那声音并非经由耳廓，而是像一根冰冷的钢针，径直从陈义的天灵盖刺入，顺着他的脊梁骨一路向下凿刻。
每一个字符，都裹挟着五千年风霜的重量，狠狠砸在他的心口上。
“老朽奉故人之托，前来讨一笔五千年的旧账。”
故人？
五千年的账？
陈义刚刚松懈下来的神经骤然绷紧，如同一根即将断裂的琴弦。
那股深入骨髓的疲惫，被一股更原始、更强大的警觉强行碾碎、压下。
他体内的血液，似乎在这一瞬彻底凝固，随即又以一种狂暴的姿态奔涌咆哮。
他缓缓站起身，身上没有一丝多余的动作，脚掌落地无声，每一步都踩得极稳，走向那扇隔绝了院内与院外的厚重木门。
胖三见陈义面色从未有过的凝重，吓得连呼吸都停了，蹑手蹑脚地跟在后面，掌心里已经攥紧了一根冰冷的撬棍。
陈义没理他，只是将眼睛凑到了门上的猫眼。
胡同里昏黄的路灯，将一道枯瘦的身影拉得无比悠长，像一道刻在大地上的伤疤。
那人就静静地伫立在那里，仿佛从始至终就与这夜色、与这古旧的胡同长在了一起。
他穿着洗到发白的麻布袍子，手中拄着一根看不出年岁的木杖，杖头被岁月摩挲得油光发亮。
他就像乡野间最常见的那种老人，守着几亩薄田，看了一辈子日升月落。
可当陈义的目光穿过猫眼，落在他身上的那一刻。
那老者竟像洞穿了厚重的木门与狭小的镜片，精准地与他的视线悍然对撞。
那是一双怎样的眼睛？
没有浑浊，也没有星空，只有一片无尽的虚无。
仿佛见证了沧海化为桑田，又见证了桑田归于沧海，周而复始，万古不变。
没有杀气，没有敌意，甚至没有半分情绪。
那是一种超越了所有生命形态的、纯粹的“存在”。
山在那里。
河在那里。
他，也就在那里。
老者对着门的方向，微微躬身，行了一个古朴到陈义只在古籍中见过的礼节。
陈义沉默着，收回目光。
他对着身后紧张到快要同手同脚的胖三，只说了一句。
“开门。”
“八爷！”胖三的嗓音都在发颤，压低了声音急道，“这老头子……邪性！太邪性了！”
“开门。”
陈义的声音依旧平淡，却带着一种斩钉截铁的决断。
胖三死死咬着牙，肥硕的身子哆嗦了一下，最终还是伸出颤抖的手，拉开了门栓。
吱呀——
老宅的木门，向着院内缓缓洞开。
门外的老者抬起头，目光落在陈义的身上，平静地、一寸一寸地打量着。
陈义也在打量着他。
两人谁都没有说话。
院子里的风停了，树叶不再摇摆，连虫鸣都诡异地消失。
寂静，化作了实质的压力。
胖三躲在陈义身后，只觉得胸口像是被一块万钧巨石死死压住，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。
那老头明明瘦得像根干柴，可他往门口一站，就仿佛将一整座泰山都搬了过来，堵**所有人的生路。
良久。
陈义率先打破了这片死寂。
“前辈深夜登门，不知这五千年的旧账，该怎么个算法？”
他的声音带着刚从东海归来的沙哑，但每一个字都像一颗颗砸在青石板上的钉子，沉稳，有力。
老者那张布满沟壑的脸上，第一次浮现出一丝极淡的表情，像是一种赞许。
“人皇归墟，你为人皇执绋，这声‘前辈’，老朽担得起。”
他开口了，声音和之前在陈义脑海中响起的一模一样，苍老，却带着一种能穿透神魂的奇异力量。
“至于这账……”
老者顿了顿，手中的木杖在青石板上，轻轻一点。
咚。
一声闷响。
院子里，胖三、猴子、大牛等人，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，齐齐闷哼一声，脸色瞬间煞白。
“账，不在金银，在山河社稷。”
老者缓缓说道：“昔年，洪水滔天，万民离散。轩辕氏为定鼎九州，一统万邦，曾向吾主许下宏愿，借走了一份权柄。”
“吾主？”陈义的眼皮，控制不住地跳了一下。
“神州地脉，社稷之灵。”
老者回答得理所当然，仿佛在诉说一件天地初开时便已定下的公理。
“轩辕氏以这份权柄为根基，败蚩尤，合炎黄，立下华夏之始。他承诺，待天下安定，后继有人，这份权柄，自当归还。”
“老朽，便是社稷之灵的看护人。”
“等了五千年，终于等到人皇归位，权柄归一。”
老者抬起那双虚无的眼，直视着陈义的眉心。
那里，刚刚隐去的人皇印，此刻仿佛被烙铁烫中，灼热无比。
“今日，老朽奉社G之命，前来收回这份权柄。”
话音落下。
整个院子的气压仿佛被瞬间抽空。
胖三只觉得双腿一软，膝盖骨“咚”的一声，竟是直挺挺地跪在了地上。
猴子、大牛等人也被这股言出法随的力量惊动，从屋里狂冲而出，一个个面色狰狞，如临大敌。
收回权柄？
那是什么东西？
八爷一路走来，平山河，定龙脉，镇国运，靠的是什么？
不就是那份神鬼莫测的权柄吗！
这要是被收走了，那还得了？
这老头子不是来讨债的，他是来刨他们所有人的根，来要八爷的命的！
“老东西！你放**什么屁！”胖三急眼了，也顾不上那深入骨髓的恐惧，指着老者的鼻子就要破口大骂。
“住口！”
陈义一声低喝，止住了胖三。
他看着眼前的老者，脑海中早已掀起了滔天巨浪，但脸上依旧平静如水。
他明白了。
这，才是真正的“规矩”。
不是人与人之间的规矩，而是人与这片天地之间的规矩。
轩辕黄帝，是借了“地”的力量，才成就了“人”的伟业。
有借，就必须有还。
天经地义。
他陈义，一路走来，靠的就是“规矩”二字立身。
如果今天，他仗着人皇印的力量，赖掉这笔横跨五千年的旧账，那么他所坚守的一切，都将瞬间崩塌，化为乌有。
他的道，就破了。
这老者，不是来打架的。
他是来，考验他的。
陈义沉默了很久很久，院子里只剩下兄弟们因为恐惧而变得粗重的呼吸声。
最终，他对着老者，同样行了一个古礼，深深一揖，腰弯到了九十度。
“始祖的承诺，就是我陈义的承诺。”
“这账，我认。”
此话一出，胖三等人全都懵了，脑子一片空白。
“八爷！”
“不能认啊！爷！”
陈义缓缓抬手，止住了所有人的嘶喊。
他直起身，目光清澈，直视着老者，缓缓道：“只是，我有一事不明，还请前辈解惑。”
“但说无妨。”老者的眼中，赞许之色更浓。
“权柄，我可以还。”
陈义一字一句，声音不大，却响彻整个院落。
“但这社稷，又该怎么还？”
他伸手指了指脚下坚实的土地，又指了指头顶无垠的夜空。
“如今的神州，早已不是五千年前的部落。这片土地上，有十四万万生民，他们的悲欢离合，衣食住行，一呼一吸，都与这社稷权柄紧密相连，早已是你中有我，我中有你，再也无法分割。”
“抽走它，就等于抽走了这片大地的龙骨，抽走了这十四万万人的魂。”
“届时，山河崩碎，国运倾颓，天下大乱，亿万生灵涂炭。”
陈义的目光陡然变得锐利，像两柄出鞘的利剑，刺向老者。
他沉声问道：
“为了还一笔旧账，而造下如此滔天杀孽。”
“这，又算不算破了另一桩更大的规矩？”
老者沉默了。
他那双看透了五千年风云的眼睛，第一次，出现了剧烈的波动。
陈义没有咄咄逼人，他转身，从屋里拿出茶具，就在院中的石桌上，亲手为老者沏了一杯茶。
“前辈，请。”
氤氲的茶香，在凝重如铁的空气中，缓缓
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弥漫开来。
老者看了一眼那杯清澈的茶汤，又深深地看了一眼陈义。
最终，他走入院中，在石凳上坐了下来。
“你想如何？”他问道。
“账，不能赖。”
陈义将茶杯推到他面前，平静地开口。
“但还法，得改改。”
“这社稷权柄，名义上，今日便物归原主。我陈义，以及未来的每一代人皇执绋人，都只是代为掌管。”
“这笔账，我不直接还给前辈。”
“我替社稷，还给这天下苍生。”
陈义的声音陡然拔高，每一个字都带着金石之声，带着他身为抬棺匠的无上意志。
“我以这副身躯为棺！”
“以人皇之名为杠！”
“将这**江山，扛在肩上！”
“我护它风调雨顺，护它国泰民安，护它再无病痛，护它免受外敌欺凌！”
“我扛一日，便算是还了一日的账。直到我扛不动了，再将这副担子，交给下一个能扛得动它的人。”
陈义的声音不高，却掷地有声，每一个字都像是一道惊雷，在所有人的神魂深处轰然炸响。
“前辈，您看，我这个还法，可还算公道？”
“可还守着规矩？”
以身为棺，肩扛山河！
这八个字，让在场的所有人都心神剧震，头皮发麻。
他们终于明白了。
八爷抬的，早就不再是那一口口的棺材。
他要抬的，是这整个天下！是这整个文明！
老者端起茶杯，枯瘦的手指稳稳地捏着杯壁。
他没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，久久不语。
院子里，落针可闻。
许久，许久之后。
他才发出一声悠长的，仿佛穿越了五千年时光的叹息。
“好一个……‘以身为棺，肩扛山河’……”
老者抬起头，眼中那看透世事的虚无，此刻竟化作了一片前所未有的清明。
“轩辕氏，没有选错人。”
他将杯中茶水一饮而尽，随后站起身。
“这笔旧账，便依你的新约来还。”
说完，他手中的木杖，再次往地上一顿。
咚！
这一次，不再是沉闷的声响。
一道肉眼不可见的土黄色波纹，以木杖为中心，无声无息地扩散开来。
波纹拂过青石板，拂过院中的老槐树，拂过陈义和义字堂的每一个人。
陈义只觉得脚下的大地，传来一阵无比亲切、无比厚重的脉动，仿佛整片神州大地，都在这一刻对他敞开了胸怀，与他血脉相连。
他眉心的人皇印，发出一阵温润的光芒，与这股脉动完美地融合在了一起。
这不是力量的赋予。
而是一种认可。
是这片土地，对它新的守护者的……最高认可。
旧账已清，新约已立。
“老朽，该走了。”老者转身，身形开始变得虚幻、透明。
“前辈！”陈义忽然开口，“华夏之外，又是何光景？”
老者的身影顿了顿，留下了最后一句话，飘散在夜风里。
“这方天地，太小了……”
话音落，人影散。
仿佛他，从未出现过。
院子里，死一般的寂静。
陈义独自站在石桌前，看着那只空了的茶杯，久久无言。
他感觉肩膀上的担子，比之前重了何止万倍。
“八……八爷？”
胖三小心翼翼地凑了过来，一张胖脸皱成了包子，声音都在打颤。
“那……那老神仙，走了？”
陈义回过神，点了点头。
“我的爷啊！”胖三一屁股坐在地上，拍着大腿就哀嚎起来，“您刚才吓死我了！我真以为他要把您给带走了！您看您这脸色，比刚从东海回来还白！他是不是把您的阳寿给瞪走了一半啊？”
陈义被他这番话逗得哭笑不得，心中那股沉甸甸的压力，倒是散去了几分。
他摇了摇头，看着深邃的夜空。
“没事。”
“只是跟一位老朋友，谈了笔生意。”
一笔横跨五千年，以整个天下为赌注的生意。
而他，是唯一的承兑人。