“踢踢踏踏”，宫道上一人骑马而来，玄甲黑袍，也挂了一把银灿灿的宝剑在腰间。
这装束张永一认识，是阴阳卫。
他身后跟着两列阴阳卫急速而来，而他本人则扬出一面镶白边的令旗，朝台阶上为刑部众人拱卫着的魏俊秋挥去，“陛下令，阴阳卫从旁协查。”
说完，他跳下马将令旗卷起，双手递给了魏俊秋。
史可平指点道：“这是阴阳卫指挥使乔晏，他父亲是十年前致仕的乔尚书，就是射下万景楼花灯的那个乔致用。”
张永一微讶，重又看向在魏俊秋面前明显拿捏晚辈姿态的乔晏。
史可平低声再道：“他岳父叫韦不决——”
张永一再看过去。
“韦大将军只有两个女儿，大女儿韦瑛招赘，小女儿韦琼就许给了他。哦，边上那位是咱们的首辅大人——刑部尚书冉琢明。”
史可平趁着张永一认人的当口，摸着胡茬奇怪：“这到底是什么事儿啊，冉大人上午在刑部，下午在内阁，这魏指和乔指奉了帝命直接来刑部调人，看样子是绕过了内阁……”
冉琢明看起来特别生气。
魏俊秋不知和冉琢明说了什么，老头子更生气了，双臂一展堵在刑部门口，一幅魏俊秋胆敢踏足他就敢一头撞死当场的样子。
大理寺和都察院里也涌出大小不一的官来，刑部门口更闹腾了。
“公子！公子！”
张永一倏然转身，见义然着急：“公子，房侍郎来了，点名要见你。”
史可平戳戳张永一，“咱们这位左侍郎房桂稻就是外头那位乔指挥使的上门姐夫。”
“多谢指点。”
史可平摆手，“你快去吧，宫道上不允行马，今日乔指公然破戒，看来是出了天大的事故，我要再观摩观摩。”
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房桂稻斯文俊秀像个儒生，看见张永一时的眼神更温和得像家里墙上供奉的祖宗，任谁也不敢想这样一个对谁都笑眯眯春风化人的他，现下是尚书霍辄离开后说一不二、钢铁手腕的实权一把手。
止戈堂里除了他，还有一个大腹便便的男人，约莫五十多岁，豹子般的眼睛炯炯有神。
他们是截然相反的一人两面。
“拜见上官。”
房桂稻：“不必多礼，这位是嵇侍郎、嵇将军。”
“下官拜见嵇将军。”
嵇阚放下茶碗点点头，“张络？张永一？”
“是下官。”
“抬头看看。”
嵇阚打量他，也不妨被他打量。他生得凶狠，土匪蛮子般的长相，自右眼内眦向耳后拉着一道长长的口子，陈年伤疤早已愈合，也几乎与他黢黑的肤色融为一体，可张永一一看见这疤痕，西风热血霎时滚烫，他叠在袖子里的手又不自主地攥紧。
嵇阚轻“哼”一声，像头衰豹喷着鼻息，没有什么意思，却让闻者心惊。
这一看就看了许久。
房桂稻刚要说话破这僵局，嵇阚就不冷不热地说道：“你上半张脸很像你父亲。”
张永一微微一愣，再听嵇阚道：“下午我和房侍郎要去武库巡检，你一道过来。”
看过房桂稻刻意露出的惊喜来，张永一知道这是雨过天晴过关了，连忙应下。
嵇阚起身，“西门外吵吵嚷嚷，不像话，我该去看看。”
房桂稻捏一个礼：“嵇将军且去，晚生还有些杂务急需处理，就不陪了。”
嵇阚临走再盯了张永一片刻。
等止戈堂里只剩下他们两个，房桂稻这才舒缓了语气，“他是南越将军，现回京述职评定，挂侍郎之职。今日是他点名要见见你。他本来是雍凉都督，你叔叔张养臣就曾是他的部下，你父亲去西南前也在他的麾下。”
想到张养臣和张永一的父亲张养元早已马革裹尸战死疆场，房桂稻微微叹息，搁下这些沉重的话题笑问：“用饭了吗？”
“还不曾。”
房桂稻带他往止戈堂外走，“是因为东直门甬道上的热闹吗？”
张永一噎住。
“年轻人还是少看些热闹为好。”说完，房桂稻就一言不发只往伙堂走。
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自靖远门回城，日头已经偏西，西天烧红了一片流云。
元良要将新折的梅花送回郡王府，便央求沈磐指使车马绕去通化门附近，沈磐缠不过他，只能答应。于是乎，等他们的车架迫近元良郡王府，天台的浓墨便兑着凉水哗啦啦洒了下来。
可地上门前长街里，火把喧天，却是滚烫滚烫的一锅热油。
沈仪明扒着车窗震惊不已，沈磐却在看见死守着郡王府正门的侍卫穿着的是锦麟卫服色时，像是真担心沈仪明被炸着响铃的热油烫伤，二话不说就将他将抓回了车厢。
“姑姑，我家出什么事了？”
车架被锦麟卫拦在街巷之外，街口不乏不明就里的百姓指指点点，这些蚊子般的响动听得人心烦，沈磐捧住沈仪明又要探出去的脑袋，摸摸他已经红了的鼻子，“应该没什么事情，我去看看，你乖乖呆在这里，听到了？跑下车小心被拐子拐走，这就再也见不到你爹爹哥哥了。”
沈仪明点点头，却拉住沈磐的袖子，“姑姑，真的没事吗？”
沈磐镇定地笑：“能有什么事？姑姑马上就回来。”
怎么可能没事？
锦麟卫是什么人，这可是天子耳目，莫名其妙围了元良郡王府，必然是出了连陛下都惊动的大事。
沈磐的心早已因锦麟卫的出动惊慌了几分，等她走近王府前街，果不其然被锦麟卫无情拦下，她的脾气刚要发作，就见正门内站了一排阴阳卫，不由骇然得四肢冰凉。
长缨卫与锦麟卫交涉，沈磐在冷风中站了不过一会儿，正门内疾跑出一个小校，恭谨地延请长平公主登足。
元良郡王府的牌匾还是整齐的，可王府内的其他都被平地生起的妖风吹得上下调转、左右翻覆。花草折了腰，古树露了根，石灯碎了罩，帷幔竹帘空中恣意舞。各处都打着火烛，各处都暗不见天。
这只是屋外门内的咫尺地。
沈磐几乎不敢去想，郡王府的书房、卧房、琴房、客房、花房、伙房乃至马房，究竟会遭怎样的大罪。她也几乎想不到，元良那么爱文墨风雅的人，他珍惜的字画、古董、诗稿、书卷，家中女眷的上裳下裙、头簪鞋履，乃至沈仪明兄弟两个的稀奇宝贝，都会沦入怎样的地狱。
这是人间啊。
除了来往忙碌、翻捣着衣橱，甚至连小佛堂里的神龛都要洞开检阅的一群兵士，这里不像有活人的人间。
王府的男仆女婢全被驱赶到了堂屋前，乃至车马房的马夫，送货上门的外铺管家，全都被押在了冰冷的石板地上。粗略一数，不过三十来人，这便是偌大的元良郡王府里所有的人。
沈磐的身子凉了半截。
正堂洞开，里面烛火大烁、亮如白日，可风卷枯土、雪乱虚空，沈磐看不清里面，唯一能挺直腰背站着的三个人是男是女，姓甚名谁。
风嘶鬼哭，男悲女泣。
正堂内走出一个老人来，花白的胡须上棉絮似地飞满了雪点。
沈磐还隔着寻常宽阔此刻却逼仄不堪的露场站着，逐渐看清他在皎洁月色下疲劳略显的一张脸。
“冉……冉先生？”
冉琢明撑着门框，艰难地朝沈磐行礼。
堂内又走出两个人，一个是魏俊秋，一个是乔晏，各自按着刀剑，穿着袍服，戴着高冠，模样历历分明。他们各自抱拳，道着“长平公主安”。
沈磐微退半步，连“免礼”二字都忘得干净，拔足绕开跪满一地的人冲到了堂前，扶住面凝冰霜、心摇不已的冉琢明，“元辅，究竟出什么事了？”
冉琢明有些浑浊的眼睛闪了闪，又慢吞吞合起眼皮，轻轻将自己的手臂从沈磐手中挪开。魏俊秋一声不吭地站起，乔晏上前扶住冉琢明的胳膊，冉琢明没有拒绝。
沈磐记得，魏俊秋和冉琢明差不了几岁，可冉琢明已经衰朽得像个耄耋之年的老翁。
前几年他的夫人病逝，早先他的独女远嫁江南，他也只是伤心牵挂一阵，很快又振作起来回到内阁上值，岁末宫宴那天的他听说还能与襄阳侯郇翾相谈甚欢，此刻却疲乏劳累得跬步难迈。
乔晏在冉琢明和魏俊秋面前都是小辈，他正处在男儿一生中极好的时光里，他的父母又无私地施予他
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一幅极好的皮囊，此刻他昂首挺胸地随便一站，站在冉琢明身边，那种岁月不居、逝者无情的痛惜更落在了实处，砸得沈磐两耳轰鸣。
冉琢明的眼里全是伤心。
沈磐顺着他调转的目光看去，上首松鹤延年的绢画下架着一张香案，案上摆了一把剑，刻有“除秽”二篆字，剑鞘乌黑锃亮，是被日日擦拭的结果，剑柄却暗沉无光，该是多少年不曾有人拔剑出鞘的缘故。
沈磐的目光在“除秽”二字上流连，不禁想起很多很多年前，她三哥还在的时候，又有一年隆冬，他们做贼似的偷摸着给沈斫过生辰。
三哥托元良王兄寻了把剑，上刻“驱尘”二字，沈斫喜欢得不行，夜夜抱着睡觉、日日不肯撒手。
三哥说，这是元良王兄的剑，当初铸成的是一对，取“驱尘除秽”之意，只可惜王兄偏好文墨，“除秽”之剑握在他的至交好友手中保家卫国，“驱尘”之剑却要被他这个呆子耽误埋没。
他可惜多年，现在送给沈斫刚刚好。
于是乎去年，东北与长桫交战，这把“驱尘”剑便断在了沈斫手里，刀剑无眼里无意救他一命。
沈磐的视线沉重如铁。
可冉琢明看的不是剑，是压在剑架边的三张朱砂符箓。
鬼画符。
沈磐好像明白了什么，猛地望向守在香案旁的魏俊秋。
正此时，后堂一阵脚步迭响，甲胄在身的锦麟卫并着左右一个阴阳卫、一个刑部吏一同气喘吁吁徐地冲了过来。盯睛一看，那阴阳卫捧着一块牌位，锦麟卫托着一坨扎针人偶，直直送到魏俊秋眼前。
乔晏和冉琢明齐齐屏住呼吸。
“指挥使，佛堂有所发现！”
魏俊秋眼光大亮，走上前粗粗扫过那一对人偶，随即示意锦麟卫将东西展示给乔晏和冉琢明看，自己则将阴阳卫捧着的那块牌位翻了过来。
亡妻李氏讳舒檀之灵位。
沈磐心一紧，目光诘责，就听刑部吏向冉琢明解释：“这对人偶就藏在郡王妃的牌位之下。”
“死者为大，你们连牌位都不放过！”沈磐忍无可忍。
魏俊秋挥手命他们带着东西退下，刚要向沈磐随口解释几句，又听堂外来报：“库房有所发现！”
众人齐转身看向从外跑进来的人，依旧是锦麟卫、阴阳卫并着一个刑部吏的配置，那个锦麟卫率先跪下呈上一物，魏俊秋上手掀开外头包裹着的丝巾，就见里面还躺着一只上了年头的人偶，五脏六腑如旧扎满了细针，唯一与先前那对不同的是，被多扎了七窍把脉的人偶下还压着两根羽毛，一根鲜艳如血，一根靛蓝似夜。
魏俊秋眯眼，叫了灯烛，就着翕忽不定的火光仔细去读人偶上用朱砂涂写的生辰八字。
和先前那两只一样，这只人偶上的生辰八字很特殊，并非寻常的四柱八字样，而是直白地写着人偶本身的生辰年月日，而独独这只人偶上的生辰日月，让人看过五雷轰顶。
他轻声念出：“某年十月二十五。”
冉琢明不知哪里来的一股力气，冲上来拿起那只人偶仔细检查，等他盯着那模糊的年份看了好久，终于承认那里已经坨成一块什么也看不清时，他整个人如遭雷劈，懵了好久又有些惶恐颓然地后退不止。
乔晏连忙上前，在他撞上香案前用手扶住了他。
看过冉琢明的反应，沈磐的心彻底凉了。
这是厌胜之术！
可又不是寻常的厌胜！不用八字，却用生辰年月，还有咒符，还放飞禽之羽。
沈磐的心砰砰，直要跳出她的心腔来。
锦麟卫、阴阳卫和刑部三家共查查出的！连一家独断栽赃的后话都彻底断绝，总也不可能是三家合谋，元辅冉琢明为人正直，是绝对不会答应的。
更重要的是，这是在元良郡王府中发现的。
元良郡王府！
这是什么时候查出来的？为什么一点风声都没有就直接围了郡王府？
这怎么可能？
“将证据收好。”
沈磐急眼：“什么证据！”
魏俊秋微一打量眼眶泛红的沈磐，欠身恭敬答：“元良郡王沈硎行巫蛊术咒害陛下的证据。”