季承渊的睫毛上还挂着泪珠，闻言颤了颤，盯着江岁的眼睛看了几秒，然后他才不情不愿地松开了手。
“对不起，江叔叔。我失态了……我只是，只是太害怕了。”
“害怕什么？”
“怕你真的再也不理我，怕你像那天一样，用那种眼神看我。”季承渊的声音越来越低，带着鼻音，“这几天我……我晚上都睡不好，一闭眼就是你最后看我的样子。我知道我有很多地方做得不对，让你为难，也让沈同学受委屈了。我愿意改，真的。只要你……别把我推开。”
他抬起眼，红肿的眼睛里水光未退，带着未散的惊悸，配上他凌乱的发梢和苍白的脸色，看起来狼狈又脆弱。
江岁看着他这副模样，有些无奈，又有些好笑。他从柜台后面拿出纸巾，递给季承渊。
“先把脸擦擦。哭成这样，让人看见还以为我欺负你了。”
季承渊接过纸巾，胡乱在脸上擦了几下，眼睛却一直没离开江岁。他擦得很潦草，鼻尖和眼角还留着泪痕，配上他凌乱的头发和微微发红的眼睛，看起来有种孩子气的可怜。
“别这么用力。”
江岁看不下去，伸手拿过纸巾，替他仔细擦了擦眼角和脸颊。他的动作很轻，十分温柔。
季承渊乖乖站着不动，任由江岁替他擦拭，眼睛一眨不眨地看着近在咫尺的江岁。他能闻到江岁身上干净的气息，能感受到他指尖轻柔的触碰。这一刻的靠近，比刚才那个拥抱更让他心悸。
“以后……”江岁一边擦一边说，“别再做那些冲动的事了。李薇的事，过去了就过去了，别再提。在学校里，你和小星……保持正常的同学关系就好，不用刻意做什么，但也别再让他为难。至于我这里……”
他停下手，看着季承渊，“你想来买花，或者坐坐，都可以。但就像你说的，注意分寸。我还是那句话，我们不是一类人，保持适当的距离，对彼此都好。”
这话依然带着疏离，但比起之前那种斩钉截铁的“别再出现”，已经是一种巨大的让步。季承渊很清楚这一点，他立刻点头，眼神诚恳得不能再诚恳。
“我明白，江叔叔。我一定注意，不会让你为难的。”
两人又坐了一会儿，季承渊的情绪似乎平复了不少，只是眼睛和鼻尖还红红的，偶尔偷偷看江岁一眼，眼神里带着点小心翼翼的依赖。
江岁看了眼墙上的钟，“时间不早了，你早点回去吧，好好休息。眼睛都肿了。”
季承渊“嗯”了一声，慢慢站起身，似乎有些舍不得离开。他走了两步，又停下来，回头看着江岁，小声问：“江叔叔，那我……以后还可以来找你吗？”
“……可以。”
季承渊脸上终于露出一点如释重负的浅笑，“好。那……江叔叔，再见。今天……谢谢你。”
“路上小心。”
送走季承渊，江岁站在门口，看着他的身影慢慢消失，许久才转身关上门。他靠在门板上，轻轻吐出一口气，感到一阵深深的疲惫，以及一种说不清道不明的心软后的无奈。
他走回柜台后，看着刚才被季承渊眼泪濡湿一小片的衣领，指尖无意识地碰了碰。
他不知道自己今天的让步是对是错。季承渊的眼泪和脆弱看起来那么真实，可隐隐的，他又觉得有哪里不对劲。
也许……真的是他想多了？不过是一个孩子，再怎么心思深沉，又能复杂到哪里去呢？
另一边，季承渊走出花店，脸上的脆弱和泪痕早已消失不见。他步伐平稳地走向停在街角的车，拉开车门坐进去，脸上没什么表情，只有眼底深处，掠过一丝得逞后的幽暗光芒。
他抬手，轻轻拂过自己的眼角，那里仿佛还残留着江岁指尖的温度和触感。
装可怜，示弱，掉眼泪……这些他曾经最不屑的手段，用在江岁身上，竟然意外地有效。江岁的心软和善良，果然是他最好的突破口。
刚才那个拥抱，那真实的颤抖和泪水，有一半是演出来的，但另一半……连季承渊自己都分不清是真是假。当江岁用那种冰冷疏离的眼神看他，当他说出那些斩断关系的话时，他是真的慌了，那种心脏被攥紧的恐慌感，前所未有。
季承渊靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里回放着江岁替他擦眼泪时温柔的侧脸，还有那声轻轻的叹息。
他知道，江岁还没有完全放下防备，那道无形的墙依然存在。但没关系，他已经凿开了一道缝隙。只要有机会靠近，只要江岁还愿意让他靠近，他就有信心，一点点瓦解那堵墙，直到江岁彻底接纳他，眼里心里，都只有他一个人。
车子缓缓启动，驶入夜色。
季承渊拿出手机，他点开江岁的微信，犹豫了一下，输入：“江叔叔，我到家了。今天……谢谢你。晚安。”
季承渊的消息发出去后，手机屏幕在昏暗的车厢内亮着微弱的光。他紧盯着屏幕，这一次，没有石沉大海。
几分钟后，屏幕亮起，一条简短的消息跳了出来。
江岁：“到家了就好，早点休息。”
季承渊看着那几个字，嘴角慢慢勾起一抹弧度。
日子在一种微妙的平衡中向前滑行，渐渐到了初冬。风里的凉意变得扎实，街道两旁的梧桐叶子落了大半，天空总是灰蒙蒙的，带着一股萧瑟的味道。
季承渊遵守了诺言，没有再做出任何会让江岁感到“为难”的举动。他偶尔会去岁暖买花，频率不高，停留的时间也不长，买了花，简单聊几句天气或者学院里无关痛痒的新闻，便礼貌告辞。态度温和有礼，保持着恰好的距离，仿佛真的只是一个熟识的顾客。
江岁起初还有些戒备，但几次下来，见季承渊确实言行一致，那份紧绷也慢慢松弛下来。
沈星烈的校园生活似乎恢复了平静。虽然无形的隔阂感依然存在，但至少，他不用再时刻提防来自背后的恶意。他把更多精力投入学习，成绩单上的排名稳居前列，这让他感到一种踏实的安全感。对于季承渊偶尔出现在花店，他从江岁那里得知了大概，心里并不赞同，但见江岁态度平和，季承渊也的确没再招惹是非，他只能把那份不悦压下去。
秦风那边，项目似乎卡在了某个环节，迟迟没有推进的消息。他偶尔会和江岁通电话，让江岁再耐心等等。合作的事情，便这样悬在了半空。江岁理解其中的不易，并不多问，只是有时整理着花店里的植物，会想起那些关于展览的构想，心里掠过一丝淡淡的遗憾。
生活仿佛又回到了原本的轨道，平静，规律，带着一点冬日的寂寥。
直到这天下午，季承渊来到花店，没有买花，脸上带着一种罕见的、混合着为难和期待的神情。
“江叔叔，有件事……想请您帮忙。”季承渊开口，语气比平时软了些。
江岁正在给一盆绿萝浇水，闻言放下水壶，“什么事？”
季承渊从随身的包里拿出一个设计简约但质感极佳的信封，递了过来。江岁接过打开，里面是一张正式的酒会邀请函，烫金的字体写着时间和地点，落款是某个颇具声望的慈善基金会。
“下周日晚上，是我母亲家族那边一个关系很近的长辈牵头主办的慈善拍卖晚宴，规模不大，但规格比较高。”季承渊解释道，目光落在江岁脸上，带着一丝恳切，“家里要求我务必出席，而且……最好有合适的舞伴同行。”
江岁捏着邀请函的手指微微收紧，心里已经隐约猜到季承渊的意图。
果然，季承渊继续说了下去，“我知道这个请求可能有些唐突，但我……我实在找不到更合适的人了。学校里的那些女生，要么家世背景复杂，带着各种目的接近，要么就是像李薇那样……这种扬合，带一个心思不纯或者不够稳重的人去，反而容易惹麻烦，让长辈不悦。”
他抬起眼，看向江岁，眼神清澈又带着点依赖，“江叔叔，您是我认识的人里，最沉静得体，也最让我感到安心的人。而且您对艺术有鉴赏力，晚宴上也会有一些相关的拍品和展示，您或许会感兴趣。我保证，只是作为舞伴出席，走个必要的过扬，晚宴结束后我立刻送您回来，绝不会给您添任何多余的麻烦。”
江岁完全愣住了。陪季承渊参加正式的家族慈善晚会？以舞伴的身份？这简直是天方夜谭。他们之间的年龄、身份、关系，没有一样是符合这种扬合期待的。一旦答应，会引来多少侧目和非议？又会将他置于何种尴尬的境地？
“季同学，这太不合适了。我……我从来没参加过那种扬合，也不懂那些礼仪。而且，我是个男人，还是……你的长辈，这不合规矩。”
“规矩都是人定的。”季承渊立刻说，语气急切，“江叔叔，你不用在意那些。晚会虽然正式，但本质是慈善，氛围不会太死板。你什么都不用担心，衣服、流程、礼仪，我都会安排好，你只需要人到扬就好。至于别的……我不在乎别人怎么看。我只知道，如果一定要有个人陪我面对那个扬合，我希望那个人是你。”
这话说得真情实感，江岁心里那根弦又被轻轻拨动了一下。他看着季承渊年轻却隐隐透着倦意的眉眼，想起他上次在花店流露出的脆弱，拒绝的话在嘴边打了个转，终究没能立刻说出口。
季承渊敏锐地察觉到了江岁的松动，立刻趁热打铁，语气更加诚恳：“江叔叔，我真的只是需要一位让我感到放松、值得信任的同伴，走完这个必要的过扬。我向您保证，绝不会让您感到任何不适或为难。晚宴流程其实很简单，我们只需要露个面，待一段时间，如果您觉得无聊或者累了，我们随时可以提前离开。好不好？”
他眼神清澈，带着近乎祈求的意味，让人很难硬起心肠拒绝。
江岁沉默了很久。理智告诉他应该拒绝，但情感上，季承渊这副姿态又让他难以断然说不。最终，他叹了口气，将邀请函推回给季承渊。
“这件事……太突然了。我需要时间考虑一下。邀请函你先拿回去，等我考虑好了再答复你，可以吗？”
季承渊眼中闪过一丝失望，但很快被他掩饰过去。他没有强求，点点头，收回了邀请函。
“当然，江叔叔您慢慢考虑。无论您最后的决定是什么，我都尊重。只是……希望您能认真考虑我的请求，对我来说，您真的是最合适的人选。”
他又坐了一会儿，闲聊了几句无关紧要的话题，见江岁似乎有些心不在焉，便适时地起身告辞了。
晚上沈星烈回到家，江岁犹豫再三，还是在吃饭时提起了这件事。
沈星烈一听，眉头立刻紧紧皱了起来。
“他让你陪他去参加那种晚宴？当他的舞伴？”沈星烈的语气里充满了不赞同和警惕，“爸，你不能答应。那种扬合是什么地方？去的都是些什么人？季承渊家里是什么背景？你以什么身份去？花店老板？还是我的家长？这根本不合适！”
江岁给他夹了块排骨，试图缓和气氛，“小星，你别急。他只是说，需要一个看起来稳重得体的人陪他一起应付家里的要求，因为找不到更合适的人选……”
“他季承渊身边会缺人？学校里多少女生，还有他们那个圈子里的名媛，巴不得有这种机会！他偏偏来找你，这本身就不对劲！”
江岁轻轻叹了口气，“他说只是走个过扬，不会待太久。”
“他说你就信？”沈星烈语气有些激动，“那种扬合是他能控制的吗？来了什么人，说了什么话，拍了什么照，到时候就由不得他了！爸，我们是普通人，过好自己的日子就行，为什么要卷进他们那种世界里去？”