“遵命，夫人。”
江凡笑着在萧璇月唇上飞快地啄了一下，在她的轻嗔薄怒中，心情却莫名轻快了不少。
有了萧璇月的理解与支持，面对周婉如和姐姐，他似乎也有了更多的底气。
离开御书房，江凡深吸一口气，朝着御花园的方向走去。
刚踏入御花园月亮门，便听到一阵轻柔的琴声传来，如泣如诉，又如清泉流淌，带着淡淡的忧思与期盼。
琴声来自湖畔的八角水榭。
水榭中，两个倩影相对而坐。
一着淡雅鹅黄衣裙，气质温婉如水，纤指正轻拨琴弦，正是周婉如。
另一人身穿月白绣兰长裙，外罩浅碧比甲，发髻轻绾，只插一支简单的白玉簪，正托腮听着琴音，眉眼间笼着一层轻愁，正是江芷兰。
石桌上摆着几样精致的点心和一壶清茶。
云暮侍立在水榭外，看到江凡走来，眼中闪过一丝欣喜，连忙无声地福了一礼，悄然退开些许。
琴声在江凡走近时微微一顿，随即继续流淌，只是那其中的忧思似乎淡了些，多了几分不易察觉的颤音。
江凡放轻脚步，走到水榭入口。
琴声恰在此时袅袅收尾，余韵悠长。
周婉如抬起头，看到站在那里的江凡，指尖微微一颤，按在了琴弦上，发出一声轻微的杂音。
她慌忙收回手，站起身，盈盈福礼，声音轻柔却带着颤抖：
“世…世子，您…您回来了。”
她不敢直视他，目光低垂，看着自己裙摆上的花纹。
本来就有些自卑，知道江凡跟女帝的关系，并且成为大夏守护神之后，周婉如见到江凡就更加忐忑。
江凡大步上前，在周婉如惊讶抬眸的瞬间，手臂微微用力，将她整个人轻轻地带入了自己怀中。
“嗯，我回来了，婉如。”
他低声说，声音是只有她能听到的温柔。
怀抱温暖而坚实，奇异地让她连日来悬在半空、无处着落的心，瞬间找到了归处。
周婉如的身体先是一僵，随即像是被抽走了所有力气，软软地靠在他胸前。
熟悉的气息包裹着她，耳边是他沉稳有力的心跳。
多日的担忧、思念、自我怀疑、身份未明的惶恐…所有压抑的情绪汹涌而出。
她再顾不得什么礼仪矜持，伸出双臂，紧紧地回抱住他的腰身，泪水瞬间润湿了他的衣襟。
她没有放声大哭，只是肩膀微微耸动，发出压抑的呜咽。
“对、对不起…世子…我…我只是…太高兴了…”
她语无伦次，想解释自己的失态，眼泪却流得更凶。
“该说对不起的是我。”
江凡一手环着她的纤腰，另一只手轻轻拍抚着她的背，
“是我不好，让你担惊受怕这么久，走的时候匆忙也没来得及告别...以后不会了。”
周婉如在他怀中摇头，哽咽道：
“不，世子是做大事情的人，婉如明白。只是…只是如今世子是逍遥公子，是帝君，是顶天立地的大英雄…
婉如…婉如只是普通臣女，蒲柳之姿，又身有顽疾…实在…实在配不上世子…”
她越说声音越低，自卑之情溢于言表。
这是她心底最深的刺，尤其是在知晓江凡那惊世骇俗的**后，这根刺扎得更深了。
江凡稍稍退开一些，双手捧起她泪痕斑驳的小脸，迫使她看着自己的眼睛，目光坚定：
“傻瓜，谁说你配不上？在我眼里，你就是最好的婉如。温柔，善良，懂事，知我，懂我。你的心疾…不是已经好了吗？”
周婉如泪眼朦胧地看着他，随后有些激动的说道：
“世子，我就知道，是你治好我的心疾对不对？”
那是改变她命运的一天，国公府世子纨绔之名在外，她本来只是应付爹爹跟江凡见一面。
却在那次会面时心悸骤发，突然晕厥。
结果后来回去，太医检查后说基本治愈了，只需好好调养就能恢复。
她早就怀疑是江凡的手段，得知他就是逍遥公子之后，基本能确定自己怀疑没错。
“是，我治好的。”
江凡没有隐瞒，坦然道，
“你就是你，是让我心疼，让我想要保护的周婉如。这与我是谁，无关。”
从周婉如那晚想为他留下一个血脉开始，他就知道自己不能辜
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负这个傻女人。
这番话如同暖流，注入周婉如的心田。
她痴痴地望着江凡，仿佛要将他此刻认真的模样刻进灵魂深处。
良久，她才破涕为笑，用力点头：
“嗯！婉如的命是世子救的，婉如…就是世子的人。婉如不求世子时时记挂，只求…只求世子偶尔闲暇时，能想起还有婉如这么个人，在等着你，念着你，便心满意足了。”
她说得如此卑微，如此小心翼翼，让江凡心中又是一痛。
他收紧手臂，将她重新拥入怀中，在她耳边郑重低语：
“婉如，你听好。在我心里，你和璇月，是一样的。都是我愿意用生命去守护、去珍惜的人。
或许给不了你皇后那般天下独尊的名分，但该给你的真心、尊重、爱护，一样都不会少。以后，不准再妄自菲薄，知道吗？”
“世子…”
周婉如闻言，心头巨震，泪水再次涌出，这是喜悦与幸福的泪水。
她紧紧回抱住他，在他怀中连连点头，哽咽得说不出完整的话，只反复呢喃：
“婉如知道了…婉如知道了…谢谢世子…谢谢…”
两人静静相拥，水榭内温情流淌，连空气都仿佛变得甜软。
“咳。”
一声不轻不重的咳嗽声在旁边响起，带着明显的戏谑与调侃，
“你们两个，当姐姐我是透明的不成？这光天化日的，搂搂抱抱，也不害臊？”
江芷兰不知何时已站了起来，斜倚着水榭的朱红柱子，双手抱胸，脸上带着促狭的笑意看着他们。
只是那笑意并未完全抵达眼底深处，仔细看去，能发现一丝复杂与…淡淡的落寞。
看到弟弟与别的女子如此亲密无间，即便这女子是她同样怜惜的周婉如，心中某个角落，依旧会泛起一丝酸涩。
但她很快将这股情绪压了下去，笑容变得更加自然。
周婉如如同受惊的小兔，慌忙从江凡怀中退出，一张脸红得几乎要滴血，低着头不敢看江芷兰：
“芷兰姐姐…我、我…”
江凡也有些不好意思，摸了摸鼻子，笑道：
“姐，你就别取笑婉如了。”