不等慕临泽开口询问，慕锦岁便继续说道。
“那日爹爹...带我，前去选马，练习骑射，就在马厩前...有个宫女来送马鞭，撞了我，就是...那个时候，她，将惊兽香放...在我身上的。”
慕锦岁不急不缓地将事情原委娓娓道来，说完后微微侧首，朝露莹递去一个意味深长的眼神。
露莹顿时心领神会，明白了自家公主的意思，转身快步走出偏殿，不多时便将沫儿引了进来。
沫儿一瞧见慕临泽的身影，双膝便不由自主地发软，扑通一声跪伏在地，额头几乎贴到冰凉的地面。
“奴婢叩见皇上，万岁万岁万万岁。”
她的声音细若蚊呐，带着明显的颤抖。
慕临泽转头上下打量沫儿，什么话都没说，但眼底的锐利却无论如何都掩饰不住。
“爹爹，这...就是，那日的宫女，名叫沫儿。”
慕锦岁也转头看向满脸惶恐惊慌的沫儿。
“她，已经全都招了。指使她，做...这件事的人，就是皇后。甚至在...事成之后还想，杀她灭口。”
慕锦岁话音未落，沫儿便咚的一声额头重重地磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。
“皇上明鉴啊！四公主所言字字属实。”
沫儿声音发颤，指甲深深掐进掌心，言语激烈：“确实是皇后娘娘命奴婢将那物件藏在公主身上的。娘娘当时许诺奴婢事成后赏赐白银千两，外加良田数亩。可谁知...”
她喉头哽咽，想起那日被人从背后勒住脖颈的窒息感，浑身止不住地颤抖起来。
“奴婢按吩咐办完差事，回去讨赏时，等来的不是赏银，而是一根要命的绳索...”
沫儿死死攥着衣角，指节泛白，回想起那日的绝望与无助。
若非淑妃娘娘恰巧路过相救，此刻她怕是早已命丧黄泉。想到这里，她只觉得后背发凉，冷汗浸透了衣衫。
慕临泽闻言，眸底骤然掠过一丝晦暗，心中已经明白了大半。
但最令他百思不得其解的，还是皇后手中怎会握有西昭国独有的惊兽香。
这异国奇物，向来只存于西昭皇室秘库之中，如今竟出现在北襄的深宫之内，其中蹊跷不言而喻。
莫非皇后与西昭有勾结？可她一个深居后宫的妇人，如何能与千里之外的异国搭上线？
倘若这小宫女所言非虚，那皇后背后的邓氏一族，怕是早已与西昭勾连甚深，至少是脱不开关系的。
慕临泽负手而立，眉宇间凝着化不开的疑云，脑海中思绪纷飞。
殿外风声呜咽，更添几分诡谲之意。
见自家爹爹什么话都没说，慕锦岁也不知道他在想些什么。
“爹爹，惊兽香一事，害我，此番暗杀...定然，也是冲我而来。”
慕锦岁的眼前不断闪现过一些画面。
二姐被狼群团团围住时惊恐的眼神，娘亲挡在她身前时那道刺目的刀光。
她的拳头越攥越紧，指甲深深掐进掌心，却浑然不觉疼痛。
这些最亲近的人，这些给予她最多温暖的人，却都因她的缘故而遭遇不幸而受到伤害。
每每想到这里，慕锦岁的心像是被撕成了两半，一半是刻骨的自责，一半是无尽的悔恨。
慕临泽被她的声音拉回了思绪，听到这话他眼中闪过赞同，点了点头。
“锦岁言之有理，没想到皇后竟如此歹毒，如此看来，或许前几日暗杀一事也与皇后有关。”
慕临泽指尖无意识的摩挲着龙袍的一角。
“这件事可还有其他人知道？”
慕锦岁指尖微微一颤，眼前浮现出楚月琬那双含笑的眼眸。她下意识抿了抿唇，轻轻摇头终究还是没有将那个名字说出口。
“没有了。”
楚月琬特意用密信将沫儿交到她手上，这般谨慎周详的安排，分明是不愿将自己牵扯进来。
若是此刻说出楚月琬的名字，恐怕会给她平添许多是非。
这些无谓的纷扰，能避开便避开吧。
慕锦岁垂下眼睫，在心底默
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默叹了口气。
对于这个回答慕临泽并没有过多怀疑，点了点头。
“好，锦岁你切记，此事莫要与旁人说，无论如何朕都会查清楚。”
他目光沉沉地落在女儿身上，眉宇间凝结着化不开的凝重。
并非是他存心要袒护皇后，而是身居帝王之位，他必须权衡利弊。
皇后乃一国之母，凤冠霞帔之下承载着整个皇室的尊严。
若传出中宫皇后有通敌之嫌，不仅会令百姓惶惶不安，更会令边疆将士军心动摇。
这消息一旦传开，就如同在平静的湖面投下巨石，会激起千层浪。
慕临泽指尖摩挲着衣角，龙袍上的金线在烛火下泛着冷光。
作为北襄的君主，他肩上压着整个江山的重量。
事关国运兴衰，容不得半点闪失。每一个决断，都牵动着千万黎民的生计，每一道旨意，都可能改变王朝的气数。
他缓缓阖上眼帘，喉结微动。这盘棋局里，不能有儿女情长，只能有帝王之道。
慕锦岁走出偏殿，迎面撞见了沈策立在殿外的身影。
夜已深沉，露水打湿了他的衣襟，他却纹丝不动地站在庭院中央，月光为他镀上一层清冷的银辉，那挺拔的身姿宛如一株傲立霜雪的青松。
慕锦岁蓦地停下脚步，胸口泛起一阵莫名的酸涩。
那抹孤寂的身影像是无声地叩击着她的心扉，让她呼吸为之一滞。
她快步走上前：“霜露重，寒气深，你...怎么，不回？”
“我想见你，听贤妃娘娘身边的丫头说你在这里，我便在这等你了。”
沈策宛如寒潭的眼眸此刻尽是柔和，他定定地看着慕锦岁仿佛天地之间只剩下了他们两个人。
听到这话，慕锦岁下意识抬头看他却猝不及防的撞进了他的眼底。
看清沈策的面容后她有些怔愣，她竟然在沈策的脸上看到了一丝病气，明明三日前还没有。
慕锦岁皱起眉。
“你，是不是有，什么事，瞒着我？”