自秋宴后，冷雨下了一场又一场，皇宫之内，一向谢朝称病的皇帝忽而情况大好，有人说是端王那些日子费了心思，又有人说，是皇帝借着宫宴抓了不少狐人，解了难事，这才得了清净。
京城内外，晨钟暮鼓还是如常地敲着，侯府大门紧闭，只留有一处小门供下人采买通行，偶尔行人路过，却也只是瞟一眼快步走过，不敢言语。
侯府西侧，小佛堂中，魏琰不经魏华同意，便着人挪去了那口暗点敲响的小钟。
故此，侯府唯有日月，再无时间，元雪棠每每梦醒，便觉自己又身处虚幻，似与往事相隔。
檐角的雨珠重重落下，整个侯府万籁俱寂，等待着一场神罚的降临。
元雪棠伸直手臂，搭在魏琰肩头：“今早用饭时，我瞧着薄笋切成了细丝模样，大小有些不均，到膳房一瞧，果然看着人影空空，少了不少。”
她凑在魏琰耳畔，温热的气息铺洒下来：“一问才知，竟是侯爷默许的，说若有另寻出路者，可自行来账房领半年的银钱，再取身契，自行解决，从此便脱奴籍，回自由身……侯爷有慈悲心肠，怎不让我知道？”
魏琰顺势低下头，落下面颊，埋在她颈边深深吸了口气：“天冷了，起雾了，我都有些看不清了，下人们要走就让下人们走，若说要掉脑袋，也与她们无关，怎么也该是我们。”
“那青笋丝怎么办？”
轻纱浮动的帐中，元雪棠歪着头看他，眼角多了几分嗔怪的意味。
“那我再做酒糟肉赔给娘子？”魏琰笑笑，在她鼻尖轻轻一刮。
这些日子，魏琰亦未出府，却并未如元雪棠所想那般练刀练剑，反倒是沉下了心来，一日偶然微醺，借着醉意想到了漠北的酒糟肉，自己研究了半晌，元雪棠瞧着书等到了落日西沉，眼皮都打气了架，可正要歇息，却嗅见一股清香，她抬起头，见魏琰一声不吭地把酒糟肉奉在了她面前。
味道甚好，像模像样。
“那我现在就要。”元雪棠忽而得寸进尺起来。
魏琰一惊，揽着她腰畔的手停了停，却又颔首一笑：“想不到我这眼前人，竟还有馋虫模样？”
他眯起双眼，向前俯身靠去，元雪棠本能的揽紧了他后颈，背靠榻边时，腰畔却骤然一痒，她双颊一红，顿时手脚并用，直把人向外搡。
“快去！”
她咬着唇，把魏琰推出了帐外。
魏琰整了整衣襟，一只脚都迈出了门槛，却又回过头来，暖帐之中，元雪棠眨着一双狐眼瞧他，她还没反应过来，额上便有一吻轻柔地落下。
吻落下时她闭上眼，再睁开时，已然不见了魏琰的身影。
元雪棠两手环抱，紧好衣襟，来不及穿好鞋袜便匆匆下了榻。
她扶着门扉，瞧见魏琰那一片衣角消失在回廊转圜处，才沉下一口气，背过身去，合紧房门。
思索片刻，她燃起一烛台，蹲下身去，自床榻之下拖出一只精巧的木匣。
云母暗纹，环扣精巧，是她的狐人匣子。
她抚过浮着薄灰的匣顶，信手一擦，便露出了红黑相间的庄重色彩。
元雪棠每每离了影舫，心中凄然，便会靠着这只匣子睡去，睡梦里，有除夕夜其乐融融的舫上众人，有点着馍花的阿婆，还有站在甲板上，抬头向她指着烟火的……翟笙。
而此上种种，已然不会再见了。
匣子共有三层，确认四下无人，她打开其一。
大小不一的柳叶细刀一字排开，冷冷地闪烁着灯火的微光，她面目冷静，却记得每一只刀所用之处，甚至再深一些，她还记得起这把刀划过的男男女女的脸庞。
只不过划过的人太多，如今依旧细细记得的，也只有魏琰那张了。
她仔细地收好，又抽开第二层。
第二层匣子相比第一层，虽花纹少了些，内里却垫上了绵软的衬布，衬布之上，是一罐罐白瓷瓶子，腊梅纹样的装的是脂泥，兰花纹样的，则装有格式不同的香料。
元雪棠捏起一只腊梅纹样的瓶子，举起烛台，本想透过它瞧瞧里面所剩几何，可刚离开了匣子，却又放下。
太轻了。
她摇摇头，自从上次采买过一次脂泥后，自己便没能再回影舫，没能采买更多，而自上次仿了魏琰，去宫宴前，更是用费了不少脂泥，此刻所剩无几，若说再仿一个人，已然是天方夜谭。
元雪棠收了脂泥，拿出了些香料，又挑了几只如有寒光的细刀，用锦帕缠了一又一层，系上了红绳。
这些还没用费，还值些钱。
这些日子，下人们走的走，溜的溜，领走的银钱元雪棠并非没能瞧见，虽说侯府尚且不缺金银，可已然比起先前拮据了不少，眼看着魏琰要为自己办一场成婚礼，日子也定下了，元雪棠却觉得自己身处悬钟之下。
本该兴师问罪的圣旨还未到，一切还没走到最后。
她要把这些物件换成钱，此刻万事悬而未决，怕是皇帝仍在纠结，若有银钱疏通人脉，打探消息，则显得尤为重要。
可这些银两不能让魏琰知晓，更不能用魏琰的。
狐人佣金高，却都用到了这些物件上，却也是用着，典当着，不然哪还能攒的下细碎的黄金？
元雪棠站起身，匣子未收，她四下找着可以装得下这些物件的箱盒，浑然没能发觉门外的脚步声伴着雨珠声响，已然愈来愈近。
下一瞬，魏琰推开门，一道明光顿时刺入内室。
他低头瞧着眼前敞开的匣子，眉心如笼一层烟云。
元雪棠闻声而出，双手背后，自屏后缓缓绕出。
“还是要走吗？”魏琰垂下眼，把那碗热腾腾的酒糟肉落在她的狐人匣子上。
一时间，香气在内室传遍，无处不在。
他后退着，合上门，抬眼看向元雪棠，“一看到它，就像是回到了初见你的那个夏夜，你不信我，还总伤我……好像梦醒一样。”
他步步前进，她却又后退。
“不走，我不走的。”元雪棠摇摇头，缓缓从身后拿出那件裹着红绳的包裹，“些许没用过的东西罢了。”
魏琰接过，顿时了然。
他放下包裹，无声转身，却又回眸看了看酒糟肉又看了看元雪棠，坐在了榻边。
元雪棠亦了然，她接过酒糟肉，静静地坐在他身边。
他低声：“留下了的仆人，都是忠心耿耿的，比起先前，难道不更好些？”
“是好，只是走了的人，也带走不
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少。”
“所以你要去典当了这些？不怕别人认出，这是做狐人的物件？还是说……你怕我又一日，闹得鱼死网破，千金散尽？”
“我……”
魏琰接过她手中碗盏，放在一旁，温热的掌心便覆上了她的手背。
他抬起头，眉目流光：“雪棠，那我问你，漠北那些记在你名下的田产，如今你却因为入局救我，而攥不在手中，你可后悔？”
她摇摇头，伸出另一只手，盖在他的手背上：“我从不后悔，我用这些田产换了你这条命，是再好不过的买卖。”
“那便不悔。”
“不悔。”
一时间，二人四目相对，已然有话被说开。
这些时日静养，魏琰的伤口好了不少——元雪棠不由自主伸手去敞开他松散衣领时，全然知晓。
魏琰吻向她的指尖，一顺而上，痴缠在她白皙的脖颈，而元雪棠不知何时，已然被他揽坐在怀中，混混沌沌地闭上双眼，只觉得自己在向下沉去，每每失神之时，魏琰便会在身后揽稳自己。
便是如小舟般摇晃，也是安心。
“京城一直在清缴狐人，我让探子去问了，怕是不好……”
“我……嗯…我心里有数，你且告诉我人数就好……”
“十二，十二人……”
魏琰停了停，二人缓了口气。可元雪棠歇好后，除却几声不受控的绵软闷哼外，便再不吭声了。
两刻钟后，雨也停了，元雪棠才从魏琰温热的心口转醒，可她起身后第一件事，却是伸手去够那碗微凉的酒糟肉，用力咽了好几口，这才像是有了力气，伏在魏琰耳边。
“让我去买成婚的东西吧，就这一次。”
魏琰虽说还是忌惮着府外的情况，可转念一想，毕竟皇帝还未定罪，旁的人，也未见过元雪棠的模样，若她穿得素净些，再暗中配上些家丁，总不会出差错的。
况且……
她鼻尖上泛着微汗，脸颊上尽是未褪的红潮。
魏琰心头一软。
谅是此时要他的命，他也不会拒绝。
*
翌日，元雪棠挎着一只不起眼的匣子，如愿走在了西大街上。
她绕了几个弯，又四处躲着人，不出片刻，已然将身后跟着的家丁远远甩在了不知处。
西大街上，除却书院，闻名的典当行更是三步便有一个。
元雪棠停步在其中不大不小的一家，一边排着队，一边在匣子里，拿出了那件扎好的包裹。
“下一位——”
元雪棠双手奉上。
掌柜的拆开包裹，借着太阳瞧了瞧：“蝴蝶纹样，漆彩……姑娘，你……”
案台上，三五串珠玉托起几只碧蓝色的蝴蝶发钗，泛彩流光。
元雪棠心口砰砰跳着，咬紧了唇畔。
这是那只匣子第三层的物件，原是她在别家做仿时，得了雇主欢心随手赏下的物件，元雪棠昨日想了想，觉得魏琰说的有理，典当细刀或会暴露身份，典当这些细软或许好些。
“姑娘稍等。”
掌柜微微一笑，转而向内室喊去：
“翟公子，小的不识货，这物件做工精细，如何定价，还得您瞧瞧！”