江湖传言，人在睡着时是感觉不到饿的。因此，如果你晚上饿了却没有吃的的话，快些入睡便是最好的解决办法。
但关键是，先要能睡得着啊啊啊啊啊啊！
抱着被子又翻了个身的元和景在心里无声咆哮。
“咕咕咕……”
肚子里止不住地发来抗议，约莫半秒后，元和景终于忍无可忍地起身，飞快穿好衣服后，便推开门直奔隔壁而去。
不过多时，十一淡然而平静的脸出现在她眼前。
“那个啊……”元和景有些不好意思地搓搓手，把声音压低了好几个度，“你想吃鸡腿吗？我带你去。”
十一眉头轻皱，却没说话，显然是正在思考此事的可能性。
元和景一看有希望，连忙拉着她的胳膊悄声解释：“我知道周子萧把钱都花光了，不过没关系，我毕竟是堂堂少卿夫人嘛，身上总归有些小钱，供我俩大吃大喝一顿肯定是没问题的。”
生怕她不答应，元和景边说边眨着圆溜溜的大眼睛，作出一副期待至极的模样。而更让人感到振奋的是，十一的肚子也在此时很配合地“咕噜噜”叫了一声。
静默片刻后，那张泰山崩于前都面不改色的脸终于出现了一丝裂缝，十一道：“那便叫上周……”
“欸欸欸……”元和景连忙打断，拉着她的手开始晓之以理，“咱们公用的钱能花光都是周子萧的错，所以那些水果就让他一个人吃去，但咱们没必要陪他受苦啊。就该让他光吃水果长长记性，你说是吧？”
这番话推卸责任的意味很是明显，但元和景说得底气十足。因为钱确实是周子萧亲手给出去的，况且要真把这个一次能吃三大碗的人叫上，她那点可怜的碎银子可就远远不够用了。
十一顿了顿，还想再说些什么，按捺不住的元和景直接将人拖走。现下将要夜半，晚市早已落入尾声，还剩下的寥寥几个摊位，也都在收拾准备打烊了。
两人沿街一路奔走，总算找到家还在营业的小饭馆。
既已落魄至此，也便没什么好讲究的。粗略看过环境尚可后，元和景便迫不及待地拉着十一进去。可这下，却让她发现了更不得了的东西——
本该待在客栈里的周子萧，此时却坐在一大桌好菜面前，抱着猪肘子啃得正香呢。
饭菜香气勾得人止不住流口水，而怒火在此时更占上风。元和景几个大跨步走到周子萧身前，抬手重重地将桌面一拍，高声道：“你竟然敢背着我们吃独食！”
夜里本就安静，客人也只是稀稀拉拉几个，这声动静别说周子萧，连柜台前拨算盘的掌柜都被吓了一大跳。
吃得满嘴流油的周子萧先是浑身一震，待反应过来后又变得理直气壮起来。他将猪蹄放回碟子里，拍拍手道：“光知道说我，你呢？”
说着，他又用下巴指了指元和景背后的十一，声音越发有底气：“还有你……不都是来吃独食的吗？还好意思说我，五十步笑百步。”
元和景虽然饿得极了，嘴上功夫却是一点不能落下，叉着腰便反驳：“是又怎样？但那也有个你先我后吧，你这家伙平时看起来道貌岸然，背地里却是个吃独食的，我回去就把这件事告诉所有人！”
“你告诉那我也告诉，谁怕谁啊……”
“我是奔着吃饭来的没错，可我也不算吃独食啊，我还把十一叫上了。”
“那你没叫我啊，三个人你只叫两个，那也算吃独食……”
两人你一言我一句吵得有来有回，但其他顾客也许是听出这并非什么八卦趣闻，便也不再过多关注，就连掌柜和伙计都觉得没什么可劝架的必要，待在原位一动没动。
旁边的十一虽处在风暴中心，看上去却比谁都淡定，她默默听了会，然后寻到最近的凳子坐好，自顾自开始吃饭。
吵了一会，饥饿感和口渴感同时袭来，元和景的满腔火气终究是被现实打败。不知是谁先没了下一句，她也扶着凳子顺势坐下，夹起个外焦里嫩的鸡腿便开始大快朵颐。
叮叮当当的碗筷碰撞声响了好一阵，不过因为声音清脆，倒也没破坏这夜深人静的氛围，反而是旁桌两个男人的低沉嗓音，在这环境中显得格外突兀。
背对着三人的男子看起来年纪更大些，一口酒下肚后，叹息声也随之而来：“眼看着儿子去参加童试了，我家里那口子整天就跟失心疯了一样，吃也吃不好睡也睡不好，害我也跟着不消停。”
“啧……”坐他身旁的另一个男人摇摇头，夹了颗花生米丢进嘴里，边嚼边说，“这也算大事了，找时间你去文殊庙那边拜拜云青的文章呗，让这位大才女保佑你儿子，花不了几个钱。”
毕竟是人家的家长里短，随便听了去也不好。元和景正打算收回无端被调去的注意力，就听见一开始说话那男子的回应：“拜那个剽窃犯干嘛啊？她文章是抄来的，拜了也不怕沾晦气。”
另一男子不出意料地激动起来，瞪着眼睛险些喊出声，好不容易才把音量压了下去：“这种话可不敢乱说啊，人家现在在京城里飞黄腾达了都。”
不知是那句话激起了他的不满，男人语气里带上明晃晃的轻蔑：“你忘了？我爹是教书先生，当年亲自教过云青。那篇文章公布出来的时候他就看过，说这绝对不是云青写的，倒像是他另一个学生的文风。”
看着同伴惊得下巴快掉地上的表情，他更加信誓旦旦：“刚知道这事儿的时候，我跟你的样子简直一模一样，所以我记得特别清楚，绝对不会有假。”
“天娘的，能写出让皇帝老头喜欢的文章，那她到底抄的谁啊？”
“你凑近点，这秘密我谁都没说过，今天就悄悄告诉你。”
后面的内容元和景就听不清了，可等她回过神后，陷入的却是更深的迷茫。
扭头看看左边，再看看前边，两人同样是一副百思不得其解的样子。用力清了清嗓子，元和景总算找回些理智，问：“这事儿……还查吗？”
毕竟他们原本是为寻找杜少桓下落而来的，但眼下种种迹象都表明，他的失踪跟云青当年往事有着千丝万缕的关系。
无论当年真相如何，云青的能力和为人他们都看在眼里，能从偏远县城一步步爬到大理寺评事兼录事的位置，绝非是单纯的抄袭者可做到的。
她站在了高处，便是有人祝福有人忮忌，有人愿她扶摇直上九万里；也有人拼命诋毁，巴不得用烂泥将她从天上砸到地里。
所以这些道听途说的话，不可尽信。
但要是彻底放弃这条线索，寻找杜少桓的进度便又归于零，再想找到突破口也不知是什么时候了。
饭桌上一时沉默，旁桌的人则是已经吃饱喝足，付过钱后就起身离开，独留一桌冷透的残羹剩饭。
要想追到那男人问个清楚的话，现在便是最好、也是最后的机会。
元和景做了个深呼吸，十一却在此时很罕见地先开了口：“寻人归寻人，与其他事无关。”
“对。”周子萧点点头，眼眸一片清明，显然已做好决断，“我们是为找杜少桓而来，其他的无论真相也好谣言也罢，不相干的一概不管。”
两人脸上的表情有些过分严肃，元和景没忍住笑出声来，心底有不谋而合的欣喜悄然蔓延，发笑的原因或许不止于此。
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“没错，咱们是来查案的又不是来听八卦的，来南淮县这么久，明天也该去杜少桓家里看看了吧。”
“我同意！”
“我没意见。”
一拍即合后，碗里的饭都更香了些。待吃饱喝足后，元和景拉着十一顺理成章地当起甩手掌柜，眼睁睁看着周子萧掏出自己的钱付了账单。
吃得饱睡得香，后半夜在睡梦中安然度过。翌日清晨，元和景慷慨地垫付了早餐，三人借着前天在县衙里得来的地址，一路边走边问着到达了目的地。
简易的竹篱笆围成小院，泥墙土瓦搭成的房屋在这里遍地都是，杜二牛和何清莲目前还在京城，因此屋门都紧紧锁着，从外面也根本看不出有何问题。
云青家距离杜少桓家并不远，他们在县衙的记录上也有所察觉。即便看起来相差无几，待遇却天差地别，后者只是普通房屋，前者已是南淮县的标志性景点之一了。
作为景点，里面自然是不允入内，门口的石碑上写了云青的生平，他们围成一圈仔细看过，最后只锁定出其中一行——
“云青文采斐然，十一岁时曾和好友杜少桓共同赢得学堂‘庆中秋’诗词大赛魁首。”
也就是说，云青和杜少桓不仅同乡，而且还是关系极好的朋友。
即便许久未见，又或是闹了矛盾，都不至于在听到昔日挚友失踪时表现得像没事人一样吧……
云青的反应，似乎已经不能用奇怪来概括了。
整理好思绪后，三人又打算向周围邻居打听一番。此时已然太阳高悬，正是忙碌的时候，许多人家都出去做活了，少数几个没锁门的，也基本是妇人小孩在家，叫一声就会出来，待人也十分热情。
可接连问过好几家后，得到的回答都是“杜少桓啊，他爹妈说他到京城赚大钱去了啊，杜二牛几乎天天在地里吹嘞，说他儿子成了城里人，月俸几百两银子……”
周子萧听得一次比一次脸黑，最后终于忍不住吐槽：“本司直的月俸都没几百两呢，这杜二牛可真敢说。”
元和景也擦了擦额头冷汗，等人走进屋后才敢发出几声无奈又好笑的感叹。
眼看着人都问得快差不多，得到的线索却寥寥无几。最后那户的家里也只有一位中年妇女在，不怎么抱希望地询问过后，对方给来的答案也和上面如出一辙。
这可恶的杜二牛，名字里的两头牛恐怕都是被他吹起来的吧！
元和景忿忿地想着，而那位妇人眯了眯眼，接着话锋一转，道：“不过嘛……事情肯定没那么简单。”
十一微不可察地皱眉，淡声问道：“何出此言？”
妇人摆摆手，脸上露出了然的表情，拖着调子说：“我能这么说，那就是知道些别人不知道的东西咯，这杜二牛看着趾高气扬的，有些事情啊，怕是他也被蒙在鼓里的哦。”
听完这番话，原本不感兴趣的人也得来听上两句了。元和景连忙追问，她却故作矜持地笑了笑，抬到半空的那只手手心向上，含义自不必多言。
滴水之恩都要涌泉相报呢，天下又哪有白听故事的道理？
这话虽没错，但更重要的是，他们现在没钱啊……
元和景装模作样地掏了掏口袋，伸出的手里却还是空的，只能对着人干巴巴地傻笑几声。周子萧脸色同样不尴不尬，十一则是轻咳了两下，侧过身不愿见到这番情景。
妇人见状，脸色肉眼可见地垮了下来，作势就就要往里走。元和景跟周子萧赶紧要去拦时，一只白净有力的手却更快一步出现，那指尖捏着的，正是一锭白花花的银子。
“有劳您接着说。”