清晨之时,雾气浓重,能见度很低,森林里一片安静,只有他踩在枯叶上的沙沙声,以及 他们两个人的呼吸声。
他必须尽快找到一个相对安全、有水源的地方。
他记得之前有人提到过,庄园附近森林深处有一个猎人小屋。
似乎已经荒废很久了,但或许还能挡风遮雨,甚至找到一些有用的东西。
他凭着记忆和对地形的判断,朝着森林西北方向前进。
每一步都走得很稳,尽量避开容易留下痕迹的湿软地面和开阔地带。
怀里抱着姜未的身体很烫,隔着厚厚的斗篷也能感觉到那份异常的热度。
她的头无力地靠在他肩上,随着他的步伐微微晃动,偶尔发出难受的呻吟。
“坚持住……”
艾里奥斯低声道,不知是在对她说,还是在对自己说。
他加快了脚步,额头上渗出了细密的汗珠,腰腹间那道已经愈合的伤口,因为持续的负重和用力,也开始隐隐作痛。
必须要快点。
他心底那股陌生的焦急感越来越强烈。
这种情绪对他来说是如此陌生,以至于让他有些恼怒,却又无可奈何。
他只能将这份焦急转化为更快的脚步。
不知走了多久,雾气已经散开来。
阳光艰难地穿透浓密的树冠,在林间投下斑驳的光影。
像是迎接了两人的新生。
艾里奥斯终于看到了前方隐约的木屋轮廓。
那是一个用粗糙原木搭建的小屋,一半掩映在几棵巨大的杉树后面,屋顶有些倾斜,覆盖着厚厚的苔藓和枯草,烟囱歪斜着,看起来确实废弃已久。
但无论如何,对于现在他们两个人来说,能够提供很大的帮助。
艾里奥斯抱着姜未,警惕地靠近木屋。
他先在远处观察了片刻,确认周围没有人类或大型野兽活动的痕迹,才小心翼翼地走到门前。
木门虚掩着,他用剑尖挑开门帘,侧身进入。
屋内比想象中更暗,充斥着一股霉味。
空间不大,只有一个房间,角落里有一个石头砌成的简陋壁炉,旁边堆着一些干燥的柴火,还有一张用树枝和兽皮搭成的矮床,上面落满了灰尘和枯叶。
墙壁上挂着几个生锈的铁钩,窗户用兽皮蒙着,破了好几个洞,冷风呼呼地灌进来。
条件简陋得令人发指,但至少可以挡风,最重要的是,可以生火!
艾里奥斯先将姜未轻轻放在那张勉强算是床的兽皮上,用斗篷将她裹紧。
然后他迅速行动起来。
他先检查了一下壁炉和烟囱,确认可以通风,没有堵塞危险。
然后从柴堆里挑出最干燥的柴火,用随身携带的火绒和匕首打火石,费了些功夫,终于点燃了一小簇火苗。
他小心地添加细柴,看着火焰渐渐变大,橘红色的光芒驱散了屋内的冷和黑暗。
接着,他找到屋角一个破旧的陶罐,拿到屋外不远处一条尚未完全封冻的溪流边,仔细清洗干净,装了半罐清水回来,架在壁炉上烧。
做完这些,他才回到姜未身边。
她依旧昏迷着,脸颊红得吓人,嘴唇干裂起皮,呼吸急促。
艾里奥斯再次摸了摸她的额头,烫手。
他解开裹着她的斗篷,发现她里面的衬裙也已经被汗水浸湿了,紧紧贴在身上,这更不利于散热。
他犹豫了一下。
男女有别,但眼下救命要紧。
他闭了闭眼,深吸一口气,伸手去解她衬裙领口的系带,尽量不碰到她颈部的皮肤。
他将湿透的衬裙从她身上褪下来一些,然后用相对干燥的斗篷内侧重新将她裹好,放在离火堆近一些、但又不会太近被火星溅到的地方。
水烧开了,冒着滚滚热气。
艾里奥斯将陶罐从火上移开,稍微晾凉一些。
他扶起姜未,让她靠在自己怀里,试图喂她喝水。
但姜未牙关紧咬,昏迷中根本喂不进去,水顺着嘴角流了下来。
艾里奥斯皱了皱眉,换了个方式。
他先自己喝了一口温水,然后用干净的布条蘸了温水,小心翼翼地擦拭她干裂的嘴唇和滚烫的脸颊、脖颈,希望能帮她降温和补充一点水分。
接着,他用布条蘸了水,一点点润湿她的嘴唇,试图让她吸收一点。
这个过程很慢。
艾里奥斯从未如此细致地这样照顾过一个人,尤其是一个女人。
除了母亲外,几乎和女人没有任何相处。
尤其是还是仇人!
他的动作起初有些僵硬,但渐渐地,专注力压倒了一切。
他边擦拭边观察着她的反应,调整着擦拭的力度和频率,时不时探探她的体温。
时间在一点点流逝。
屋外,阳光渐渐升高,森林里传来鸟雀的鸣叫。
屋内,柴火噼啪作响。
不知过了多久,或许是物理降温有了效果,姜未的呼吸似乎平稳了一些,紧皱的眉头也稍稍舒展,虽然依旧在发烧,但那种骇人的高温似乎退下去了一点点。
艾里奥斯稍稍松了口气,这才感觉到自己后背也早已被汗水湿透,腰腹间的伤口因为长时间的紧张和劳累,疼痛变得更加明显。
他靠坐在壁炉旁的木桩上,看着火光照耀下姜未苍白的脸,心中那股陌生的焦虑感,终于稍稍平息,取而代之的是一丝连他自己如释重负。
这下终于可以放松了。
他抬起手,用指背轻轻碰了碰她依旧发烫的额头,低声自语,声音里带着自己都未察觉的复杂情绪:“你最好快点好起来,别给我添麻烦。”
沉睡中的姜未,似乎感应到了什么,无意识地偏了偏头,将脸颊靠向了他的掌心,蹭了蹭,像只寻求安慰的小动物。
艾里奥斯的手僵住了。
那细微的、依赖般的触碰,像一道微弱的电流。
他就这样定定地看着她,灰绿色的眼眸深处,翻涌着无奈。
他移开视线,不再看她的脸,转而盯着壁炉里跳跃的火焰,试图让混乱的思绪平静下来。
两个病号都在这里,一个健康的人都没有,真是无奈
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了。
陶罐里的水再次煮沸,发出咕嘟咕嘟的声响。
艾里奥斯用布垫着手,将陶罐从火上移开,放在一旁晾着。
他从包裹里拿出最后一点面包,掰碎了泡在温水里,试图弄成更容易吞咽的糊状。
他不知道姜未什么时候能醒,或者醒来后有没有胃口,但必须准备点容易消化的食物。
做完这些,他才检查了一下自己的伤口。
解开衣襟,绷带已经被汗水和之前的活动浸得有些潮湿,但还好没有明显的渗血。
他重新紧了紧绷带,感受着伤口处传来的闷痛。
这痛楚让他保持着清醒,也提醒着他眼下的处境。
一种久违的无力感袭上心头。
他习惯了算计、掌控、甚至用冷酷的手段扫清障碍,现在这种情况下,这些手段根本没有一点用处。
本来是想再回主城前,将两个哥哥处理掉,这样那个位置只能是他的。
谁知道会这么难缠,是他小瞧了。
不知道母亲会选择谁,虽然小的时候母亲对她非常宠爱,但是他早早的便离开母亲身边,两人之间后面见面太少了,血缘关系在此纠缠,但能否抵过时间。
他身体重新靠回木桩,闭上眼睛,强迫自己休息,同时保持着对屋外动静的警惕。
火堆的热度逐渐让小屋变得温暖起来,驱散了寒意,他每隔一段时间就会查看姜未的情况,添一把柴火。
一直到下午,两个人现在无法得知具体的时间,只能凭借太阳的位置来大概猜测,现在应该是午后了。
何况现在一个人还没有醒来,只有一个人有清醒的意识。
午后阳光透过窗户的破洞,在布满灰尘的地面上投下几道光柱。
姜未是在一阵剧烈的头痛和口干舌燥中醒来的。
她感觉自己像是被放在火上烤过,又像是被扔进了冰窟,浑身上下没有一处不酸痛,尤其是喉咙,干得快要冒烟。
她做了一个梦,梦里她竟然穿越进了世界名著傲慢与偏见里,而且还是她最讨厌的宾利大小姐,梦的稀里古怪的,简直让人难以置信,都不是一个时代的,要穿越的话,也应该穿越进她看的小说里。
姜未费力地睁开沉重的眼皮,视线模糊了片刻才逐渐清晰。
映入眼帘的是低矮粗糙的原木屋顶,身下是硬邦邦床铺。
旁边是噼啪作响的温暖火堆。
陌生的环境让她瞬间警惕起来,想要起身,却四肢酸软,头晕目眩,只能无力地躺回去。
停留片刻之后,记忆的碎片涌入脑海,这不是做梦,大概真是烧到脑子了,真的穿进来了,而且还在这边呆了这么长时间。
“水……”
她沙哑地吐出这个字,声音微弱得几乎听不见。
几乎是立刻,一个身影出现在她视线边缘。艾里奥斯端着那个陶罐,里面是温水,蹲到她身边。
“醒了?”
他的声音听起来有些干涩,但还算平稳。
他将陶罐递到她唇边,动作算不上温柔,但很稳当。
“慢慢喝。”