迦楼罗一族崇尚多生多育、优胜劣汰，每个孩子都是潜在的竞争者。
信任？那是最奢侈的毒药。
他学会的第一课是怀疑。
怀疑食物是否被下毒，怀疑关心是否别有所图，怀疑每个靠近的人都带着算计。
留学几年稍好些，但世家子弟间的利益往来依旧让他疲惫。
直到遇见瑟希，从未有人的关心如同阳光一般遍洒大地，毫无阴霾。
最初只是任务。
接近她，获取信任，等待指令。
可这个银发少女的关怀太过自然。
递来冰袋，分享笔记，讨论时认真的眼神。
没有谄媚，没有试探，就像阳光洒在身上。
温暖，但不灼人。
小组第一次去仓库整理新到的考古标本。
几十箱陶器碎片需要分类、登记、初步清洁。
李悦吐了吐舌头：“这得干到天黑吧？”
叶世已经脱下西装外套，挽起衬衫袖子：“从哪箱开始？”
他动作利落地开箱，戴上手套，将碎片按器型、纹饰分开。
手指在陶片边缘轻抚就能判断年代，速度快得惊人。
王晓小声对李悦说：“太子爷居然这么能干？”
瑟希蹲在他旁边递过标签纸：“按这个分类体系贴。”
两人配合默契，一箱很快处理完毕。叶世抬头擦汗时，瑟希递来瓶水。
“谢谢。”他接过，瓶身还带着她掌心的温度。
那种温暖又来了，像冬日暖炉，让人忍不住想靠近。
他拧开瓶盖猛灌一口，压下心底的躁动。
课堂辩论成了常事。
亚莉亚提出关于盐铁官营的议题，瑟希和叶世几乎同时举手。
一个从生产技术革新角度论证其必然性，一个从资源管控与中央集权切入分析其政治意义。
观点针锋相对，却又在细节处互相补充。
“但是叶同学忽略了民营作坊技术贡献。”
瑟希调出一组数据投影。
叶世立刻反驳：“林同学的数据样本偏重中原地区，边疆地区的管控成本你计算了吗？”
全班鸦雀无声，看着两人你来我往。最后亚莉亚轻咳一声。
“都很好，下课交份联合报告吧。”
走出教室时，李悦挽着瑟希的手臂兴奋地说：“刚才太帅了！你俩辩论的时候简直在发光！”
王晓补充：“论坛又要疯了，学霸CP的素材这不就来了？”
瑟希无奈摇头，回头看见叶世还站在走廊里，正低头整理笔记。
阳光透过玻璃窗落在他侧脸，勾勒出清晰的轮廓。
那一刻他看起来不像什么太子爷，只是个专注的学生。
瑟希脚步顿了顿，叶世若有所感地抬头，两人目光相接。
他微微一怔，点点头，转身离开。
可瑟希听见了。
母亲的心声正在她脑海里上演小剧扬：那个臭小子又在看小星星！
辩论就辩论靠那么近干什么！还对视！
小星星怎么还看他！
我的小星星难道要被拐跑了吗？！
不行不行，今晚得做苹果派加强感情！
瑟希差点被自己的口水呛到。
她偷偷瞄眼教师办公室的方向，果然看见亚莉亚正站在窗边，手里端着咖啡杯，目光“不经意”地扫过走廊。
她表面上优雅从容，心里已经醋海翻腾。
瑟希扶额，母亲这醋吃得也太广了吧？
论坛确实疯了。
有人把课堂辩论录了片段，配上激昂的BGM和粉红滤镜。
「豪门学霸の巅峰对决！这智商碰撞的火花我磕死了！」
评论区迅速分层。
「师徒组表示教授和晚星的默契才是岁月沉淀的优雅！」
「豪门组反击：年轻灵魂共振才是最甜！」
甚至出现了奇怪的外号。
因为叶世总是一副公事公办的表情，有人叫他“人机太子爷”。
长得帅但像AI成精。
还有帖子里撺掇。
「太子爷快冲啊！林大小姐这样的宝藏女孩再不表白就被抢走了！」
下面跟了几百楼「附议」。
叶世当然看到了这些。
深夜在酒店套房里，他刷着那些夸张的帖子，眉头越皱越紧。
任务需要他接近瑟希，但这种被围观、被起哄的感觉让他不适。
更不适的是……他发现自己并不完全排斥。
当瑟希在实验室里自然地递给他一把刷子，说“左边那片交给你”时。
当她反驳他的观点却认真记下他提出的参考文献时。
当她因为一个考古发现笑得眼睛弯成月牙时。
那些瞬间，任务两个字会短暂从脑海里消失。
罪恶感会汹涌而来。
父亲的话在耳边回响：“感情是弱点。你当初怎么对那女孩，现在就该怎么对这条龙。”
叶世握紧拳头，指甲陷进掌心。
可瑟希和那个女孩不一样。
那个女孩温暖只属于他，而瑟希的温暖……是洒向所有人。
这才是最让他不甘的地方。
他发现自己竟然在嫉妒。
嫉妒李悦可以挽着瑟希的手臂说悄悄话，嫉妒王晓能收到瑟希帮忙带的奶茶，嫉妒那些普通同学能和她轻松说笑。
而他，永远隔着一层“礼貌组员”的距离。
周四下午的小组会议，讨论到一半突然停电。
实验室陷入昏暗，只有窗外透进些许天光。李悦惊呼一声，王晓摸索着找手机。
瑟希却很镇定。
“应该是线路检修，通知栏有预告。”
她从包里掏出个小手电，柔和光晕亮起。
“先休息会儿吧。”
她说着，把手电立在桌中央。光影在她脸上摇曳，冰蓝色的眼眸像深夜的海。
叶世坐在阴影里，静静看着她。
那一刻他忽然想。
如果我不是迦楼罗，如果这只是普通校园生活……
“叶世？”
瑟希转过头，有些担心。
“你脸色不太好，不舒服吗？”
她探身过来，手背自然地贴了贴他的额头。微凉的触感让叶世浑身一僵。
太近了，他能看清她睫毛的弧度，能闻到她发间淡淡的苹果香。
本能叫嚣着危险，身体却僵在原地。
“没发烧。”
瑟希收回手，递给他一颗糖。
“吃点甜的，可能是低血糖。”
叶世接过，是苹果糖，糖纸在手里窸窣作响。他剥开塞进嘴里，甜味在舌尖炸开，混合着说不清的情绪。
该死，又是苹果。
电很快来了。
灯光重新亮起时，叶世已经恢复平静。
会议继续，仿佛刚才的插曲从未发生。但他知道有什么不一样了。
糖的甜味，一直留在口腔里，挥之不去。
而这一切，都被亚莉亚“偶然”路过时看在眼里。
当晚庄园晚餐，瑟希发现餐桌上全是苹果。
苹果炖排骨、苹果沙拉、苹果派，连汤都飘着苹果片。
“母亲……今天苹果特价？”
她试探地问。
亚莉亚优雅切着牛排，声音淡淡。
“多吃水果对身体好。”
心声却在哼哼：那个臭小子居然敢让小星星摸额头！虽然只是测体温但也不行！
苹果苹果全是苹果，让小星星记住苹果只和妈妈有关！
瑟希忍着笑，给母亲夹了块排骨。
“母亲也多吃点。”
亚莉亚立刻眉开眼笑，心里放起小烟花。
小星星给我夹菜了！果然最爱妈妈！
表面却矜持点头。
“真乖，不愧是我的宝贝儿。”
饭后瑟希在书房写报告，亚莉亚端着热牛奶进来，“不经意”问了起来。
“最近和那个转学生相处得怎么样？”
瑟希头也不抬，使劲扒拉苹果酱排骨。
“叶世吗？挺好的，专业能力很强。”
亚莉亚把牛奶放在桌上，装作无事发生。
“哦……没别的了？”
“母亲想听什么？”
瑟希终于抬头，冰蓝眼睛里藏着笑意。
亚莉亚轻咳一声：“就是问问。对了，下周有个学术会议，你跟我一起去吧，见见几位老教授。”
不过心声却是……
才不是想隔开你和那个臭小子呢。
瑟希接过牛奶：“好啊。”
她看着母亲明明在意却强装镇定的样子，心里软成一片。
虽然这醋吃得莫名其妙，但……被这样珍视的感觉，真好。
她凑过去在亚莉亚脸颊上亲了一下：“谢谢母亲，还是母亲最好”
亚莉亚瞬间僵住，耳尖以肉眼可见速度变红。
亚莉亚心声炸成一团乱码。
小星星亲我了！主动的！赢了赢了赢了！
那个臭小子算什么东西！
等等我要冷静，我是威严的母亲。
表面却只是摸摸瑟希的头：“早点睡。”
……
城市另一端的酒店里，叶世站在淋浴下，任由冷水冲刷身体。
他需要冷静。
今天瑟希触碰他额头的那瞬间，他竟然想握住那只手。
这是任务，只是任务。
他反复告诉自己。
可闭上眼，都是那双冰蓝色的眼睛。
手机屏幕亮起，父亲发来加密信息：「进展？」
叶世盯着那两个字许久，回复：「正常接触中，未暴露。」
发送。
他擦干身体，看着镜中的自己。
黑发黑眼，人类的外表下流着迦楼罗的血。
猎食者的血。
可为什么，当猎物温暖得像太阳时，猎手却开始贪恋光明？
叶世一拳砸在镜子上，裂纹从中心绽开，割裂了他的倒影。
碎片里，无数个自己都在问同一个问题。
等到必须动手的那天，你下得了手吗？
他没有答案。
窗外夜色深沉，首都大学的轮廓隐在黑暗里。那里有温暖的灯光，有欢声笑语，有那个银发少女普通又珍贵的校园生活。
而他，是能撕碎这一切的阴影。
叶世闭上眼，第一次对任务产生了动摇。
或许……
或许可以有别的办法？
这个念头刚冒出来就被他掐灭。
父亲不会允许，迦楼罗一族不会允许。
他是棋子，是武器，唯独不能是自己。
可胸腔里那颗心，为什么还在为了一颗苹果糖的甜味，不听话地加速跳动？