两年前,奉特诏归京,在等圣谕落定的日子里,他曾回来过。只是在那之前,这屋宅也已闲置了八年。风吹日晒,年久失修,早已蛛网尘土遍布,岌岌可危。
这次回来,正计划要将祖宅好好修缮一番,做个闲居或善驿都行。只是,如今眼前的房屋,哪还轮得到他来修缮。
紧密的篱笆墙中间伫立了一扇木门,木门上的门头悬挂着一块“孟园学堂”的门匾。不华丽,但也不破败。
马夫在一旁的木桩上栓好马,推开木门,请将军进去。
走进院内,老宅一如从前,但胜如从前。
加固了房梁柱,翻新了屋顶,新修了回廊和偏厅。院子铺了两道石板路,纵横连接院子和正宅,角落还种了些小菜。水井壁加高收紧了,架了个顶棚。井旁一妇人正在洗菜,面容比记忆中添了些岁月痕迹。
“惠娘,你看谁来了!”马夫走到井旁,手撞了撞妇人胳膊,喜悦中带点局促。
“这位是?”妇人看着眼前的偏偏青年,印象中不曾认识这般富贵的公子少爷。
“王婶!”青年眼眶含泪的走向妇人。
“子逸?”妇人小声疑惑的问,见青年点了头,终于抑制不住喜悦的在身上蹭掉手上的水后握住了孟子逸的手臂,“子逸,真是子逸!诶哟,快、快、快,进屋坐。老李,去唤阿梓来!”
马夫三步并两步的跑出去。
“子不学,非所宜。幼不学,老何为……”宅内房子里飘出稚嫩整齐的朗诵音。
“你小妹要见到你呀,准高兴的不得了。”孟子逸被王婶引进宅侧的偏厅。
“壮实了,长高了,变得王婶都认不出来了。”王婶拉着孟子逸坐下,自己转过身泡茶,偷偷擦了眼。
王婶想起了她那早已病逝的好姐妹—孟子逸的娘亲,临终前将十岁的孟子逸托付给她的场景。
她夫婿和孟子逸父亲是战友,只是她夫婿战场上早亡。她带着女儿受着孟家人的接济,自己再做点活计,日子也过得平淡充实。只可是天妒红颜,一场急疾便夺了她那人美心善的姐妹的性命,甚至等不及孟子逸的父亲归京。
她带着孟子逸为姐妹安排了后事,本想让孟子逸去她家居住。但孟子逸懂事也能照顾自己,只是每日去她家吃一顿饭,还是因为要念书来不及做才去的。
三月后,孟子逸父亲归来,恰逢先皇下令西征,孟父也从西南守边军调入了西征军。不舍儿子在京中孤苦无依,也觉寄养到她家太麻烦,便带着儿子以亲随兵应征入伍。
只是后来,西征未成,本以为孟子逸会回京来,可孟子逸却来信说他随父亲去西南守边军中。过了三年,孟子逸只身回京,在他母亲坟边为他父亲立了一衣冠冢后,马不停蹄的去了西域,此后五年再未回京。直到两年前……
好在老天有眼,这小子也是苦尽甘来了。
孟子逸又打量着宅子,原来的房间都朝新增回廊这边开了新门,只是现在掩闭着,但不难猜,都是作学堂上课用了。厨房还是原来的模样,只是这个偏厅原是堆柴的敞篷,如今新铺了石板加了墙,增了桌椅。
“凤姑娘怎没一同前来?”王婶端着热茶上来。
“她说今日有事要出门。”孟子逸接过热茶,尴尬的垂下了眼眸,他也想她一同前来。
“去过父母那了?”王婶慈祥的看着孟子逸。
“嗯,刚从山上下来。”
“那就好!见了你如今这般,他们泉下有知,也能安心了!有功名在身,也娶了个好姑娘!总是好起来了!”王婶语重心长,又忽然想起什么,“只是昨日我听街坊邻居说你带回了小娘子,凤姑娘可为难?”
“王婶,那只是我军中大夫,本已在军中辞行了说要来京城,恰好来了令要我回京,这才同道回京的。”
“当真?昨日你回京,满城就全是你的消息,但说的最多的可是这个小娘子。你现在为了官,阶层不一样了,按理说王婶也说不了你什么,哪个为官的不是三妻四妾,我也知道。只是子逸,王婶只想你别负了凤姑娘,别寒了人家姑娘的心啊。人家一女子,帮你拾家顾亲的,能做到这份上真的不容易。”
“王婶,你能同我讲讲她吗!我成婚后第二日就出兵了,这两年京城这些事不甚清楚。这院子,我父母的坟冢,还有你知道的事,你都同我讲讲好吗?”孟子逸放下茶杯,握住王婶的手,急切的问询,这正是他迫切想知道的事,越多越好。
“这不是你吩咐安排的?”王婶震惊连连。
孟子逸面漏难色的摇摇头,被王婶反问得顿觉羞愧难堪。
“你不是拜托我顾看着这个院子,但我只能不让它被歹人霸占破坏了。可院子失了人气,没人修理,风吹雨打的自己就坏了。”
这些孟子逸早已知晓,让王婶看院,也只需帮他护住这宅子还在即可。他知王婶带着小妹本已不易,怎可让她来贴补这荒宅。
“有日姑娘来看宅子,我恰好也在这转悠。她问这是不是孟家,我只以为她又是来攀你这亲戚来的外人,也没搭理她。过了一个多月,她又来了,说来找我的,然后告诉我她是你夫人,也给我看了你家的房契。她说你信里写要把这宅子修整了给没家的遗孤做个简单的落脚处,但她觉得做学堂更合适。”
孟子逸想起,成婚后凤时安给他寄的第一封家信里就曾问过他,说在他的房契里除了商铺还看到有一处住宅,但去看了已破败不堪,还问他是不是图便宜买下的凶宅。他无奈哭笑不得的回她:家中祖宅,因多年无人居住,才飘零如此;邻居王婶有帮照看一二,待他日归京,再作修缮,或可为无家可归之老幼潦供一遮风避雨之所。
“后来就来了好些人在这修修补补,锤锤打打的,姑娘请我给人做午饭,给月钱。学堂办起来后,我继续给回不了家的孩子做午饭。”
“有日闲暇,她托我带她去你父母那。不久山上就多出了一条砂石路,直达你父母安眠处。我就知道这姑娘是真能干,而且对孟家是真上心啊。”
王婶神情中满是羡慕与疼爱。
“她也经常来这看学堂情况,问我些家长里短。从前顾看过你的那些阿姑阿婶,她都给安排了活计。知道阿梓在别人府上做丫头,她就问阿梓想不想去医馆学医或者去铺子里刺绣或者去将军府什么的,阿梓最后选了去医馆,去年还和医馆里的赵大夫成了亲。赵大夫是外乡人,举目无亲的,就在京城落定了,对阿梓对我都好。哦,阿梓再过个来月就要生小娃娃了。”
王婶绘声绘色的讲起关于凤时安的事,讲到自家姑娘,更是笑得合不拢嘴了。
“时间过得真是快啊,一眨眼,你们都成家生娃了。你们上次见面,还都是小娃娃呢!”王婶还记得两年前,孟子逸回京,阿梓在府上做丫头,不便外出,两人并未见上。
除去祖宅一事,其他事情孟子逸从未言语过一二,她却已全部顾及。孟子逸心中暖流涌起,盛情难言。
“将军,阿梓想让您去下院外。”马夫惴惴不安的进来向将军禀报,脸上涔涔的冒着汗。
“诶哟,这孩子,将军,您别忙,我去叫她。”王婶见马夫的不安,也着急忙慌的也改了称呼
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,突然生疏了不少。
“王婶,您还是叫我子逸吧,我还是您记忆里的子逸。小妹让我出去,我就得出去,她从小就是大王,您忘啦!她还怀着孩子呢,我过去合适。”孟子逸笑着给马夫和王婶都定了心神。
走出院门,篱笆墙角处一个啃着玉米棒子挺着大肚子,穿着粉白衣裙的年轻女子怒瞪着门口出来喜笑颜开的人。
“孟子逸,你这个负心汉!我叫你欺负时安姐,我叫你花花肠子,李叔怕你,我可不怕你!”等孟子逸笑着走近,女子一手拽着男子衣袖,一手拿着没啃完的玉米棒就一顿拳锤脚踢,引来周围一众人的侧目。
李叔和王婶赶忙上前阻止,一度陷入混战。
“误会,小妹,我没有。”孟子逸被锤得抬不起头,但也不敢贸然拉扯,怕伤了孕妇。
“你还狡辩,赵郎都瞧到了,人家小娘子在马车里笑靥如花的,还住进了将军府。若是误会,今日时安姐怎么没同你前来?”王婶不敢使大动作,也拉不住阿梓。
“你先别激动,你稳住,你身体重要。要打,我给你打。”孟子逸不再挣扎,阿梓也停了攻打。
“诶呀,你这孩子,马上要当娘了,还这么毛毛躁躁。”王婶掰开扯着孟子逸衣袖的手,给阿梓整理着凌乱的衣裳,马夫遣散了周围看热闹的人。
“小妹长大了,还是这么不分青红皂白就行侠仗义。”孟子逸扯掉头发上的玉米渣子,理了理衣裳,看着眼前这个比自己矮了一个头的女子温馨的笑着,也把她头上的玉米渣拿下,“别生气了,阿哥给你打,别伤了自己。”
阿梓使力推开了孟子逸整理她鬓发的手,“时安姐不同你一起来,我就不会原谅你,你就不是我阿哥,我回家了。”说罢往后离去。
“诶,这孩子,你慢点走。”王婶着急的喊,看看将军又看看远去的女儿,无奈给马夫使了个眼色让他去照看劝抚下。
“子逸,你别介意啊。这孩子,被惯坏了。”王婶心中愧疚,眼前人毕竟是将军了,身份今时不同往日,可不能还同孩子一般玩闹了。
“啊……”一声惨叫惊破众人。
孟子逸拔腿冲了过去,马夫将阿梓扶至坐起,就再也扶不动了。王婶过来瞧着流
出的越来越多的血吓得再无血色。
“你去叫赵大夫。”孟子逸从马夫手中抱过阿梓,并拉了一个前来观望的邻居,“麻烦你,帮去找稳婆。”
“王婶,王婶,先不要慌,先带阿梓回家。”孟子逸叫着王婶,让她回了神。
孟子逸抱起阿梓,王婶家就在旁边不远。
随着王婶的带领,孟子逸将阿梓放到床上。王婶着急跺脚的张望产婆来没来,都不敢流泪。
“阿梓,阿梓。”孟子逸急得呼唤着阿梓,可女子面色苍白无力回复。
“王婶,你照看下阿梓,我去烧水。”
孟子逸娴熟的生火、打水、烧水,着急的添柴。
产婆终于来了,邻里也来了几个妇人帮忙,关了房门,清水一盆一盆进去,血水
一盆一盆出来。
“姑娘,忍忍,再使点力。”稳婆铿锵有力的给产妇增加信念。
“啊。”一声只比一声高,一声比一声让人胆颤心惊。
孟子逸一边添柴加水,一边抚慰着门外急盼赵大夫归来的王婶。
房内喊声渐渐细弱,门外更加心急如焚,一个清丽女子不知何时来到院中,站落在孟子逸和王婶面前。
“将军,让我进去照看吧。”
孟子逸抬头,是颜夕。