好的,以下是严格按照原文的自然换行和段落进行的分段,确保每个独立的意思或场景自成一段:
吴铜乾游大智借着夜色,趴在石头后,紧张地盯着远处官道动静。
离得远,只隐约看得到豆大的灯火,两人依旧屏声静息,连大气都不敢出。
树林边,周昭临低头一动不动坐着,江琼娘侧头吹着柴禾,柴灰扑了一头一脸,混着汗水留下,脏污不堪。
终于,火苗升腾,卷着柴禾噼里啪啦燃烧。江琼娘长舒口气,高兴地笑起来,小心翼翼往里面添柴。
周昭临抬头看去,火光下,江琼娘面容疲倦又狼狈。他一阵自责难过,上前道:“琼娘,你身子不好,坐着歇一阵吧,我来看着火。”
“好不容易点着,你别弄熄了,还是我来。”
江琼娘择细树枝折断,汗水流进眼里,她掏出帕子擦拭着眼角,“还余下些炊饼,等下岁岁他们回来,正好用薄荷茶配着吃。”
周昭临听到周绥,神色黯淡下来,苦涩地道:“岁岁她好似变了一个人……”
江琼娘飞快打断了他,“岁岁这般很好。”
周昭临一怔,江琼娘收起帕子,继续加柴,轻声道:“你从书院去京城之后,夜里没归来,也不见消息。我急得如热锅上的蚂蚁,后宅妇道人家,两眼一抹黑,只能差人来寻你。第二天,官差就围住了宅子。我没用,只晓得哭。岁岁撑了起来,安排得井井有条,吃穿不缺,安抚住了黄婶子他们,替九官找到了退路,你书房贵重的书本字画,都有了好去处。”
这些话,江琼娘曾对周昭临提过,她仍然细细地,不厌其烦地说着。
“流放西北,西北在何处,路途多远,我一无所知。想着能与亲人在一起,再苦再累也不怕。”
不知是被烟熏着,亦或路上的艰辛,江琼娘眼眶逐渐泛红,自嘲地笑了起来:“上路第一天,我就受不住,想着干脆一死了之。大郎没了的时候,我也想过死,还是活了下来。遇到难关,除去死,再没别的法子。白日逃命,被马车颠得生不如死,我依旧活了下来。我没出息,始终想要活着。”
她看向周昭临,眸中泪光闪动,如在闺阁时期,喊了声“师哥”。
“师哥有抱负,君子坦荡荡,允诺阿爹一辈子待我好,始终不曾忘。这些年,是我拖累了师哥,我总是想着,若有岁岁的一成厉害也好,能自己立起来。”
周昭临鼻子阵阵发酸,他哀伤难言,怔怔凝望着墨蓝的天际。
星河漫漫流转,俯瞰着凡间众生蝼蚁。
江琼娘没再说话,拿起白日采来的薄荷去河边清洗,顺道净手净脸。
这时,山坳那边响起动静,江琼娘神色一紧,握着薄荷定睛瞧去。周昭临也发现了不对,起身奔过来,与她一起看去。
夜色昏暗,只能看到模糊的身影。江琼娘拽着薄荷,拼命克制住心头的不安,转身疾步往回走,“是好是坏,且由天去吧,好不容易生起来的火,等下可别熄了,我得回去看着。”
河滩石滑,周昭临恐她摔倒,“小心着脚下。”说话中,伸手去搀扶。
江琼娘侧身避开,“我没事,你自己小心。”
周昭临的手落在半空,他暗自叹息一声,慢慢垂落身边,翘首朝山坳望去。
黑影渐近,能看清楚大概的轮廓。周昭临辨认出走在最前,如猴般手舞足蹈的吴铜乾,不由得心头微松。
接着,游大智窜进树林,牵着两匹马走出来。高大的程尚郇度一左一右在最后护卫,清瘦的周绥走在他们前面,隔着夜色,也能看出她的镇定从容。
吴铜乾咧嘴笑着,转瞬间就奔到了面前。游大智宝贝马,又不放心他,一边把马系在树上,一边嘲讽他:“呵呵,眼睛生得那般小,亏得能看清路,也不怕摔个狗吃屎。”
吴铜乾并不计较,搓手笑得合不拢嘴,上前去看瓦罐,“水可好了,快给老大奉茶!”
他着实太兴奋,从褡裢中掏出袋子,大方无比地道:“这里有上好的茶叶,我请你们吃茶!”
“好你个吴铁公鸡,居然藏了茶叶!”游大智怪叫一声,匆忙系好马,生怕他反悔,跑过去夺在手中。
江琼娘迎着周绥走过去,关心道:“岁岁快过来坐,先吃些炊饼充饥,薄荷茶马上就好了。”
吴铜乾手脚麻利拨动着草堆,笑容满面道:“老大快坐,快坐!”
周绥在草堆上坐下来,放下手中提着的匣子,道:“大家都坐吧。”
众人围着坐下来,周绥打开匣子,道:“这里面是四十两金,比我提出的少十两。落袋为安,我一向大度,就不计较了。”
火光下,匣子的金锞子,金光闪动,比天上的繁星都耀眼。
吴铜乾看得眼珠都挪不开,声音颤抖着,语无伦次道:“金子……我跟游大智都想着,能平安离开就阿弥陀佛,哎哟,高维雍真拿了金子来,老大真是神机妙算,万无一失!”
周绥且笑不语。
世上何来的万无一失,神机妙算。高维雍更不是牵线木偶,由着她的命令行事。何况,他置之不理,她也毫无办法,还要提心吊胆提防着他报复。
她在赌,赌注是高维雍的仕途前程。而她一无所有,高维雍只要前来,注定了输。
游大智死死盯着匣子,推了把吴铜乾,“你小声些!”虽教训着他,自己却忍不住激动道:“书中自有黄金屋,原来读书人做了官,何止黄金屋啊!”
周昭临蹙眉,他想要辩驳几句,终究觉着没趣,问道:“高维雍的名帖也拿来了?”
周绥点头说是,从匣子中取出精美的名帖,打开看过,凑在鼻前闻了闻,伸手递给周昭临。
“这熏香俗气得很,掺杂了金子的气息,就雅致多了。”
吴铜乾想都不想抚掌吹捧:“老大说得是,世上最好闻的气息,莫过于金银财宝!”
郇度着实听得头疼,怒道:“闭嘴!”
吴铜乾怕他,心情又好,听话地闭上嘴,一心一意盯着金子。
周绥道:“一颗金锞子二两,照着老规矩,我们每人分一颗,余下的都由程解差管着。”
她拿起金锞子,目光扫过吴铜乾游大智,“得来的金银,都用在前去西北的吃穿用度上。大家身上各自放一些,防着程解差的没了,不至于落到身无分文的境地,都要小心藏好了。”
先前分过银子,游大智已经习惯,并不反对。吴铜乾绥虽遗憾,金锞子在手,他乐得嘴
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都合不拢,躲到暗中去藏好。
郇度沉着脸,重重哼了两声,接过了金锞子。周绥不搭理他,分完之后,将匣子交给程尚。
瓦罐水滋滋响,江琼娘忙着冲薄荷茶,大家拿了炊饼,就着茶水吃起来。
火光跳跃,映着众人愉悦的脸庞。再一次露宿荒郊野外,荷囊鼓胀之后,一扫上次露宿破庙的沉重,松快地说着接下来的路途。
游大智最舍不得马,心疼地道:“咱们这一群人,两匹马拉得吃力,迟早得累死,不如再买一匹轮流使。”
吴铜乾立即道:“马那般精贵,你还敢想要三匹!”
周绥核计了下,道:“再买一匹青骡,骡车正好拉行囊。夏日天气多变,油衣,风灯必不可少。小炉,炭,干柴,米面等都要备上一些,即便错过城池,也能好吃好睡。”
听到她开口,吴铜乾立即不做声了。大家都不反对,商议着去城中采买。
吴铜乾游大智白日要赶车,周绥怕他们精神不济把车赶到沟里去,道:“你们两人去车上歇息,我们随便对付一晚,明天到甘宁县,好好歇一天再走。”
“还是要往甘宁县走?”吴铜钱不解问道。
周绥道:“小心驶得万年船。”
吴铜乾心道也是,生怕到手的金银再飞出去,忙应下来。与游大智去河边洗漱了下,上车歇息。
惊心动魄一天下来,大家此时都累极了,蒙上旧衫挡雾气蚊蝇,蜷缩着各自睡去。
周绥睡得不安稳,浑身酸痛醒来,再也睡不着,干脆起身前去河边,掬水泼到脸上。
河水冰凉,周绥清醒过来,寻了块青石坐着,等待天明。
不知过了多久,郇度的声音轻轻响起:“你为何悲伤?”
周绥微微一愣,侧首看去。郇度蹲下来,手伸进河中,让水从指缝中流过。
“前世周氏有兵,这世,你什么都没有,却始终逞强冲在前面。”
郇度低低笑了声,似嘲讽,又似疑惑:“周绥,我们尚未交恶时,你从未对我交心,始终野心勃勃。”
周绥平静地回答他,“我不是悲伤,是孤寂。无论大楚,还是大雍,庸碌之辈,比天上的星辰都多。”
她望着他,忽地笑起来,“自小,父兄他们在外,威风凛凛,在府中,亦威风凛凛。他们野心勃勃,是雄心壮志,是男儿志在四野,天下。而我,野心勃勃,则是大逆不道。这世上,何来的不应,不能?唔,男儿不应把这些当做理所当然,不能十月怀胎。”
从大楚到大雍,横跨着异世长河,两人已有许久许久,如此刻一般心平气和说过话。
“我自小就野心勃勃,从未变过。我以为生而为人,此乃天经地义。”
郇度定定迎着她的目光,不见往日的阴沉,眼角眉梢盈满笑意,“真是死不悔改啊!”
周绥站起身,抬腿一脚踢去。郇度摇晃着,一头扎进水中,浑身湿透,气得朝她泼水大骂:“疯狗!”
风平浪静,河水轻缓流淌。下弦月悄悄悬挂在天边,星辰渐暗,惟有启明星闪烁。
天快亮了。
周绥施施然走回去,她朝伫立在火堆旁、静静望来的程尚展演微笑,扬声喊道:“启程喽!”