“现在是上午七点十八分，来看下一条新闻……”
听到报时的时亦砜攥紧了手机，指尖冰凉。
时间依然往前走，未知的威胁迫在眉睫。某种过于强烈的担忧让她暂时放下了牛皮纸，索性选择了最直接的解决办法——一个电话朝舍友的号码拨了过去。
“嘟嘟……”
忙音在听筒里单调地响了数声，然后是漫长的沉寂。
没人接电话。
“你问这个问题，是因为你的舍友也消失了，对吗？”
回退到微信，聊天记录就凝固在吴心衡这句反问里，再没有新的气泡浮起。
一股刺骨的凉气，从脚底板直直往上窜，爬上脊椎和后脑勺。
时亦砜攥着手机的手指有些发白，用力到僵硬。
什么叫“也”？
她死死盯着那个“也”字，提起来的心脏坠落到谷底。
吴心衡为什么要用“也”？
难不成原地失踪算不得什么罕见的怪事，而是某种如吃饭喝水一样“平常”、甚至频繁到让人麻木的“日常”？
更让她心底发毛的是，吴心衡的语气里，没有震惊，没有诧异，只有一种近乎冰冷的“见怪不怪”。
搞得时亦砜都要质疑他的精神状态了。
难不成在他身边，“七点过后，舍友神不知鬼不觉地人间蒸发”的戏码，天天上演吗？
那得有多少个舍友让他这么祸害？
时亦砜深吸一口气，掰着僵硬的指节，重新点开刚刚的视频软件，从浏览记录切回那个关于“人口失踪”的直播间。
她记不起自己昨晚几点闭上的眼，更记不清手机最后点开了什么劳什子直播间。
因此，当看到那个标着鲜红 “Live” 标识的《朝闻时城》节目时，时亦砜突然意识到，自己来时城一年多，倒是从来没有听到过这个节目。
“系统提示，当前已直播时长：七十二小时。”
时亦砜：“……？”
等等。你说这个直播间，直播了多长时间？
七十二小时。
三天三夜。
奇怪。
太奇怪了。
某种难以言喻的古怪感受，纠缠住时亦砜的思考。
时亦砜怎么也想不明白。
哪来一档能不吃不喝、不眠不休、连续直播三天三夜的节目？
时亦砜用力眨了眨眼，试图从混沌的记忆里捞出昨晚的片段——自己究竟是怎么点进这个天才的直播间的？
可惜，大概是最近累积了太多疲惫，昨天的一切都像是被大脑加工重组过一样，模糊而遥远。
时亦砜在一片浆糊中，只记得自己似乎上床很晚。原因，好像是从林老板那里回来后，她又在外面磨蹭了一会。
“近期如果发——现失踪，请不——要惊——”
直播间信号似乎很差，画面迟迟都未能加载成功，只有断断续续的、带着电流声的失真音频，一顿一顿地播放。
奇怪。
刚才讲“怪钟消失”的时候，信号不还是蛮好的吗？
她关掉直播，重新点开微信，再度检查了一遍吴心衡的回复。
关键点并不在于，吴心衡的宿舍里到底有没有少人。
问题在于——无论如何，得知班级里的同学莫名其妙地失踪了，吴心衡这个做班长的，反应为什么如此……平淡？
他的语气里甚至没有一丝波澜，只有一种近乎程式化的确认。
站了太久肌肉有些酸，时亦砜跺了跺有些发麻的脚，按下鼓噪的心跳。
她站起身，推开门，走向和宿舍相连的小小的阳台。
她想要吹吹冷风，让自己换换脑子再思考。
“咔哒。”
阳台的窗户是上周刚换的，做了一些防护装置，密封得严严实实，只能勉强推开一道缝隙。
随着慢慢推开一条缝，时亦砜能感受到窗台那边传来的阻力越来越大，仿佛有某种无形的压力从室外抵着。
薄薄的雾霭贴上了屋内的窗面，凝成细小水珠。寒气从窗外渗透出来，将她残存的困倦吹散。
就在今天七点之前，时亦砜需要考虑的，或许还只是“午饭吃什么”、“考试重点在哪里”这样寻常的烦恼。
但是现在，她感觉自己被蛮横地抛进了一个疯狂旋转、且显然超出她掌控的漩涡中心。更可怕的是，她似乎已被扼住了咽喉，甚至已经洗干净脖子，等待着不知道从哪里飞来的一把砍刀，直直砍在她脖颈上——或者更干脆些，直接被这深不见底的漩涡彻底吞没，步上舍友“消失”的后尘。
时亦砜再度闭上眼，用力回溯昨夜到底发生了什么。
随着思路一点点疏通，时亦砜突然发现，她的记忆……好像并不完整。
她记得大概是七点左右，自己去了林老板的店铺。遇上了三个闹事的混混。
接下来，她将人制服。提上老板作为答谢送的旧钟表。图书馆对面的长椅。她坐下，开始观察那只古怪的钟……
然后呢？
记忆的胶片在这里，突兀地、干脆利落地断掉了。
黑猫昨晚似乎也在身边，安静地看着她一点点拆开钟表的外壳——
时亦砜按住突突直跳的太阳穴。
断点就在这里。清晰得如同被一刀切下。
她是怎么回到宿舍的？怎么洗漱完上的床？睡前有没有给黑猫留好一碗它晚上要喝上几口的温水？
——通通不记得，全部是一片空白，连模糊的影子都没有。
是最近压力太大了吗？导致她的记忆有些混淆？
时亦砜下意识地摇了摇头。
不对，即使再疲惫，那也不该连一点印象、一点感觉都没留下。
就像一张写了字的白纸，即便用橡皮擦去了铅笔痕迹，纸上总会留下无法抹平的细微凹痕，对着光，也依稀能看出曾经的字形。
除非——
除非，那行字，根本就没有被写上去过。
除非，她压根就没经历过“从图书馆回来”这个步骤。
“咚。”
这个念头像一口沉闷的鼓，一下子炸响在时亦砜的脑海。
下一秒，这间晨光还没来得及照到的寝室，突然变得有些陌生了。
无形的寒气顺着脊梁骨蜿蜒而上，爬上了她的脖颈。
时亦砜面上依旧没什么表情，但卷起的睡衣袖口下，手臂上的汗毛已齐刷刷地竖立起来。
——原来书上说的是真的，冷到极致时，寒毛真的会竖起来。
时亦砜不合时宜地想到，嘴硬地将这份爬遍全身的战栗，归咎于窗缝里渗透进来的、单纯的“寒冷”。
好了，现在除了“舍友人间蒸发” 和 “班长诡异发言” 这两件事没有解决不说，还多了一个新问题——她自己究竟是如何在毫无记忆的情况下，回到寝室的。
把这三个问题的按照危险程度排序，时亦砜决定，先从最具体、最迫切的“舍友失踪”入手。
她很快编辑了一条信息，大意就是她今早起床后发现宿舍只剩下自己一个人，现在怀疑舍友人间蒸发，发给了吴心衡和辅导员。
吴心衡几乎是秒回：“收到，我会往上汇报。”
但和辅导员的对话框却迟迟没有亮起。
发送的消息如同被蒸干的墨水般消散，石沉大海。
时亦砜的心又往下一坠。
空荡荡的宿舍里，她甩了甩头，再次尝试拨打陆姐的电话。
“您好，您所拨打的号码是空号，请核对后再拨。”
冰冷的电子女声，毫无感情地重复道。
“……”
“您好，您所拨打的号码是空号，请核对后再拨。”
什么？！
“陆姐你……”
时亦砜眼前猛地一花，她一手撑住冰冷的墙壁，缓慢地、一点一点将自己的身体支起来。
是……空号？
怎么可能是空号？！
她刚刚就在怀疑第一次没接通是因为自己打错了，这次她小心核对过三遍，百分之两百确认，这就是陆姐从大一开学用到现在电话。
惴惴不安的心脏如同浸在了冰水里，一点点变冷。
时亦砜紧接着输入了剩下的几位舍友的号码，依次拨了过去。
回应她的，是整齐划一的、令人绝望的电子回声：
“空号，请核对后再拨。”
“阿嚏。”
时亦砜把挽起的袖子放下，这回是真的有点冻着了。
寒意从她的大脑里渗透出来，从她的骨头缝里钻出来。
她死死攥着手机，不断切换这流量卡和校园网，试图让那个信号卡顿的直播间画面清晰起来，好让她听清那所谓的“失踪事件”到底是怎么回事——
“咚。”
手机听筒里传来一声沉闷的撞击，紧接着，是某种圆柱形物体在地面滚动、弹跳的“骨碌碌”声。
下一秒，直播间的画面终于清晰了起来。
这是一个被刻意压缩的直播画面。
画面窄得异乎寻常，像一道竖在手机上的惨白裂隙。画面一侧，一位女主持人端坐着，头发一丝不苟地挽在脑后。
她播报新闻的语调平稳而机械，眼睛却没有看提词器。
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那道过分平静的目光，正透过屏幕，直直地“望”着画面之外的某个人——或者说，某个正在观看直播的特定对象。
画面的另一侧，原本是新闻背景板的墙面上，毫无征兆地漾开了一圈涟漪。
像一滴浓墨滴入清水。
而涟漪中心，一团熟悉的黑色迅速渗透、扩散、旋转，构成了一个边缘不断颤抖的涡旋。涡旋深处，粘稠的、仿佛拥有生命的黑暗流体汩汩涌出，沿着无形的轨迹蜿蜒爬行，缓慢而固执地拼凑出歪斜的轮廓。
那是一只钟。
一只与曾经出现在购物中心、图书馆外墙上一模一样的怪钟。
此刻，它就悬浮在女主持人身后的虚空里。构成钟体的黑暗不断流淌、微调，最终，几缕稍细的流体在涡旋中央凝固，指向了一个扭曲而确定的数字——
四。
整个过程中，女主持人的表情没有丝毫变化。她依旧用那种平稳到诡异的腔调，念完了最后的句子，仿佛身后那片正在吞噬光线的、活过来的黑暗，与一幅普通的背景画没有任何区别。
只有她那双始终直视“前方”的眼睛，在怪钟成型的瞬间，几不可查地亮了一下。
像是一种确认。
又像是一种冰冷的欢迎。
“……回到持续关注的怪钟事件，依然是时城大学某位不愿意透露姓名的同学投稿。”
主持人的声音平稳，甚至带着一丝温和。
“说起来，本栏目开播整整三天三夜，就是为了验证一个预言——一个怪钟会在三天内消失的预言。”
她看向镜头，目光平静无波。
“一如这位同学所料，怪钟在本节目开始直播的第三天后，也就是跨年前第六天，真正拨动了指针。时针从数字‘七’，指向了数字‘六’。而从‘七’到‘六’的这个过程，可能会带来……一系列无法控制的改变。”
“某些人离开了。而某些人，通过了考验……成功‘回来’了。”
主持人顿了顿，唇角勾起一个极淡的、毫无温度的笑容。
她的身后，那口怪钟的画面，如同墨水滴入汪洋，随着时间无法挽救地走向下一秒，被迅速稀释、变浅，直至彻底融化在背景里。
“咔哒。咔哒。”
她的头颅开始极其精确地、一节一节、如同生锈的机械齿轮般，向着镜头中央歪折。动作带着一种非人的滞涩与僵硬，直到她的面孔完全占据了屏幕中心，隔着冰凉的电子屏障，精准地“锁定”了屏幕这端时亦砜的双眼。
“节目的最后，是这位同学，留给她自己的一句话。”
“咚！”
下一秒，主持人的身体毫无征兆地、剧烈地痉挛了一下，像被无形的重锤猛然击中，一下子扑倒在直播台面上。即便如此，她那对眼珠依然死死向上翻转，钉住了时亦砜，呲开牙，挤出一个僵硬到近乎崩坏的微笑。
紧接着，一阵 “骨碌碌——骨碌碌——” 的、令人牙酸的滚动声，再次从听筒里失真地传来，像是某种沉重的、圆柱形的物体，在空荡坚硬的地板上失控地翻滚、碰撞。
直播画面不知道从什么时候起，被人一点点拉远，时亦砜终于得以看清——
那是两节塑料做的、瓷白色的假人的模型腿靠近台面、看起来像是刚刚从什么人身上剥落的那一截，正追赶着另一截，在冰冷的地板上漫无目的地、徒劳地滚动着。
时亦砜的瞳孔骤然收缩。她的视线一点点、极其缓慢地往上抬——
倾斜着身形的主持人，腰部以下，是空荡荡的裤腿。
“这句话是——”
“‘奇怪同学’，请看，窗外。”
最后的消息传达成功，主持人的身体如同一个完成使命的消耗品，从下至上，被一种和假腿如出一辙的、可怖的瓷白色迅速“吞噬”——从最下方的手指开始，一点点蔓延到她的手臂、脖颈、脸颊。
“奇怪同学”。
这个只有林老板和极少数熟人会用的、带着调侃的称呼，从冰冷的电子设备里传来。不是猜测，不是泛指。
是一种惊悚的、指名道姓的召唤。
时亦砜颈后的寒毛骤然炸起，她几乎是被这句话扼住脖颈，猛力向上提起——
窗外。
雾霭，不知何时已经散得干干净净。
不远处，宿舍楼正对面，那座熟悉的图书馆大楼灰白色的外墙上，一个巨大、幽深、仿佛能吸走一切光线的黑色漩涡，正静静地悬浮在那里。
它回来了。
漩涡中心，一个清晰无误的、冰冷的数字，刻印在时亦砜的视网膜上——
【 4 】