茄子入口酥香浓郁，外皮焦脆，内里软嫩，是糖醋的底口，慢慢让凌肃放松了警惕。但好景不长，很快一丝刁钻的辣味便钻了出来，迅速占领了他的口腔。
口中刺痛让他紧紧皱起长眉，额前渗出细汗，再顾不得什么优雅仪态，抓起酒杯便猛灌了几大口。
没曾想他灌得太急，又被酒液呛得连连咳嗽，一时间泪意上涌，鬓发微松，好不狼狈，倒是神奇地消减了一些他身上与众人之间格格不入的距离感。
常春本意是想逗逗他，此刻见他被辣得难受，不知怎么又笑不出来了，忙替他倒了杯紫苏桃子水，换了他的酒，嗔道：“觉得辣就吐出来呀，还往下咽做什么？”
凌肃不答，抬头盯了她一眼，眼尾通红，眼中被刺激出的水色波光流转，神情又似委屈又似无奈。
常春：……大庭广众的这样勾|引人不好吧凌大人。
“真是想不到，凌大人竟也有害怕的东西呢？”芙蕖掩口笑道。
“是呀，”宋时琛讪讪道：“真是想不到，这茄子我吃着只有酸甜味的……”
清仪送上三连击：“表兄，你就别逞强了，这边有春娘为云雀准备的藕粉小圆子，你同云雀分着吃吧。”
凌肃：……
察觉到他还想举筷，常春放在桌下的手隐蔽地拍了拍他的腿，又安抚似的摸了摸，凌肃顿时绷紧了大腿肌肉，却仍然没将筷子放下。
常春在心里叹了口气，这个人还真是非同一般的倔。
于是她起身打圆场道：“大家吃了这么多辣的，又喝了冰酒，待会儿肚子要受不了的，我去给大家做点汤饼来，大家垫垫肚子再接着喝吧。”
宋时琛立即跟着站起来：“我来帮忙。”
凌肃起身将他按回座位：“宋大人，今晚你是小宴主角，还是我去吧，这儿的厨房，我要熟一些。”
常春：……他在说什么？我是谁？我在哪里？
她一拍脑袋：“啊啊啊想起来了，之前凌大人公干来此，似乎的确是碰巧一起吃过一两次饭……不太记得了哈哈……不重要吧。”
常春生怕众人再多问，夹着尾巴落荒而逃。
凌肃慢悠悠跟在后面，边走边挽着官服的袖子，俨然一副要洗手做羹汤的样子。
宋时琛纵使再迟钝，此时也察觉出些微的异样来。
他望着小厨房那边，低声道：“春娘和凌大人，似乎很是熟稔。”
清仪道：“不会吧，我看春娘每次见到我表兄，就像老鼠见了猫一样，躲还躲不及，连话都没说过几句，怎称得上熟识呢？”
芙蕖低手轻轻弄弦，含笑不语。
小厨房内，常春熟练地揉面，拧成剂子，又擀薄，切成长条。
凌肃宽大的绯色衣袖挽起，露出匀称修长的小臂，低头洗着小青菜，就这般看着，他手中那棵平平无奇的小青菜竟也变得青翠欲滴、骤然高雅了起来。
凌肃洗好了，将青菜端到常春面前，停住，低着头不动了。
常春抬头看他，手上动作不停，笑道：“怎么了？我马上就弄好了，你先去外面等着，一晚上你也没吃什么东西，把娇生惯养的凌大人饿着了可不好。”
凌肃慢慢抬起头来，表情有些诧异。
他本来以为他今晚表现得非常不好，几次三番控制不住自己的情绪，还要常春时时掩饰，肯定会让她十分不悦，因此已准备好了要挨一顿骂的。
但没想到她竟是因为注意到自己没怎么吃东西，方才离席来为他煮汤饼的。
一股热流充盈了凌肃的心脏，让他的指尖都跟着温暖起来，方才看到宋时琛时的嫉妒愤懑也被奇异地抚平了些许。
他柔和地注视着常春，伸出手去在她脸颊轻轻一抹。
小厨房的窗大开着，正对着庭中，几人笑谈的声音清晰可闻，随时会抬眼往这边看过来。
常春正在将汤饼下到热水中，被他突然的动作吓得手一抖，差点甩到锅的外面去，顿时用责怪的眼神看着他。
却见他微微一笑，将自己的手翻过来递到她面前，上面还沾着一抹面粉的白痕。
“脸上，弄脏了，”他低声说，随后退开两步与她保持距离，认输般道，“我知道春娘不愿让他人得知，方才我只是……我以后不会了……”
常春心中一软，她觑了一眼庭中，几人正围着看芙蕖弹琵琶，无暇顾及这边，她招招手说：“过来。”
凌肃又走近两步。
常春道：“低头。”
凌肃如言倾身低头，蒸汽缭绕间，他黑沉的目光宛若实质，细细密密包裹着她，带着难以言表的渴切之意。
今晚他简直快疯了，难言的焦灼与妒火狂涌而出，几乎将他整个人都烧至干涸，让他做出一些连自己都难以理解的行为。
但这非是因她和旁人亲密交谈，言笑晏晏，而是他突然间惊觉，他离她的平常生活竟然那么远。
她在大家面前轻松开怀的样子，永远也不可能毫无忌惮地展现在他的面前。
她面对他，总是紧绷的，戒备的，即使允许了他陪伴着她，依然同他保持着不远不近的距离，他为此感到一种无论如何努力也无法真正接近的绝望。
他低头，看着常春。
后者做贼心虚般又看了一眼窗外，随即踮起脚轻轻吻在他的唇上，厮磨了片刻，咬了咬他的唇瓣，留下一点玉醪酒甜蜜的玫瑰气息后，又退开了。
锅中汤滚水沸，屋内蒸汽熏腾，良久无人说话。
这就够了，他想。
于无人处偷来一点甜，这就够了。
他的表情比被亲吻之前还要可怜，常春心里面软成一片，摸摸他的脸：“有点委屈是不是？下次小聚叫上你好不好？”
凌肃偏了偏头去贴她的掌心，还未说话，门边响起宋时琛的声音：“春娘，还没好么？是否需要我帮忙？”
常春急忙想收回手，却被凌肃死死扯住，电光火石般在她掌心印下一个湿热的吻，方才挑衅般对她笑了一下，放了她的手离开。
她收回手的刹那，宋时琛正好跨进厨房的门槛，见两人神色各异的站在那儿，常春脸色尤其不好看，他顿时疑心她被凌肃为难了。
宋时琛几步跨到两人中间，关切道：“春娘，你还好吧，可是有些累了？还是让我来吧。”
常春摇摇头，拿着长筷子将煮好的汤饼分到各个小碗中：“好了，端出去吧。”
几人分食完汤饼，又听芙蕖弹了段琵琶，芙蕖酒意有些上头，琴音便比平常恣肆了些，带了许多在
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宫墙内不曾有的快意张扬。
大家听得如痴如醉，一曲奏完，俱都良久回不过神来。
常春击节赞叹：“不愧是芙蕖大家，一曲名动汴京！此曲只应天上有，人间哪得几回闻啊！”
芙蕖有些不好意思，她握着自己发烫的两腮笑道：“大家倒打趣起我来了，这可不成，今日小宴是为贺宋郎君授官的，不若由宋郎君起个头，咱们来行酒令？”
风雅含量为零的常春连连举手投降：“我不会我不会，饶了我吧。”
宋时琛知道她最不耐烦吟诗弄文，笑看她：“那春娘说咱们玩点什么？”
常春眼珠一转：“真心话大冒险听过没有？”今天她可要好好整一整这几位正经人士。
她欠身端过一个盛着霜糖蜂儿的小碟，将琥珀色的糖果倒在凌肃的碟中，还不忘调侃他一句：“凌大人不惯吃辣，便多吃点甜的。”
凌肃含笑拈了一枚糖蜂儿到口中。
常春将空出的瓷碟倒扣在桌子中间，往上放了一枚白瓷勺，光滑的瓷面相接，轻轻一拨，勺柄便能飞快转动起来。
“这个游戏很简单，勺柄指到谁，谁就得从真心话和大冒险当中选一样，大冒险嘛，就是转勺子的人指定被指到的人做一件平常不太会做的事，真心话也一样，要说平常不轻易对人透露的秘密，若是两样都不选，就得吃一口这辣椒丝，怎么样，听明白了吗？”
众人点头，常春一笑：“那就自我开始吧，我给大家演示一遍。”
她轻轻拨动勺柄，瓷光越转越快，几乎成了一圈残影，围坐的众人也提起了心，屏住一口气，生怕勺柄指到了自己，最终，勺子慢慢停了下来，指向了……宋时琛。
常春内心：好耶，逮住一个最正经的！
她不怀好意盯着他：“景玉，你选真心话还是大冒险？”
宋时琛窘道：“我还是选真心话吧。”感觉比较容易蒙混过关。
常春顿时清了清嗓子，一本正经道：“好，那我问你，景玉，你可骂过脏话？”
宋时琛一口酒顿时喷了出来：“我、我……”
常春立马打补丁：“心里骂也算！”
他思索半晌，最终艰难开口：“骂过……”
对面三名大小女子俱都倒吸一口凉气，光风霁月翩翩君子的小宋郎君，竟也会骂脏话！
宋时琛想起上次马行夜市，他见纨绔欺辱常春，确实是什么诗书礼仪都抛到脑后了，在心里狠狠骂过那几人……这、这问题好生刁钻！
他此时才发现，原来真心话要比大冒险更难糊弄得多，简直就像是公开处刑一样！
清仪还想追问：“上一次你骂脏话是什么时候？”
常春却敲敲桌子：“诶诶，点到为止啊，一次只能问一个问题，下一轮，开始！”
上一轮被指到的人转下一轮的勺子，宋时琛擦擦额上的汗，伸出手指一拨，瓷勺飞快旋转起来，停在了……凌肃面前。
大家都静了下来，同时竖起了耳朵。
宋时琛问：“凌大人选真心话还是大冒险？”
凌肃淡淡道：“真心话。”
宋时琛犹豫了一下，还是问出了那个他实在是很在意的问题：“凌大人与常春，可是有什么过节？”