回京行至半途，沈磐就发了高热。
起初辛翩翩还没察觉，只当她在睡觉，后来她一觉醒来又呕吐不止，她只当是路途颠簸，等她又咬牙闭眼一声不吭地要睡过去，就听见她半梦半醒间在哭，在叫她宁王三哥。
她哭着说：三哥，太难受了，太难受了，她想死，带她一起走吧。
辛翩翩这才知道，一直身强体壮百病不侵的沈磐生了病，还是场大病。
一连昏睡五天。
沈磐一睁开眼就看见，一向妆容精致的辛翩翩面色蜡黄地坐在床边，扒拉着手上的话本，小鸡啄米似地点着头。
像是心有所感，辛翩翩霎时转过身，扑到沈磐身边止不住地高兴：“醒了？总算醒了！”
她的嗓门能掀开这驿馆上房的屋顶，门外侍候的人顿时涌了进来。
“嗳，你这一病真是吓死我了，头烫得像烙铁——”不知哪里请来的医婆还在搭脉，辛翩翩就凑在她的床头忍不住地嘟囔：“你也真是，身体不舒服也不和我说，真的把我吓死了，一睡就睡了五天，如果你再不醒来，我都打算去投水了……”
沈磐嘴角一扯。
“怎么样了？没大碍吧？”
医婆面露难色，“脉象有些奇怪，但我诊不出来。”
辛翩翩猛一拉住医婆，悄咪咪问：“该不会怀孕了吧？”
医婆大惊失色，沈磐目瞪口呆，唯有辛翩翩焦灼不安。
“这……喜脉是绝对不可能的。”
辛翩翩松一口气，“是我糊涂了，那她应该……”
“还是应该请太医院的先生们来看看。”
辛翩翩点点头，只能放战战兢兢的医婆走，这才想起和沈磐解释道：“你这一病，东宫也知道了，即刻派了人来，行宫那里以为是你吃坏了肚子，整治了不少人。”
沈磐吐出一口僵结于心的浊气，沙哑问：“是谁来了？”
辛翩翩困惑，转身看向紧闭的房门，“没有人来啊，不会病了一场见鬼了吧？”
她重新扑到沈磐床头，这才恍然大悟：“哦，你问的这个，就是张永一，太子让他带了长缨卫接你，一直都在楼下。”
听见张永一的名字，沈磐抿唇，不知尝出了什么味道，她闭上眼不自主地叹气。
“怎么不高兴？”
沈磐重新睁眼，就见她跪坐在床边，两手托着下巴枕在床边，大眼睛忽闪忽闪说着不解：“现在过了二十五，陈王变成了兖王，拟定年末陛下回京后行加封大礼，明年就藩，这是天大的好事，你该高兴啊。”
沈磐的笑有些苍白，“我怎么不高兴了？”
“好好好，你高兴着呢，喜怒不行于色，长平你越发厉害了。”
“嵇阑那里有什么消息吗？”
辛翩翩不悦敛眉，“你也不问问我没日没夜地陪你有没有妨碍，一开口就问嵇阑，真是见‘色’忘友。”
沈磐一弯唇，辛翩翩认栽道：“得得得，他好得很呢，朝臣弹劾你，你跑到陛下面前认错吃了这样的苦头，他倒逍遥得很，现在满化隆人尽皆知他极有可能当上你长平公主的驸马，风头无量呢。”
沈磐一哂。
“不过呢，他还算知恩图报，有点良心，托张永一问候你，估计有些话想和你说——”
辛翩翩起身，正好忽略沈磐眼中的错愕，“方便吗？我现在叫他上来？”
沈磐自己坐了起来，低垂着眉眼不知在想什么，辛翩翩给她披衣裳，手上正忙着，嘴巴也忙个不停，更没注意到她这短暂的一瞬沉默，“就这样放张永一来见你是有些不合礼数，但太子应该也有话要托他传给你吧，所以还是见见的好。”
辛翩翩下去后，门外很快就传来了张永一上楼的脚步声，他走得很轻，奈何屋里很静，半掩的门一响，沈磐就抬起了目光。
张永一的步伐刹那顿在门外，扣着门板的手也僵硬在空中。
一见到她，他的心思就藏不住。
沈磐暗自叹息一声，歪过脑袋朝他淡淡道：“张佥事？”
张永一垂首，攥着拳沉默地迈进房内，在门边跪道：“拜见公主殿下。”
“张佥事免礼。”说着，沈磐伸手解开系起的帷帐，半面帘障一落，张永一刚好起身，半掩上门后小心地往前走了几步，就听沈磐提醒：“把门关上。”
“是。”
屋里便这样剩下他们两个人。
张永一不敢靠得再前，隔着帷帐，他听沈磐气息孱弱地问：“嵇阑托你传信了？”
“是，嵇公子向公主问安。”
说着，他从怀中取出一幅简信，绕过半边垂落的帷帐递给床上的沈磐。信纸别开帐沿的瞬间，他似是听了谁的鼓动，又像中了哪些魔咒，情难自禁地抬起眼睫，顺着沈磐修长的手指望向她苍白虚弱的面容。她像是敷了粉，遮去了琼玉的润泽，可乌幽幽的眼眸还像是镶嵌上的一对灵珠，直接映出了催命吸髓夜夜蛊惑他的妖魔。
被沈磐的目光抓了现行，他慌忙垂下脸，便又闻见她抬手时袖中弥散出的沉沉病苦。
沈磐拆开信，也顾不得在意张永一的僭越，一目十行地扫了起来，才看了两句，她的眉毛顿时揪结到一起，似是捆缚着无人能解的疑团。
距十月二十五过去才不过七日，京城就发生了这样骇人听闻的大事。
张永一的心被沈磐的一举一动牵绊着，见她深锁眉头，也不禁担忧起嵇阑信上所述的事情。
应当出事了。
可他出发前，化隆城还沉寂于一片入冬前的肃杀。
“张佥事。”
“公主有何吩咐？”
“后来你还查过那个师婆吗？”
张永一微愣，两息过后才反应过来，“有。”
“怎么样？”
听得出她急于知道结果，张永一似是揣摩出了其中的门道，“只查到她帮阳安伯的外宅妇施行巫蛊诅咒伯夫人，东窗事发，被京兆逮捕。”
沈磐心一沉，“这是什么时候的事情？”
张永一低下头：“那天……才得到消息。”
沈磐攥紧了袖口，喃喃自语：“那就是十月初了。”
“是又发生什么事了吗？”
隔着帷帐，他们只得见彼此模糊的面容，可心里的答案比窗外的天光还要明朗。
张永一再问：“有臣能帮忙的地方吗？”
沈磐的视线似是落到了自己脸上，张永一才抬起的头又低了下去。
可她不说话。
不说话的时候，空气都在凌迟着他的呼吸。
他已然想得明白，既然不是欲望使然，便只能是自己的力量比不过嵇阑、帮不了她，所以她选择了嵇阑。
他会拼尽全力地帮她，无论如何。
但磐石无转移，她好像永远也不可能回心转意。
“张佥事。”
听见她这么称呼自己，张永一便知道了前路绝望。
“本宫谢过张佥事，只是这些事张佥事还是不要参与的好。”
张永一闭眼。
“那公主能告诉臣，究竟发生了什么吗？虽然……迟早都会知道。”
略一思忖，反正张永一早晚都会知道，早些知道对他也好，沈磐便不再隐瞒：“阳安伯崔恒才的次子崔宏斌因为在丹峰庵闹事被京兆逮捕，崔恒才找京兆尹窦凯旋通融，被窦凯旋拒绝，崔公子便依律吃了板子。事后崔公子揪结好事纨绔诱骗窦凯旋的独女，在曲江毁了窦姑娘，两家就此结下梁子。”
张永一倒吸一口凉气，“臣听闻，京兆已经帮崔家压下了诅咒一事，只当家贼偷窃处理？”
沈磐轻叹：“你知道崔宏斌在丹峰庵闹了什么事么？崔宏斌为了一个带发修行的女尼，打伤了平凉伯的小儿子金正彪，那天在场的还有嵇家子弟，更有霍轶的儿子霍开德。平凉伯是跟着霍家在西北挣下的家业，崔家又是老牌的门阀，新旧侯爵互不顺眼，窦凯旋压宝霍家，便公正执法。而崔宏斌不开智，瞒着父亲将怨气全撒到了窦凯旋的头上，窦凯旋老来得女，女儿才十四岁——”
“若是如此，窦凯旋根本不可能帮阳安伯平息事端。”
“窦凯旋拿不到实证，崔恒才又不知道儿子犯下的浑事，崔宏斌又哪敢和父亲说，只自欺欺人以为自己的手段多么高明。”
隔着帷帐，张永一也能看见沈磐的愁容。
要出事啊，尤其是陈王就藩、霍家
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受挫的当口。
他听见了沈磐的叹息。
忽然，她的呼吸一窒，瞬息又急促起来。
张永一是行伍中人，耳目都比旁人敏感些，即刻察觉到沈磐呼吸的异样。
“公主？”
沈磐别过了脸，压着声音闷闷道：“你出去吧，本宫有些累了。”
张永一捏起拳头，一步三回头地退出了房间，沈磐这才敢大口喘气。
她只感觉有人掐着自己的脖子，让她透不过气，又有一把火不知从何而起，顺着四肢百骸游遍全身，等它们全会聚到了腹部，她的汗已经洇湿了中衣。
她觉得热，就像那天在车厢里一样的热，热得她筋骨无力而头昏眼花。
可现在是冬天了，方才披着裘衣和张永一说话犹嫌冷，现在就如遭炭烤。
医婆说她的脉象有些奇怪，看来她是真病了。
病得莫名其妙。
像有人攥住了她的咽喉，沈磐紧紧拽着自己的衣领，蜷缩在床上大口喘了起来。
她听见门外有响动，连忙将被自己踢开的被子扯到身上，整个人埋入了被褥之下的黑暗湿热。
“长平？张永一说你不太舒服？”
沈磐应一声：“没事，就是有点累了。”
辛翩翩走到床边，“要不要吃些东西？吃完了再休息。”
“我想先睡会儿。”
辛翩翩只能收回刚伸出去要扒拉她的手，“好吧，人就守在外面，你醒了就叫她们。”
沈磐紧咬牙关。
**
再见到沈磐，已经是第二日的清晨，辛翩翩扶她上的马车，她整个人都裹在巨大的裘衣风帽中。张永一只在某些瞬间看到一眼，她似是比昨日还要憔悴，成了纸叠的一个娃娃，风吹得再烈一些，她便会飞走。
回城的路更漫长了，一天半的路却如同过了一整年。
一整年的煎熬，在马车抵达通化门时冲到了顶峰，由太子扶住的那只属于沈磐的手在午日耀光下白得透骨，恍如一只琉璃杯转瞬摔在石头上。
他的心好像也磕了上去，磕掉了一个角。
张永一只能看着沈磐远去。
想起那天他们的对话，他早就被太子调离了公主府，却在她心底来去自如，如同一阵风。
“公子，该回家了，长公主很想你。”
张永一收回视线。
义然脸色为难，“明后两天，长公主想约郭家人见个面，问公子你哪天得空。”
他想到义然说，他曾是个如何果断的人。
那夜怀着活命至今积攒的勇气找沈磐要一个说法，不，是去求一个说法，他应该就如义然说的那样，当断则断，断了，就不会有这么多伤春悲秋与魂牵梦萦。
可今天只是看见沈磐的一只手，就想见自己的心口汩汩血流。
怎么断呢？
嵇阑都要入主公主府了。
张永一深吸一口气。
陈王即将就藩，霍家心有不甘，如此关键当口，他却还想着儿女情长。
怎么断呢？
既然没有办法，那就先放着吧。
不是说情浓抵不过年久？他还不知道情如何而浓，等他弄明白了，或许这些心结自然就解开了。
“都没空，你帮我回绝祖母吧。”
义然伸手拦他，“公子！”
张永一叹道：“是正事——那个师婆还在京兆府么？”
“应当还在的吧？牛马巷没有她的踪迹，她还能躲到哪里去呢？”
“盯死她，如果京兆以偷窃论罪，她应该很快就会无罪释放，京兆总不能无理看押——”
义然困惑：“公子你这么上心，是出事情了吗？”
“恐怕会出事。”
然后就出事了，抚远伯之子何仁亶豢养西南巫师在家中大肆养蛊，被家中奴仆以“图谋不轨、危害皇权”的举报告到了京兆府。涉及巫蛊不得不慎之又慎，京兆尹窦凯旋亲自领人前往抚远伯府探查，却发现何仁亶“畏罪自杀”。
人赃并获。
于是，那个在京兆狱里不知所踪的师婆再次重枷入狱。
这天夜里，化隆城下了初雪。