郑惊鹤冷眼看周礼景一个个去挽回他那些所谓的“盟友”。
可这些盟友却并不领情，随时可以抽身离开。
尤其是在安氏带头离开后，已经走了大半。
周礼景跌坐在地，许久没有抬头。
“……”
别院里的姑娘们目光短暂地相交，又很快错开。
“楚王殿下……”有没有离开的人刚出声，就见地上的人抬头，那张狰狞的面容让他顿时吓得不敢吭声。
“是谁？”
他站起身来，缓缓转过头，“是谁动了本王的宴酒？”
“……”
那双桃花眼，此刻带着诡异的笑，将在场众人一一扫过，最后将目光锁定在不远处看不出表情的郑惊鹤身上。
他一步一步靠近，那双癫狂的眼眸此刻微微颤动，船窗投来的光束忽明忽暗。
郑惊鹤眉头微蹙，察觉到其他人的动静，不着痕迹地朝她们使了个眼色。
待她目光回正，对上了一双近在咫尺的眼。
“是你？”阴测测的嗓音压得很轻，却仿佛被毒蛇盯上。
郑惊鹤眼眸定而稳，面露不解，“殿下这话是什么意思？什么是我？”
“别装了，”周礼景冷笑一声，“这里除了你是太子的人，还能有谁？难道还能是那群吃喝玩乐的女人？”
郑惊鹤藏在袖中的手微微攥紧，随后很快便松了开来。
她忽然觉得如此自大之人，其实并不足为惧。
只要稍加引导，那么很快便会从内到外破溃。
她的余光瞥见外面匆匆赶来的人，眼眸微微闪烁。
只见眼前本还露出“獠牙”的某人在听见来人传话后一怔，惊诧地重复：“你是说，父皇召我入宫，立刻？”
得到肯定的答复后，他几乎是深吸了口气，“你可知道为何？”
不应该啊，父皇不会不知道今日是迎秋节，如此突兀地传他进宫，那么——
周礼景眼前一亮。
必然有重要的事情！
莫非、莫非父皇终于改变想法了，他的钱他想要的得到的即将就要降临了？！
周礼景一扫阴霾，甚至没有注意到来传话之人表情的僵硬，便亢奋地一拽衣襟，转身大步就要离开。
却在几步之后，又转而回头。
郑惊鹤抬眸，正对那重重一指，“你给本王等着！”
楚王的离开，连同带走了那萦绕在船上的阴郁。
姑娘们这才纷纷卸了气，但碍于船上还有他人，只是视线相交之际，互相为对方鼓气。
只希望她们所做的一切，是正确的选择。
楚王的人在周礼景离开后，便有人来集结别院的姑娘们离开。
却在准备上马车前，发现原本安置的马车不见了踪影。
守马车的车夫也各个没了身影，直到有路过的见他们一行人傻站在原地，才从其口中得知，原来马车都被太子安排在了别处。
“马夫们也去过节了，迎秋节迎秋节，这天未过去大半，何必如此早离开？”那人笑道，“不妨给自己放个假，就像东宫的宫人一般，赏秋渡河，自在潇洒。”
那人说完，便挥挥手离开了。
说是太子等人捕来的猎物如今正在烧烤，见者有份，他也想去尝一口，可不想落了美味。
留下的楚王府众人面面相觑。
“这……要不……”有人咽了咽口水，“要不咱们也迟些回去，反正咳，反正殿下不在。”
“……”
“这成何体统！若是被楚王殿下知晓咱们在太子地盘……不得扒了我们的——”
“皮！这皮真香！”分到一块焦焦皮肉的楚王府人笑得见牙不见眼，一边砸吧嘴回味那美妙滋味，一边恨不得把沾了味的每根手指都唆个干净。
郑惊鹤原本和别院众人一起，但没一会儿，这群好不容易得了自由身的姑娘们，便撒手没。
向来性格沉稳的无彩镇定自若，但那双漂亮的眼睛却好奇地转来转去。
郑惊鹤被她逗笑了，也没有说什么，抬腿就往她好奇的地方而去。
无彩立马反应过来，拎着偏长的衣摆就追了上去，“等等我！”
两人路过一处，发现了一个熟悉的背影正蹲在一处草丛探头探脑。
无彩和郑惊鹤对视一眼，随即便眉眼弯弯，齐齐伸出手——
“啊！”裴鸣发出超低声惊呼，很快又尴尬地抿紧了唇。
怦怦乱跳的心脏还没缓过来，就被人轻柔地顺了顺背：“别怕别怕，是我们，在这看什么呢？”
裴鸣对上熟悉的黑眸，是少见的笑眼盈盈，她有些不自在地指了指方才发现的灌木，“你们看这是什么？”
无彩顺着她的手指方向看去，发现藏在密密麻麻的杂草后，有一半人高的灌木。
灌木枝干较粗壮，黄褐色的棉铃，裂铃吐絮。
雪白的内里干净得仿佛堆积的雪球。
四处高大的红枫树斜下一束金辉，将那处灌木勾勒出柔和光泽。
郑惊鹤久久未回神，直到无彩惊讶出声，“吉贝？怎么会出现在这里？”
“此处离晏河近，”裴鸣将松软的土壤捏开，“这株长势喜人，恐怕附近还有其他的没有发现。”
裴鸣这边刚说完，就和两人打了招呼，就去其他地方查看了。
无彩见身旁人还盯着那吉贝出神，“怎么了？在想什么？”
郑惊鹤喃喃道：“棉花……”
“棉花？”无彩一愣，随后笑开了，“吉贝确实很像花，这个名字也算贴——”
她话音未落，就瞧见身旁的少女转过头，直勾勾望着她道：“无彩，你冷吗？”
没想到她会问这个。
无彩身上单薄的衣服被微风卷起，透骨的寒意在此刻格外清晰。
“……冷。”
郑惊鹤再紧紧追问，“你有没有发现如今一日比一日冷了？”
无彩还未回答，就听见背后传来脚步声，清润的嗓音随之响起，“是越发冷了。”
郑惊鹤惊讶回头，在瞧见来人是谁后，连忙准备见礼，就被人制止了。
少年眉目柔和，目光落在那吉贝上，随后定格在少女沾了些灰的脸上。
他指尖微微一动。
无彩在两人之间徘
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徊，随即很快便站了起来，“我先去找裴鸣。”
她朝周怀钰行了个辞别礼后，便消失在两人视野了。
周惊鹤见他在自己身旁蹲下，洁净的衣摆堆地，染上了湿泥。
她收回视线，发现对方目光一直落在她脸上，在对上她视线后似乎意识到不妥，连忙挪开，看向了两人前的吉贝。
周怀钰有些犹豫，最后还是挪回了视线，指了指自己的脸颊蹭了蹭，“这里，有点灰。”
眼前的少女这才反应过来，正反手去擦拭脸颊，但遗留到了鼻尖的一点。
他低头取出了手帕递过去。
郑惊鹤其实并不在意脸上有灰，兴许是方才过来的时候，在那些草丛中蹭到的。
不过她没想到咱们的太子殿下观察如此敏锐，要知道方才无彩都没有注意到。
看着递过来的手帕，她怔了怔，抬头就对上一双亮晶晶的眼睛。
“……”
接过手帕的她，胡乱在脸上一顿乱抹。
耳畔传来一阵轻笑。
她自认为这下绝对擦干净了，认真把手帕收起来，“我洗干净以后还你。”
“其实，”被小猫洗脸式擦脸逗笑的周怀钰抿嘴，脸颊的梨涡若隐若现，“不用还的。”
郑惊鹤点点头，“太子殿下肯定不缺一条手帕，多谢了。”
就没有再说要还的话了。
“没想到在这里居然会见到这吉贝，两年前南海带来吉贝种子，父皇便交给了户部侍郎贺澄。”
眼前人闻言豁然抬头。
“贺澄？”
“贺贤妃的兄长，也是楚王的舅舅，”周怀钰垂眸，少女自从听说手帕不用还后，就很随意地塞进了腰间，“过去两年，没有人把这吉贝当回事，当初南海使者送来了三袋种子，一袋由贺侍郎亲自保管，另外两袋却并未交给司农寺。”
郑惊鹤不可置信，“他疯了？这东西的重要性那位使者没同你们说过？”
“当然说过，”周怀钰无奈，“当时贺澄亲自去划分了样田去试种，由于那时御田官田都已经种满，他便在京外找了一处地，便是此处。”
他虚画了一个样田区域，“但结果显然不符合预期，他便直接搁置了这一方案，那些吉贝种子就被他赏给了下面的人。”
少女睁大的眼让他叹气。
“御田和官田种了什么，竟然容不下那些种子？贺侍郎划分样田在这京郊，没有专业的人去养育？他觉得不符合预期就直接搁置？那么珍贵的种子他不交给司农寺的人，他给他手下的人？”
连环炮似的追问，满是对这些行为的无法理解。
周怀钰见那张因愤怒泛红的脸，同样也觉得荒谬，“御田和官田里试种着各种异域花，种类繁多，在如今已然成为了一片花海——”
“呵。”
“再者，如今的司农寺里多是士族之人，就算是当真交于了他们，或许也会像其他种子一般，了无音讯。”
郑惊鹤一时不知该如何形容这等荒谬，她闭了闭眼睛，再睁开时，目光落在了一旁同样恨铁不成钢的少年太子上，忽然道：“太子殿下，你觉得这样对吗？”