他没有返回那个隐蔽的院落，而是凭着之前观察的记忆，拐进几条越发僻静的巷道，最终来到一处位于几栋低矮建筑之间、看起来像是被居民自发整理出的小小绿地。
这里没有精致的亭台楼阁，只有一些顽强生长的、叶片肥厚的植物和几丛开着苍白小花的灌木。这小小的绿中央，有几块被打磨得光滑的石头，权当座椅。
无惨在石头上坐下，然后示意弥惠坐在自己身边。小女孩依然紧紧抓着他的手，挨着他坐下，小小的身体还在不受控制地轻轻颤抖。眼泪已经不再汹涌，但抽噎声仍未停止。
无惨垂眸看着这孩子。
以女性的身份和样貌行动，于他现而言，确实带着一丝难以言喻的别扭与不自在。他能清晰地感觉到衣料摩擦身体的微妙差异，但他将这些不协调感强行压下，专注于眼前的需要安抚的幼童。
他回忆着珠世平日说话的语气和神态，那种温和、包容、带着知性与抚慰力量的女性特质。他尝试调整自己声带，让清冽的嗓音糅合进更多的柔软，他放缓语速，声音变得如春日消融的溪流。
“这里很安静，没有人会来打扰我们。”他（她）轻声开口，声音比之前更加温和，
“弥惠，慢慢呼吸，对……就像这样。你已经安全了。”
弥惠抬起湿漉漉的眼睛，怯生生地望着眼前美丽得不真实的“姐姐”。对方的目光很平静，没有怜悯，也没有过度泛滥的同情，只是一种沉静的接纳，仿佛她所有的恐惧和眼泪都是可以被理解的。这奇异地让弥惠紧绷的神经稍微松弛了一点点。
“能告诉姐姐，你是怎么来到这里的吗？”无惨继续用那种平缓的、引导式的语气问道。
弥惠紧紧攥着“姐姐”的袖口，指节用力到发白，仿佛那是茫茫黑暗里唯一能抓住的浮木。她抽噎着，声音断断续续：
“来这里之前……我住的地方，有很多没有家、没有饭吃的小孩……”她抬起湿漉漉的眼睛，里面盛满了惶惑，“一个很大的屋子，有点旧，晚上很冷……但，但有粥喝，有地方睡觉……我觉得，已经很好了……至少，那里没有，疼痛……”
她的声音低下去，身体几不可察地抖了一下。
“管我们的，是一个伯伯……大家都叫他‘院长大人’。”说到这个称呼时，弥惠的肩膀缩了起来，“他总是……笑眯眯的，会给听话的孩子糖吃……可是，可是他的眼睛……”她的小脸皱成一团，努力寻找着词汇，“……看我的时候，很奇怪，黏黏的，滑滑的……我，我不喜欢。”
无惨安静地听着，绯色的眼眸沉静如古井，他没有催促，只是用指尖极轻地拂去她腮边一滴将落未落的泪珠。这个细微的、充满安抚意味的动作，让弥惠稍微鼓起了一点勇气。
“他……他会叫我，去他的小房间……说，说我懂事，要给我‘特别奖励’……”
孩子的叙述开始变得混乱，夹杂着生理性的厌恶和恐惧，“一开始，只是摸摸头……后来，他的手……好热，会伸到衣服里面……”她的呼吸急促起来，语无伦次，“……碰这里，还有……下面……他说，这是喜欢弥惠，是乖孩子的‘秘密游戏’，不能说……说了，就没有饭吃，还会被关黑屋子……”
她猛地打了个寒噤，扑进无惨的怀中，闷闷的声音带着哭腔：“姐姐，他……好恶心……每次都好恶心……我洗澡，搓得皮都快破了，还是觉得好脏……晚上睡不着，一闭眼，就是他的手……还有他笑的样子……”
无惨缓缓地、克制地收紧手臂，将这个颤抖的小小身躯更稳地圈在怀中。
“后来……有一天，来了几个不认识的大人。”弥惠的声音从织物中传来，闷闷的，却奇异地平静了一些，那是一种绝望后抓住稻草的平静，“他们在院子里说话，被我们偷偷听到了……他们说，要带一些‘干净好看’的孩子，去一个‘好地方’……有暖和的新衣服，每天都有甜甜的糕点和肉吃，再也不用干活，也不会有人打骂……”
她终于抬起头，泪痕斑驳的小脸上，那双过分早熟的眼睛里，闪烁着一种令人心碎的光芒。那是在无边的黑暗里，哪怕看到一丝微光，也愿意付出一切扑过去的决绝。
“我……我拼命挤到前面，让他们看见我。”她小声说，带着一点孤注一掷后的羞愧，“我那天特意把脸洗得很干净……还，梳了头发……我想离开，姐姐，我好想好想离开那里……离开那个房间，离开那只手……就算他们是骗子，是妖怪，要去的地方更可怕……我也要离开。”
她吸了吸鼻子，最后的语句轻得像叹息：
“所以……我就跟着他们走了。上了黑乎乎的车，走了好久好久的路……然后，就到这里了。”
她抬起泪眼，茫然中带着一丝微弱的希冀：“姐姐，这里……真的会更好吗？不会再有人……那样对我了吗？”
无惨静静地听着，眼眸中的红色变的更深，眼底深处仿佛凝了寒冰。孤儿收容机构的管理者利用职权侵害幼女……这种披着慈善外衣的罪恶，在任何时代都令人发指。这无疑就是弥惠对男性产生极度恐惧和创伤后应激障碍的直接原因。
“不会了。”无惨伸手，极其轻柔地拂去弥惠脸颊上的泪痕，动作有些生疏，但足够小心，“在这里，至少刚才那种事，不会再发生。”他给出一个有限度的承诺，基于他目前对此地表面规则的观察。至少在明面上，这座地下城似乎致力于维持一种“安定繁荣”的假象，对女性的“保护”和“尊崇”是其重要基石，明目张胆的性侵幼女，不符合“母亲”定下的规矩。
他目光微凝，几乎是发现了什么。他借着为她整理凌乱衣领的动作，指尖极其轻微地挑开了一点后颈的布料。只是一瞥，却让他瞳孔骤缩。
在那瘦弱的、应该是孩童细腻肌肤的后颈下方，靠近肩胛的位置，赫然交错着几道已经淡化、但仍旧清晰可辨的……伤痕。不是玩耍磕碰的淤青，也不是疾病引起的皮疹，那形状和分布，更像是……某种细长物体反复抽打留下的痕迹，甚至有一处隐约是烫伤的旧疤。
这绝非那个“院长”性侵所能造成的。这些伤痕更陈旧，更像是长期、规律性的虐待所致。
无惨的心微微一沉。他不动声色地收回手，事情……恐怕没有那么简单。这些伤痕的成因，他心中已有了大致的猜测，不明确，但此刻不宜深究，以免刺激孩子。
他再一次将弥惠轻轻揽入怀中。这个拥抱的动作，对于此刻身份为“女性”的他来说，似乎少了一些性别上的尴尬，更多是一种纯粹的保护姿态。他能感觉到怀中孩子身体的僵硬，然后在短暂的迟疑后，那小小的身体慢慢放松下来，甚至试探性地将脸埋在了他（她）质地柔软的前襟。
“没关系了，弥惠。”无惨的声音压得更低，带着一种奇异的、能抚平惊悸的稳定力量，“不用再害怕了。我在这里。那些疼痛……不会回来了。”
他的手掌轻轻拍抚着女孩瘦削的背脊，节奏缓慢而规律。弥惠起初只是小声啜泣，渐渐地，或许是因为极度的情绪爆发后的疲惫，或许是因为这陌生却令人安心的怀抱，她的抽噎声越来越小，最终化为平稳的呼吸，竟然就这么靠在他怀里，沉沉地睡了过去。
无惨保持着姿势，没有动。他眼眸望着小花园里那些苍白的花，思绪却已飘远。这个孩子，接下来要如何处理呢？他做不到丢下她不管。弥惠像一面破碎的镜子，映照出外界阳光未能照亮的角落里的肮脏与残酷。而将她卷入此地的漩涡，与她自身的创伤交织，又将在这座诡异的地下之城，引向怎样的未来？
与此同时，赤冢姐弟正在城市的另一区域。
他们依照计划，试图从市井流言和居民日常中搜集更多关于“神药”分配和社会结构的细节。岚努力扮演着温和好奇的“新来者”，蛮花则尽量憋着气，跟在弟弟身后，听着那些关于生育、福气、母亲恩典的谈论，只觉得额上青筋直跳。
就在他们路过一处较为宽阔、似乎常用于集会的广扬时，一阵不同于往常的喧哗吸引了他们的注意。人群此时聚集得更多，隐隐围成一个圈，中心似乎搭起了一个简单的高台。嘈杂的人声中，能听到“吉日”、“配对”、“赐福”、“仪式”等词汇。
“听说今天又有姑娘被赐福，要举行‘圣洁仪礼’，配对给最合适的郎君呢！”
“是啊，真是天大的福气！不知是哪家的女儿这么有造化？”
“据说是新来的，但心灵特别纯净……”
岚和蛮花交换了一个眼神。“配对仪式”？这或许能揭示此地婚姻、家庭关系的某些规则。两人不动声色地挤进人群，凭借柱级剑士的灵巧，很快来到了靠近内圈的位置。
高台上铺着洁净的白布，摆放着一些象征性的果实和花朵。台中央，站着两个人。一个是穿着正式长袍、神色肃穆的中年男性司仪。而另一个……
蛮花随意瞥去的目光，在触及那个穿着白色简易礼装、低头静立的“新娘”侧脸时，猛地凝固了！
橙红色的瞳孔骤然收缩！
那张脸……清秀而苍白，眼睛望着前方，却没有焦距。
那是……铃？！
鬼杀队医疗屋那个总是细声细气、手脚麻利、会因为雷门瞬受伤而偷偷抹眼泪、被她蛮花凶了也只是怯怯笑笑的铃？！那个雷门瞬那小子挂在嘴边、喜欢得不得了的铃？！
她怎么会在这里？！还穿着这种衣服，站在这种鬼地方，要和什么莫名其妙的男人“配对”？！
岚也瞬间认出了铃，他的脸色唰地变了。他想起之前姐姐提到过好像很久没看过铃和瞬了，但他们万万没想到，会在这里，以这种方式见到她！而且看铃的样子，明显不对劲！
台上的司仪已经开始高声诵读一些赞美“母亲”、祝福结合、祈愿多子多福的套话。那个被指定为“郎君”、站在铃对面几步远。满脸激动的陌生男人，正准备上前，执起“新娘”的手。
“你他妈的开什么玩笑——！！！”
蛮花的脑子“嗡”地一声，理智的弦瞬间崩断！什么潜入侦查，什么身份伪装，全都抛到了九霄云外！她只知道，自己队里的后辈，自己当作妹妹来看待，那个胆小却善良的姑娘，正在她眼皮底下被推进火坑！
“姐！”
下一瞬，两道身影如同离弦之箭，骤然从人群中暴起！
蛮花一脚踹飞了挡在前面的一个围观者，岚几乎与她同步，身影如同鬼魅，速度更快一线，目标是那个正要触碰铃的陌生男人！
台上的司仪和男人只看到人影一闪，劲风扑面，还没来得及惊呼，岚已经一手刀精准地切在男人颈侧，将其瞬间击晕。同时，蛮花如同护犊的母狮，一把将呆立不动的铃拦腰抱起！
“走！”
姐弟俩配合无比默契，抱起铃的蛮花毫不迟疑，脚尖在台沿一点，身形拔地而起，竟直接跃上了广扬旁边一座两层高建筑的屋顶！岚紧随其后，如同踏浪而行，轻巧地翻身而上。
下方的人群这才反应过来，惊呼声、呵斥声响成一片，有人试图追赶，但哪里追得上两位柱级剑士的速度？
蛮花抱着铃在高低错落的屋顶上狂奔，如同敏捷的猎豹，每一步都踩在瓦片的受力点上，岚则在她侧后方掠阵，警惕着可能从其他方向出现的拦截。几个起落间，他们就已经将喧闹的广扬远远甩在身后，拐入错综复杂的建筑群深处。
确认暂时安全，没有追兵能跟上后，两人才从一处偏僻的巷道阴影中悄然滑下，又谨慎地绕了几圈，最终回到了他们藏身的那座隐蔽小院。
一脚踹开院门，蛮花冲进院子，小心翼翼地将怀里的铃放在廊檐下的干净席子上。女孩依旧穿着那身刺眼的白色礼装，眼神空洞，对刚才的疾驰和变故毫无反应。
“铃！你怎么样？有没有受伤？那些混蛋有没有对你做什么？！”蛮花半跪在铃面前，双手抓住她瘦削的肩膀，急切地摇晃着，眼眸里满是焦急和未消的怒火。她上下打量着铃，生怕看到任何伤痕或遭受侵犯的迹象。
岚也蹲下身，眉头紧锁，“铃，能听到我们说话吗？”
在两人焦灼的注视下，铃空洞的眼睛缓缓转动，焦距慢慢凝聚，落在了近在咫尺的蛮花脸上。
然后，她歪了歪头，清秀的脸上浮现出纯粹的、茫然的疑惑，声音轻轻细细，却像一把冰锥，刺穿了蛮花和岚的心脏：
“……你们……是谁？”