日头移过中天的时候，影子开始往东斜了。
空地上的人比早晨少了一些，可留下来的还是不少。
有的是还想看看有没有人再上台，有的是舍不得这热闹，还有几个是方才输了不服气，蹲在树荫底下，等着看别人上去也输一场。
蝉叫得更响了，一声接一声，从林子里往外涌，把空气都叫得发黏。
张也站在台上，石刀杵在手边。他已经站了快一炷香的功夫了。
台下的议论声从方才沈璃跳下台之后就一直没有停过，可没有人再往台上走。
沈璃那一手刀法已经让大多数人歇了心思，张也那把石刀更是压得人喘不过气。
有人在后排小声嘀咕：“这谁能打得过？”旁边的人接了一句：“反正我不上。三十贯是不少，可不值得把脸也搭上。”
又有人叹了口气：“早知道以前好好练了。”声音落下去，像石子丢进水里，连个泡都没冒。
张也往台下扫了一圈，目光从东扫到西，又从西扫到东。
每一张脸上都是同一种表情，想上，不敢。
他收回目光，把石刀从台面上提起来，往条凳那边走了两步。
老汉拄的竹竿在手里转了半圈，竿头在泥地上轻轻拧了一下。他低下头，看着身旁的少年。
“走吧。”
少年一愣。“走？师父，还没——”
“接下来的不用看了。”老汉转过身，竹竿点在地上。
少年急了，伸手去拉师父的袖子。“师父，他就要拿钱了！再看一会儿……”
“走。”老汉没有回头。那一个字不重，可少年跟了他四年，听得出那里面没有任何商量的余地。
他蔫蔫地“哦”了一声，最后往台上看了一眼张也正走到条凳前面，弯腰去拿那个木匣。
就在这时候，一个声音从人群里炸出来。
“张也，你不配拿这个钱！”
那声音又尖又利，像一把刀子从人堆里捅出来。
张也的手悬在木匣上方，停住了。停了一息，两息。
然后他慢慢直起腰，转过身，重新走到台子中央，俯视着台下。
他的脸在日光底下显得更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，那双灰眼睛里方才的平静此刻不见了，取而代之的是一种沉沉的、压着的东西。
少年猛地停住脚步，一把拽住师父的衣袖。
“师父！”他压低嗓子，可压不住那股兴奋，“有人找事！”
老汉也停下来了，他没有回头，只是把竹竿在泥地上顿了一下。
喊话的男人离他们不远，三十五六岁的年纪，身量不高，肩背却厚实，穿一身靛蓝色的短褐，腰间系着一条板带。
他脸上有一道疤，从左眼角一直拉到嘴角，把半边脸都扯得有些歪。
那疤是旧伤，早已愈合，伤口处增生出一条肉色的凸起。
他走到台前，没有上去。就站在台下，仰着头，拿一只手指着台上的张也。
“你一个叛出师门的东西，有什么资格站在台上拿赏钱？”
张也站在台上，没有说话。他握着石刀的手指收紧了。
男人转过身，对着周围的人群提高了嗓门。
“各位乡亲！这个人！”他又指向张也，“张也，当年是我师弟。”他冷笑了一声，“后来偷了师父的东西跑了！一跑十几年！”
人群轰地一声炸开了，嗡嗡的议论声像开了锅的水。
有人往前挤，有人踮起脚尖，有人拍旁边人的肩膀。
“这种人还来打擂？”
“我就说嘛，他那张脸就不像个好人！”另一个人附和道。
“偷了什么东西？”有人问。
刀疤男人听到了这个问题，没有答。他的目光闪了一下，随即又拔高了声音。
“这种人，功夫再高也是败类！三十贯给谁都不能给他！”
张也站在台上。他的脸色越来越难看。
少年站在人群外面，踮着脚也看不清了。
“师父，他说的真的假的？张也真的偷了东西？他真的叛出师门了？”
他一边问一边往人缝里挤，眼睛一眨不眨地盯着台上张也那张越来越难看的脸。
老汉没有说话。他把竹竿换到左边，右手垂在身侧。
他已然注意到，那个人说“偷了师父的东西”的时候，眼神闪了一下。
不是愤怒的闪，是心虚的闪。可他没有说。他跟张也没有交情，跟那个刀疤男人也没有交情。
他只是一个来看热闹的瘸腿老头，带着一个皮猴子似的徒弟。
他只是看了张也握刀的手一眼，那双手骨节分明，虎口上全是老茧，不是一天两天磨出来的。
刀疤男人还在说，他的声音越来越响，唾沫星子飞在日光里。
“怎么？不敢吭声了？你当年跑的时候不是挺有本事的吗？”他往前逼了一步，仰着头，嘴角挂着笑，“你不配拿这钱。你不配站在台上。你连这把刀都不配拿！”
张也动了，他把石刀从台面上提起来，刀身离地，提着刀往前走了一步。
台下的人看见他的脸。
他的嘴角动了一下，是愤怒到了极点，嘴角开始发颤的那种动。
“你说完了？”他的声音很轻，轻得台下往前排的人都不自觉地往后缩了缩。
刀疤男人没有后退。“怎么，你还想打我？这么多双眼睛看着！”
他没有说完，张也直接从三尺高的台子上跳下来，碎石和尘土在他脚边炸开。
围观的人呼啦一下散开，像水被石头砸开一样。
有人往后跌，有人往旁边闪，有人踩了别人的脚。
刀疤男人脸上的笑终于僵住了，他往后退了半步。
可张也已经到了他面前，那把黑沉沉的石刀贴着地面往上撩，带着一股沉闷的风声。
当！
石刀停住了，停在一根竹竿上，那根竹竿，看着不过拇指粗细，被日头晒得发黄，竿头还沾着泥。
但就那么横在石刀和刀疤男人之间，石刀就那么被架住了，纹丝不动。
张也只觉得只像是砍在了一块沉在深水里的石头上，所有的劲道都被无声无息地吞了。
他抬起头。竹竿的另一头握在一个老头手里。
白发，驼背，脸上的褶子深得能夹住一粒米。
那老头站在刀疤男人旁边，他没有看张也，也没有看那个刀疤男人。
他看着自己手里的竹竿。
整片空地都安静了，刀疤男人汗滴了下来。
少年站在几步远的地方，张着嘴，瞪着师父。
他跟随师父四年，从码头到山里，从闹市到荒村。
他见过师父拄着竹竿走夜路摔进沟里，见过师父蹲在路边跟卖菜的大娘讨价还价，见过师父坐在门槛上打盹，口水流了一袖子。
他从来没有见过师父用竹竿挡住一刀。那一刀。
张也那一刀，他方才在台下看得清清楚楚，在场没几个人能接住。可他师父用一根竹竿，竹竿，接住了。
张也站在原处，石刀还压在竹竿上。
他没有收刀，可他也没有再往前送。他看着这个老头，对上那双浑浊的、安安静静的眼睛。
刀疤男人这才回过神来，他往后踉跄了一步。