严谌搁笔后又坐了许久，把关裕拿来那些饼给晁珍吃了，等到深夜，蕙兰才裹着寒气进门。
他侧过脸，一看到她，眉心立刻拧了起来。
女人不知从哪里溅了满头、满身血，未穿外袍，唇色苍白，手里提着的那具被捅烂了眼的兽尸，犹在朝外散发着腥臭。
她半垂着头，微微颤抖，严谌脱下衣裳披到她肩上，语气极差：“到哪里去了？你知道现在什么时辰？”
蕙兰这时才仿佛渐渐活了。
她扎进他怀里，松开手，转而死死抱住他，两条手臂像藤蔓般缠在他腰间。
狼尸坠地，发出一声闷响。
严谌嫌蕙兰身上脏，但他在牛棚待过，自己也不算干净，于是勉强接受，冷着脸扳起她下巴左右打量。
泪痕已干，但能见端倪。
“你杀人了？”
“没有。”她摇摇头，眸光很亮，“只是上山了，深哥，你看，我猎了狼，你先前不是也遇着狼了吗？我算不算帮你报仇了？”
那只不过是严谌胡诌来骗她的，她却当了真，严谌轻蔑地勾起唇角，蕙兰以为他高兴，便松了口气，笑起来：“深哥从前说不想我冒险，但我福大命大，肯定会好好活着的。”
“是么，倒真可惜。”他原因屠狼对她改观几分，这下又扯直了嘴，凉声道，“我不记得自己说过了。”
蕙兰呼吸一滞，不由得感到一阵失落。
他将手扶在她肩头朝外推：“血都干了，去擦干净。”
她这才应声，忽然又问：“深哥还没有吃东西？”
“一室臭气，闻也闻饱了。”严谌自顾自坐下，“娘吃了饼，已经睡下。”
蕙兰终于注意到桌上摆着的文房四宝和摊开的纸，她愣了愣，不大清楚这些是哪里来的，但最要紧的是弄吃的，便把死狼拎出去，待做好了饭、端进屋后开口道：“深哥，这些笔墨是……”
严谌答：“我问孙姑娘买的。”
“哪个孙姑娘？孙沛？”蕙兰有些疑惑，“深哥不是没钱吗……那，牛粪有借来吗？”
他漫不经心地指了指柜子：“用了你的钱。不必再提牛粪，我也向孙姑娘买了柴火。”
她蓦地僵住，立刻起身去看，发现装钱的小匣子空空荡荡，张口欲言，又不知该怎么说。
她茫然地顿在原地，呆了许久。
北地冬日长，存下的钱要供炭火、吃用，娘身体不好，万一又病了，更不能空等。
山后是山，山后还有山，要找猎物，得往里走很远的路。
思绪成了一团理不清的乱麻，蕙兰不愿埋怨赵深，可她要想之后怎么办。
走一步，看三步，才不至于哪天被贫苦压得喘不过气。
-
严谌见她呆愣，却不出声吵闹，反而一言不发，不由得诧异，静静等了片刻，便伸出手用指节轻叩桌面：“饭要冷了。”
蕙兰恹恹地坐回来，视线扫过他铺在一旁的字，并不认得，所以不曾停留。
严谌莫名恼火，语气不善：“怪我用你的钱？”
“不是。”蕙兰否认，“但深哥该和我商量的。”
既然花了钱，再去细究花了多少，难免没有意思。她只是无奈，但也无法不觉得惶然。
这么多年过去，赵深终究与从前不同了。
他轻哼一声：“我如今即便仅剩左手，写得也跟从前不差多少……我为江阴侯左膀右臂，字迹与他相仿，你只管拿去笔墨铺子卖了，说是侯爷真迹。”
蕙兰不知道他怎么这样笃定地说那些字能卖钱，但她分得出好看与否，作势仔细瞧了，才打起笑意：“好，深哥厉害。”
收拾过碗筷，蕙兰又提水来。
她对着镜子照，血渍都已经凝固，擦着费力，脸也泛红。
严谌走到她身旁，指腹在蕙兰颈后轻捻，弄得她打了个激灵：“怎么了？”
“这里也有血。”
蕙兰扭着身子试了试，看不见后头，便把布巾塞给他：“深哥替我擦擦吧。”
他一时觉得自己多事，但蕙兰开口，要再拒绝却显得刻意，所以矜持地揩过她脖颈上染的血，不过血迹不知道怎么整了一身，竟蔓延到衣领内。
严谌压低眉眼，为她低劣的勾引招数感到不悦：“脱了。”
蕙兰忽然耳热，不多犹豫便照做。
微凉的手捏着布巾，在肌肤上擦拭，有些冷，不过可以忍受，蕙兰仰面盯着他，半是欢喜，半是忧愁。
他在京城做官，似乎不大习惯村子里的日子，他真的愿意和她过一辈子吗？她那些愿景，真的能实现吗？
自严谌站立的位置，能见她蜜色的胸脯。
他自恃冷静，并不被她迷惑，所以大方自然地看着那儿，将布巾换了地方：“这里怎么也会有血？你到底怎么杀的那头狼？”
蕙兰不由自主朝后缩了缩，却更靠近他几分，被这么一打搅，她不再想那些不着边际的事了，含笑伸手抵住他触碰到她心口的指尖，道：“深哥，这不是血，是我的痣。”
严谌立刻被烫了似的收手，扔下布巾，背过身去：“你自己擦吧。”
蕙兰随他转身，抱住他，将脸贴在他后腰处。
“……我险些以为自己要死了，深哥，你的刀救了我一命。”
“你懂的比我多，命数、命途，你都同我讲过，我记不住太多，但我现在清楚了，我们的命是在一块儿的。”
她手上有血痕，是滚下山时划伤的，也有些是被狼牙刮的。
严谌发觉自己不爱听她唤深哥，她说起刀，那是他的刀，不是赵深的。
尽管“深”字与“谌”字读来相像，总归是不同的。
但他并不知道该要她改个怎样的称呼，他绝对不会告诉这浅薄的妇人，她指使的究竟是什么人。
这般前所未有的耻辱，必定只能留在北地的风雪中。
严谌心间划过无数想法，渐渐竟只剩一个念头：
让她不再开口，便不必再听了。
-
蕙兰见他转回来，不明所以地眨了眨眼，下一刻就被压着后脑沉沉吻住。
凶恶得很。
她屋里的澡豆是寻常气味，却不知道他身上怎么有股特别的香，那是她从未闻过的。
蕙兰舌根发麻，他远比初次亲吻时熟练得多，令她几乎难以招
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架。早上零碎的记忆又浮在眼前，蕙兰不禁不轻不重地咬了他一口，抽出空来道：“深哥！不能——”
他再次亲下来了。
分明夜里还是那副羞赧的模样，分明那么容易害臊，这时候却突然变得熟稔，恨不得要吃了她似的。
那只按在她脑后的手向下滑落，拂过颈项，扯开她系着肚兜的带子。
蕙兰发觉他的手微微颤着，才知道他其实没有变化多少，不由得露出笑意。
……很快，蕙兰就分不出心思笑了。
她卧在床榻上，视野里只剩他漂亮的面容，提不起劲，目光带着些空茫，鬓发似乎打湿了，他不再顾着脏，竟舔走了她眼角将垂未垂的泪珠。
蕙兰哑然失声，攥紧了他规整的衣衫，连吐息都被他掌控着。
屋外似乎起风，呼啸的声音透过墙传进来，蕙兰一时觉得冷，一时觉得热，徒劳地向后磨蹭，却无论如何也避不开他。
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云收雨歇，蕙兰躺了半晌，才支起身子。
“又要烧水了。”她嗓音喑哑，带着倦意，“深哥，费柴火。下次要么快些，不用等洗漱之后再做，灶上水还热着，就省力了。”
严谌挑眉：“哪里能叫人快些？这由不得我。”
蕙兰只好说：“随你吧。”
仿佛是错觉，他似乎用一种直白而怪异的目光盯着她，蕙兰不自在地将自己裹了起来，原先那处细小的红痣已经肿起，被料子磨得刺疼，蕙兰觉得浑身都不对劲。
她要去灶房，严谌又跟出门，见她神情疑惑，他不自在地别过眼神：“我来烧也成。”
“你那手不能使劲的。”蕙兰劝他，“手是大事，万一养不好，以后落下病根可怎么办？”
严谌道：“总会好。”
言下之意，好之后，他来烧。
蕙兰高兴起来，亲热地挽住他的胳膊。
她用的火镰粗陋，待点了火，严谌将它拿在手里把玩，蕙兰莫名涨红了脸，他眸光顿了顿，对她的好色本性更确信几分。
蕙兰腿根湿黏，不愿来回跑，直接在灶边借着余温取暖，擦拭污痕，这回严谌倒不嫌弃，接过便继续用。
这一番下来，又到深夜，二人相携回屋，靠着彼此，很快入睡。
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次日，蕙兰起了个大早，提前烙了饼放在桌上，不等出门，严谌竟也醒了，睁眼便问她预备要做什么。
“得去镇上。”
手里没钱，严谌写的字和狼都不是钱，蕙兰心里不安稳，着急得很。
鞣制狼皮的功夫都等不得，蕙兰只打算拿生皮去卖了，那短刀好用，剥皮拆骨十分利索，比她自己的刀趁手得多。
严谌旁观了她剖尸的模样，对刀生出几分厌恶，开口要送她。
蕙兰面露喜色，只管亲他，又得了他腹诽，不过一无所知，兀自扬着笑，带着货，将他的字叠起来放到怀里，步伐轻快地朝外走。
去镇上得走十几里路，要快三个时辰，一来一回，一天就过去。一生里不知有多少天，但拢共几十年，想必不会很多，却费得这样容易。
蕙兰只好更加珍惜和赵深在一起的时光。