暮云低垂，细雪纷飞。
锦王府正门前。
两列仆从如雁翼般，恭敬候立于青石阶上。
廊檐下一溜琉璃风灯次第亮起，暖黄的光晕将飘落的雪花映成了碎金流萤。
戚明昭跟着阿姐戚云晞下车，仰首望着眼前这座气派的府邸门庭，眼中又是好奇又是局促，小手悄悄攥住了阿姐的袖缘。
前方，慕容湛已在轮椅上安置好，由侍从推着，径直往靖和堂去。
轮椅辘辘声方起，他略抬了抬手。
何顺立时会意，右颊那抹浅窝微陷，趋步转向戚云晞，躬身笑道：“王妃一路辛苦。小舅爷这儿，交给奴才便是。”
说着，他侧身看向明昭，笑意尤为温煦：“小舅爷，路上可冻着了？快随奴才来，王爷特意吩咐备下了暖阁，里头炭火足，先暖暖身子。”
戚云晞抬手替明昭理了理被风吹乱的额发，柔声道：“你且跟着何总管去，好生认认路。安置妥当了便歇一歇，若缺什么，不惯什么，都记在心里，晚间悄悄告诉阿姐。”
她轻轻在他背上抚了抚，“去罢。”
“嗯。”
明昭点了点头，转身朝何顺规规矩矩地行了个半礼：“有劳何总管。”
“小舅爷客气了，您这边请——”
何顺侧身引路，领着明昭朝王府深处去了。
身后伶俐的小厮上前，接过了如意手中那略显寒酸的小包袱。
如意两手一空，竟有些无措，只好默默跟在后面。
一路，她垂着眼，随着众人穿过一个又一个月洞门，转过一道又一道回廊，将沿途的景致，都暗暗记在心里。
直到，一方小巧院落蓦然映入眼帘。
门楣上悬着“青筠院”三字匾额，墨底金字。
院门敞着，台阶前立着两名身着青色棉袍、身形清瘦的小厮，束手静候。
“小舅爷，这是竹青、修南，往后便在院里伺候。”
何顺笑道：“这便是您往后小住的院子了。里头一应物事都已备齐，若还缺什么，只管吩咐他们。”
上官将军这差事办得果真麻利，挑的人，模样、举止都妥帖。
有这两位在跟前“伺候”，他这颗心，总算能暂且落回肚子里一半。
“给小舅爷请安。”
竹青、修南二人齐齐躬身。
明昭的目光从何顺那无懈可击的笑脸上移开，缓缓投向院内，挺直了那单薄的脊背，迈了进去。
屋内已然暖意扑面。
临窗的大炕上铺着厚实柔软的狐裘坐褥，炕桌上摆着一盏温热的杏仁茶并几样精巧的点心，样样细致。
倒不显奢靡，反透着一股雅致。
何顺笑道：“小舅爷若饿了，先垫一垫。晚膳一会儿便传过来。”
如意跟在后面，怔怔望着屋里的一件件陌生而讲究的摆设，手都不知该往哪儿放。
这般光景，实在离她过往的日子太远。
明昭的目光在那碟点心上停了停，又收了回来，朝何顺拱手一礼：“多谢何总管费心安排。我……暂且不用，想等阿姐一同用膳。”
“小舅爷这般说，可折煞奴才了。”
何顺笑容丝毫未淡：“那您先歇着，稍后自有人来传膳。奴才先退下了。”
说罢，又叮嘱了竹青、修南几句，方才退了出去。
暮色渐深。
戚云晞特意吩咐将晚膳设在青筠院，沐浴更衣后便携着嬷嬷侍女过去，手里还提了一小罐蜜渍海棠。
从前在戚府，明昭总眼巴巴馋这个，却难得尝上一回。
这是姐弟二人久违的、无人搅扰的一顿晚膳。
从前在府里拘谨惯了，稍有不慎便会惹来嫡母呵斥，甚至罚做粗活，连口热饭也吃不上。
如今虽换了天地，面对满桌精致菜肴，明昭仍有些放不开手脚。
戚云晞如往常般为他夹菜，望着他清减的轮廓，喉间又隐隐发涩，“明昭，多用些，阿姐瞧着你又瘦了，可是只顾着埋头读书，忘了好好吃饭？”
那句“可是母亲苛待你”在唇边打了个转，终究咽了回去。
这里是王府，终究不是能畅所欲言的地方。
侍立在一旁的如意嘴唇翕动，眼圈先红了：“王妃，小少爷他其实是……”
“如意姐！我渴了，你快去帮我倒盏茶来。”
明昭急忙出声打断，转头冲戚云晞弯起眼睛，“我没事，就是……就是偶尔读书忘了时辰。往后不会了。阿姐，这些菜真好吃，你也吃。”
说罢，他又低头扒了几口饭，两个小腮帮撑得鼓鼓的，声音含糊着道：“在这里，和阿姐一起吃，就是香。”
他只知道，阿姐今天很高兴，不能让她难过。
“是。”如意意识到失言，连忙转身去斟茶。
戚云晞的筷子停在半空。
如意那欲言又止的模样，明昭这般急急打断……还有什么不明白的？哪还需要一字一句说出来？
一股酸热直冲鼻腔，她生生将泪意压回，绽开一个无比柔软的笑容：“好，阿姐也吃。”
“我们明昭说香，那定然是最香的。”
看来，她必须更快，更稳地在这王府扎下根来。
然三姐的事，却像一根暗刺，猝不及防地扎进心头，让她无端惴惴。
父亲那番口头承诺，在嫡母刻骨的恨意，与王府莫测的局势面前，能有几分分量？
若三姐当真回来，替嫁之事败露，王爷……还会毫无顾忌的庇护她么？
眼前的一切温暖，终究是借来的。
就像此刻这满桌佳肴，还有她身上这袭云锦华服。
借来的东西，终须归还。
除非……她能真正拥有一样，既属于自己，也系于他的东西。
许氏对长姐说的那句“出阁已近两载，至今膝下犹虚，这才真真教人悬心”蓦地撞入脑海。
对！
她需要一个子嗣。
一个流淌着慕容湛血脉、名正言顺的嫡嗣。
这不仅是她最硬的护身符，更是将来能护住弟弟、无可指摘的权柄。
“阿姐？”
戚明昭轻声唤她，“你怎么不吃了？在想什么？”
戚云晞回过神来，浅浅一笑：“没什么。只是想起从前咱们在府里的日子。”
“阿姐……”
戚明昭放下筷子，暖暖的小手握住她的指尖，“这里太大，太静了，我……我有点怕。”
“不怕，阿姐在这儿呢。”她反手轻轻拍了拍他的手背。
“那……阿姐今夜可以陪我睡在这儿么？”
明昭仰着小脸，满眼童真，“就像从前那般。”
“好。”
戚云晞又替他夹了一箸菜，柔声道，“你乖乖用饭，阿姐今晚就在这儿陪你。”
窗外夜色，又沉浓了几分。
“王妃。”
门外传来何顺的声音，隔着门帘，压得低低的，“王爷请您移步靖和堂。”
靖和堂？
戚云晞一怔。
自成婚以来，除了邀她用过一顿晚膳，他从未主动传唤过她，更遑论是夜间。
明昭下意识攥紧了她的袖角。
这人此时传唤……是有何要紧事？
戚云晞轻轻抚了抚弟弟的手背，起身掀帘出去。
廊下悬的风灯摇曳，将何顺的脸映得半明半昧。
见她出来，何顺躬身将话补全：“王爷方才说，青筠院来回话，道是小舅爷初来乍到，难免畏生。如今夜色已深，小舅爷这儿自有奴才们小心伺候着。”
他略顿了顿，又道：“王爷特意传召，请您移步靖和堂，王爷还说……青筠院非王妃久留之地。您的归宿，当在王爷身侧。”
他垂着眼，一面传
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话，一面那悬了半日的心总算踏踏实实地落回了肚里。
妥了。
王妃在王爷跟前搁稳了，任小舅爷眼睛再利、腿脚再快，也甭想越过王爷这道山，把什么不该瞧的、不该听的，捅到王妃耳朵里去。
只要王妃人在靖和堂，凭小舅爷再能扑腾，也翻不出天去。
王爷这步棋，走得让他……总算不必夜里睁着一只眼“防贼”了。
戚云晞：……
他这消息，竟灵通至此？
话已说到这个份上，已是明令。
戚云晞回身望了望屋内灯下那道小小的身影，终是狠下心，对刚随她出来，候在门外的如意轻声嘱咐：“仔细照看着，若有什么事，立刻来报。”
“是。”如意垂首应下。
*
靖和堂。
戚云晞甫一踏入内室，方抬眸，脚步便是一顿。
只见慕容湛已换了一身素白寝衣，外罩玄色薄氅，慵懒倚在软榻上。
一头墨发未束未冠，如流云般泻在肩头，额心那点朱砂在烛火下淡得似隐似现，没有了白日里那份逼人的威严，只余疏淡的冷冽。
此刻的他，恍若堕仙临世，偏又染着几分说不清的……妖异。
戚云晞脑中没来由地蹦出话本里的一个词：妖孽。
真是活脱脱一妖孽。
怪不得那貌美如花的温若绵甘愿为他舍弃正妃之位，只想栖身于他身侧。
啧，亏得是残了。
若不然这张祸国殃民的脸，不知多少闺阁女儿的春心，都得折在他身上。
“杵在门口作甚？”他未抬眼，漫不经心翻过一页书。
戚云晞定了定神，缓缓挪近了几步，垂首问道：“王、王爷传召臣妾，可是有何吩咐？”
慕容湛终于抬眸。
风眸幽邃，瞳底两簇烛火悠悠跃动，深不见底。
“王妃觉得呢？”他慢条斯理地合上书，唇角似笑非笑。
戚云晞垂睫，福了福：“臣妾愚钝，不敢妄测王爷心意。王爷既传召，定有要事示下。臣妾……恭听谕示。”
慕容湛将书搁在膝头，目光落在她低垂的眉眼间：“王妃倒是处处守着本分。只是这本分……在青筠院时，似乎忘了几分？”
戚云晞：……
本分？青筠院？
他这话……是在敲打她今日于戚府擅自做主，还是警醒她莫为幼弟忘了为妻之责？
果真是锱铢必较，半分也要与她清算到底。
她眼睫颤了颤，露出一丝恰到好处的惶然：“王爷明鉴。臣妾见幼弟初到惶惧，确有片刻心软，想着稍加抚慰亦是长姐的本分。然王爷谕令传来，如暮鼓晨钟，令臣妾幡然醒悟。”
那声气里犹带着些许自责，又道：“女子出嫁从夫，臣妾最大的本分，便是遵从王爷，侍奉王爷。此心此身，片刻不敢或忘。今日种种，是臣妾思虑不周，请王爷责罚。”
她缓缓抬起眼，目光澄澈见底，就那么巴巴望定了他。
一个念头倏然清晰。
如此绝色，如此尊荣……便是要与他共育子嗣，亦不算亏。
至少，这并非一桩令人难以忍受的交易。
反倒，仅从这副皮囊来看，她竟可耻地觉得……自己，才是占了便宜的那一方。
慕容湛静默地望了她片刻。
从前是“暗自钦仰”，如今是“此心此身，不敢或忘”。
这丫头的“情话”，张口就来，倒是一次比一次顺耳。
就是不知，这不敢或忘的，究竟是他本人，还是她心心念念的王妃之位。
他唇角几不可察地勾了勾，朝她伸出了手：“过来。”
演得这般好，岂能无赏。
那只手骨节分明，修长如玉，掌心上那层经年的薄茧，隔着数步之遥，竟也看得分明。
未再多言，亦不容拒绝。