随着卡墨拉集会的日子临近，叶抒年的训练也渐近尾声。再过两日，她便算从阮天清的私教课上合格了。
“这只能算第一阶段的结业。”阮天清提醒道，“我目前只教了你最基础的几样。等我们从集会回来，还有第二阶段。”
“这……这才第一阶段？”叶抒年仰面朝天，瘫在黄沙上气喘吁吁。
她一直是个德智体劳多面发展的青年，可体能再好，也经不住这些天连轴转的训练。这些日子里，她既要跟着俞不晚学枪械拆装和射击，又要从阮天清这儿练近身格斗和短刃技巧。
包括但不限于十字固怎么解脱，胫骨往哪儿踢，手腕被制时如何反拧，匕首该怎么握、怎么挡，被人贴近时又该如何用刀尖精准地划开对方手腕的肌腱……
生产队的驴也经不起这么折腾啊。
“清清，”叶抒年开玩笑地叹道，“你教这么仔细，该不是想把我训成专业杀手，拉进猎人工会吧……”说实在的，阮天清这般倾囊相授，她心里其实负担不小。
“那倒不至于。”阮天清走过来，递给她一瓶水，顺手揉了揉她的头发，“我对你的要求很简单，危机关头能保护好自己就够了。”
她看了眼天色，“休息得差不多了吧？接下来我们再练练自由搏击。”
其实还差得远……但叶抒年不敢懈怠，毕竟阮教练在专业上一向严格。她深吸一口气，硬生生将自己从沙地上提了起来，接过俞不晚抛来的汗巾擦了擦脸，给自己戴上拳套。
训练中的时间总过得格外快。叶抒年嘴上喊着累，身体却诚实得很，没半点偷懒，完全沉浸在纯粹的对练中。
这些天高强度训练下来，她甚至觉得，就算不觉醒异能，也足以应付大多数觉醒者了。毕竟俞不晚说过，世上绝大多数觉醒者的异能，都只是辅助身体战斗，罕有人能单靠异能取胜。
而异能的使用对觉醒者本身素质要求极高，绝大多数人一生都突破不了第三层境界。这也正是为什么觉醒者并不算稀有，真正的强者却寥寥无几。
“哪怕真正擅长用异能战斗的觉醒者在这世上不过百余人，你也不能松懈。”阮天清在搏斗之余分神道。
她站在沙地围出的简易训练场中，一个格挡化解了叶抒年的进攻，紧接着反手扣腕，步伐交错。
就在叶抒年试图挣脱的瞬间，她身影忽然模糊了一下，仿佛融入了空气里的微光，下一刹便出现在叶抒年身后。肘压肩，膝顶腰，一套动作行云流水，转眼便将叶抒年制住，后背紧紧抵在沙地上。
“你刚才是不是……动用异能了？”叶抒年被牢牢钳制着，脑子慢了半拍才转过来。
刚才的变故来得太快，她甚至没看清自己是如何从步步紧逼的攻势，骤然转为落败。此刻对上阮天清因出汗而湿亮的眼睛，她才后知后觉，对方刚才似乎直接从她视野里消失了。
阮天清松开手，挑眉道：“能看出来，说明这些天进步不小。”
她拉叶抒年起身，拍了拍她肩上的沙，“我动用异能，是想让你亲身体会，这世上善于使用异能的人虽少，但他们任何一个，都可能成为你将来的对手。因此，你必须将这些基本功练到极致，以备不时之需。”
这话说得……仿佛她能预知未来，确信将来的叶抒年必会遭人追杀，稍不留神便要葬身某位觉醒者刀下。
叶抒年腹诽之余，看了看天边的天色，轻叹一口气。一天就要这么落幕了，世间芸芸众生日复一日，谁也说不清楚太阳是否会在某一天突然就不再升起。
好在她对未来的期盼本就不多。能修好这些烂尾楼，便算顺利；若能做点小生意，赚些钱逍遥度日，那就更好。阮天清那番话，她只当听听。将来她至多当个无忧无虑的包租婆，哪值得谁来追杀呢。
只可惜不知道她这民宿生意什么时候才能够做起来……
叶抒年收拾完训练用具，将阮天清特意从工会带来的拳套收进储物空间，正要随二人进屋，关门前却隐隐望见不远处的地平线上，浮现出一团模糊的影子。
“那边好像有什么东西。”她站在门口，对身后二位说。
俞不晚闻言走到叶抒年身后，手搭在门框上，远远望向沙原。
地平线上，几个黑影正缓慢地挪动。起初只是几个摇晃的剪影，在无边暮色与一轮滚入凡尘的火红巨日的映衬下，像沙丘上几株被风扯歪的枯草。
但随着距离拉近，轮廓渐渐清晰。那是四个行走的人，以及一辆被他们拖在身后的板车。
人影萧条，并没能吸引叶抒年的目光，而他们身后的板车更像是一幢移动的仓库，这等庞然大物勾起了叶抒年的兴趣。
只见板车上垒着大小不一的箱子，有些是简陋的木箱，有些则是金属货箱，边角锈迹斑斑。从箱缝间露出的内容能瞥见罐头、水囊、卷起的毛毯，以及一些用麻绳捆扎的工具。看样子，这些人是将全部身家随身带着了。
此前，叶抒年对自己身处末世这事一直没有太清晰的实感。她自带储物空间，囤积物资不过心念一动，成山的物件存放在感知得到却看不见的地方，从未经历过寻常人那种狼狈窘迫。
直至此刻，望着门外那几人风沙中跋涉的身影，她才对这个世界的真实模样，有了更深一层的认知。
她刚想再探身看个清楚，胳膊却被俞不晚一把拉回屋内。紧接着，庇护所的门“咔”一声合拢。
“怎么了？”叶抒年转头看向俞不晚。
俞不晚脸上浮现出少见的严肃：“他们是流浪者。”
“流浪者在这种地方不是很常见么？”叶抒年一时没明白她的意思。
在她看来，“流浪者”不过是个笼统的称呼，凡未加入组织的人，大抵都能算上。真要论起来，她自己也是。
但阮天清很快为她解释：“流浪者是一种组织。”
“这类组织成员极其松散，进出全无约束。不需申请，不用考核，只需在腕上系一条紫色布巾。他们内部既不共享物资，也不交换情报，加入唯一的好处，便是遇上同类时互不攻击、绝不自相残杀。”
紧接着，她话锋一转，“但这样的人往往也更难应付。一旦成群结队，他们便会联手袭击不隶属于组织的幸存者。”
叶抒年听完，凑到窗边望去，果然看见那四人腕上都系着一抹紫色。
难怪俞不晚如临大敌。她们尚不清楚那些人的底细，万一对方真像疯狗般扑上来，三对四，优势并不在她们这边。
因此她她拉上窗帘，将外面的景象彻底隔开，又从冰箱里取出中午剩下的烤肉，打算热一热将就一餐。
这些天她们待在庇护所，多是现捕现吃，从荒原上猎些低阶异兽做成烧烤。虽然此前她们从禁区带回不少压缩饼干，但为防日后寻不到肉食，那些储备一直没动。
此刻，三个人围坐在餐桌前，叶抒年刚要将肉片送入口中，忽然听见身后传来门铃声。
“叮咚——”
手中的烤串立马被放下，她抬头和其他两人对视一眼，非常默契地达成共识。
假装没听见。
她重新拿起烤串，大快朵颐。
可门外那位实在是锲而不舍到了极点
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。接下来的二十分钟里，门铃声几乎没有间断过，三人不得不在持续不断的噪音骚扰下，艰难地吃完了这顿晚饭。
叶抒年原本都打算回房间休息了，那铃声依然顽强地响着，她甚至开始考虑，要不要问问系统，有没有把庇护所门禁调成静音的办法。
俞不晚先一步受不了了。她大步走到窗边，将窗子拉开一道缝，冲着外头喊了一声：“你们到底有何贵干？”
屋外传来一个女人的声音，听着倒很客气：“你好，请问是这里的房东吗？我们看到外面贴的告示，有意租下二楼的庇护所。方便现在谈谈租金吗？”
还挺有礼貌。
叶抒年一听外面的人是来租房的，顿时来了兴致。她走到门边，调出屋外的监控画面看了看。
那几人手上确实没拿武器，面色看起来也非常诚恳。等到阮天清也点头示意，她才终于放下心，伸手打开了门。
门外四人站在渐浓的暮色里，身形轮廓被最后一缕天光勾勒得清晰。
为首的女人上前半步，深棕色短发泛着干练的光泽，耳骨上一排细小的金属环随着抬手的动作轻轻一晃。
“我们看到墙上的招租告示，”她声音不疾不徐，“想谈谈二楼那间屋子。”
她说话时，左侧那个高大的男人倾身向前，这动作使他眉骨到颧骨那道陈年刀疤更加醒目。只见他皱了皱眉，压低声音插了句话：“这地段偏，你确定要租在这里？”
声音虽小，但叶抒年还是听见了。
看来外面这几人内部还没统一意见嘛。刚才门铃按得那样急，她还以为他们迫切得很。
紧接着，她便看见那短发女人偏过头，扫了身后的男人一眼。那眼神极锋利，仿佛刀片刮过空气。只一瞬，这人身上所有收敛的锋芒，全都露了出来。
连门后的叶抒年也不由得怔了一瞬。这不知道的，还以为这些人是在装模作样给她看。她从前买东西时也常这样，先佯装不中意，实则是为之后的讨价还价攒足筹码。
这种方法用在别人身上或许奏效，但叶抒年不吃这套，她索性打断短发女子与同伴的对话，开口道：“我这二楼是高级庇护所的规格，防御不差，里面也简单收拾过了。再怎么着，也该值……”
她想起前不久在广场被宰的经历，决定狮子大开口：“也得值两万积分吧？”
“两万……一年？”对方迟疑道。
“两万一晚。”叶抒年斩钉截铁。
话音落下，她自己都忍不住在心里啧了一声。忽然间，她就理解了为什么广场内的物价那么高。
经商经商，无奸不商，这么漫天要价从某种程度上来说还真挺解压。
门外，站在短发女人身后的另一个男人顿时不乐意了，声音从后面传来：“两万一晚？你怎么不去抢？”
惭愧惭愧，实在是暂时没这个实力。叶抒年心道。
她朝女人身后望去，看见一个染着灰绿卷毛的男人正作势要拉走那辆堆满箱子的板车。
不过，他的动作没能得逞，因为短发女人伸手拽住了他臂弯，随即转回头看向叶抒年：“我们刚从禁区出来，还没来得及去交易所兑换积分。你看能否用物资抵？或者我先押件东西在这儿，明早换好积分，再来赎。”
叶抒年打量着眼前的女人。她个子高，身形瘦削却挺拔，皮肤质感粗粝，看起来常在户外被日光与风沙反复磋磨，眉宇间还隐约透着点经年混迹沙场的意味。
这样的人，莫名给人一种可以信赖的感觉。
“成交。”她说，“你们想用什么做抵押？”