“阿米莉亚，替我向你父亲问好！”
“博恩斯女士，我的孩子也在执行司工作，感谢你平日对他的照顾！”
“……”
阿米莉亚·博恩斯与纳西莎谈话以后，端着酒杯静静等在宴会厅墙边，眼神放空，盯着天花板上垂下的水晶吊灯，还有半空浮动的魔法蜡烛。
但宾客们难以忽视这位司长，不少人晃悠着经过这里，状若无意的说上几句没营养的话。
博恩斯游刃有余的应付，嘴角挂着恰到好处的笑意，一点也看不出厌烦……如果不适应纯血巫师的社交场合，她也无法一路走到现在。
大约半小时的时间，送走所有搭话的巫师。
博恩斯女士微不可察的叹了口气，眼角余光瞥向宴会的另一焦点，看见那位优雅的马尔福夫人正在和丈夫贴耳低语。
对面是眉毛稀疏的马尔福，时而皱眉沉思，时而沉默叹气，始终没有结果。
“需要和家里人商量……”
没有明确拒绝，没有给出承诺，只是拖延，一听就是敷衍的社交辞令。
博恩斯女士有时候会想，这些繁琐复杂的社交手段，究竟是纯血巫师自己创造出来的，还是从麻瓜社会习来的，明明那位麻瓜学教授也没这么讲究。
可博恩斯女士做事有自己的规则，装作听不懂这份社交辞令，那位名流夫人说需要商议，她就静静等待结果，怎么都要一个准确答复。
这份坚持等来了结果，纳西莎款款走来，顶着雍容的卷发，用弧度正好的笑容说道：
“博恩斯女士，据我们了解到的消息，福吉部长已经给出承诺，只等圣诞假期结束，立即启动审判程序，这件事情……或许用不上我们帮忙？”
“如果假期结束他们继续推迟审判呢？”博恩斯女士静静盯着这位贵妇人的眼睛，“你要让你的堂弟在候审室里继续等待吗？”
“事实上，小天狼星和我不算亲近。”
纳西莎收起笑容：“另外，和马尔福家关系亲近的纯血，家里都曾经有过食死徒，小天狼星是邓布利多的人，他们那里得不到任何帮助。”
“我相信马尔福先生的智慧，你们商议这么久，应该有些实质性的结果。”博恩斯女士微笑。
纳西莎沉默了片刻，妥协垂下眼眸：“我们只能帮你引见其他的纯血家族，提供一些游说威森加摩的资金。”
“非常感谢您对执行司工作的支持。”
“希望法律不会让我们惹上麻烦。”纳西莎转身，一声叹息。
看着她的背影逐渐远去，博恩斯女士放下酒杯，这不是最令人满意的结果，但她也清楚，马尔福已经做出巨大让步。
……
宴会厅外的走廊上，克劳奇躲在远离人群的地方，静静看着舞池里的男女巫师摇动。
身穿价格不菲的礼服，却不参与任何交际，各种美酒也是浅尝辄止，游离在宴会外面，仿佛一只悄然无声的幽灵。
“你是来赴宴的对吧？”
博恩斯女士在他身后调侃：“风雅牌巫师服装店的衣服，纪念神秘人倒台，庆祝胜利的特别款，穿这套来马尔福庄园的宴会厅，甚至不愿意跟马尔福先生打声招呼，巴蒂，有人告诉你这很浪费吗？”
“十二年前的衣服了，一直没怎么穿过，小精灵保存得很好。”
克劳奇头也不回：“有太多的巫师等着和那位马尔福先生碰杯，不缺我这一个。”
“好吧……”
博恩斯女士没在衣服的话题上停留：“布莱克和彼得的案件停滞了，我需要你帮我推进审判，巴蒂。”
“抱歉。”克劳奇几乎没怎么思考就拒绝，“国际事务合作司不干涉执行司和部长办公室的案件。”
“你曾经也是执行司的傲罗，你白天还参与押送了布莱克和彼得，你应该干涉，不是国际事务司的职责，但是魔法部职员的责任。”博恩斯女士适时递上一杯葡萄酒。
“再次抱歉。”
克劳奇接过博恩斯手里的酒杯，微微摇晃，抿了一口：“我很乐意帮你，阿米莉亚，可筹备火焰杯的工作还等着我，我的部门提供不了任何帮助。”
博恩斯又尝试了几次，每次都以失败告终。
克劳奇不是纳西莎，他是差点坐上部长位置的人，可以看清案件审判停滞的原因，因为家庭缘故，自身不愿意牵连进福吉和邓布利多的争端。
……
上午，对角巷，预言家报社。
圣诞假期还未结束，报社半数员工留守值班，偶尔有编辑和记者的身影经过走廊过道，主要分为两个部分，一边是负责《预言家日报》的印发，一边是负责影镜节目制作。
走廊尽头的主编办公室里，现任主编古费坐在壁炉前的书桌后，双手合拢，十指交叉，目视前方，橘红的火焰在炉膛里熊熊燃烧，里面浮动着一颗女巫的脑袋，脸型宽阔、皮肉松弛。
这场飞路网联通的会议，已经持续了一个小时，几乎都是乌姆里奇在讲，巴拿巴斯·古费沉默倾听。
“我知道古费主编的消息灵敏，报社的记者一个比一个杰出，你应该已经接到了布莱克落网的消息，还包括一些不便扩散的内情。”
乌姆里奇嗓音尖细：“这是还未审判的案件，还处于保密阶段，我希望报社能够自觉封锁消息。”
“我听不懂您在说什么，女士，预言家报社的宗旨，就是让巫师民众知晓真相。”古费主编淡淡的说。
“是的，主编，我们都知道新闻的价值和意义，可你也应该知道媒体要想生存，需要一些特殊智慧。”
乌姆里奇娇笑着说道：“魔法界近几年掀起了学习麻瓜的思潮，预言家报社也在向麻瓜媒体看齐，学习经营扩张，承担社会责任，相对应的，魔法部也在学习。”
“女士，你可以说得直白点。”
古费面上不动声色，心里却是一惊，这位高级副部长似乎对麻瓜社会非常了解。
“直白点来说，就是预言家报社和魔镜俱乐部风光太久了，面向整个魔法界的新闻内容，怎么能肆无忌惮，不受法律管辖？”
乌姆里奇的脑袋在炉火里晃来晃去，火焰让外形有些失真，显得面目狰狞：“福吉部长有意设立《巫师新闻法案》，对你们进行适当约束。”
古费面色一沉：“你们想控制俱乐部和报社？”
“您怎么能这么说呢？魔法部也是学习麻瓜政府，和你们一样追赶时代。”
乌姆里奇捂着嘴笑：“过去很长一段时间里，预言家报社和魔法部有非常密切的合作，尤其是在神秘人和食死徒倒台的前几年，是魔法部通过《预言家日报》发布振奋人心的消息，鼓舞了很多遇难的人。”
她收起笑意，冷冷盯着壁炉外的男巫：“希望预言家报社保持初心，明白什么新闻应该报道，而不是披露未经证实的消息，引起巫师民众们不必要的恐慌。”
随着噗的一声轻响，剩余的飞路粉窜起，翠绿的火苗舔舐外壁。
待到炉火恢复正常，里面已经没有女巫的面容，连接断开了。
看着壁炉恢复平静，火焰静静燃烧，古费从墨水瓶里取出羽毛笔，在便笺上开始书写，书写完成的便笺化作纸飞机飘出窗外，飘向其他员工的办公室。
一页一页都是相似的内容，叫停正在编辑的相关新闻。
直到最后一份便笺，羽毛笔忽然一顿，不再重复前面的内容，而是通知几位报社核心巫师召开内部会议。
半小时以后，预言家报社，会议厅。
记者丽塔·斯基特，主持塞西莉亚·海恩斯，还有其他几位编辑，或者称编导……留守报社的重要职员全部出席会议。
桌上堆放着一沓羊皮纸材料，都是布莱克案件的相关资料。
主编古费坐在主位，简短的几句话，已经讲清楚乌姆里奇的警告，此后就是漫长的沉默，几乎每个人都皱着眉。
“此前《预言家日报》的口碑不算好，许多巫师觉得我们是魔法部的喉舌，一些同行觉得我们贪婪没有底限，直到我们开始播报影镜新闻，一路坦途，报纸销量有轻微下滑，影响力和口碑却大幅提升。”
古费主编镇定的说：“现在我们的前路出现障碍了，而且是足以让我们撞得头破血流的障碍。”
氛围格外沉重，预言家报社近几年发展得格外顺畅，他们一直是出版社里的领导者，加入魔镜俱乐部，和交通司合作，即使乌姆里奇以前也给他们制造了些困难，也总能轻松克服。
而现在他们遭受了前所未有的权力压迫。
“这有什么，我们以前不就在钢丝绳上跳舞吗？”一位报纸编辑说，“在魔法部和民众间寻求平衡，这是我们的生存之道。”
“我们不能妥协，这是一次可耻的消息封锁！”女主持塞西莉亚说，毕业不久的学生，身上还有稚嫩的天真，“我们不该屈服，曝光她的嘴脸，让吼叫信塞满她的办公室！”
会议的氛围多了几分火气，编辑们交头接耳，实在有些憋屈。
“安静……”
古费主编叩了叩桌面，声音不算响亮，却足以压下房间里的喧闹，他转头看向埋头撰稿的记者：“丽塔，你怎么看？”
“我从来不赞成和魔法部发生正面冲突，输赢都对我们没有好处。”丽塔捋了下耳边的卷发：“我们不够聪明，力量不够强大，可我们也不是唯一的受害者，为什么不看看魔镜俱乐部的反应呢？”
“我已经跟魔镜俱乐部的赖特谈过了，作为俱乐部的二号人物，他没有明显倾向，声称要等待莱温特教授表态。”
古费主编摇了摇头：“不过俱乐部比较松散，莱温特教授平时不怎么干预俱乐部成员的选择。”
丽塔眸光微闪，意有所指的问：“那莱温特教授叮嘱我们必须报导这次案件吗？”
“你的意思是？”
“这是邓布利多和福吉的斗争，莱温特先生就在霍格沃茨任教，既然他还没有表态，我们也不用着急。”丽塔低声说。
古费主编环顾四周：“你们觉得怎么样？”
“赞成……”
“嗯，我赞成。”
“我没意见。”
眼见在座众人达成一致，塞西莉亚抿了抿嘴，没有再继续煽动性的发言。
目送员工们一个个离开房间，古费疲惫的揉了揉眉心，感觉自己又回到了刚接手报社的时候，神秘人势力正盛，魔法部岌岌可危，霍格沃茨校门紧闭，巫师居民们惶恐不安，他需要在几方势力间寻求平衡。
隔壁办公室里，一位面容英俊的男巫坐在书桌后面，桌上有银白的药剂，水晶球里药剂翻涌，一幕幕科普新闻的画面在闪烁。
他晃动魔杖，把那些画面切分开来，再按照特定顺序拼接在一起，每完成一项工作，都会停下来欣赏，由衷的露出灿烂微笑。
吉德罗·洛哈特成为剪辑师已经三个月了。
……
赫敏站在肖像洞口，捧着图书馆带回来的资料，向官复原职的胖夫人问好。
核对口令，钻进洞里。
公共休息室里暖烘烘的空气铺面而来，比楼梯走廊要暖和多了，她长长的呼出一口气，解下围巾搭在手上，刚走进房间没几步，就看见两位伙伴。
罗恩套了一件棕色的手织毛衣，躺在单人沙发上，捧着一本《厉火的起源》，潜心苦读，不时点头，深以为然的样子。
不知道的还以为他已经掌握黑魔法的真谛，随时可以召唤厉火。
哈利要正经一些，站在窗边位置，魔杖平举在身前，表情认真，眼神坚毅；
【呼神护卫】
一阵银辉从杖尖喷吐出来，不是四处飘散的雾气，而是凝成一团的银芒，耀眼的令人炫目，已经隐约可以看出四蹄动物的雏形。
哈利眯起眼睛，努力看清那是什么，可轮廓还是太模糊，没有足以分辨出来的特征。
“哈利！”
赫敏把围巾和资料都扔到一边，惊声叫道：“你召唤出实体守护神了！”
“嗯？”
哈利一时分神，银辉陡然消散，他挥了挥魔杖，一点也不气恼：“还没有彻底召唤出来，但应该不会太久了，我能感觉到。”
他脑海里浮现出父母的身影，团聚时的快乐情绪充斥心间。
(本章完)