十日休养期过去三日，许负每日在院中打坐调息，坤卦碎片置于膝上，以自身灵力温养。碎片表面纹路愈发清晰，黄光温润如土。
明镜和晓棠分头行动，明镜通过旧日军中关系，联络到一位曾在南方戍边的老校尉。
老校尉如今在洛阳养老，听闻明镜打听离卦碎片，沉吟良久。
“离卦主火，南方炎热之地。”老校尉说：
“我戍边时，曾听当地土人传说，深山中有‘火神庙’，庙中供奉一块赤玉，能发火光，冬不积雪。那可能就是离卦碎片。”
“庙在何处？”
“具体位置不知，只说在‘三危山’深处。”老校尉说，“三危山是蛮族圣地，外人难入。且山中多瘴气毒虫，路险难行。”
明镜记下，又问：“可听说谁持有碎片？”
“传说百年前，舜帝封碎片给当地大巫，代代相传。如今的大巫叫祝融，据说能御火，在蛮族中威望极高。”
明镜回禀许负，许负担头：“祝融……火神之名。看来离卦碎片确在蛮族手中。蛮族与中原素少往来，要取得碎片，需有恰当理由。”
“以朝廷使者身份前往？”晓棠问。
“不可。”许负说，“启若知碎片在蛮族，可能派兵强取，引发冲突。我们需私下接触。”
“如何接触？”
许负担头思索，这时，银羽从外面回来，低声说：“大人，女艾姑娘传信。”
信是密语写成，银羽译出：“伯靡联络网：东境三家，北境两家，南境五家。其中南境‘黎’部落首领蚩尤后裔，与祝融有旧，可作引荐。”
许负担眉：“女艾怎知我们需要引荐？”
“她说陛下命她查伯靡联络网，她顺势查了南方势力分布。”银羽说，“信末有暗号，表示她愿暗中相助。”
“风险太大。”明镜说，“若被启发现，她性命难保。”
“但她已做了。”许负将信烧掉，“联系黎部落，需通过伯靡旧部。此事不能让启的人知道。”
晓棠说：“大人，我们被监视着，如何私下联络？”
许负担出坤卦碎片，碎片黄光笼罩房间：“碎片可隔绝窥探，但时间不能长。明镜，你今夜出城，找城西铁匠铺的老韩，他是伯靡旧部，应知如何联系黎部落。”
“若老韩已被监视？”
“那就随机应变。”
同一夜，商族驻地。
冥召集三位长老，脸色难看：“三日之期已过，你们查出什么？”
长老们低头，一人说：“商汤确在亳地，但半月前已离开，说是游学，行踪不明。族中查过，有七人与伯靡旧部有过往来，但都是寻常交际，无谋反证据。”
“令牌呢？”
“商容的令牌……可能在他孙子手中。”
冥握拳：“那就是没查出来？陛下明日问起，我如何交代？”
另一长老低声说：“族长，或许……我们该主动请罪，交出几个替罪羊，平息陛下怒火。”
“替罪羊？”
“族中那几个不安分的，平时就怨言颇多。就说他们私通叛逆，已逐出族谱。”长老说，“陛下要的是结果，不是真相。”
冥沉默，这做法不公，但能保全商族。良久，他点头：“去办吧。但要做得干净，莫留把柄。”
长老们退下后，冥独坐室中，感到一阵疲惫。父亲曾说，族长之位重如泰山，如今他才真正体会。
门被推开，一个青衫少年走进来，正是商汤。
冥猛地站起：“你……你怎么回来的？”
“走密道。”商汤微笑，“叔父不必惊慌，侄儿此行，是为救商族。”
“救？你惹的祸还不够大？”
“令牌之事，与侄儿无关。”
商汤坐下，“但侄儿知道是谁干的——是商容旧部，他们不满叔父投靠启，想另立山头。
袭击许负车队，夺碎片，都是他们所为。”
冥盯着他：“你如何知道？”
“侄儿游历时偶然得知。”商汤说，“叔父若信我，明日面圣，可将此事禀报。那几个旧部，侄儿已掌握行踪，随时可擒。”
冥眼神复杂：“商汤，你究竟想做什么？”
“侄儿想振兴商族。”商汤说：
“但振兴不是靠叛逆，是靠功绩。擒拿叛逆，是大功一件。
叔父借此可更得陛下信任，商族地位也能稳固。”
“你为何帮我？”
“因为叔父是族长。”商汤说，“商族只能有一个声音。内斗，只会让外人得利。”
冥看着这少年，忽然觉得看不透。商汤眼神清澈，语气诚恳，但冥总感觉哪里不对。
“好。”冥最终说，“明日你随我进宫。但若有一句虚言，我也保不住你。”
商汤行礼：“侄儿明白。”
城西铁匠铺。
明镜翻墙而入时，老韩正在打铁。见明镜，老韩放下铁锤，也不惊讶：“明镜将军，稀客。”
“韩师傅，长话短说。”明镜低声道，“许负大人需要联络南方黎部落，见大巫祝融。伯公可有安排？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！老韩擦了擦手，从炉膛暗格取出一块骨牌：“这是信物，黎部落认牌不认人。持此牌到南境‘黑水镇’，找客栈老板，他会安排向导进山。”
“多谢。”
“还有一事。”老韩说，“伯公传信，说商汤那小子不可信。他表面帮伯公，实则另有所图。让许负大人小心。”
“商汤在收集碎片？”
“可能。”老韩说，“他手下有一批人，专寻古物。玉玦碎片这种圣物，他不会放过。”
明镜收好骨牌，正要离开，忽然听到外面有动静。老韩示意他躲到里屋，自己继续打铁。
门被推开，进来的是两个卫尉府的人。
“韩铁匠，这么晚还开工？”一人问。
“军械坊催得急，连夜赶工。”老韩说，“二位有何贵干？”
“有人举报，说你这常有不三不四的人出入。最近可见过可疑之人？”
“小铺开门做生意，来者都是客，不知哪位可疑。”
卫尉府的人搜查一番，没发现明镜，正要离开，忽然一人注意到炉火旁有脚印——是明镜刚踩的泥印。
两人对视，拔刀。老韩突然抓起一把铁砂撒向炉火，铁砂遇火爆出刺目火光，两人捂眼后退。明镜趁机从后窗跃出。
老韩喊道：“快走！”
明镜翻过两道墙，甩开追兵。回到住处时，已是子时。
许负担听汇报，说：“商汤果然有问题。但他既要碎片，为何袭击我们夺走震卦后，不继续夺坤卦？”
“可能时机不对，或力有未逮。”明镜说，“大人，我们是否要提醒陛下？”
“无证据，陛下不会信。”许负说，“且商汤若真擒了‘叛逆’献给陛下，便是功臣。此时揭发，反被倒打一耙。”
“那我们……”
“按计划行事。”许负说，“七日后出发西南。这期间，尽量避开商汤。”
次日，冥带商汤进宫。
启在偏殿接见，冥跪奏：“陛下，臣已查明，袭击车队者乃商容旧部商离等人。
他们不满臣效忠陛下，欲夺玉玦碎片献给伯靡，另立新君。臣侄商汤已掌握其行踪，随时可擒。”
启看向商汤：“你多大了？”
“十六。”
“如何查到这些？”
商汤不慌不忙：“臣游学各地，与三教九流皆有接触。商离等人行事不密，被臣偶然得知。臣知事关重大，立刻回报族叔。”
“商离现在何处？”
“藏在城外五十里青峰山，约二十余人。”商汤说，“臣已布下眼线，他们插翅难逃。”
启对章亥说：“你带人去，全部擒回，死活不论。”
“诺。”
章亥领命而去，启又对冥说：“此次你族虽出叛逆，但你能及时查明，有功。罚俸一年，以示惩戒。”
冥叩首：“谢陛下隆恩。”
“商汤。”启说，“你年少有为，可愿入朝为官？”
商汤躬身：“臣才疏学浅，恐难当大任。愿继续游学，增广见闻，他日若有所成，再为陛下效力。”
“也好。”启说，“赏千金，锦缎百匹。退下吧。”
退出宫殿后，冥松了口气。商汤却神色平静，仿佛一切在意料之中。
“叔父，危机已解。”商汤说，“但商离等人必须死，不能留活口。否则严刑逼供，恐生变数。”
“章亥会处理。”
“侄儿去帮忙。”商汤说，“确保万无一失。”
冥看着他离去背影，心中不安更甚。商汤行事太周密，不像个十六岁少年。
青峰山，山洞。
商离等人确在此藏身，他们原是商容亲卫，商容死后被边缘化，心怀怨愤。夺碎片是真，但并非为伯靡，而是想自立门户。
章亥率三百兵围山时，商离已知逃不掉。他对手下说：“拼了！杀一个够本！”
双方激战，商离武艺高强，连杀七人，但终被包围。正要自刎，商汤突然出现。
“离叔，何必如此？”商汤说，“投降吧，我可求陛下饶你们性命。”
商离怒骂：“小畜生！是你出卖我们！”
“是你们行事不密。”商汤平静地说，“交出碎片，我可让你们死得痛快些。”
“碎片已送走，你休想得到！”
商汤眼神一冷，挥手。弓弩齐发，商离等人被射成刺猬。章亥上前搜查，从商离怀中找到震卦碎片——原来他并未送走。
“商公子，碎片在此。”章亥将碎片递给商汤。
商汤接过，碎片在他手中泛起青光。但他很快收起，对章亥说：“章卫尉，碎片请带回呈给陛下。商汤不敢私留。”
章亥深深看他一眼，收下碎片：“公子深明大义。”
回城路上，章亥总觉得不对劲。商汤出现得太巧，商离死得太快。但碎片已得，陛下不会深究。
他不知，商汤给他的碎片是赝品——商汤早料到商离会仿制碎片保命，真品已被他调包。赝品足以瞒过启，真品则暗中留下。
许负院中。
女艾以送药为名过来，低声说：“陛下加派了监视，十日后出行，卫队将达百人，领队是武罗。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“武罗是启亲信，难对付。”明镜说。
“但有他在，安全有保障。”许负说，“西南之行本就艰险，有朝廷卫队，可省去许多麻烦。”
“可我们如何私下见祝融？”
许负想了想：“到了南境再见机行事。女艾，你继续留意商汤动向。此人危险。”
女艾点头，又说：“伯益大人让我转告：商汤所图，恐非止于碎片。他可能在练一种古术，需要八片碎片齐聚才能完成。”
“什么古术？”
“不知。伯益大人也是从古籍中看到只言片语，说舜帝时代有禁术，可借玉玦之力‘夺天换命’。”
许负心头一沉，若真如此，商汤收集碎片的目的就可怕了。
女艾离开后，许负担出坤卦碎片，碎片黄光稳定。
她又取出关龙逄给的雷击木等材料——这些本为修复震卦碎片准备，如今震卦被夺，材料暂时无用。
忽然，她发现雷击木上有细密刻纹，之前未注意。就着灯光细看，是古文字，她辨读出来：
“离火在南，需以‘水精’为引，方可接近。水精在淮水之源。”
许负恍然，离卦碎片属火，持片者祝融能御火，常人难近。需先取淮水之源的水精，才能安全接触。
淮水之源在中原与南方交界处，距洛阳约六百里。若先去取水精，再去三危山，路程将多出半月。
但这是必要准备。
许负对明镜说：“调整路线。我们先去淮水之源，取水精，再南下三危山。”
“时间来得及吗？”
“必须来得及。”许负说，“十日后出发，一月内要取回离卦碎片。拖得越久，变数越多。”
她看向西南方向。坤卦碎片微微发烫，仿佛感应到远方的离火之气。
八片碎片，已现其五。
坤卦在她手，震卦在商汤手（她不知是赝品），巽卦在商汤或同党手中，离卦在祝融处，兑卦、乾卦、艮卦、坎卦（已毁）尚无线索。
而商汤，恐怕也在寻找剩下的碎片。
这场争夺，已悄然加速。
（第236章 完）
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