雪霁太阳出。
小吏低眉瞬目小跑到京兆尹窦凯旋身边耳语几句，得到了窦凯旋的准许，不多时，小吏便从大敞的偏堂外引入一人，身后跟着两名长缨卫千户，堂内众人一见来人，顿时都起身河蚌似的闭上嘴。
甲胄在身的张永一朝正坐在上首的窦凯旋略施一礼，这才能注意到站在一旁脸色铁青的工部尚书薛正衢。他朝薛正衢行礼，不忘见过品级高过他的刑部侍郎阮折纭，这才与跟他平级的大理寺少卿萧蘋和左佥都御史李闻达颔首示意。
这是他第一次代表东宫登堂入室，礼数不能错上一点。
窦凯旋起身，命人上茶，“而今太子殿下监国，张佥事既奉太子令问询此案，便请上座。”
张永一沉默地走到他右手边摆着的那把椅子前站定。
窦凯旋不管这年轻人的谦恭，重新坐了下去发话：“继续议。”
待薛正衢也落座，张永一这才坐下。
“张佥事应当还不知道事情始末——”窦凯旋转头叫住最末坐着的那名书办，“你把事情完完整整地说给张佥事听。”
那书办颤巍巍起身，“昨夜京兆狱失火，架格库也被波及，一份涉及阳安伯府巫蛊案的口供被毁。经目击者彭志检举，这把火是本府司法参军岳筑璜岳大人的长随楚鹏恶意放的，今晨逮捕楚鹏，楚鹏招认正是岳大人指使，且他曾听见岳大人与薛尚书的王管家阴私密谋，是要想办法给阳安伯府脱罪。小人所说，句句皆有案可寻。”
张永一按捺着心中惊骇，听窦凯旋道：“今日午后，本府依律逮捕原司法参军岳筑璜，并传薛府管家王必大至府接受问讯，王必大闻风而逃，本府最终在扶风郡界将人逮捕……”
终于忍受不了的薛正衢插话：“他是按照老夫的命令，今早前往郊外庄子查账，此番行程数日前就有了规划，家中尽人皆知，绝非临时起意，更非所谓的‘闻风而逃’！”
“薛尚书，本府言有差错还望恕罪，只是，现在正与张佥事叙述案情，尚书大人还是莫要着急打搅的好。”
窦凯旋向张永一继续道：“薛尚书来我府，是为了管家王必大所谓‘无辜被捕’之事，并非本府胆大包天提尚书大人过堂审问，还望张佥事在太子殿下面前陈情。”
张永一叉手示礼，顺便将临走前太子的主意换过语气说出来：“实话实说，这是一定。只是末将听闻此案已牵扯朝廷官员，依《大楚律》理应移交三司，至承天殿上论过。”
“这是当然，所以本府今日请三司属官前来了解情况，走完流程便会将案件一并移交，张佥事敬请放心。”
得到了准信，张永一便点点头，安静地听堂中质疑声起。
阮折纭这个刑部侍郎列正三品，比窦凯旋这个京兆尹还高上一头，他首先问话：“阳安伯府巫蛊之案，本官从未听说，还望窦大人详解。”
“阮侍郎明鉴，本府也是在抚远伯之案后将将知晓，原来阳安伯府的家贼盗窃案实是掩人耳目之说，有楚鹏的供词证明，此案就是岳筑璜设计，用来帮助阳安伯府脱罪的。”
大理寺少卿萧蘋接着问：“能否详说，岳筑璜是如何设计的，以至于府尹大人都能被欺瞒？”
萧蘋话中的诘问意很明显，窦凯旋不怒，底气也足，不着急解释，而是起身朝众人欠身，“这的确是本府的疏漏。岳筑璜是跟在本府身边十年的司法参军，本府从前对他尤其信赖，实在没想到他居然能犯下这样的重罪。待此案了结，本府就会入宫自劾，以此为诫，再不会胡乱用人。”
“府尹大人还是讲讲案情吧。”萧蘋催道。
窦凯旋叹气懊恼，叫出身边侍候的又一名书办，“你说吧。”
这书办朝众人行礼，“回禀诸位官爷，上月本府接到报案，报案的是羊车巷刘府的奴婢鹿儿，据此女所说，初夏时节阳安伯在羊车巷隔壁的宅院里养了一位外室蒋小娘，蒋小娘向岭南师婆阿疯请教厌胜之术，特意扎了小人诅咒阳安伯夫人。此事为阳安伯夫人的眼线知晓，伯夫人便登门闹事。师婆阿疯、伯夫人登门俱为她亲眼所见。”
那书办咽了咽口水，继续往下说：“阳安伯为了此事前往本府疏通，只以家贼盗窃之事陈述案情，府尹大人着令原司法参军岳筑璜详细核查。但事先，阳安伯就与岳筑璜互相串通，更向鹿儿的主家刘财主说情，故而一拿到办案授权，岳筑璜即刻逼迫鹿儿改口，婢女鹿儿受到主家施压当堂反水，但是外室蒋小娘对伯夫人积怨已久，死活不肯改口，于是岳筑璜多次私密闻讯蒋小娘无果，将唯一一份不合时宜但过了明路的口供锁入架格库，让楚鹏以证据不全需继续调查案情为由，将本案拖拉数日，直到上月末蒋小娘滑胎病死，才以‘家贼盗窃’结案。”
佥都御史李闻达看向面不改色的窦凯旋插话道：“既然成功结案，岳筑璜为何不在蒋小娘死后，即刻毁坏口供，一定要拖到现在？还放了这么一把大火，更让人抓住了把柄？”
窦凯旋解释：“诸位有所不知，本府的架格库，只在初一和十五两日开放，蒋小娘的口供刚好是十五那日混入的架格库。”
阮折纭：“这倒是闻所未闻的规矩。”
李闻达又问：“那为何本月初一，岳筑璜不动手？”
“近来无案，且少有人进出架格库，库中都是已经了结的陈年旧案，若是过于急切露了马脚——”窦凯旋摇头，“岳筑璜一直都是十分有城算的人，他不会这么莽撞。”
听到现在，张永一心中谜团迭起，奈何他不能随便说话，只能继续平息着心里的焦躁，听他们挨个问。
萧蘋：“这把火不小，半个京兆狱都点着了，那么又是如何确定，蒋小娘的口供没有在火中付之一炬，而非早先所说安然藏在其他案卷之中？光凭楚鹏的口供？只要尚有一丝脱罪的希望，他如何会主动说起这份口供？是诱供吗？还是严刑逼供？”
窦凯旋霍然站起，“萧少卿慎言！”
这时候薛正衢也说话了，老爷子明显动了真火，“窦大人，那你为何不愿让岳筑璜和楚鹏与老夫当面对质？王必大被抓，老夫合理请求探监为何被拒？”
“本案复杂，即将移交三司，尚书大人更牵扯其中，本府不敢让人犯有失，尚书大人当理解下官。”
薛正衢气血上涌，萧蘋连忙继续逼问：“窦府尹，回答本官的问题。”
窦凯旋击掌两声：“正好，让人呈上来吧。”
书办退下，片刻即捧盘而归，盘中放了一角火烧残页，上头写的正是蒋小娘的画押。
窦凯旋的视线逡巡堂内每一个探头观望之人，“真是极大的巧合，可见老天有眼，不欲使恶人逃脱、真相蒙尘！”
**
“张佥事留步。”
张永一驻足，回头就见工部尚书薛正衢缓步追来，他即刻折返，弯腰垂首倾听，“尚书大人有何见教？”
薛正衢出一趟京兆府，就如同一霎那苍老了三十岁，他本来就有了年纪，这一下更衰老得有如风中残枝，像极了年初的崖然。
“张佥事自东宫来……太子夫妇可还好？”
触及薛正衢眼中的柔软脆弱，张永一顿时想起太子妃薛元映得知老父亲往京兆府时的骇然焦急。为防言官议论，他们父女两个一年到头只能在千秋节、岁末宫宴和皇孙生辰宴上见面，寻常时候更是连书信都不敢多通。薛正衢生怕给女儿带来广涉前朝、联络娘家的非议，薛元映则怕东宫的事端牵连上自己鲜有争心的老父。
临行前，太子妃说这个节骨眼上薛正衢莫名前往京兆府，恐怕是他在京兆府里供职的学生岳筑璜出了差错，岳筑璜是他的爱徒，他必然着急得心煎。
她的预感果然灵验，非但是岳筑璜出了差错，通过岳筑璜与薛正衢的一番师生恩义，恐怕东宫都要下水。毕竟这个时候无端挑事，只能是剑指东宫。
张永一斟酌词句，诚恳道：“太子妃很担心您。”
薛正衢叹气，这气一叹，整个人都似失了精神，他双目迷茫，口中喃喃：“是我给她添麻烦了。”
“尚书大
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人，太子妃是真的牵挂您的安危，这样的话她听了，必会伤心。”
“那便请张佥事不要告诉她。”
张永一口中含苦。
薛正衢垮着精神不知想了什么，抬起头望向他时，满目都是祈求，“还望张佥事帮老夫传个话。”
“您且讲。”
“让她不要操心了，这些事我会处理好的，必不会连累东宫。”
“大人！”
薛正衢微微摇头，制止张永一神色里的不忍，“这就是个局，在咱们这位陛下这里，遇上‘巫蛊’二字便是无解。今日能攀扯上筑璜，明日就会说老夫是幕后主使——不，他们已经这么说了，但还有后日啊，化隆城里的人情往来复杂如网，天知道后日还会扯出什么人？事情到老夫这里就该有个了断，以免伤及无辜、遂了贼人心愿。”
张永一低头，难掩哀求，“大人，有什么事情可以和太子、太子妃一起商量，千万不能拿自己的性命冒险……”
薛正衢却忽然看着他笑，欣赏有，更多的全是苦涩，“你还太年轻，太不会隐藏自己，这样很不好。”
张永一心一紧，攥着双拳，眼看着薛正衢，这个算是他爷爷辈分的老人朝他叉手一礼，“多谢张佥事了。”
**
张永一回来时，就听见了常年深居简出、不论时局的梁国长公主这么斩钉截铁地给此案定了结局：“何家，谋反之罪，不容置喙了。”
张八郎道：“仅仅是养蛊就定了谋反，这会否……”
梁国长公主叹气：“蛊，就是巫蛊，但凡沾上这个东西，谁能善终、谁允善了？年初才闹了元良这一档子事，满朝文武和他唱反调，现在陈王就藩，陛下心里极不痛快，他又是个敏感多疑的人，这个时候谁要驳他，谁就要遭罪。”
张八郎耷拉眉眼，“我听说梅阁老极其反对如此轻率定案，毕竟三司都没审过，光凭着陛下在五柞宫的一纸诏令，恐令天下不服。梅阁老为了陛下声名计，打算写了折子呈送到五柞宫，劝陛下三思。”
“一年之内，王侯贵戚连灭两门，化隆城里人人自危。但是，陛下的心比铁还硬，又在气头上，根本不会听的，梅阁老贸然建言，必定会吃亏。”
“梅阁老也是为了陛下、为了朝廷、为了百姓好。”
“独独没有为了他自己、为了他梅家后人！”
两个上了年纪的人都不禁垂头丧气，忽然听屏风后张永一刻意放重的脚步声响起，两个人又一齐绽出了笑容。
“络儿回来了？”
“给祖母、叔祖请安。”
梁国长公主笑问：“是得了休沐日子了吗？几天？”
张永一不敢看祖母的期待，只低头闷闷答：“没有，孙儿今日回来，是因为接下来应当都要宿在卫所。”
不用看，只听也能听见梁国的失落：“络儿辛苦了……那今天我叫人好生准备一顿饭，给你好好补补……在卫所吃不好、睡不好……你人都憔悴了……”
张永一不知道自己是怎样从愧疚与心疼筑就的牢笼里逃出生天的，一出房门，张八郎就叫住了他，就这样突兀地直接问他：“络儿，你心里是有人了吗？”
张永一霍然抬头，就见张八郎静静看着自己。
他连忙错开眼，“叔祖……您为何突然……这么问？”
“与郭家的见面一拖再拖，再有你近来总是魂不守舍的。”
张永一沉默。
“你还年轻，什么事也藏不住。若真是如此，你早些与你祖母说清，她是真心希望你能有个好归宿，若她知道自己成了棒打鸳鸯的王母、将来铸成大错，那时候她……”
张八郎不忍再说，只嘱咐道：“在卫所不比在家，你好好照顾自己，近来朝中事多，非有必要不要介入，我知道你从小在道理是非上锱铢必较，这些年有所顾忌，便也沉稳不少，但外敛而内愈炽烈，这些事情压在心里，千万不要把自己困住了。”
张永一沉默敛容，目送唉声叹气的张八郎离开。