“什么？北戎人已经攻到皇宫里来了？”雪青不可思议。
她身边的两个宫人闻言，吓得腿一软，险些打翻桌上的摆件。
“不可能！”商泽亭立即质疑：“若是北戎人攻到皇宫来了，现在早就乱了，不可能如此平静。”
“不是北戎的军队士兵。”那传报的小太监把剩下的话说完：“应该是那只军队派来的使者，他们好像不打算和我们开战，想和我们谈判。”
“毕竟他们身在大周腹地，可谓是瓮中之鳖，若开战的话，是必输无疑。”商泽亭沉思片刻。
“商大人！”一位面生的宫人面带焦躁地小跑进了长乐宫：“就猜到您在长公主殿中。朝中正急召官员议事，请您速速前去参与！”
“那微臣先行告退。”商泽亭一步三回头地离开了长乐宫。
商泽亭随着宫人赶到太极殿。
太极殿此时主殿大门紧闭。殿外，三省六部的官员们把庭院围了个水泄不通。
“那只北戎奇袭军派来的使者就在里面。”祁子墨见商泽亭来了，走过来交谈。
商泽亭看了看紧闭的殿门：“他们能谈什么？估计又是来打秋风的。”
“这次北戎估计要狮子开大口了。”祁大人心中闷气：“他们不多讨点东西回去，可不会甘心空着手回去！”
商泽亭愤懑道：“谈谈谈，谭什么谈？还不如直接迎敌。他们兵临城下，对我们简直是奇耻大辱！”
“商弟此言差矣。”一位商泽亭并不熟识的谭姓官员走过来，加入他俩的谈话：“现在最重要的是休养生息，恢复生产，对于北戎，能避则避，不可莽撞开战。”
“谭兄，你误会我的意思了。”商泽亭目光直直盯着谭大人：“微臣并没有举兵进攻北戎的想法。只是北戎都直指京城了，怎么也得做出反抗的姿态吧？”
“反抗又能怎样？”谭大人不满：“现在这局面，北戎不足千人，而京中驻军数万人，就算赢了，也不能起到打击北戎的效果，还劳力伤财。”
“谭大人是想直接投降啊。”商泽亭反唇相讥：“那还布置城防做什么？我们把北戎请进来作客好了。”
“你还年轻，你不懂！”谭大人被商泽亭气得吹胡子瞪眼睛：“我们这是韬光养晦，我们这是潜龙勿用！”
商泽亭懒得再和这位谭姓官员费口舌：“那您说什么就是什么吧。不过，如何对待北戎的这支奇袭兵，是由皇上说了算的。”
“你不会觉得皇上会对北戎的这支军队发动攻击吧！”谭大人不顾商泽亭的微微抗拒，凑到他身前：“我可是有小道消息——皇上正在力促向这次北戎奇袭军求和！”
商泽亭一惊，但是面上没有太大表情波动。半晌，他才回了一句：“若是属实，那可真的是上赶着请践踏我们大周权威的北戎人来做客了。”
“已经在请了。”祁子墨总算接上话：“我打听到消息，那只北戎奇袭军现在驻扎在京郊，已经好酒好菜地招待上了。”
“居然如此殷勤地对待一群来抢大周百姓粮食的人。”商泽亭不觉冷笑：“呵，得韬光养晦到什么时候？”
“我知道商大人咽不下这口气。”那位谭大人故作过来人的语气，想要教训商泽亭语出轻狂：“治大国，若烹小鲜。我们要慢慢来。”
“我们可以慢慢来。”商泽亭别过脸，不愿看谭大人的面容在他眼前晃悠：“那些被北戎抢了辛辛苦苦种种了一年粮食的百姓，是活该吗？”
“这————”谭大人语塞，这这这了半天，只憋出一句：“这也是没办法的事！哪有两全其美的办法？只能自认倒霉吧！”
“我们可以提议，向被抢了粮食的百姓们开放粮仓，提供救济，减免来年赋税。”一旁的祁大人插嘴，试图缓和气氛。
“只怕那些百姓被抢了粮食，救济也会被贪污扣下，北戎提出的无理要求的负担，也会被转嫁到他们身上。”商泽亭说完一拂袖，转身走远。
“不过是个有家世撑腰的毛头小子！”谭大人不服气：“商家已经大不如前，我看你还能神气到何时！”
商泽亭和这位谭大人不欢而散。
因为政见不同不欢而散的，不止他们二人。
在太极殿外等待皇上发布如何处理这次北戎奇袭军的各位大臣们，都在发表自己的看法，已经形成了渭泾分明的两派。
一派是商泽亭的想法。北戎都这支部队一路抢到京畿一带了，必须要做出坚决回击，向北戎和百姓表明抵御的态度，否则不能服众。
一派则是谭大人的想法。目前大周国力空虚，整个社会普遍厌战，无力支撑起对外征伐。除非万不得已，切不可擅开战端。若此次能够与北戎谈和，是最好不过。
商泽亭粗粗扫过眼前心怀所想各异的官员们，一阵叹息。
因为主战派的人数明显远少于求和派。
商泽亭未尝不理解那些求和派所担忧的理由。可是，两害相权取其轻。
北戎这般举动欺人太甚，不能再一味的求和。奉之愈繁，侵之愈急。故不战而强弱胜负已判矣。
“都别吵了，最终做出决策的，是里头的几位和皇上啊。”正当一位支持主战派的老臣痛斥几个希望苟得安稳的大臣时，有人出来打圆场。
是了，除了主战派和求和派，还有一些心里其实没有确切看法的中立派。
他们就是墙头草，看哪边人多，他们就跟着附和。当然，最终他们支持的，还是皇上的召令。
商泽亭看不准皇上会支持哪一派。
虽然刚刚那个谭大人说有小道消息——皇上是支持求和的。可商泽亭内心还是对农民起义夺天下的皇上，升起一丝期待：
您曾经出身寒微，应该会比起这些从未吃过忍饥挨饿苦的官员们，更懂得被抢去粮食的痛苦吧。
大臣们揣测着圣意，太极殿主殿的大门终于打开了。
第一个踏出太极殿的，不是大臣们翘首以盼的皇上，而是位神气十足的北戎人。
他看着院中畏畏缩缩的大臣们，眼里闪过一丝不屑。但他知道现在在大周的地盘上，不能乱来，还是朝他们行了个礼。
“我乃塞柱部落的那颜。”这位北戎贵族报上名号。说完回头，示意他的几位侍从跟上他。
皇上身边的一位御前侍候的太监上前，陪着笑：“几位贵客，这边请。”
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那几位北戎人跟着太监离开太极殿。
这时候，皇上才出来。他整个人好像一根刚从水中捞出来的枯木，阴湿颓败。
“众爱卿。”皇上看看院中等待他宣读这场谈判的结果：“朕同几位宰相，和北戎来的军队使者，刚刚进行了谈判。思考良多，朕决定——”
“同北戎求和。”
深秋的风像刀子一样，呼啸刮过。可他感觉不到冷了。
商泽亭机械地跟着身边的官员们奏请“皇上圣明”。
他怎么会这般懦弱？商泽亭想到卢恩慈，他痛苦地闭上眼，完全不敢想象她知道皇上向北戎求和后的失望神情。
“待会要宴请远道而来的北戎贵客，诸位同僚请同去赴宴。”皇上身边的袁宰相替皇上说了接下来的计划。
居然要宴请这些抢夺大周百姓钱粮的人！商泽亭差点要冷笑出声。
“商大人……”一旁有官员悄声提醒着商泽亭。
商泽亭这才发现，自己已经落下前去赴宴的官员们有些距离了。
步入会场，一些宫女太监已经开始布菜了。
上次庆祝抗击北戎大捷的庆功宴，也是在这座宫殿。
上次在庆功宴上醉着酒，肆意对北戎放狠话的袁宰相，此刻正满脸谄媚地给那位北戎那颜倒酒谈天。
前来谈判的几个北戎贵族，都快要眼前这些正襟危坐的大周官员逗笑了。
北戎是由各个部落组成的联盟。这次奇袭大周的塞柱部落，
只是其中一个势力较弱的部落。
因为和其他部落争夺冬牧场失败，他们只能铤而走险，只派不足千人的轻骑兵，绕过大周有重兵把守的军塞，想着能抢多少是多少。
谁知道，大周除了那几个军塞，其余地方的卫所跟纸糊的一样，刚刚看到他们骑着马过来，就缴械投降，送上粮食，只求他们快点离开。
于是他们也没想到，自己居然能一路抢到京畿附近。
更没想到的是，他们自知打不过驻京守军，正想着见好就收赶紧撤退，大周竟然按中让官员来找他们求和来了！
求和的条件非常丰厚。好处不拿白不拿，这群北戎人自然答应，派了几个代表来谈判。
没想到这新建立的大周如此软弱。塞柱部落的几个代表互相眼神示意，满是不屑。
“我大周和北戎塞柱部落今后必定有更多的友好往来，以示诚意，大周将向塞柱部落赠黄金一千两，丝帛五百匹，茶叶二十吨，粮草三百石。”司礼太监念出和谈的内容。
官员们面面相觑，没有人提出异议。
实在是太丰厚了，这些强盗何德何能拿到这些大周百姓劳动结成的心血！
商泽亭心一横，决定孤注一掷来出言反对。
他正要起身，一个塞柱部落的代表不怀好意地提出附加要求——
“我们塞柱部也诚心想和大周长久友好。不如和亲，通过血缘来让彼此更加紧密。”
一语未毕，他还得寸进尺：“我们部落的大王子年轻英勇，正是成亲的年纪。希望大周的皇上也不要敷衍，别选什么宫女或宗室女，我们希望是大周皇上的亲女儿！”