进食被打断，曲灿顿了顿，不满地向上看去。
只见三楼的阳台上，那位霸总领导倚在栏杆前，居高临下地睨着他。
他微蹙着眉，点了点腕间奢华的表盘，眼神冷漠：“新来的，也不看看现在几点了，上班时间摸鱼偷吃，你当是来度假的吗？”
斥责声如醍醐灌顶，瞬间拉回了曲灿的神智。
震惊地凝视着手心里的木头碎屑，感受着口腔中粗粝的质感，他几乎不敢相信自己刚刚做了什么，怎么突然就失控了？
他吃了这些东西？为什么要吃？
而且还觉得特别好吃？突发异食癖症状吗？
此时再去细品嘴里的味道，哪里还有什么清香酸甜，分明是一股浓郁的腥膻气味。那些木屑中的红褐色汁水被咀嚼出来，散发出腐败发臭的气息，充斥在他的舌头和齿缝中。
救了老命了……
曲灿吓得倒吸一口凉气，碎木茬子滑进喉咙，令他不由得咳嗽起来。那股怪味儿实在太冲，他越咳越恶心，逐渐开始干呕，呕着呕着，他把心一横，干脆伸手去按压舌根，给自己实施催吐。不管是什么邪门东西，别消化了，赶紧吐出来才是正经。
随着一阵稀里哗啦的声响，曲灿把吃进去的木头和早餐尽数吐了出来。
充实的胃袋重又变得空空如也。
地上的狼藉中混着那些木头的汁液，像是陈年血丝漂浮在其中。
擦掉唇边的酸水，曲灿大致收拾了一下自己，才再次转头看向三楼阳台。那位领导仍旧站在那里，静静看他折腾。
虽然对方的语气不怎么好，但到底是制止了自己继续犯蠢，曲灿感激地说：“谢谢乐正顾问，我、我不知道怎么回事……好像着了道了……”
乐正奉似乎对他颇有意见，冷哼道：“又菜又莽撞，不知道学会招你进来做什么，现在的选拔门槛这么低了吗。”
谁说选拔门槛低了，他笔试和面试成绩都挺高的，否则哪能抢到编制啊。
当然曲灿只敢暗自腹诽，面上不敢有丝毫不敬。
他心有余悸地掸掉手里的碎屑，岔开话题掩饰尴尬：“这木头不会是什么惹人上瘾的毒物吧？也太邪乎了。”
乐正奉道：“不是毒物，是龙血树，但是浸泡过其他东西。”
龙血树？
曲灿麻利地取出手机搜索，一看就瞪大了眼：“龙血树的树脂就是俗称的麒麟竭？那不是好东西吗？能入药的吧？还能延年益寿，让人不招蚊虫，吓退尸蟞……”
“没那么神奇，少看点挖坑不填的探险小说。”
“哈哈，原来您也看过……咳，总之这玩意应该不是用来害人的吧。”
“本身无害，不代表被人用得无害。这地方的人不太对劲，不能掉以轻心。”乐正奉上下打量着他，“像你这种水平，最好就不要单独行动了，老实跟着我……们吧。”
“哦，知道了。”曲灿唯唯诺诺。
“休整一下，尽快到大厅集合。”下完指令，乐正奉回了自己房间。
曲灿仰头仰得脖子都酸了，恭送完领导，他也骤然想明白了一件事——
昨夜那个啃木头的女人不是被他惊扰了，因为从这个角度根本看不到他当时所站的墙根位置。她当时扭着脖子抬头，其实是在看三楼的阳台。
乐正奉就在那里倚着栏杆，威慑着她。
就跟方才他对待自己一样。
不知为什么，曲灿觉得乐正奉的目光，比那个诡异女人的目光还要令人胆寒。
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曲灿回房刷牙漱口，换了件T恤，下楼找同事们集合。
尺素招呼他来大堂的沙发上坐会儿，等雷子涵和乔建国过来。曲灿看见茶几上有酒店供应的饼干糖果，饥不择食地吃了一些。
“怎么？你没赶上吃早饭吗？”尺素问。
“吃是吃了，但是又吐光了。”曲灿无奈。
“啊？虽然种类不多，但是这儿的早餐挺新鲜啊，没这么难吃吧。”
“不是，说来话长……”曲灿觉得没什么好隐瞒的，就把昨晚所见和自己着道的经过告诉了他。丢人归丢人，还是坦诚更重要。
“唔，还有这么一回事啊。”尺素摸着下巴说，“我们也发现这地方的人有古怪，所以子涵和建国一早就出去探访了，过会儿应该能回来。”
曲灿看向大堂接待处，疑惑道：“乐正顾问在干嘛呢？”
尺素说：“不知道，他在那边交涉了有一会儿了。”
他们距离接待处有一段距离，大堂又太过空旷，听不见那里在说什么。
见曲灿好奇，尺素笑道：“想知道他们在聊什么？这还不简单。”说着他快速捏了个指诀，在自己左耳上弹了一下。
“这是在做什么？”曲灿问。
“嘘。”尺素回答，“我暂时增强了自己的听力。”
这也行？是有什么特异功能吗？
曲灿不解，但也没多问，反正他经常觉得自己的同事们怪怪的。
其实尺素也可以用扩音符，让自己和曲灿都能接收到那边的对话，但扩音符是要用在发声处的，他没那个胆子去挑衅乐正奉，只能提升一下自己的听力。
尺素边听边转述给曲灿：“顾问说有人给酒店送皮肉生意的小卡片，怎么没人管……工作人员说他们管过，但是屡禁不止，做不到全天候无死角值守……但三楼是贵宾区域，有监控预警，一般那些人不会冒险上三楼，理应不会打扰到他……嗯？顾问怎么有空管起这种闲事了，难道跟这次的案件有关？”
曲灿讶然：“你还真能听到啊！”
“顾问问他们三楼有没有空房……这是想把我们都换到三楼去？哎呀，我们才不会搭理这种违法乱纪的东西，领导属实是多虑了……工作人员说房间不够，顾问说……嗯？”尺素瞥了曲灿一眼，“他说要不就只把207的人换上去……小曲，207住的是你吧？”
“啊？是我……”曲灿不知所措，怎么突然扯到他身上了？
“工作人员说周末都满房了……啧啧，看来小戴说的没错，这酒店生意真不赖……卧槽被发现了……”尺素慌里慌张地弹了下自己耳朵，随后眼神飘忽，假装很忙地翻起了手边的景点宣传册。
曲灿望向接待处，正好跟乐正奉冷厉的目光撞个正着。
虽然不知道自己在心虚什么，但他还是本能地低下了头，如同上课怕被点名的学生。
此时雷子涵和乔建国回来了，坐到沙发上喝了杯水。
乔建国严肃地说：“这里的人，对我们很戒备。”
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尺素放下宣传册，回归正事：“怎么了？”
雷子涵扫视着酒店大堂里来来往往的游客，说道：“外地人基本都是来旅游的，跟小曲说的差不多，年初茂清镇在网上小火了一把。
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“钓鱼佬那些事算是个引子，之后陆续又造出了几个热点话题，比如山上的碧水潭拍照很出片，白得冒蓝光的鲤鱼跃龙门，最近出圈的是山上的云阳洞，传言曾是某个修士的飞升之所……有些是当地文旅搞出的旅游噱头，有些是网友自发在平台上传播的。”
“这些听起来也很正常啊。”尺素道。
“就是太过正常了。”乔建国绷着脸说，“失踪了五个人，这里竟然没几个人讨论？别说新闻报道了，连最爱猎奇凑热闹的自媒体都没关注这件事，不直播救援，不造谣抹黑，你们觉得这正常吗？”
“太不正常了。”曲灿深以为然。
如今大家都喜欢跟风追捧，虽然这种热情来得快去得也快，但好歹还是能收获到很多关注度的。何况茂清镇正处于“上升期”，越来越多的游客慕名打卡，出了这种失踪大案，按理说早该有受害者家属的愤怒谴责，再有所谓的内部人士透露碎片消息，或者蹭热度的网红发表夸大其词的阴谋论，玄学博主的占卜推算等等，总之什么都要沾点边。
可眼下竟然风平浪静，只有昨夜与他们接头的几位乡镇领导如临大敌。
似乎这里的情形分化出了两种走向，一种诡谲莫测，复杂棘手，稍不留神就可能酿下大祸，一种岁月静好，繁荣热闹，到处都在想方设法去赚流量钱。
雷子涵补充：“而且我们发现，当地人不是不知道有人失踪，只是他们都不当回事。一旦我们多问两句，他们立刻闭口不言，连看我们的眼神都变得警惕起来，明显是在刻意回避什么。不过他们对待游客还是非常和善的，哪边有好吃的好玩的，都会热心介绍。”
尺素问：“你们早上寻访的都是回澜酒店周边的人吧？”
雷子涵点头：“这农场太大了，开车都得绕上二十分钟。这附近的农户把自家的田承包给了回澜的老板，然后老板再雇他们来农场和酒店工作，我们问的就是这些人，还有来采摘垂钓的游客。今天一下来了不少游客，估计下午还会更多，门口停车场真能停满。”
“唔，可能是老板为了维护自家生意，特意嘱咐了员工不要乱说话。我们还得去其他地方问问，才能了解得更清楚。”见曲灿欲言又止，尺素点他，“小曲，你怎么看？”
接收到其他人的目光，曲灿有点紧张，犹豫着说：“我就是在想，因为事态有可能进一步恶化，当地政府还是比较焦虑的，所以才会把我们请过来对吧？可来了之后，他们就只含糊地告诉我们有五个人失踪，看着很急，却又没提具体需要我们做什么。
“游客源源不断过来玩，什么都不清楚，当地人知道内情，但是又不肯说……我怎么觉得，这里的人好像在齐心协力编造出一种假象，实际上在掩盖其他什么东西？”
“还算有点脑子，吃一堑长一智了？”乐正奉的声音突然出现在他身后，吓得曲灿在沙发上弹了一下，当即坐得笔直。
他隐约觉得，领导把重音放在了那个“吃”字上，好像在嘲讽他早饭后的失智行为。
另外三人毕恭毕敬地招呼：“顾问早。”
乐正奉点了下头，目光轻轻擦过尺素，而后坐到了旁边的单人沙发上。
尺素：“……”只是偷听到一点无关紧要的小事，应该不会记仇吧？不会吧？
乐正奉发话：“他们想掩盖的东西，不可能逃得过我们的眼睛。至于失踪案，之所以没有造成很大的影响，是因为他们已经习惯了。”