一车一马桥头边错身而过，甫经升迁的宗正卿唇边含笑，目光自那车驾上轻飘飘一掠，又不动声色地撇回眼神，兀自驾马朝前去了。
过了天津桥，约莫两刻钟后，车驾停在杨府门前。门前戍守的仆役先是面无表情，待瞧见车上缓步走下之人的衣着装束后，方才相互对视一眼。
珠夜藏在袖子里的手交握着，手心蓄满了汗。朝松云递了个眼神，松云立刻从袖里取出拜帖，亦是深吸一口气，向前走了两步，“二位，我家小主人乃秦府娘子，今日特持此帖前来拜访县君，请二位通传。”
其中一个仆役乜了一眼那封拜帖，拖长声道：“拜帖？掌事未曾知会过今日有外客来访。恕我二人不能通融，娘子请回吧。”
松云有些急了，回头瞧了眼珠夜，声调也拔高了些：“我们是有拜帖的，你只管去跟你们管事的通秉便好。我家主人有急事寻县君。”
“有急事？来拜谒县君的哪个没急事？我们夫人又不是菩萨，你当这是白马寺，你想拜就拜？”
松云火气上来了，“我家主母与县君乃是闺中旧友，你们管事是晓得的，今儿你要是不去传，等往后县君怪罪下来，你能担得起吗？”
珠夜扯了扯她袖子，也是怕这节骨眼倘若真闹起来不好收场。
“拜帖未能提前递上，实属此事事发突然，二位尽管替我通传，我不会叫二位为难。”
这两人对珠夜到底不敢僭越造次，只是拱手对珠夜道：“实在是管事发过话，没有预先递来的……”
“什么人？怎么停在门口？”
珠夜正心焦，听见这熟悉的声音简直如蒙大赦，顿有种他乡遇故交之感。
来人是金乡县君身边的侍女胡氏襟清，三十左右年纪，两眉眉尾微垂，长眼细挑，颇有端庄威严之感。见着珠夜，那张惯常作冷峻肃穆神情的脸却微微露出些笑容来。
“原是秦小娘子来了。好些日子未见了，今日怎么没随着柳娘子一道？”
“母亲前段时间染了风寒，又病了。怕将病气过给县君。”珠夜说罢，吸了口气，还待要开口，却被她打断了。
“秦小娘子以往都是乘车来，且这门房也不晓得内宅之事，不认得小娘子，故而多有得罪，秦小娘子勿怪。既然来了，也断没有叫秦小娘子跑空的道理。秦娘子，请。”胡襟清臂间披挂的披帛随着她的动作轻烟似地一荡，珠夜心底压住的那块石头顿时轻了许多。
胡襟清没问她骤然来此的缘由，只请她去待客接引的前厅里坐下等。
“县君孕中体弱，往往不便行动。昨儿更是一整天都没吃下东西，折腾到三更天才歇息。”胡襟清边指挥人替珠夜满上茶，边皱着眉满面忧愁地说。
珠夜又开始坐立难安起来。
“县君身体不适，我……”
她要起身，又被胡襟清按着肩膀坐回原处。
“凡事没到最后，谁能说准有没有转圜余地呢？”胡襟清道。她的手温厚有力，覆在她肩上，珠夜微微垂下头去。
“胡娘子……是在说我外祖家中之事？”
胡襟清没回答，珠夜心里升起一点希望，却又听她慢慢道：“身逢多事之秋，明哲保身方是上道。秦娘子，有时候将眼睛闭上一闭，事情也就这样过去了。”
她压低了声音，俯身附在她耳边道：“申王殿下身后之事，绝非你我，也绝非我家主人与县君之力能改变，秦小娘子，你须得看开些。”
珠夜不晓得这是她的想法，还是县君借她之口说给她听的。方才攒起的一点希望，又尽数散去得无影踪。
“多谢胡娘子提醒……”
胡襟清微微一笑，呈上仆役端来的热茶，道：“今年春的阳羡雪芽，请娘子品呷。”
珠夜呆呆地接过茶盏，只觉得指腹处贴紧滚热瓷杯时一片刺痛。
“后面还有许多活计，秦小娘子，我先失陪了。”
胡襟清走后，厅里除了她与松云外，只剩下一个负责洒扫的小侍女。不大年纪，眼睛圆溜溜地，时不时偷偷瞥一眼她们两个。
从巳时等到申时，小侍女来来回回将这前厅的地扫了三遍，擦了三遍，总算磨到了晚食的时辰了。
到了这时候，还不见县君身影，珠夜的心已经沉到了底，冷透了。
抓起身旁的茶盏，灌了一口同样冷透的茶水，珠夜直直站起来，头也不回地疾步朝外走去。
酸涩的眼睛经艳丽刺目的晚霞一照，痛得几乎落下泪来。肖老坐在在车边亦是等了一下午，瞧见珠夜出来时这副神情，就已经知道今日是要无功而返了。
“娘子……是县君不允？还是……杨郎君不允？”
珠夜疲惫地摇了摇头。都不是。
“那是怎么了？县君留你呆了大半天，总不会喝喝茶便罢了吧？”
“我没见到县君。”珠夜道。
说罢再没有交谈的力气，叫松云扶着登上车驾，进了车厢。松云皱着眉朝肖老摇了摇头，他明白过来，咂了咂嘴。
正准备摇鞭驾马时，身后忽而有人拦住了他们。
“几位留步。”那人手上攥着书札，快步走到车旁，“我家主人有书札要送与娘子。”
珠夜心里陡然一惊，急掀开帘子，接过那人手上书札。
“是县君派你来的？”
那人听了却只是拱手一礼，不曾答话，书札送到了，转身便离开了。
珠夜手上哆嗦着去拆信，松云替她打起帘子借光。
借着赤色余晖去瞧，书札上只有寥寥数语，约她在流玉亭见面，却没有落款。
松云在一旁也瞧得真切，迟疑着道：“这似乎……”
“不是县君的字迹，也不是胡娘子的。”珠夜断言道。
她九岁起在县君身后从学，不可能分辨不出县君的字迹，就连松云都瞧得出这字迹的陌生。
“真奇哉怪哉，这封信是谁写的呢？这字真是漂亮！”松云叹道。
她赞叹得没错，珠夜拆开这封信看到这些墨迹时，心里第一个念头竟也是好生端秀稳健的小楷，似是师法钟繇，取法天然，颇得钟体。然而并不像她所认识的这些人中的字迹。
“也不是韦七郎……”
他这些年与自己书札往来密切
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，他的字迹珠夜比他自己都要了解。
两人把这些年认识的亲朋好友俱都对了一遍，也没想起来这信是哪号人物送来的。
松云劝道：“此人不写落款便引娘子赴约，八成没安什么好心。万一是……是旁人落井下石呢？况且若是正经邀约，怎么也要知会过家中大人才行。这人如此轻率……”
珠夜虽也这样想，可心底仍有犹豫：“此人眼下便要约我见面，不容我深思考虑，若我径直回了家，恐怕这场约也要作废了。”
“县君不肯相助，韦七郎那边……不到万不得已，我也没脸去求。外祖父那些旧友都受了牵连自顾不暇，眼下，我真的没办法了。”
松云忍不住去握她的手。
“我也不晓得，我该不该前去。松云，你怎样想？”
“……娘子，办法总会有的。再说，柳参军那边不是还没定罪么？与其冒险去见这连落款都没有的人，不如回去从长计议。”
珠夜静下来思量半晌，终于对肖老道：“咱们径直回府吧。”
途中经过飞花巷旁，珠夜忍不住掀帘朝外看去。这条巷子径直走到头，再向右一拐便是流玉亭，她犹豫再三，终是没叫肖老转头去流玉亭。
眼瞧着车驾过了长街，再往前驶过两条街便是秦府了。身侧却传来响亮不迭的蹄声，达达地却在她们车驾旁缓下了脚。
“车中人可是秦娘子？请留步。”
嗓音雄浑粗野，显然是习武之人所发出的。
肖老的声音有些发颤：“娘子……有人拦车。”
“秦娘子，留步！”
秦家的马长嘶一声，车内的两人顿时随着车朝前摔去。好在珠夜反应快，及时扶住了车壁。
怒气冲冲地，珠夜一步跨出了车厢，却也被面前场景骇得语塞。
整整八匹马，八个骑在马上身材魁梧的壮士瞪圆了眼睛，高高在上地望着她。
“秦娘子，我家郎君有请，你何故爽约？”
天还没黑，还算是光天化日，这些人竟然敢在闹市通衢截下别家车马？
“你家郎君？”珠夜憋了一天的气，正愁没地方撒，倒有这几个不开眼的直撞上来，“你家郎君是没有名姓吗？你家郎君给旁人寄书札尺牍从来都不写清落款吗？你家郎君延请旁人的方式就是下令吗？一无落款，二无凭证，三没礼貌，我凭什么赴约？”
这些壮士没听懂，互相对视一眼，重复道：“我家郎君有请。请秦娘子调转车头赴约。”
珠夜一口气又噎了回去。
“我今日偏不去赴约，你能奈我何？”
那壮士“嘶”了一声，身后另一个壮士小声提醒道：“玉佩！玉佩！”
他顿时想起来什么似的，从襟怀里取出那玉佩，在珠夜面前展示。
“秦娘子，此物还眼熟吗？”
秦珠夜忿忿地打量那块玉半晌，而后蹙眉摇了摇头：“不认识。”
似乎没预料到她这样的回答，后面那壮士急道：“你再看看，那是柳参军的随身玉佩！”
珠夜浑身一凛，定定地盯住了那说话之人。