”
褚袍青年眉眼含笑，如三月春水般温和，他端起酒杯，回敬道；“同祝昀弟早日登科。”
“值此花好月圆，愚弟也祝大兄早日金榜题名。”
说话的是孟景，他年纪最小，今年刚满十六，此时也站起身祝贺道。
“多谢景弟，若在学业上有什么不解之处，你二人可随时来问我。愚兄不才，愿以所学相互印证所得，与弟共勉之。”
孟熙放下酒杯，笑着对两位弟弟开口道。
他年纪最长，临近及冠之龄。作为孟家的长子，不论是孟怀山还是刘氏，甚至陈太君，都对他寄有很大的期望，希望他能够振兴家门。
孟熙亦不负家中长辈所托，自幼就十分聪慧。自开蒙之后，十年如一日，无论刮风下雨，或是大雪纷飞，每日必是雷打不动早起背书，晚上挑灯研习策论。就连刘氏口中刻薄的陈太君，见了长孙也说不出一个不字。
闻言，孟昀、孟景二人相视一眼，心中大喜，纷纷再拜。
不多时，三人在月下对弈。
他们围坐在石桌旁，仍由月光洒落而下，棋局渐入佳境。间或有人落子失误，便引来一阵善意的嘲笑。远处，灯火摇曳，映照着他们闲适的身影。
静安堂内，几个姑娘正打闹成一团，似乎驱散了孟昭心中的郁结。这些日子两宫的赏赐虽源源不断，可前几日杨嬷嬷的耳语却如芒在背，总让她夜不能寐。
见孟蓉连连讨饶，孟昭笑着摆手：“罢了罢了，看着几位妹妹为你求情的份上，今儿就放你一马。碧兰，将这大盅换成小的，咱们姐妹浅酌即可，却是不必贪杯的。”
碧兰应了一声，很快换上了精致的银盏。
待姑娘们落座，孟茹又将带来的月饼呈上：“贵主，这是我们姐妹们闲来做的，是用莲蓉和豆沙做的，自是不不敢和宫里的手艺相比，不过却是我们姊妹的一番心意，贵主可要尝尝看？”
听到对方如此说，孟昭也不好驳了她的面子，于是用筷子夹了一块，浅浅尝了一口，甜腻的味道瞬间充斥着她的口腔。
孟昭的蛾眉仅是微微一蹙，然后一闪而逝，旋即就露出一个得体的笑容，称赞道：“妹妹有心了，味道很好，我很喜欢。”
她是南方人，相较于豆沙这些甜的发腻的月饼，她更喜欢火腿、双黄馅这些甜中带咸的。
孟昭伸手招呼身侧一个双十年华的女子，吩咐道：“侍画，给几位妹妹们斟酒。今儿就咱们几个，一边赏月，一边说说笑笑，也只当是过节了。”
“暧。”
名为侍画的宫娥应了一声，旋即游离在众女间，按着序齿，依次为她们筛酒。
她是跟着碧兰那一批被指给孟昭的宫人之一。除了她，此次还有彩屏、玉乔等六七个宫人一同来了孟家。
只不过不知是不是习惯了碧兰的周到，孟昭平日很少指派另外侍画她们，只是让她们做些打理杂物的事宜，远不如对碧兰的器重。
众人举盏，一饮而尽。
酒意微醺，孟蓉胆子更大了些，眨眼道：“贵主在宫里的时候，可有热闹的宫宴？听说宫里的排场大，吃食也精细，想来样样都是好的。”
这番话自是免不了被孟昭身边的碧兰等人嘲笑，宫里的吃食自都是顶好的，又讲究排场。
可侍奉皇帝的，头一份要紧的就是安全，若是皇帝吃出什么毛病了，最先查的就是尚膳监和尚食局。
油腻、辛辣之类容易引起腹泻的菜式自然是万万不能上桌的。
再者就是御膳也不能太过好吃，否则宫里的主子，半夜里突然起了口腹之欲，遭罪的总还是下面的奴婢。
继而宫里的御膳大多只是华而不实，空有其表。至于味道嘛，只能说是能够果腹罢。
如此数代之后，皇帝基本上都不会向两司传膳，而是设立了御茶膳间，专供天子日常饮食。
至于宫里其他的主子，想要不吃尚膳监和尚食局的大锅饭，就要看自个儿的荣宠，是否被准许设立茶膳房了。
别说是孟家几位姑娘，就是孟昭对这里面的门道现下也是不甚清楚的。
听到孟蓉的话，孟昭唇角微僵，却很快掩去，只浅笑道：“宫里自是热闹，可哪有自家姐妹们自在？今儿日子好，咱们不如作诗助兴。”
众人自是无不答应。
孟兰红着脸，她起身第一个起头，吟道：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。玉姊金妹望婵娟，穿花添酒话团圆。”
诗罢，众人拍手称妙。
孟昭心下暗叹，这诗虽简单，却道出了她的心声。
适逢中秋团圆佳节，谁知一朝选入君王侧，自此骨肉不得再团圆。
她举杯又敬：“好诗！来，我们再饮一杯。”
这下轮到孟茹了，她和孟兰是庶女出身。刘氏虽然并非刻薄的人，但到底亲疏有别，难得有在贵人身边有表现的机会，能与未来的皇后同席，已然是天大的机缘。
若是能得了孟昭青眼，为她们说上一两句好话，于她们日后的婚事自是有极大的好处。就算是以后出嫁，凭着闺时与皇后作伴的
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这段日子，也能让夫家高看她一眼了。
她忙起身，端起银盏，声音清脆如珠落玉盘：“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。十里木樨飘香远，岁岁年年何处看。”
“比兰妹妹的却是更好了。”
孟昭不住拍手称赞道。
得了夸奖，孟茹不知是有了酒意，还是不好意思的缘故，红着张小脸再次坐下。
酒过三巡，姑娘们渐渐放开。
孟芸又让人取了琵琶，轻拨几弦，一曲《月儿高》悠扬响起。
众人跟着哼唱，院中澄黄的灯笼摇曳，映得一张张俏脸红扑扑的。
孟昭望着天边绽放的烟花，心思却逐渐飘向宫中。
今夜的宴席上，姬晟是不是又在和两宫周旋？
姑娘们似乎未察觉孟昭的心已经飘远了，她们只顾说笑。
孟蓉醉眼朦胧，拉着孟昭的手：“好姐姐，我的好姐姐，日后等你回宫做了皇后娘娘，可莫忘了我们这些妹妹。听说宫里金碧辉煌，我也是想去瞧上一瞧的。”
孟昭笑了笑，“自然不会忘了你这个小酒鬼的，届时定请妹妹们进宫一聚。”
孟芸原还想训斥妹妹没规矩，可还没走两步，自己的酒劲儿也上了头。两姊妹跌跌撞撞抱成一团，时而笑时而哭，让人啼笑皆非。
夜渐深，烟花散尽，姑娘们不胜酒力，或是趴在桌上，或是仰栽躺在草地上，昏昏欲睡。
孟昭让她们身边的丫鬟将众女扶起，亲自送她们到院门，又打发了碧兰她们亲自将几位姑娘送回去，才踉踉跄跄地躺在贵妃榻上。
望着她们远去的身影，孟昭心下温暖了几分。中秋虽无家人作陪，却有她们几个姐妹们相伴，总规是没有那么孤单。
次日一早，一道消息轰动了整座京城。
昨夜，文武百官上折子向两宫皇太后并姬晟恭贺节庆之际，一名七品小官在奏折中大肆辱骂、中伤两宫娘娘，将其比作吕武、赵姬之流，言辞之恶毒，令人发指。
那小官名为张弘，本是礼部的一名主事，平日里籍籍无名。谁知在中秋宴后，竟借贺折之名，公然攻击两宫垂帘听政，称其“乱朝纲、祸社稷，如吕后专权、武后篡位、赵姬秽乱宫廷”。
此折一上，两宫勃然大怒，也不顾颜面，当着朝会的百官并诰命夫人，即刻命北镇抚司拿人审问。
张弘被押入诏狱后，依然怒骂不止，诅咒之言不绝于耳。他时而愤怒，时而悲悸，口中时不时还会出现宪庙、中庙两位先帝的名讳。
在得知此事的第一时间，内阁几位阁臣并礼部尚书余承恩已请罪待勘。在慈宁宫外跪了大半宿。
孟昭得知消息后，脸色煞白，纤手紧握茶盏，几乎捏碎。
昨儿个还好好的，谁知一觉醒来，便是这般惊天变故。张弘一个小小七品官，怎有胆子公然辱骂两宫？分明是有人指使！或是借刀杀人！这吕武、赵姬的比喻，已经直指两宫专权乱政，触及到了朝堂最敏感的神经。
姬晟年少，又亲政心切，此事只怕会成一个导火索，让两宫与皇帝的矛盾彻底爆发。
孟昭一阵后怕，万幸！万幸她没有与李砚会面，否则这把无名之火，还要烧到她的身上。
就在此时，她突然有一个大胆的猜测，此事会不会与姬晟有关？
思及此处，她额头冷汗长流，心下慌乱不已。
张弘辱骂两宫，言语直戳两宫垂帘听政的痛处。若是姬晟在暗中指使，此举虽能激起朝野甚至天下对两宫的不满，加速亲政的速度，却也太过冒险了些。一旦被两宫查出，他与两宫的嫌隙将成天堑，而她这个有些小心思的未来皇后，只怕首当其冲就会成为两宫泄愤的对象，废为庶人打入冷宫都是轻的！
所幸李砚未至，她也未将那句“昌明之后，尚有二帝”用以提点姬晟的谶言传出去。否则两宫的耳目一查，只怕会将她立即就会被视作张弘的同党。