“朋友？”
光幕那头，威严的中年男人，也就是这次行动的最高总指挥，龙将军，缓缓重复了一遍这个词。他的声音不大，却仿佛带着千钧之力，让整个指挥室的空气都为之凝滞。他深邃的目光穿透光幕，似乎要将姜清淮的灵魂看穿，仔细品味着这个简单词汇背后所蕴含的复杂分量。
“是的，首长。”姜清淮的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。她挺直了背脊，迎着那仿佛能洞察一切的目光，继续汇报道：“在这次行动中，陈默展现出了极高的合作意愿和对国家的信任。从行动开始，他就主动分享了‘希望之星’平台的全部结构图和防御部署，为我们的突袭计划提供了无可替代的基础。战斗爆发后，‘深蓝一号’的火力支援精准而克制，完美地配合了我们的地面行动，避免了不必要的伤亡。更重要的是，在战斗结束后，他第一时间就表明，愿意将平台的完整控制权，以及所有缴获的‘神启议会’敏感技术资料和武器装备，都毫无保留地准备移交给我们。”
她顿了顿，加重了语气：“他全程没有提出任何交易条件，没有为自己索取任何战利品。他唯一的请求，是希望我们能协助他，破解那个从法雷尔身上缴获的加密终端。他认为，那里面隐藏着关于‘神启议会’，乃至一个名为‘归墟’的更大阴谋的核心情报。”
龙将军听完，陷入了长久的沉默。
他身后的巨型光幕上，正实时显示着目标海域的卫星图像和各项数据流。指挥室里，只有服务器散热风扇和空气循环系统发出的轻微嗡鸣声。几十名高级参谋和情报官员，这些平日里运筹帷幄、决胜千里的精英，此刻都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口，所有人的目光都有意无意地聚焦在龙将军宽厚而沉稳的背影上，等待着他的最终决断。
“深蓝一号”的存在，对于国家高层来说，一直是一个极其敏感，也极其棘手的战略级问题。
它那幽灵般出没于深海的行踪，它那远超当前时代水平的恐怖科技，它那来历不明、身份成谜的船长，就像一头突然闯入人类文明这个精致瓷器店的史前巨兽，让所有手握权柄的人都感到深深的不安与忌惮。
是敌？是友？
是悬在头顶的达摩克利斯之剑，是潜在的巨大威胁？还是可以争取、可以引导的强大助力？
这个问题，在最高层级的闭门会议上，已经争论了无数次。鹰派主张动用一切手段进行控制或摧毁，以消除潜在的失控风险。鸽派则认为应该尝试接触与合作，将其引导为维护国家利益的特殊力量。两种意见相持不下，使得针对“深蓝一号”的官方策略，始终停留在“严密监控，谨慎接触”的模糊阶段。
而今天，姜清淮这份滚烫的战报，以及她最后那句掷地有声的“他是我们的朋友”，终于为这场旷日持久的顶级争论，提供了一个决定性的砝码，一个画上阶段性句号的契机。
“我明白了。”
终于，龙将军缓缓开口。他转过身，目光扫过在场的每一个人，声音中带着一种历经风浪、不容置疑的决断力。“清淮，你做得很好。非常好。”他的赞许毫不掩饰，“你敏锐的判断和果决的行动，为国家，争取到了一个无法用价值衡量的，强大的盟友。”
在场的所有人，心中都猛地一震。盟友！这个词从龙将军口中说出，其分量远非“朋友”可比。这代表着官方立场的确立，代表着国家战略的转向。
龙将军的目光重新回到光幕中的姜清淮身上，语气变得严肃而清晰：“立刻向陈默传达我的三点指示。”
“第一，我已授权，东部战区‘东海神盾’特混舰队立即启航，前往你处海域，全面接管‘希望之星’能源平台。舰队将以最高戒备等级封锁该海域，并对外宣布，是在进行一场为期半个月的大规模，反恐联合军事演习。任何未经允许靠近的舰船或飞行器，都将视为敌意目标。”
“第二，国家最高科学院，直属中央的‘麒麟’项目组首席专家团队，将随舰队一同前往。他们会带上国内最顶尖的量子破译设备和数据分析团队，登上‘深蓝一号’，全力协助陈默，破解那个加密终端。告诉他，国家将为此投入最高级别的资源。”
“第三……”龙将军顿了顿，他的神情，变得前所未有的严肃与真诚，“替我亲自告诉陈默，国家对他，以及‘深蓝一号’，没有恶意。过去我们有所戒备，是因为未知。现在，我们看到了他的立场和诚意。我们是伙伴，不是敌人。希望在未来，当我们需要面对那些隐藏在深海之下，威胁着我们共同家园的敌人时，我们能够并肩作战，成为彼此最可靠的后盾。”
这番话，已经远远超出了简单的任务指示。
这是一种表态。一种来自国家最高权力层面的，正式的，认可与结盟的表态！它意味着，“深蓝一号”将从一个不确定的监控目标，转变为一个拥有极大自主权的特殊战略合作伙伴。
姜清淮的心，因为激动而猛地一跳。血液在血管里加速奔流，一股巨大的成就感和释然感涌上心头。她知道，自己这一次，赌对了。她用自己的信任和判断，为国家和陈默之间，搭建起了一座至关重要的桥梁。
“是！保证完成任务！”她猛地一个立正，声音洪亮而坚定。
通讯结束。
姜清淮深吸一口冰冷的海上空气，平复了一下激动的心情，立刻将龙将军的指示，原封不动地转达给了陈默。
“深蓝一号”的舰桥上，幽蓝色的光芒静静流淌。
陈默站在主控台前，听完姜清淮的转述，脸上并没有露出太多意外的表情，仿佛这一切，都早已在他的预料之中。