查尔斯整个人带着疑惑:“什么,达西家族?”
查尔斯低头又重新重复了一遍。
随后开口道:“卡罗琳和达西家族,除了你和乔治安娜,还有已故的老达西先生,她并不怎么和其他旁支来往啊。啊!”
他忽然想起什么急忙开口:“对了,她有一个婚约!就是老达先生的私生子,你的弟弟艾里奥斯,继承了温莎庄园的人”
紧接着查尔斯又继续说道:“但是卡罗琳一向与他不痛快,两人似乎没有太大交集吧,但是说实在的,我实在是不理解父母做的决定,为什么要将卡罗琳和艾里奥斯结下婚约?”
“对,艾里奥斯”
达西接上了他的话,脸色变得更加凝重起来。
“对了,还有。”
查尔斯想起来了:“卡罗琳似乎对他有些,嗯,复杂的情绪。毕竟,谁会满足嫁给一个私生子,以前老达西先生在的时候,她跟着舅母去过温莎庄园几次,回来有时会带着一种我说不上来,有点像炫耀又有点像鄙夷的语气提起他。”
查尔斯说到这里,有些尴尬地看了一眼达西,毕竟这涉及达西的弟弟。
虽然是个私生子。
达西的脸色已经黑如锅底。
他当然知道艾里奥斯,那个身份尴尬、性情阴郁、手段莫测的弟弟。
老达西去世后,关于温莎庄园继承权的纷争一度闹得沸沸扬扬,最终以艾里奥斯获得认可。
这个庄园的继承对达西来说无所谓,因为父亲已经将最优越的庄园给予了他。
并且继承了父亲几乎所有的财富,他和妹妹现在过的很好。
达西本人对艾里奥斯并无好感,认为他心机深沉,行事风格也比较阴郁古怪。
给人一种说不出的感觉,做事似乎也不太光明磊落。
但他从未将艾里奥斯与卡罗琳·宾利联系起来。
即使两人身上有婚约,他相信以及卡罗琳娜那傲慢的性格怎么可能会瞧得起,怎么可能会愿意嫁给他。
但是此时此刻,两个有过无比恩怨的人,却是最能相连的。
达西道:“温莎庄园!”
达西低声念着这个名字,手指无意识地敲击着桌面。
那是一座历史悠久但位置偏僻、近年来愈发显得封闭神秘的庄园。
这个庄园其实是不属于他们家族的,是在艾里奥斯被老达西认回的那一年,跟着属于他们家族的。
来历很奇怪,也恰好是艾里奥斯最后继承了这个庄园,恐怕有别的势力。
他到现在都怀疑这个弟弟,到底是不是老达西的儿子。
他实在是不相信父亲会做出背叛母亲的事情。
即使当年艾里奥斯出现的时候,母亲已经离开人世了。
“查尔斯,那封信的邮戳,你还记得是哪里的吗?”
查尔斯手脚有些慌乱,连忙重新拿起信封查看:“是伦敦的邮戳。信是从伦敦寄出的。”
“从伦敦寄出,内容却暗示人在乡下……”
达西低声道:“这可能是误导。但也可能是写信人当时在伦敦,或者指使了他人在伦敦投递。”
他看向查尔斯:“查尔斯,我们必须做最坏的打算。如果卡罗琳的失踪真的与艾里奥斯有关!”
他没有说完,但查尔斯和简都明白了他未竟之言中的严重性。
一个年轻富有的女继承人,落入一个对她怀有旧怨的男人手中。
生死恐怕难料。
查尔斯的脸色瞬间变得惨白,他猛地抓住达西的手臂:“不行!菲茨威廉!我们必须立刻去温莎庄园!现在就去!”
“冷静,查尔斯。”
达西按住好友激动的手臂,试图让他冷静下来:“我们不能贸然行动。如果卡罗琳真的在温莎,艾里奥斯敢这么做,必定有所依仗。我们毫无证据,直接上门要人,不仅可能无功而返,甚至可能激怒他,对卡罗琳更加不利。我们必须先搜集更多信息,制定一个周密的计划。”
“可是卡罗琳她!”
查尔斯急得眼圈都红了,他不敢想象妹妹可能正在遭受
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什么。
简轻轻握住查尔斯的另一只手,语气温柔而坚定地说:“查尔斯,达西先生说得对。我们不能冲动。卡罗琳小姐现在需要的是我们的智慧和谨慎,而不是鲁莽。我们先按照达西先生的安排,从女仆和伦敦的消息渠道入手,同时或许可以试着找一位可靠的人,先以其他名义去温莎庄园附近探探情况?”
达西赞赏地看了简一眼,这位贝内特家的大小姐在关键时刻显示出了与她温柔外表不符的冷静和智慧。
达西道:“贝内特小姐的建议很好。我会安排一个信得过的、面孔生疏的人,以收购古董家具或者洽谈土地租赁的名义,去温莎庄园所在的教区打听一下。同时,我们继续从其他渠道寻找线索。”
他看向查尔斯,语气放缓开口道:“查尔斯,我向你保证,我会动用一切资源找到卡罗琳。她是你的妹妹,也是我们朋友圈的一员。我不会坐视不管。”
查尔斯看着达西沉稳可靠的面容,又感受到简手中传来的温暖和支持,慌乱的心终于找到了一丝温暖。
毕竟只有这一个妹妹,父母早已去世,这个世界上只有妹妹和他的血缘关系是最大的。
即使他再傻,也懂得这个道理。
他用力点了点头,眼中充满了感激和依赖:“谢谢你,菲茨威廉。还有你,简。如果没有你们的话,我,我真不知道该怎么办才好。”
简轻声安慰道,眼神充满同情和决心:“放心吧,我们会找到她的,查尔斯,她会安全的。”
对于简来说,她确实不太喜欢高傲的宾利小姐。
总觉得她的眼神瞧不起任何人,但是毕竟也是查尔斯的妹妹。
而且她自己也有妹妹,她能够明白至亲对自己的重要性,如果自己的家人失踪或者出现什么事,她现在恐怕比查尔斯还要惊慌失措。
达西已经开始伏案疾书,起草给伦敦的信件。
书房里一时间只剩下笔尖划过纸张的声音。
看着眼前的奋笔疾书的青年,简忍不住想起了自己的妹妹伊丽莎白。