翌日，是个大晴天，流水般的赏赐送进了暖晴阁。
楚念辞瞧见红木桌上搁了满满一箱子金银锞子，还有不少镯子项链之类的东西。
饶是她向来手头宽裕，乍见这么多黄白之物，也不由得眼睛一亮，心头跟着热了热。
团圆抱着那箱子，激动得比见到端木清羽本人还甚，连连咽着口水笑道：“天刚亮，陛下就让敬喜公公把赏赐送来了。”
楚念辞起身下榻，着迷地摸了摸一只沉甸甸的金锭，笑吟吟道：“陛下可真懂我。”
不给银票给金子，实在更合她心意。
团圆笑得见牙不见眼：“陛下这一赏，咱们库里反倒多出五百两来！”
她这两日升了大宫女，得了养心殿一半宫人的奉承，眼睛都快眯成缝了：“跟着陛下吃穿不愁，银子也花不完，陛下真是人美心善，万寿无疆！”
楚念辞只笑了笑……你是没见他摘下面具的时候。
两人正说着，满宝凑过来闲话：“小主不知道，坤宁宫这几日可热闹了。”
她们是御前的人，除了阖宫请安，平日不必去皇后那儿，只能从别人嘴里听动静。
楚念辞饶有兴致：“说说。”
“皇后娘娘算是守得云开见月明了，听说侍疾时还承了宠，元帕……落了红。”满宝一边剥着**栗子，一边道。
楚念辞心里一惊。
幻情香确实能惑人心智，可怎么会落红？
以端木清羽那股洁癖又执拗的劲儿，皇后根本近不了他的身。
角先生。
她忽然想起刚入宫时听岚姑姑提过，前朝有太监宫女结对食，行云雨之事时，太监往往力不从心，那时宫中便悄悄流传着“角先生”的说法……有木的、玉的，甚至铁制的细长物件。
想到蔺皇后可能是被人用那东西伺候了，楚念辞后背一阵发凉，却也生不出同情——这终究是她自己求来的。
“……连太后都给了赏。各宫娘娘心里再酸，面上也得送礼。”满宝继续道，“别的倒也罢了，独独淑妃送得最打眼，一柄如意**团扇，外加一大盆金灿灿的橘子。”
楚念辞听罢，只微微一笑。
明眼人都懂：扇子谐音“散”，橘子看似寓意多子，在民间却也有“绝子”的暗指。
“听说皇后当时脸都青了，众妃还围着装傻夸个不停呢。”
集宠于一身，便是积怨于一身。
“淑妃自幼认识陛下，原以为能入主中宫，却被皇后抢先，心里哪能痛快？”满宝又道，“以淑妃的家世，便是当面给皇后没脸，皇后也得忍着——这就是出身给的底气。”
文官之首，终究比掌兵的武将更让皇帝放心。
她敢这般张扬，正因为文官无兵权，再闹也不至于触动帝王忌惮。
莫说满宫妃嫔，连楚念辞有时也不免羡慕淑妃这般倚仗。
可家世只能定前半生，改不了命数。她信在这宫里，凭家世只能安稳一时，真想挣出前程，还得靠自己的谋算。
满宝又凑近些，先看了眼主子脸色，才低声道：“小主，白嫔今日放出来了。听说是皇后向太后求的情，说再过一月便是除夕，总关着人不吉利，太后准了，白嫔一早就去坤宁宫谢恩了。”
他撇撇嘴：“那位最会装无辜，一个劲儿抹眼泪喊冤枉，拼命巴结皇后，眼里压根没旁人。好些娘娘脸都气绿了，可皇后明里暗里护着，谁也不敢作声。”
楚念辞有些意外……没想到这么快。
她早知道以太尉府的势力，白嫔迟早会出来，可眸色还是沉了沉。这里头少不了太尉的使劲，有家世到底不一样。
“淑妃呢？”楚念辞问，“她那脾气，能容白嫔在跟前张狂？”
“说来也怪，淑妃只当面刺了她几句，便没下文了。”
楚念辞眸光微敛，心里已明白了七八分。
团圆鼓着腮帮子纳闷：“淑妃娘娘转性了？”
“暴风雨来前，海面总是格外平静。”楚念辞语气淡淡，“这几日都警醒些，咱们不惹事，但也别被谁拖下水。”
满宝低头应了声，又道：“小主，白嫔的宫女这两日在悄悄置办祝祷用的衣物。”
上钩了。
前几日，她便让满宝去四执库透了话。
只说陛下圣体微恙，曾梦见紫微星旁有红光闪烁，主有吉人可化解厄运，若有人愿在梅坞设净地祈福，或跳祭舞祝祷，或能得天道庇佑，必有重赏，说不定还能得侍寝的机会。
楚念辞心中冷笑。
白嫔，你就等着吧。
先孝贤皇后的忌日快到了。
你若是安分便罢，若真想争宠……在烧纸祭祀前跳舞，那“盛宠”你可要接稳了。
这计策其实简单，明眼人都能看穿。
白嫔若是平时，未必会中计，可她如今连让太尉府向陛下施压的昏招都想得出，早就被侍寝的念头冲昏头了。
此时，门口珠帘忽地一响，伴着一声清亮带笑的话音：“辞姐姐，满宫乱纷纷的，你真能躲清静。”
楚念辞一听便笑了，一听那声音，不是沈澜冰还有哪个。
她让团圆去迎人。
帘子挑起，一位宫装丽人缓步走进，脸上笑意温煦。
沈澜冰披着件红狐**滚边大氅，身后跟着的红缨上前替她脱下，露出里头天青色褙子与墨色百褶裙，雅致大方。
楚念辞含笑起身。
按位分，她本该出门相迎，可两人自幼相识，情分不同，这些虚礼便也免了。
“冰儿，路上积雪还没清干净，你怎么亲自来了？”她上前拉住沈澜冰的手，触手一片冰凉，忙吩咐满宝将炭盆拨旺些。
“我不来，你也不去看我呀。”沈澜冰轻轻点了点她的鼻尖。
“我不过是贪个清静……”
“什么清静，分明是忘了我，”沈澜冰笑睨她一眼，“今儿我来瞧瞧姐姐，若有打扰，姐姐可别怪我。”
楚念辞挽着她一同坐下，只一眼，便瞧见沈澜冰眼下那圈淡淡的青影。
只怕这几天，深宫寂寂，兼之思念帝王，害了相思。
沈澜冰容貌身段皆属上乘，即便放在美人云集的后宫，也算出挑。
可惜若引不起帝王注目，终究是要被埋没的。
后宫难有真姐妹，可两人自小的情分总归不同。
楚念辞心下有些发涩，连她这般自恃清高的人，也得在这深宫里费心钻营……面上却只作不知，笑容依然亲切。
“听说你住在毓秀宫，我原该早去瞧你，倒劳你亲自跑一趟，真是过意不去。”
“是我来叨扰姐姐了。”沈澜冰柔声道。
团圆奉上热茶，低头退到一旁，满宝机灵地退到门口，守着房门。
楚念辞望着她，眼中带着几分了然的笑意。
“妹妹今日过来，可是有什么事？”她明知故问。
“阿辞如今越发会打趣人了，”沈澜冰嘴上嗔着，神色却有些闪躲，“难道我就不能单纯来看看你？”
话虽如此，她眼底仍不经意掠过一丝黯然。
后宫女子这么多，若不想些办法，恐怕连皇帝的面都难见到。
如今前头挡着皇后与淑妃，想要得一份注目，唯一能求的，也只有昔日这位交好的姐妹了。
想着自己还要用如此不齿的手段，不知不觉她脸红了。
楚念辞就等着她下文，半天不见他开口，便目光灼灼地盯着她。
“你只盯着我看作什么？”沈澜冰被她看得不好意思。
“看美人啊。”楚念辞笑嘻嘻道。
沈澜冰脸一红，嗔怪地背过身去。
“哎，别装了，你我还有什么话不能说的？”楚念辞伸指点点她的手，“你若不说，我也没办法帮你。”
沈澜冰无奈，转过来看着她，虽还是绷着脸，那双清艳的眼睛里却尽是羞怯。
片刻之后，沈澜冰将一只精致的同心结香囊，放在她手上。
“阿辞，若是方便的话，请你帮我把这个送给陛下……”她声音已经小到只有自己能听见。
什么？你再说一遍。”楚念辞故意装作没听清，眨着眼逗她。
“是……送给陛下的。”沈澜冰耳根都红透了。
楚念辞仍歪着头，一脸无辜：“啊，送什么？”
沈澜冰羞地站起身就要走，楚念辞忙拉住她，凑到她耳边轻声道：“妹妹既有这份心，何不亲手交给陛下？”
沈澜冰怔了怔，眼底漫开一片怅然：“皇后娘娘真贤惠，日日能伴在陛下身侧……我却是连见一面都难。”
说完，她眼中默默漾开一片惆怅。
楚念辞不吱声了，接过来细看。
那是只双面苏绣的同心结香囊，上头金线绣的龙栩栩如生，连龙眼处都用了
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十几种丝线，活灵活现，仿佛真能望过来一般。
里边香料用的是江南薰衣草、茉莉花、薄荷、三角梅等驱虫之物，并无端木清羽的禁忌之物，可三角梅会引起许多人过敏，想起前几天，陛下还因为误食海物过敏，她便将三角梅的花瓣一一捡出。
光绣工便不知要费多少日夜，更别说这珍贵的珠络。
想来她从见到端木清羽那日起，便一针一线开始准备了。
“冰儿，”楚念辞轻叹，“何必用这双面绣……陛下又瞧不见里头，何必费这样大工夫？”
“他瞧不见是他的事，”沈澜冰脸颊仍红着，语气却轻柔而坚定，“我尽了心，便够了。”
楚念辞心头微动，将香囊轻轻握在手中：“我明白了，我会设法，让它送到陛下眼前，一定将妹妹的情谊带到。”
她是真的用了情，才会这般不问结果、一往情深。
楚念辞心中轻叹……她自己历经前世种种，早已做不到这般毫无保留地倾付真心。
可那样心思深沉、喜怒难测的帝王，又怎会珍惜沈澜冰的一片痴情？
话到嘴边，终究咽了回去。
用情至深的人，是劝不回的。
沈澜冰素日也是个清醒理智的，为何偏偏在情字上如此执迷？
或许这世上最难解的就是“情”之一字。
楚念辞原只想试探她用了多少心，却不料竟已深至如此。
见她垂眸不语，沈澜冰轻声开口：“姐姐……可是觉得我傻？我知道，可我控制不了。”
楚念辞抬眸，压下心头无奈，换上亲切笑容：“冰儿今日来看我，原来是为了这个，有了陛下，便将姐妹情谊抛到九霄云外去了？”
“瞧你说的，”沈澜冰脸又红了，伸手轻戳她额角，“我怎会忘了姐姐？红缨，快把我给姐姐备的礼拿来。”
红缨见旧主，眼睛早红了，笑着行了礼道：“早想来见小主，可宫中规矩实在太多，总也不便，大舅让我给你带句话，家里一切都好，您的药也已经送去了江南，让你一切都放心。”
楚念辞笑着点了点头。
红缨又捧上一只锦匣，里头是一对水头极好的翡翠玉佩，莹润通透，显然价值不菲。
楚念辞眼中掠过一丝无奈……这般贵重，她不能收。
“妹妹偏心，”她故意板起脸，“送陛下那么精巧的香囊，送我却是这等俗物。”
沈澜冰果然急了：“我、我只备了这个……姐姐想要什么，我定去寻来。”
“我就要妹妹身上那只。”楚念辞指了指她腰间那个用料普通、却绣工细致的旧香囊。
沈澜冰微微一怔，随即解下递给她，眼神柔软：“这个……是我从前绣着玩儿的。”
楚念辞接过，嗅了嗅味道，除了珍贵的三角梅没有，其他的东西都一样。
却又故意蹙眉：“可我与陛下不熟，无缘无故的，怎好送他东西？”
“谁让你当面送了？”沈澜冰倾身靠近，声音轻轻的，“你悄悄送，他若问起，你便提一句……若不问，你就拿回来。”
说到后半句，她声音渐低，耳尖又染上绯色。
楚念辞见她羞恼模样，不忍再逗，想着自己张好陷阱。
怎能不去亲自收获猎物呢？
于是展颜笑道：“好了，不与你说笑，今儿天色好，咱们别闷在屋里，去梅坞蹴鞠可好，今天陛下在鞠场，我带妹妹去见见，以慰相思之苦。”
沈澜冰眼睛一亮，但又怅然羞怯，暂且被笑意掩了过去。
临出门前，楚念辞换上一件紫青色风毛斗篷，而团圆也穿了三等宫女的青蓝色服饰。
楚念辞闻言，点头，带着几人出殿，直奔鞠场。
雪后初晴，宫殿飞檐上积着皑皑白雪，宫道却已扫得干净。
二人带着侍女不多时便走到御花园后的太液池，鞠场便在附近。
远远便听得一阵欢呼。
鞠场位于宫墙西侧，原本是先帝时一处精巧的皇家殿宇，历经战乱损毁了大半。如今朝廷初定不过二十年，民生尚艰，也无人修缮，索性改成了一处鞠场。
梅坞与太液池就在不远处。
楚念辞拉着沈澜冰循声望去……
场中几人正追逐着一只皮鞠奔跑。
当中一人身着玄色箭袖常服，挺拔矫健，俊逸神飞，正是皇帝端木清羽……