东风号驱逐舰破开深蓝色的海浪，舰艏拉出两道雪白的航迹，朝着大陆的方向全速返航。
甲板上，那股源自神话纪元的恐怖威压早已散尽，但空气里似乎还残留着一丝若有若无的龙涎香，以及某种沉甸甸的敬畏。
“我的妈呀……”
胖三第一个从地上爬起来，连滚带爬地冲到船舷边，探着半个身子往海里瞅，一张胖脸皱得跟个苦瓜似的。
“刚才，刚才那老龙王换鳞，掉下去多少宝贝啊！”
他比划着一个夸张的大小：“井盖那么大！一片得有百十来斤吧？那可是纯金的！泡过海水的万年老金！这要是捞上来一片……不，就半片！我下半辈子，不，我下下下辈子都不用愁了啊！”
他越说越激动，唾沫星子横飞，仿佛已经看到自己躺在金山银山上打滚。
砰！
猴子一脚踹在他肥硕的屁股上，骂道：“钱串子！瞧你那点出息！那是金子吗？那是龙鳞！真龙的鳞！神仙见了都得绕道走的东西，你还想捞？给你个胆子你敢下水吗？”
“我这不是寻思着……给八爷的座驾镶个金边儿嘛……”胖三揉着屁股，一脸谄媚地回头看向陈义，小眼睛里全是算计。
大牛和其余几个兄弟没说话，只是默默地站起身，拍了拍身上的灰。
他们不像胖三那样满脑子黄金，但眼神里的震撼却一点不少。
他们看向陈义的背影，那目光里，除了以往的敬服，更多了一种难以言说的距离感。
以前的八爷，是他们的主心骨，是领着他们吃饭的宗师。
现在的八爷……已经不是他们能揣度的存在了。
陈义没有回头，他靠着栏杆，又点上了一根烟。
只是这次，夹着烟的手指，有那么一丝微不可察的颤动。
那滴血，不是普通的血。
那是他以自身为鼎炉，熔炼了国运、地脉、人道气运，才淬炼出的本命精血。
一滴，便足以让行将就木的真龙重焕新生。
代价，自然也是巨大的。
他现在感觉身体像是被抽空了，五脏六腑都泛着一股虚弱的疲惫，全靠着那股早已刻入骨子里的意志强撑着。
“行了，别惦记了。”
陈义吐出一口烟雾，声音听起来有些沙哑。
“那玩意儿叫‘龙蜕’，凡人沾了，轻则折寿，重则化为一滩脓水。给你，你也无福消受。”
胖三缩了缩脖子，不敢再多嘴，但小眼睛还是忍不住往海里瞟。
一路无话。
驱逐舰在指定港口靠岸时，没有盛大的欢迎仪式，甚至连多余的岗哨都看不到。
码头上，只静静地停着一辆黑色的红旗轿车。
秦老亲自等在那里，他身边只跟了一个秘书。
看到陈义一行人从舷梯上走下来，这位身居高位的老人快步上前，那张总是波澜不惊的脸上，此刻写满了复杂的情绪。
有震撼，有狂喜，更多的，是一种近乎于仰望神迹的敬畏。
“小义，辛苦了。”秦老握住陈义的手，感到他手心一片冰凉，不由得一愣。
“分内之事。”
陈义抽回手，将烟头在码头的垃圾桶上摁灭。
“东海那边，立了新规矩，短时间内出不了乱子。你们可以派人正常巡航了。”
“何止是出不了乱子……”秦老苦笑一声，“你走之后，我们收到了周边十几个国家发来的紧急照会，都在询问东海深处发生了什么。他们的深海探测器，无一例外，全都记录到了一声……龙吟。”
说到最后两个字，秦老的声音都在发颤。
“嗯。”陈义不置可否。
“小义，”秦老的神色变得无比严肃，“你这次的动静太大了。不比在泰山，不比在长城。你钓上来的，是全世界都能看到的神话。现在，全世界的眼睛，恐怕都在盯着我们，盯着你。”
“那就让他们看。”
陈义的回答简单直接。
“顺便告诉他们，来了我的地盘，就得守我的规矩。”
秦老看着陈义那张略显苍白的脸，和他平静得过分的眼神，最终只能长叹一声，点了点头。
他知道，眼前这个年轻人，已经成长为一尊连他都无法估量的存在。
他不再是那柄可以藏于鞘中的利剑，而是一尊定鼎神州的重器。
他能做的，不是去驾驭，而是倾尽国力，为其护航。
……
回到京城苏家老宅，已是深夜。
义字堂的兄弟们一个个都累瘫了，被陈义打发回去休息。
每个人走的时候，都感觉脚下发飘，今天发生的一切，比过去一年经历的加起来还要离奇。
陈义独自一人，推开了地下密室的石门。
“老祖宗，我回来了。”
他轻声说了一句，声音里带着一丝归家的疲惫。
那口巨大的青铜巨棺，静静地躺在密室中央。
没有像往常一样，在他归来时爆发出强烈的渴望与饥饿。
它的心跳声，沉稳而有力，如同蛰伏的巨兽在安然沉睡。
陈义走到“病历铜镜”前。
镜面上，原本那些代表着“病灶”的黑点、红斑，此刻已消失得一干二净。
整面铜镜呈现出一片璀璨而稳定的金色，神州九域的山川河流，在金光
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中缓缓流淌，充满了磅礴的生机。
泰山是稳固的土黄色。
黄河是厚重的玄黄色。
长城是坚韧的青金色。
昆仑是威严的紫金色。
而最新亮起的东海，则是一片深邃的蔚蓝，中央有一条小小的龙影在欢快地盘旋。
健康。
安宁。
陈义看着这片再无病痛的“病历”，心中那股紧绷了许久的弦，终于松了下来。
从爷爷去世，他接过义字堂的担子开始，就一直在奔波，在救火，在给这片病入膏肓的大地“抬棺治丧”。
现在，似乎……结束了？
一股巨大的空虚感，混杂着疲惫，如同潮水般涌了上来。
他靠着冰冷的墙壁，缓缓坐倒在地，长长地舒了一口气。
就在这时。
咚、咚、咚。
密室外，传来了急促的脚步声，紧接着是胖三慌张的叫喊。
“八爷！八爷！不好了！”
陈义眉头一皱，强撑着站起身，推开石门。
只见胖三脸色煞白，脑门上全是汗，指着大门的方向，话都说不利索了。
“门……门口……来了个怪人！”
“什么人？”
“不知道啊！”胖三快哭了，“就一个干瘦的老头，穿着一身破布袍子，杵着根破木棍。我问他是谁，他也不说话，就说找咱们当家的。我让他滚蛋，他……他就看了我一眼……”
胖三打了个哆嗦。
“就那一眼，我感觉自己像是被扒光了扔进冰窖里，从里到外都给看透了！腿肚子现在还转筋呢！”
能一个眼神就让如今见多识广的胖三吓成这样，绝非等闲之辈。
陈义心中一凛，压下身体的虚弱，大步走向院门。
他没有开门，而是凑到门上的猫眼向外望去。
夜色下，胡同的路灯将一道孤零零的影子拉得老长。
一个身穿灰色麻布长袍的老者，正静静地站在门外。
他身形枯瘦，头发花白，手中拄着一根看不出材质、满是岁月痕迹的木杖。
他脸上布满皱纹，神情平静，看起来就像一个寻常的乡下老者，没有任何出奇之处。
可就在陈义的目光透过猫眼，落在他身上的瞬间。
那老者仿佛有所感应，竟缓缓抬起头，浑浊的双眼精准地对上了猫眼的位置。
他没有流露出任何敌意，只是对着大门的方向，微微躬身，行了一个古老的礼节。
紧接着。
一个苍老而清晰的声音，没有通过空气，而是直接在陈义的脑海中响了起来。
“老朽奉故人之托，前来讨一笔五千年的旧账。”