周弥心砰砰跳，想是被跟踪了，事已至此，只能死鸭子嘴硬，反正出门在外身份是自己给的。
“我的材料放在箱子里，在海上出了事故丢了。因为得了些收入，带在身上不方便，容易被歹人盯上，所以需要银行马上开户。要是走正经程序，我这种华侨还是比较麻烦，所以应急而已。”
她顿了顿，将预备好的故事和盘托出：
“家父周慕禹，旧金山广昌行的东主。陆先生或许没听过，祖上侥幸，在淘金热的年代站稳了脚跟。可惜时运不济，排华法案一道严过一道，生意便凋零了。家父心灰意冷，变卖了最后的产业，本想带我归国安度余生……不料太平洋上的风浪，没给我们这个机会。”
邵同脸上那点皮笑肉不笑的弧度丝毫未变，等她把话说完，才不紧不慢地开口：
“噢！原来如此……只是，即便退一万步，周小姐没有假冒身份，单单是伪造文书这一条，在上海滩，就足够你吃上几年的巡捕房官司了。”
他突然爽朗地笑起来，仿佛刚才的针锋相对只是场误会：“周小姐别紧张，我绝无歹意。只是听说，你今天上午在华光公司，有一场十分精彩的‘隆中对’。老朽心痒，想换个清静地方，好好向你讨教讨教。”说罢，他径自弯腰坐进了汽车后排。
那精悍男人——现在看分明是他的司机，面无表情地拉开另一侧车门，朝周弥做了个不容拒绝的“请”的手势。
周弥知道再无转圜余地，只得上车。
车厢内，邵同已安然坐在后排靠右的尊位，周弥坐在他左侧，两人之间隔着恰到好处的一臂距离，但这同排而坐的格局，让邵同不必转头，仅用眼尾余光便能将她脸上最细微的波动尽收眼底。
车窗外华灯初上，霓虹与街灯的光流断续掠过，将他半边脸映得忽明忽暗，像副沉在暗水里的老面具。
引擎低鸣，车子平稳滑入街道。邵同像是忽然想起什么家常话头，随口问道：“周小姐说的广昌行…具体经营什么货品？主要走哪条航线呢？”
“南洋土产、少许五金。航线……家父生意上的事，我其实了解不深。"
“也是…那么，周小姐在国内可还有什么亲戚能投靠？”
"…没有，都去世了。"
“哦。”邵同似乎并不意外，指节在膝上轻轻叩了叩，“那周小姐这趟回来，是打算长住，还是暂居？对上海，可还熟悉？”
“不算熟悉。还没想好。”周弥不愿多露半分口风。
“看来周小姐是打定主意要孤身闯荡了。”
邵同叹了口气，那叹息里听不出是真惋惜还是别的什么，“这上海滩啊，说大也大，说小也小。一个无亲无故的年轻女子，单凭一张……来历有些微妙的护照，”他刻意在此处顿了顿，语速放得更缓，“就想在这里立足，甚至搅动风云……”
他又顿了顿，“周小姐，你真觉得靠你方才那套海上遇险、家道中落的说辞，能骗过这十里洋场里所有人的眼睛么？”
话音未落，他已取出一册书，轻轻展开，递到她眼前，“上月，旧金山会馆恰巧新印了修订版。”
周弥手上装作自然地翻动书页，冷汗实则已经洇湿了内衫。紧随其后的，是被人彻底看穿、如玩物般戏耍的灼热羞愤，烧得她耳根刺痛。
原来他早已手握铁证，先前那句“原来如此”的附和，不过是饶有兴致地看她竭力圆谎。
“周小姐，你若过普普通通的日子，无人会费心查验，你的故事听起来或许蛮像那么一回事。可一旦你引人注目——比如现在…"
他笑笑，"其实像我们这种人，特意想去查证些细节，算不得什么难事。”
说着，他伸出拇指和食指，将书册从她手中一夹，轻盈提了去，“像你这样身份不够牢靠的人，在上海最容易惹上一种麻烦，被当成南边来的，或者北边来的，‘那边’的人……"
他刻意省略了“特务”或“间谍”的字眼，却比直说更令人胆寒。
“我没有恶意，也不关心你究竟是谁、为何而来。但眼下，我确实有件小事，需要一位像周小姐这般有见识的人帮点小忙。作为交换，你的身份问题，我可以让它不再是问题。”
周弥指甲掐进掌心。
这是赤裸裸的胁迫，但她没有选择。
“我确有不便言明的苦衷，但绝非您所猜测的那样。”
她强压下心头翻涌的恼怒，让声音尽可能显得镇定，“既然邵先生并无恶意，也不探究我的来去，仅仅需要我帮个小忙，那我似乎也没有理由推辞。”
她抬起眼，直视对方，“不知是什么样的事？”
“具体何事，暂且不急。”
邵同嘴角掠过一丝极淡的笑意，“周小姐初到上海，我理当略尽地主之谊，顺便为你引见几位朋友。”他抬手示意司机转向，“我说过，我是个生意人。请你来，不是为了送你进巡捕房吃牢饭，而是诚心想交个朋友。”
周弥郁闷极了，无话可说，只能回以静默…
窗外流光溢彩，车水马龙。
车子最终停在一家匾额古雅的川菜馆前。
雅间里已坐着几位长袍马褂的青年，见邵同进来纷纷起身，拱手寒暄，目光落到紧随其后的周弥身上时，那面上的热络便不着痕迹地淡褪了几分，转为一种矜持的审视。
靠门边一位穿灰绸长衫的，甚至微微侧首，对身旁同伴低语了句：“怎的是位女客？”
邵同恍若未闻，只抬手为周弥略作引荐——在座皆是沪上文化界有些名气的年轻笔杆或世家子弟。
最后，他掌心向上，示意主位下手那位约莫二十七八岁的青年：“这是犬子文谦，在报馆司笔政，平日最好琢磨影戏一道。”
那青年面容与邵同有四五分相似，气质却更显清冷书卷，他朝周弥方向略一颔首，目光审慎而疏淡。
待众人重新落座，碗筷声暂歇，邵同便将话题引向正轨。
“方才车上，正与周小姐聊起眼下电影界这股‘有声’的新潮。”
他夹起一箸薄如蝉翼的晾衣白肉，状似闲谈，“诸位都是深谙传统文化的俊杰，依你们看，这影戏虽说本是西洋传来，可到底也在华夏落了地，如今硬要配上西洋人那套‘开口说话’的玩意儿，究竟妥不妥当？”
一位戴圆眼镜、面容清癯的青年率先放下筷子，语调带着文人论道时的倨傲：
“邵公明鉴。晚生以为，影戏之妙，尽在光影交织、构图传神，更在演员一颦一笑、举手投足间暗藏机锋。正所谓‘此时无声胜有声’。若强行塞入俚俗对白，便如同在倪云林的淡墨山水上，硬题了一首打油诗，不惟不伦不类，徒增嘈切，更将那份含蓄悠远的意境，破坏殆尽了。”
另一人随即附和：
“正是。且我华夏观戏，讲究的是‘听’戏，听的是锣鼓丝弦，品的是唱
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念韵白。若电影都开口说话，谁还去戏园子？这不是自断文脉么。”
邵同并不表态，只将目光徐徐转向身侧：“文谦，你素日对此道多有究心，你怎么看？”
邵文谦这才放下一直摩挲的细瓷茶盏，抬眼时，目光先掠过周弥，才转向父亲。
他语气平和，措辞却立场分明：
“父亲，影戏自诞生起，便是一门以光影书写的视觉艺术。其精髓在于以画面叙事，以留白引人遐思。强行纳入有声对白，非但如方才诸位所言，有损画面本身的纯粹与意境之美，更将观者天马行空的想象，捆绑于苍白直白的台词之上，实是舍本逐末，有违这门艺术的本真。”
“邵兄此言，直指要害！”立刻有友人出声赞道，席间响起一片低低的附和之声。
周弥安静听着，心知这是邵同精心安排的考场，既要试她深浅，也要在儿子面前立威。
待席间几人都已表过态，空气里弥漫着一种近乎一致的保守气息时，邵同果然将目光转向她，笑意温和：“周小姐从外洋归来，见多识广。对这‘有声’之风，想必有些不同的见解？”
所有目光瞬间聚焦过来。
周弥心下暗叹，老江湖到底是老江湖。从进门时他面不改色地向众人引荐她那套华侨千金的说辞起，她就如坐针毡。当时他目光落在旁人身上，她尚能勉强维持镇定；此刻他这般“殷切”地望着自己，仿佛她真是那位来自旧金山的周小姐，这戏谑而精准的配合，反而让她脸颊微微发烫，有种被人看穿又陪着演戏的双重窘迫。
她定了定神，迎上那些审视的目光，声音清晰：“方才听了诸位高见，受益匪浅。我确实有些浅见，或许和大家有所不同。”
她视线转向邵文谦，语气平和却带着思辨：
“邵公子方才提及，有声片可能束缚观者想象。这让我想到，默片中的字幕卡，难道不也是一种‘台词’？无非是将‘听’的台词，换作了‘读’的文字。或许，真正的束缚并非来自技术本身，而在于创作者是否离了台词，就无法用画面讲好一个故事。”
邵文谦眉梢微动。
她又看向眼镜青年：
“至于怕失了华夏戏韵——电影自西洋传来，本就非我故物。诸位当初既肯接纳这哑巴影戏，为何却对让它开口说中国话，如此如临大敌？怕的不应该是技术，而是技术来了，我们却没了自己的腔调。梅兰芳先生前年访美，若没有新式舞台与跨洋轮船这些新玩意，他的戏如何能惊艳西方？新技术是船，传统艺术是货。船固重要，可若只因怕船新，就连货也不运了，这究竟是守传统，还是误传统？”
席间一片沉静，先前发言的几人面色各异。
周弥见无人立刻反驳，便想再添一例：
“其实，类似的冲击并非独见于我国。西方亦有话剧，当电影兴起时，它也曾面临……”
“周小姐此言差矣！”
方才附和邵文谦的那位友人忽然出声打断，他放下酒杯，语气带着一种近乎预言般的忧虑，“我听闻，在西洋，话剧的观众确已少了许多，都被吸引到电影院里去了。长此以往，话剧消亡恐是迟早之事。若依此理，我华夏戏曲，怕也是同样下场，这岂不正是佐证了我们的担忧？”
他的质问掷地有声，骤然把这件事拉到严峻高度，仿佛谁赞成谁就是民族罪人。
所有人的目光再次紧紧锁住了周弥，等待她的回应。