姜宁喜滋滋抱着细苎麻布,计划着蚊帐的缝制,姜氏抱着剩余的布料,魏婆婆帮忙提着空篮子,嘴里劝说道:“嗨,她家经常有处理的瑕疵布,兜里有铜子,随时可以过来的,莫要心疼啦。”
她试探着问姜氏:“适才陈婆子说还要续交学费,你们愿意继续办小学堂么?”
姜氏茫然啊了一声,支支吾吾半天才道:“可能不办了,我们要回我娘家。”
魏婆婆感觉错过了一个亿,若小学堂正常开办,每日便有80文入账,可惜了。
她倒是想自己办,问题是她不会背诗,做饭勉强入嘴,那些娃儿肯定不会买账,她咬着后槽牙,思绪飞转。
正走着,迎面遇到早上的三个巡街,领头的扭着身子和身后的人说话,跟着的一个矮巡街指着她们,命她们站住。
姜氏傻了,凑到姜宁耳边:“还跑吗?”
姜宁无语,她倒是想跑,跑得掉吗?
三人老老实实站着,等巡街的走近。
带头的巡街头子冷面喝道:“有人举检你们在外面摆摊,摆摊可以,必须去菜市场,莫要挡了道,这次便算了,下次抓住定要收缴摊子,记住了!”
巡街头子重重抬起,轻轻放下,姜宁乖巧点头:“是是是,大人,草民们一定谨记在心!”
巡街头子笑了:“叫什么大人,叫我卢都头就是。”
待她们走远,适才叫住她们的巡卒疑惑:“卢哥,干嘛不收她们罚金!”
卢都头斜乜着他讥笑:“抓贼见赃,捉奸捉双,你又没亲手抓到人家的摊子,你罚人家什么钱。”
矮个面嫩的巡街刨根问底:“那我们明早去堵她们?”
卢都头踹了他一脚:“六子,你才来不懂,我们做这一行的,打交道的大都是身边的街坊邻居,你这样,迟早把人得罪完,以后还如何在城里混。记住,得饶人处且饶人,睁一只眼闭一只眼就过去了。”
手底下的新人,以后要跟自己共事半辈子,他细心教导:“杨小六,你看那妇人,面上全是风霜,衣裳洗的发白,手掌布满厚茧,身边小子裤脚衣袖短了一寸,想来家里日子艰难,摆摊是为了弄口饭吃,不容易。
我们那会不是巡到西云书院附近,你发现没,路口那里干干净净的,地上树叶都没一片,比其他地方整洁干净,说明人家收拾摊子后主动打扫地方了,这样乖觉,只要不撞到我们面前,糊弄过去就是。”
杨小六不服气:“哥,你看走眼了,她们买了好些布料的,明显是摆摊赚了大钱。”
卢都头指点:“你只看见布料,没看清全是瑕疵布,穷人也要过年,人家起早贪黑弄几个钱,做身衣裳过节,应该的。”
杨小六语气带了三分不赞同:“今早晨那个妇人,你张口便收人家一百罚金。都是摆摊,处罚不一样,老百姓们能信服吗?”
卢都头掰开揉碎:“今早那个妇人,穿着半新不旧的绢衣,崭新的推车,估摸看人家生意好,犯了红眼病,故意学人,本就是她不对。
学人都学不好,惹了众怒,堵了街道,把街道弄得乌七八糟的,我本想教育几句算了,她倒是蹬鼻子上脸,这种人,家里有几分薄产,最是经济市侩欺软怕硬,重重罚她,她才会老实几天。”
他压低了声音,指了指内城:“使馆里住着贵人,听说最近不顺畅,上头正在打嘴仗,寻人撒气,我们要大事化小,小事化了,把一切可能变大的冲突在萌芽间掐灭,莫把自己撞到墙口上。”
杨小六若有所思,和身边的另一个巡街李东频频点头,表示受教,拱着他晃悠悠走远。
这边姜氏等人回到家,寻来苏悦,说了自己的要求,两匹浅灰色的细苎麻布裁剪做成蚊帐,剩下随苏悦自己发挥。
到了傍晚吃过饭,苏悦便缝好一顶蚊帐,姜宁找魏婆婆要来四只竹竿绑在床脚,挂起蚊帐,瞬间在大松木床上撑起一片幽暗的空间,钻了进去把蚊帐边角压在褥子下,四周都是干净平整的浅灰色,不用看黑黝黝的房顶,不用听翁嗡嗡的蚊子叫,不用担心乱爬的蜘蛛,真好,她眼睛慢慢合了起来,终于睡了来到这个世界的第一个好觉。
在姜宁进入甜美梦乡的时候,韦婆子被弟媳席氏推着新的独轮车找上门,闹着要她赔钱。
席氏回家后掰着手指头算账,越算越窝火。
家里点心生意一日不如一日,开着铺子一整天,卖的点心赚的钱堪堪够一日开销,攒不下个铜板,大儿子已经娶妻,小儿子到了说亲的年纪,到处都是钱,她焦得头发一把一把掉。
昨日大姑姐回家,帮她出主意,让她买个推车学发财饼摊那样,带着点心上街叫卖。
发财炊饼摊最近名声大噪,靠着标新立异把米糕弄成小盘子大小,换了个名字叫白玉盘,抢走了她家许多生意,她心里正不岔,一拍即合,加急找木匠花了五百文弄了个新推车,寻到歪坑巷请寇嫂子花了三十文帮忙叫卖,被罚了一百文,卖出去的米糕全部被退了货,有几个被吃过,不能再售卖,亏了二十文,昨日合计搭进去650文,这钱不能她一人亏,都怨大姑子瞎出主意,要不是大姑姐,她在家老老实实呆着,哪里会亏钱,黑灯瞎火推着车上了周家粮铺。
媳妇阿娘两人置气,媳妇被岳母带走,阿娘嚷嚷着头疼,他这两日,既要忙铺子里的生意,又要照顾老娘,还要生火做饭煮粥熬药,间或牵挂媳妇闺女,一日没得个清闲的时候,今日关了门,正在厨房里烟火缭绕的给老娘熬药,门被拍得砰砰响,他以为是哪个客人要粮食,围裙没摘就去开门,打开一看是怒气冲冲的舅母,他顿时心里烦恼,耐着性子客气道:“是舅母啊,是来看阿娘吗?她只是老毛病,偏头痛犯了,怎好劳烦你跑一趟!”
席氏冷哼:“我不是来看她的,是来找她要钱。”
三言两
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语把摊子的事说个明白,然后伸出手:“我也是讲道理的人,不全要她赔,这门生意是我和她两人一起做的,算我倒霉,但车子我是不要了,推来给你家,反正你家拉粮用得到,喏,五百文,拿来吧。”
面对突如其来的负债,周鑫傻眼了,而后肚子里翻滚起满腔的怒气。
一直听阿娘念叨舅母混,没想到混成这样。
他耐着性子好声劝道:“我家拉粮用的是四轮大车,小车用不上,舅母还是推回去吧。
我娘也是关心你家点心生意不好,帮忙出主意,最后做决定的是你自己,亏钱了来找我家,那赚到钱了,你能分些给我家么,舅母,没有这样的道理。”
席氏不愿意,一把推开他,进了屋里去找韦婆子:“我跟你个小辈说不清楚,我和你娘去说。”
她咚咚咚冲到韦婆子床前,看见满脸蜡色的头上裹着头巾的韦婆子,诧异了一下:“哟,阿姐,昨晚你去我家还好好的,怎们一天不见,你就病成这样?”
她转而数落起身后的周鑫:“你怎们照顾你娘的!你媳妇呢,还不叫她来服侍你娘?”
装了一波好人,她又道:“阿姐,周鑫也在这儿,你亲口跟他说,昨日是不是你让我做个独轮车卖点心,还教我在独轮车四周挂上木柴,还教我去找寇嫂子叫卖,哎,我听你的办法,果真卖掉好几蒸笼的米糕,可惜后来巡街来了,说不准在街上摆摊,罚我退了食客的钱,还罚我一百罚金。
你看,你教我摆摊,怎也不打听清楚,这是不合规矩的事。
我昨日亏了六百五十文,我也不要你赔,这独轮车你买了,反正你家可以用来送粮食。”
说完她看着韦婆子,等她掏钱。
韦婆子在她叭叭叭说的时候便不停的摆手,等她说完了,韦婆子讪讪道:“你舅舅家铺子不容易,给她吧。”
周鑫一肚子火气:“谁爱给谁给,我没有!”甩手摔门去了厨房。
韦婆子起身从箱子里数出五百文递给席氏,席氏捧着钱,心口没那么疼了,敷衍两句早知道你生病,带上点心来看你之类的话走了。
还有一百五十文的缺口,不晓得去哪里找补。
韦婆子把独轮车推进门,关好院门,磨磨蹭蹭进了厨房,厨房里小茶炉上药罐子噗嗤噗嗤熬着药,扑出来的药汁几乎要把火扑灭,整个厨房都是苦涩的味道。
半明半灭的火光印在周鑫的脸上,有些看不真实。
韦婆子解释:“不过几百文钱,你舅舅家饭都快吃不下去了,就是白送过去接济他们,也是应该的,更何况,你舅母还送了独轮车过来,一家人,你莫要小家子气。”
周鑫气笑了:“是几百文的事吗,你好好的,你瞎出主意让舅母弄摊子做什么,还有,昨晚你说你头疼,把我支使去买药,结果呢,你去了舅舅家,让他做了一个跟岳母家一样的摊子,是不是?”