京城，裴宅。
数月前，瑟瑟缩缩一脸穷相的表妹，如今穿金戴银，恍若天上仙子下凡似的，光是站在那里，觑了岳成康几眼，他已颜面扫地，但眼下已山穷水尽走投无路，除了下跪求她，再无他法。
不等裴文茵问询，岳成康迫不及待地解释：“那日下好大的雨，我躲在一个破庙躲雨，谁知一个撑着油纸伞的姑娘淋湿了半边身子，也要来躲雨。”
破庙躲雨，妙龄少女，裴文茵仅听了这么一小段，便猜出为着这段孽缘，六百两银子才打水漂的。
跪在地上的岳成康，头抬得很高，一直仰着脖子看裴文茵，继续道：“我顾忌着男女大防，本想走的，她却要拉我一起烤火，说会子话。跟她讲了些话，我就昏昏欲睡。等醒来的时候，已被剥光了衣裳，躺在她的床里。”
这……究竟是被人陷害，还是欲念上头强污了人家姑娘？
裴文茵难以断定，便一言不发，仍静静地听着。
岳成康双手捏拳，在地上砸了几下，才高声解释：“这实在荒谬，我高声质问她怎么回事，却被破门而入的大汉拿刀架在脖子上。他说我玷污了他的娘子，嚷嚷着要押我去报官。马上要春闱，要是这档子事捅了出去，别说考取功名，我更没脸做人了。我只好破财消灾，给了他们六百两银子，把身上的袍子当了几两银子，才撑到了京城。”
岳成康讲完事情的经过，禁不住脸上一阵臊红，低下了头，呢喃道：“表妹，我真没碰那人。从前也听说有人专门做这路买卖，可怜我馒头没吃惹身骚，竟也着了他们的道！实在可恨，实在可气！”
世上男欢女爱，赔钱的不少，丢命的也有，裴文茵也听说过一些风流事情，对岳成康这番解释不做评判，只问：“岳公子好手好脚的，做什么营生都可以，何必眼巴巴上前来求我？有道是男儿膝下有黄金，你这般随便下跪，置文人风骨于何地？反倒叫我瞧不起你！”
岳成康想着从前两小无猜，那情分才过几个月，定还是浓厚的，值得他攀攀。谁承想，竟跪错了！
事已至此，开弓没有回头箭，已求了她，便继续求她，求到她肯点头收留为止！
岳成康仰着脖子，拉着裴文茵的衣袖，眼眶泛红，带着哭腔道：“表妹，我所言句句是真，若有半句假话，就叫我天打五雷轰，不得好死！”
裴文茵才买的新衣裳，不想沾上他的涕泪，便轻轻地拉拽出来，后退了两步，几乎隐没到半扇垂花门后，才不紧不慢地开口：“若是发毒誓有用，怎会好人不长命，祸害遗千年？”
“表妹，你要怎么才肯信我？”岳成康没有证人作证，辩白又苍白无力，发毒誓也不顶用，实在料想不到从前似水柔情的表妹，如今怎变得铁石心肠！
但不管怎么样，一个有钱的表妹，再怎么心硬，终究会妇人之仁，随便施舍他一点，比在外头点头哈腰受人磋磨强得多！
岳成康哭得更大声了，想博点同情，有些含糊不清地嚷道：“想当初，母亲说要退掉跟你的婚事，我是极不赞成的，也曾闹过绝食，逐出族谱也在所不惜。但母亲踩着杌子去上吊，为人子，孝字大于天，我才不得不答应退婚的！表妹，在我心里，你永远是天上仙子，世上任何姑娘都无法比拟……”
退婚一事，虽才数月之前的事，裴文茵却觉得甚是久远，似是前尘往事。
她实在听不下去，高声斥道：“岳成康，如今你已订亲，还说这种话作甚？没的让表嫂误会！你我之间，桥归桥路归路，两不相干！”
如果连表兄妹关系都撇清了，岳成康拿什么身份要她收留？他梗着脖子掰扯：“表妹，你唤我父母叫舅父舅母，我叫你爹娘姑父姑母。俗话说得好，姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋。你我身上流着的血，有一半是相同的，怎么能是不相干的人？”
“岳成康，从前，是你们岳家不肯认我这个穷亲戚，如今，是我不认你们姓岳的做舅家！你还做什么春秋大梦呢！”
岳成康不敢相信自个儿的耳朵，好似一张纸屑，被一阵狂风，吹到半空中，风停了，再重重地落在地上！
他几度张嘴想解释什么，终是化为一句指责：“表妹，你怎能如此狠心？”
狠心？
裴文茵嘴角轻扬，眼底闪着不屑，冷笑了两声。
那冷笑声让岳成康不寒而栗，“表妹，难道你不狠心么？这么冷的天，我的银子全被贼人抢了，如今身无分文，几天没吃过一顿饱饭，即便看在从前我待你好的份上，还有岳家也曾给你银子助你们姑侄渡过难关的份上，你也该给我一点好脸色，请我吃两口热汤饭。”
“首先，你们岳家是借我银子，不久前，我已连本带利还清了；其次，你幼时待我再怎么好，已经物是人非，休要再提！你一个八尺男儿，好手好脚，再这么哭哭啼啼的求我，别怪我无情，赶你出去！”
裴文茵懒得再费时间听他胡说八道，放完狠话，便转头拂袖离去。
“表妹，你怎么变成这样了？京城富贵迷人眼，把你迷得都没有从前的模样！”岳成康用尽全力高声叫喊，试图让她转头，才有商量的余地。
裴文茵停下脚步，并不回头，冷笑道：“从我爹死的那一刻开始，我就不是那个不谙世事的裴文茵，而是裴家嫡女，上要撑起裴家，下要抚养好慕哥儿！”
原本裴文茵不打算讲那么多，但听着他屡次想把忘恩负义的帽子往她头上扣，她心中不忿，不吐不快。
她仍留给他一个决绝的背影，咬了咬唇，鼻子有些发酸，厉声道：“这三年，我吃了多少苦，受了多少罪，即便你知道，也装作不知道！末了，你还联合你的好娘亲，狠狠地把我踩在脚下！拜你们所赐，我才知道即便是最亲的人，看你落难，只会落井下石！”
“表妹，我不当家，那并非我的本意……”岳成康低声呢喃着。<
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裴文茵并不理会他的争辩，继续道：“我也曾想过和慕哥儿一起去找爹娘哥嫂团聚，但我听说建州老宅还值几个钱，岂不是便宜了你们岳家？所以，我咬牙卖了宅子，带着慕哥儿来京城闯荡。如你所见，在这个吃人不吐骨头的世道，我能带着侄子在京城站稳脚跟，是我裴文茵的本事！”
言毕，裴文茵迈着步子，迎着风寒，步履坚定地走向宽敞明亮的上房。
鸣玉和栖云，一左一右地拉着门，慢慢合上。
眼见着满头珠翠的表妹走进亮光里，岳成康不死心，双手扒着门，“别关门，我要跪在这里，直到表妹叫我进去为止。”
鸣玉甚是讨厌这个男人，大骂道：“我管你跪不跪，但入夜了垂花门一定要关的，你不拿开手，那便把一双手指挤压断了，反正裴姑娘有的是银子赔给你。”
“你！好刁蛮的丫头！”还有两个多月春闱，若是手废了，如何提笔写文章？岳成康迫不得已收回了手，不解气地骂道。
“就凭你对裴姑娘始乱终弃，我没打得你满地找牙，都是对你客气了！”
鸣玉讲完话，砰地一声把垂花门关上了。
栖云挽着鸣玉的手，小声道：“鸣玉，你怎么能用始乱终弃那个成语呢？裴姑娘跟他并没有什么，没的传出去叫裴姑娘难做。”
“我一时情急，想不到旁的词，便用了。你别学给裴姑娘听，不就是了？”鸣玉也后悔说话太快没字斟句酌，便低声求饶。
栖云沉声道：“这样的话，当然没必要学给裴姑娘听。只是如今裴姑娘单独住，我们又是她带来的丫鬟，多少双眼睛盯着拿我们和裴姑娘的错，事事小心为上，还是别为了逞一时之快，得罪了人。”
“晓得了。”
鸣玉和栖云一齐回了上房，准备问裴文茵该如何处置岳成康，却见她双眼泛红，像桃核儿，显是才大哭一场过。
栖云软声劝道：“裴姑娘，咱们昨儿个才入宅，今儿个还是好日子，可不兴哭这一套。”
“我又如何不知道呢？只是想起从前吃过的那些苦，吃不饱，穿不暖，还是其次，遭了多少白眼，被人说了多少闲话，那都像一根根刺，看似没什么，但那么多刺扎在我身上，有时候真的万念俱灰。”裴文茵单手撑着额头，吸了吸鼻子，收敛哭意。
栖云宽慰道：“裴姑娘从前吃尽了苦头，往后都是享不完的福气。我们琢磨着岳公子进京赶考，日后兴许能高中，不好太过得罪他，便叫护院们别动他，任由他跪或不跪，还请裴姑娘示下，如此可不可行？”
裴文茵点头称好。
鸣玉开口道：“依我看，那岳公子看似老实，却是个滑头。跪不了一两个时辰，受不了波棱盖儿的痛，就会起身离去。”
“要是他长跪不起，或是晕了过去？”栖云道出担忧。
裴文茵轻叹一声，“那再见机行事，别让他丢了性命就行。”