苏九娘总爱穿开衩到腿根的旗袍，她说男人的眼珠子比骰子好骗。
子时二刻，檀香烧断第三截灰，我太阳穴上豆大的汗珠一点点往下滑，足够的痒和冷，令我拿着牌的手悬在半空。
这是我人生第一次上赌桌。
耳边响起的丝袜摩擦声，我听到过无数次，很清楚接下来会发生什么。
“阿宝，香烧过半了。”苏九娘衔着翡翠烟嘴，吐出的烟雾在光束里凝成盘旋的青蛇，“再找不到我藏的牌，姐姐可要收回你这双漂亮的小手了。”
我叫李阿宝，是师父苏九娘唯一的关门弟子。
今日到了规定的七年出师期限。
千门师徒传承讲究“过三关”，要出师，需在祖师爷画像前立生死状，赌桌上不认师徒情分，只论手上功夫，输家要留下身上最珍贵的东西。
我到了最后一关。
师父要的是我这双手。
我神经紧绷，却故作淡定地说：“师父，你说过，千门高手之间的对决在心不在术。”
她缓缓吐出一口雾，半眯着眸子，满脸的不屑：“教你七年就学会顶嘴了？别忘了是谁在垃圾堆里捡回你这只小野狗。”
透过暗红的光，我看见她的红色指甲在敲桌面，半个月前的雨夜，这个穿着猩红旗袍的女人也是这样坐在赌桌前，那时她抬手间就让两个老千手指齐根而断，血珠溅在我脸上还是温的。
“师父，该切牌了。”
苏九娘忽然轻笑，腕上翡翠镯子叮当相碰发出脆响，她站起身，旗袍下摆随着动作轻轻摇曳，露出一截雪白的大腿。
她俯身切牌时，领口垂落的阴影若隐若现。
“小崽子。”她忽然抬腿架在桌沿，黑丝袜在吊灯下泛着细碎珠光，戏谑道：“这个时候还敢分心？往哪看呢？”
我脸上发烫，没有理会她的言语，但视线却一直死死咬住她旗袍开衩处——那里有道不自然的褶皱，就在她要变换坐姿的刹那，我突然抓起茶碗泼向她的右肩。
水花在绸缎上晕开深色痕迹，苏九娘侧身闪避时，我看到了她后背绷紧的布料下，那张牌的轮廓正在肩胛处游移。
可当我伸手去抓的瞬间，她突然旋身，旗袍下摆扫过桌面，牌影消失无踪。
藏牌，是千门里基本功中的基本功，同样也是难度最大的动作之一。
顶级老千可以做到牌随手走，如影随形，变幻莫测。
而我要做的，就是揪出这张牌！
还剩十秒。
檀香里混进了她身上的体香。
她俯身整理牌堆时，领口垂落的阴影中闪过一抹红。我突然想起三年前那个雪夜，她教我“灯下黑”时，曾把玉镯藏进最显眼的瓷碗里……
最不可能的地方，往往藏着最致命的危险。
正当我将手伸向那个部位之时，却猛然抽回手。
我最担心的事情还是发生了。
那个禁忌之处是我最不想面对的一关。
“时间到。”
她忽然解开盘扣，深紫色胸衣蕾丝间夹着另一张红心A。
果然！真正的考题在这。
我浑身血液瞬间凝固，方才所有交锋都是幌子，真正的杀招藏在她最禁忌的部位。
那些刻意暴露的破绽，香艳的陷阱，都是要我犯下师徒伦理的大忌。
她总爱在胸衣里藏牌，说天下男人的眼都瞎在牡丹花下。
她还说天底下敢拿这张牌的人没出生。
牌桌在轻颤。
不是潮水也不是地震，是她翘着的腿在蹭我膝盖，“你猜对了地方，但现在……”她声音甜得像浸了蜜的刀锋，“你敢来拿吗？”
阁楼忽然陷入死寂，我看见她右手拇指在轻轻摩挲裁牌刀。
汗水顺着脊椎滑进我的腰带里。
拿，大概率会死。
不拿，双手不保。
七年来每个被罚跪的深夜，她踩着高跟鞋绕着我转圈，鞋跟敲地声和裙摆窸窣声突然又出现在我耳边萦绕。
此刻那双裹着丝袜的腿就横在赌桌两侧，稍有不慎就会绞断我的脖颈。
但我决定豪赌一把！
来不及思考，我抓起桌上的威士忌一饮而尽，酒精上头的我猛然将酒瓶摔在地上。
酒瓶在地面崩开的瞬间，我一把扯开师父的珍珠项链。
右手跟着闪电般探入那片温软……
去他娘的师徒禁忌！大丈夫顶天立地，有何不敢？
然而我还是慢了半秒，在指尖触到硬质卡片的同时，裁牌刀已经抵住我的腕脉……
“你果然敢。”她呼出的热气带着威士忌的酒气，“当年那个吓得尿裤子的小乞丐，终于长出獠牙了。”
七年前寒露那夜，她就是用这种酒淋在我伤口上。
我闭了闭眼，七年前的雨夜扑面而来。
七年前冬至夜，我蜷在“金钩赌坊”后巷的潲水桶旁。
父亲被剥光的尸体刚被扔进运河，死前他右手还攥着半张幺鸡——那夜他押上了我的眼睛。
苏九娘的高跟鞋踏过积雪时，我逃出赌坊没多久，正嚼着带血的馒头。
记忆中穿红色高跟鞋的女人蹲下身，伞檐抬起，我首先看见的是张美到令人窒息的脸庞。
“眼睛倒是亮得像小狼崽，有几分他年轻时的模样。”她当时这么说着，伞面微倾替我挡住雨幕。
短暂犹豫后她站起身像是做了一个极难的决定，踢开我护着馒头的胳膊：“跟我走，能让你爹闭眼。”
…………
我输了。
但我并不认输！
我的世界里，只有死和赢，没有输字！
要么脖子被拧断，要么我赢！
我紧紧盯着师父的眸子，手指依然缓缓探进那道白色的沟壑，随即捏着染了她体温的扑克牌慢慢后退……
她面无表情。
而我的汗水早已经打湿背脊。
一道突然寒光闪过！
我本能地翻滚躲避，却听见“咔嚓”一声——她斩断了自己一缕头发。
“出师礼。”
她突然笑了。
笑着把断发系在我手腕上，“小子，记住，江湖里最危险的从来不是千术。”
“江湖要砍人双手，也从来不看牌面。”
说完她撕开旗袍前襟，黑色束胸上密密麻麻缝着刀片，“最后一课，女人的身子才是最利的刀……”
“明白了师傅。”
这最后一课。
在我以后的岁月里，起到了至关重要的作用。
我连忙低下头，不敢去看那一片雪白，同时一阵后怕，但凡刚才不是扯断水晶吊坠，而是选择撕开师傅前襟……我的右手定然已经血肉模糊。
“师傅，关于我父亲……”
离开前我还有最后一件事要弄清楚。
在我记忆中那个总说要去澳门发财的男人，死得比狗还窝囊。
死前赌上了我的眼睛。
我不知道我是如何逃过那一劫，师傅根本不许我问。
苏九娘重新坐在牌桌上，翘起二郎腿，吐出了一口烟雾，终于说出了七年前的那个秘密：“你爹是被人设局陷害死的。”
“什么？”
我瞳孔巨震。
我只知道老爹是个赌棍，最后一次上赌桌时，他输掉了自己的命，但我不知道他真正的死因。
“我要报仇。”
我站在原地愣了很久，最终只说出了这四个字。
“凭你？”
“凭师傅教我的这身本事。”
“千门背后是个很庞大的势力集团。”
“我会证明给你看！三年，三年之内我会成为整个河州的爷！”
苏九娘忽然笑了。
这是她第一次对我真笑，眼角细纹里藏着七年风霜。
她笑得花枝乱颤，旗袍肩带滑落也浑不在意。
“滚吧。”
苏九娘的高跟鞋声越来越远。
阁楼门吱呀打开时，晨光刺得我睁不开眼，转身再看时，赌桌上只剩半杯残酒，桌上的水渍凝成暗红色，像极了七年前溅在我脸上的血。
我转过头看向远方，立下了誓言。
三年内，我要凭借一己之力，成为整个河州最大的爷！
再然后我会亲自拔下仇人牙齿，做成最漂亮的骰子。
我回头望了一眼师父离去的方向，强压下内心最深处的那个念头，然后大步踏出。
河州，我来了；江湖，我来了。