可即便如此绝望，至少他口还能言，声音也是中气十足的，远未及十年后那副残败不堪的模样。
云青就坐在明晃晃的烛火前，面容沉静，眼底古井无波，任凭悲拗的哭嚎一声声传来，她却自始至终没有动作。
也许是半刻，也许是更久，总之就在杜少桓的哭声终于减弱些后，云青才淡淡地开了口——
“为什么？”
“因为我要走出南淮县，离开那个噩梦一般的地方啊。”说着，她缓缓抬头，朝着杜少桓的方向看去，“你当初不是也希望我离开吗……我现在做到了，你该为我开心啊。”
“可那是我写的文章啊！”
怒吼如平地惊雷响起，云青的尾音被轻易淹没在其中，而后沉默来得突然，就好像刚才的愤怒只是错觉。
一片死寂中，无人可知杜少桓内心是怎样的绝望。
几个呼吸后，云青轻飘飘地开口：“可你不是喜欢我么？”
“既然喜欢我，就总要为我做些牺牲吧，你看我刚来京城不久，便想办法把你也接过来了，我也是喜欢你的，之后你我二人日日作伴，再也没有人能拆散我们……”
“够了！”
杜少桓用尽全力怒喝道：“究竟喜欢我还是更喜欢自己，你心里应当清楚。事到如今，再说这些又有什么用？你若是真心喜欢我，当初就不会这样做，如今即便把我绑来，我对你的也只有恨，再无一丝情爱。”
“云青，你就是个彻头彻尾的自私小人，你自始至终爱的，都只有你自己！”
“我自私？”云青像听到什么趣事似的，脸上露出畅快的笑意，“对啊，我就是自私。你我从小一起长大，在学堂里你就处处帮助我，我自然打心底感激你，也希望你过得更好，可是……”
“可是千不该万不该，你不该过得比我好啊。”
“你父母本就反感我和你来往，你知道他们背地里怎么说我吗？说我是有娘生没娘养的，说我是狐媚子……你想想，要是你再赢了比赛，来京城里当了官，那我该怎么办？我就要一辈子被他们看不起，一辈子被他们踩在脚底下践踏。”
“可我说过……”杜少桓力竭地道，“我说过的，要是我夺得魁首，就带你一起来京城，以后你就再也不用挨打了，从小到大我有哪次骗过你，可你偏偏就是不信我！”
像是被某个字眼突然戳中，云青也跟着激动起来：“我没有不信你，我只是不信杜二牛，也不信何清莲！”
“就因为我爹，我好像总是比你们低了一等。即便我们在一个学堂，他们也觉得我配不上你，可那也是我辛辛苦苦考上的……而且我的成绩还比你更好些。”
“你不能再更好了。”云青摇着头，像是在证明什么，也像是在肯定自己，“本来他们就瞧不上我，你要是再当了官，我们就更没有可能了……”
说着，她忽然又笑起来，声声凄厉，带着近乎病态的决绝和癫狂，说道：“你看现在多好啊，我来做官，你跟着我，日后你就再也离不开我，再也不会被别人抢走了。”
闹到现在这个地步竟还没动手，若非是杜少桓脾气实在老好人，那便只有他现下被绑住的可能。
撞击声响起，正是他无所发泄情绪，所以只好一下下将头往墙上撞而发出的。
咚、咚，咚……
声声沉重，声声疼痛。
可这或许是现下唯一能让他心里好受些的办法了。
“与其这样侮辱我，你还不如直接给我个痛快。”几个急促的深呼吸后，杜少桓咬牙切齿道，“你杀了我吧，有本事，你就把我杀了，不然，我做鬼都不会放过你！”
云青凄然一笑，语气中似有急切：“我说了喜欢你，又怎么会杀了你呢？我其实巴不得把你日日夜夜缩在身边，好让你的心里、你的眼里都只有我一个人才好。”
相比已然崩溃的杜少桓，她看起来更为从容，只是借由第三人的视角，元和景没能错过阴影里一闪而过的冷光。
“她不会要……”
话及半路戛然而止，因为下一刻，云青便从容起身，而后一步步朝杜少桓的方向走去，不过多时，铁块在地上拖拽的声音也跟着响起。
“你要干什么？”
惊恐的杜少桓正好替两人问出了疑问，可等待他的，又绝非只是个轻飘飘的口头答案。
“我既要留下你，那也要确定你不会从我身边逃走，而且也不会想办法往外面递信，让别人帮你逃走。”
说到这里，元和景莫名有种被点到的错觉，毕竟在十年后，那个收到杜少桓求救信的人就是她。
可能也只有她。
再联想到之后那个四肢皆断、口不能言的样子，所以云青现在是要……
“可能会有些痛，你忍一忍，很快我们就能永远在一起了。”
冷冰冰的安慰过后，她猝然抬臂，而那双手里握着的，正是一把木柄铁身的斧头。
元和景呼吸一滞，只觉得浑身血脉倒流，暗无天日的角落里依然没有光线，杜少桓惊恐的惨叫只听到一半，她的耳朵就很快被捂住了。
指尖泛着凉，手心却是微微热的，伴随着不紧不慢笼于周身的淡香，可怕的声音和气味就这么被隔绝在外。
明暗的烛光中，她只看见抬起又落下的手臂极尽决绝，也极尽残忍。
斧头落进黑暗中，罪恶在此处被制造，也在此处被掩藏。
伴着手腕处突然传来的剧痛，灵魂好像被猛地劈开，黑暗如期而至，却并未给他们反应的时间，强劲的吸引力如漩涡一般，将元和景卷入无可阻挡的头晕目眩中。
不知过了多久，身体陡然一轻，随后便被无情地摔落在一片潮湿阴暗处。
神思缓慢回归时，元和景朦朦胧胧地想到，这下应该是回到现实了。
这次离开的方式比之前要粗鲁不少，还有那阵莫名袭来的疼痛，或许因为杜少桓当时正经受着巨大的痛苦，所以这感觉也或多或少地投射在了外来者身上。
沉闷的呼吸声从不远处传来，眼下这片黑不见底的空间里，依然只有她、祝长生和杜少桓在此。
透明小狐狸的身体还泛着浅浅荧光，元和景眼冒金星地原地瘫了会，很快就听见祝长生说：“饭桌上有事，走吧。”
两人利用狐族魂魄离体的术法来到此处，但□□还留在和众人的饭桌上，只能简单地做出吃饭和应声的动作，要是被大家发现端倪，此事可就难以收场了。
元和景虚弱地应了声“嗯”，须臾后眼前一花，天光取代黑暗，饭菜香味替了潮气，独属于人类的白净五指中，正捏着双朴素的木筷子。
“是我不小心了，少卿夫人可有烫到？”
话音在耳畔响起的同时，胳膊肘突然被不轻不重地撞了下，元和景猛然回过神来，抬眼便瞧见云青手里捏着一只碗，看向自己的眼神里满是探究。
此话一出，其他几人都停下碗筷看了过来，可元和景尚未搞清楚状况，更遑论做出什么合适的反应来，只能暂且按兵不动，面上虽平静呆滞，可心里已然如临大敌了。
发生了什么？干嘛都看着我？我该做些什么？
还是祝长生将她空着的那只手抓了过去，捏在指尖翻来覆去地检查，道：“怎么吃个饭还能走神？连汤撒了都没注意到，还好并未烫伤，云录事不必自责。”
“哦……”元和景顿时明了，作出懊恼的神情，“我还真没注意到，毕竟在外面跑了这么多天，睡觉都没睡好，刚才我差点就要睡着了。”
说着，她装模作样地打了个哈欠，又扭头对云青说：“抱歉啊，让你担心了。”
这番解释显然没能立刻获得云青的信任，她又露出那副审视犯人的姿态来。杜二牛和何清莲夫妇在旁边一言不发，只有周子萧跳出来打圆场：“没烫到就行，快吃饭吧，吃完回去我要大睡一场，都别拦我！”
“我也是我也是。”元和景连忙将手收回，重新抓起碗筷扒饭，努力压下心头的不自然。
没过多久，云青便坐了回去，饭桌上气氛重归正常，这时祝长生又道：“夫人想睡自然是可以，不过周司直莫要忘了，回大理寺后还要去协助贺寺正，把本次案件的记录总结归档。”
把脸藏在饭碗后的元和景没忍住，幸灾乐祸地扬起了嘴角，按理说此案本是她和贺均接手，写报告必然得有她一份，不过好在她并非正式的大理寺职员，哪有资格参与此等重要的寺内事务呢？
周子萧也意识到了这点，表情迅速垮了下来，可
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又的确无可辩驳，只能有气无力地应了声“是”。
经过这么一番打岔，元和景的心情才总算明朗了些许。杜少桓失踪的真相像一块石头，压在心里让人喘不过气来，十年前他遭遇了此等无妄之灾，可更难过的是即便在十年之后，他们也无法帮到他。
且不论幻境所见无法告与大家，现在杜二牛夫妇已被云青收买，决定不再寻找杜少桓的下落。按照我朝律法，上诉人若选择撤案，他们是无权干涉、也无法再继续查下去的。
况且，又要如何证明关在黑屋子里的那个男人，是杜少桓呢？
口不能言、身不能动，这副憔悴潦倒的模样更是与过去判若两人，如果他自己无法证明，仅凭其他证据也定不了云青的罪。
或许再多想一些，杜少桓是否还愿意承认，现在的那个自己……是他自己呢？
本该是翩翩如玉的书生郎，家庭和美前途光亮，只因爱错了人，最后只落得个身不由己、苟延残喘的下场。
一顿饭很快吃到了头，趁着云青收拣桌子时，元和景看向何清莲，沉声问：“你们确定不找杜少桓了？即便他近在眼前，也许就等着你们来救他呢？”
两夫妇皆是神色一怔，有什么复杂的情绪在妇人脸上一闪而过，仅凭此，元和景立马明白，他们绝非对内情一无所知。
可很快，何清莲就露出个朴实的笑脸，道：“多谢官爷劳心，不过我们确实已经找到少桓了，他过得很好。这段时间麻烦各位官爷许多，我们心里也过意不去，早点把这个案子结了大家都好宽心，我们啊，也就回南淮老家去了。”
元和景定定地看了她一会，分明心里还有许多话想说，末了却只道：“如此，那就路上小心。”
直到现在她才明白，夫妇俩并非是被迫不与杜少桓相认，而是他们清楚，就算找回来，也已经无济于事了。
人虽然还留着一条命，可他也只剩下一条命了。
残缺成这副样子，后半生都要在轮椅上度过，身边时时离不了人，看病抓药还要花不少钱，带回去只能是个甩不掉的拖油瓶。
也许云青承诺会继续给他们每月寄钱，又或许什么也没承诺，但只要能不惹上这个大麻烦，这便是对他们最大的好处。
正如云青之前所说，这世上能陪在杜少桓身边的，也就只有她了。
休息了这么久，眼下也该是离开的时候。夫妇俩又同三人说了好些感谢的话，在此之后，他们就会径直出城去，那里有往来各地的商队或拉货人，可以将他们顺道送回南淮县。
元和景心中一片悲凉，可除了旁观，她别无可做。
等到两人起身说告辞时，背后突然传来“吱呀”一声响，转头看才发现，竟是杜少桓自己从里屋爬出来了。
手掌软趴趴地垂着，可看出手腕处已经断了，两条小臂在衣袖里拐成极不自然的弧度，他用尚可活动的头抵住门缝，身体曲起又弯下，以近乎毛毛虫的姿势一点一点地挪了出来。
开门的动静不大，杜二牛夫妇当然也被惊动，周子萧震惊得想要说什么，被元和景眼疾手快地拉住了。
经年已久，时过境迁，这或许是十年后，杜家人的重逢的第一面。
而面对亲生儿子，杜二牛只迟疑了一瞬，道：“这是……”
语气不掩疑惑，脸上一片茫然，他以故作不识说明一切。
不过多时，云青从厨房里走出，见到男人这副样子连忙伸手去扶，镇定地抬头对周子萧道：“周司直，劳烦帮忙把屋里的轮椅推出来。”
周子萧应声而去，很快，杜少桓便被搀扶着坐上了轮椅。
明明花费了好大的力气才爬上来，可他被扶起时却半点挣扎也无，像是个死气沉沉的木偶，连最后一丝生气也消失了。
杜二牛夫妇见状也不再多说，当即便转身要走，就在云青推着轮椅掉头进屋时，元和景突然大声喊道；“杜少桓……”
话音落，两个佝偻的背影肉眼可见地僵了一瞬。
可也只有一瞬。
须臾后，两人恢复如常，继续沿着前路一步步地走远了。
而另一边，门被毫不留情地关上，黑暗重新充斥了那间黑屋，而屋中人往后是生是死，自此与他们再无瓜葛。