“请，请喝水。”
伊森将水杯放在桌上，表情有些局促。他有心展开话题，但面对“新婚对象”的家长却怎么也开不了口。
即便在心里无数次加油打气，依旧掩饰不住面上的不安。
反观对面名为罗伊德的亚雌，那叫一个气定神闲，仿佛在自己家中一般。
“你叫伊莱，对吗？”
将面前的水杯拂开，罗伊德问。
“是伊森。”伊森纠正道：“伊森·克里克。”
“瞧我这记性。最近总是被不听话的孩子气到，连这点小事都记不清了。真的十分抱歉，您应该不会生气吧？”
虽然说着道歉的话，也用上了敬称，但罗伊德的态度实在说不上尊敬，反而像是在阴阳怪气。
可对方是埃里亚的雌父，怎么能恶意揣测好友的亲虫呢？
或许是他太敏感了吧。
伊森压下心底的不适，嗫嗫道：“没，没关系。”
“您真是位宽容的阁下。埃里亚现在这副样子能找到您这样的雄虫，也算是幸运。”
罗伊德语调夸张，带着一股刻板的味道，仿佛前世看外国电影的国配一般，浓浓的翻译腔。
伊森不讨厌翻译腔，但亚雌的话让他感到不舒服。
可他一个社恐，面对不熟悉的虫连交流都困难，更别说表达自己的情绪，最终只能继续用软绵绵的声音说：“别这样说，埃里亚很厉害的…”
“可那都是过去式。”罗伊德叹了口气，“您看看他现在的样子，和废物有什么区别？要不是因为他变成这样，我何苦到处求虫照顾他？”
仿佛打开了话匣子，亚雌继续道：“那孩子自尊心强，都成现在这样了还不肯服软，到处得罪虫。先前我给他介绍了一位十分优秀的雄虫阁下，虽然对方已经有了好些虫崽和雌侍，家族也一般，但毕竟是A级阁下呢！他现在这个样子能和A级阁下结婚还有什么不满？他居然拒绝我！害得我花了好些心思才让阁下消气！”
“哎呀，我当然不是说您不好的意思。毕竟他这种站都站不起来的残废雌虫，能给您当雌君也是天大的幸运呢！”
“那，那个…”
“哦，刚刚我们说到哪里了？对了，埃里亚脾气很差。要是您觉得不满，一定要告诉我，我会帮您教训他的。”
“没…”
“不过那孩子一向目无尊长。哎，也是我的错。要是我当初强硬一些，他就不会被那位带走，养成这副不讨喜的性子。”
伊森几度开口，都被罗伊德的喋喋不休打断。
对方仿佛是个忧心的长辈，正为叛逆期的孩子头疼不已。可埃里亚不是叛逆期的孩子，也和对方口中的恶劣形象完全不同。
伊森心里对长辈的敬重渐渐消散，心底升起烦躁的情绪。
他搅紧衣服，一口气提到胸口，大声道：“别说了！”
这次总算让罗伊德停了下来。
亚雌捂住嘴，惊讶道：“哎呀，您这是怎么了？”
“埃里亚…”伊森嘴角下压，做出严肃的样子，“埃里亚才不是你说的那样。他，他很温柔，也很厉害，而且…”
而且也不是残废。
他还记得那只雌虫抱着自己的暴雨中疾驰的样子，宽厚的胸膛仿佛能遮挡外界的全部风雨。
埃里亚只是暂时需要休息而已。
可惜太过紧张，“而且”了半天他都没能将剩下的话顺利说出口。
“哎呀，您一定是被他的外表骗了。”罗伊德摆摆手，仿佛看穿一切，“毕竟他可是那位带大的，雷蒙德家族的雌虫都很擅长伪装。”
“才，才不是！”
伊森下意识说。
他急于开口，可越急越无法组织语言，除了几个简单的字眼说不出完整的句子。
罗伊德眉头微蹙，随后露出了然的神色：“您是有什么…怪不得您会愿意和埃里亚结婚呢。”
他轻笑一声，一脸赞同地说：“您这样子，看上去和他倒也算般配。”
虽然听起来像祝福，但明显不是好话。
“才不是！”
伊森想要反驳，像电视里的辩论选手那样用犀利的用词将对手打的节节败退，但他的语言系统实在匮乏，似乎只剩下这三个字。
他吸了吸鼻子，憋着一口气重复道：“才不是！”
“埃里亚他…他…”
“才…才不是你说的那样…埃里亚，埃里亚他…埃里亚…”
看着雄虫语无伦次的样子，罗伊德难得耐下性子，好整以暇地等待对方讲话。
可他的好意没用，雄虫不仅没能说出完整的句子，反而更加紧张。脸上的红晕扩撒到脖子，连眼尾都染上红晕，散发出阵阵水汽。
虽然等级不高，但模样确实不错，埃里亚还是会享受的。
罗伊德漫不经心地想。
最终还是对雄虫的“爱护”占了上风，他张了张嘴，有心安慰：“您…”
刚发出一个音节，雄虫的低语似乎变了调子。
“埃里亚！”
坐在沙发上的雄虫仿佛找到了主心骨，一个弹射朝着门口冲过去。
同一时间，罗伊德背脊发凉，冒出密密麻麻的细汗。
他在怕什么？他可是埃里亚的亲生雌父！
给自己做好心理建设，他僵硬地转头。
玄关处，黑发紫眸的雌虫坐在轮椅上，明明是毫无威胁的形象，却无端让虫头皮发麻，发出危险预警。
“埃里亚…”
罗伊德汗毛倒立，脸上的面具仿若裂开，露出内里的苍白。面对亲生孩子，他像是见到天敌的老鼠，刻意营造出的长辈威严在这一刻变得稀碎。
没理会神情僵硬的亚雌，埃里亚自然扶住朝自己冲来的雄虫，短暂的肢体接触后又放开，以保护者的姿态将其护在身侧。
“抱歉，伊森，稍微耽误了点时间，回来晚了一些。”
溢满的情绪堵住了伊森的嘴，让他除了摇头没法发出完整的音节，只能像小兽一般的呜咽。
如同受欺负的孩子终于找到可以为自己撑腰的保护伞，开始放肆发泄委屈。
他弯腰抱住面前的雌虫，主动消除了他们之间的距离。
埃里亚眼神一暗，缓缓回抱住受惊的雄虫。
“别害怕，伊森，我在这里。”
他压低嗓子，状似不经意的从雄虫耳边擦过，带着某种暧昧。
但雄虫毫无所觉，将自己埋进他的衣服里，仿佛那里是最安全的港湾。
他是最安全的港湾。
埃里亚骤然升起一股巨大的愉悦感，连看不远处的电灯泡都顺眼许多。
他拍打着雄虫的后背，朝假装不存在的某只亚雌丢去一个轻飘飘的眼神。
——滚。
罗伊德从那双盛满傲慢的紫眸中读出了这个字。
但此刻的他没有一丝一毫被孩子顶撞的愤怒，只有劫后余生的喜悦。
他甚至来不及仔细思考目前的状况就狼狈离席，和来时的趾高气昂形成鲜明对比。
等走出那栋充满雌虫威压的房子，罗伊德才松了口气。
“啧，果然我和那孩子犯冲。不愧是赫利克斯·雷蒙德养大的孩子，和他一个死样。都成这样了还不知道放低点姿态，难道他真以为雷蒙德家族还会继续听他指挥吗？”
嘀咕几声，亚雌开始整理衣服，以此来缓解被赶出房子时的惊慌。反复按压袖口好几次，他的心跳才逐渐平复。
“哼，以后我可再也不管他了！”
扬起下巴，罗伊德大步离开，就像是自己抛弃了不听话的孩子，而不是被对方赶了出来一样。
走了两步，他发觉自己的位置并未发生变化。
——有虫拽住了他的衣领。
“等等！谁！”
那股力道忽然变大，罗伊德的双脚离开地面，在空中乱蹬。
“你…”他别扭地侧过头，余光瞥见身后的雌虫，气焰一下子嚣张起来：“拜因！难道埃里亚现在这废物模样连你这位‘忠心耿耿’的下属都看不惯，准备背叛他吗？呕——”
“容我解释一句。”拜因将拳头从亚雌肚子上挪开，道：“这是先生的命令。”
“你…咳咳…我可是…是他的…雌父！”
罗伊德艰难出声。
“是的。”拜因点头，在对方再度出声前重复道：“但这是先生的命令。”
“怎么可能？我是他的雌父！”
这两年无论埃里亚多么生气，最后也只是些不痛不痒的警告，罗伊德并不觉得对方会因为一点小事真的对他做什么。
他依旧维持着高傲的姿态，叫嚣着要让拜因好看。可那只雌虫对他的狠话充耳不闻，拎着他朝停在路边的悬浮车走去，动作没有一丝一毫的犹豫。
罗伊德曾见过那辆悬浮车，同样知道——上了那辆车后的虫都消失了。
像是明白了什么，亚雌的脸变得灰白，浑身都颤抖
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起来。他哆嗦着嘴唇，眼底的绝望像是洪水般涌出来，嘴里却依旧叫嚷着破碎的音节：“我…我是…埃里亚…我是他的雌父！我…我生了他…我是为他好…明明我们才该是同盟！他不能…他…他不能…”
仿佛设定好程序的机器，拜因将毫无反抗之力的亚雌塞进悬浮车，道：“放心吧，先生已经为您安排好了养老的地方，以后就请您好好待在那里吧。”
“砰！”
车门关闭的声音隔绝了亚雌的呼救，仿佛他从未存在过。
*
“埃里亚，我没事了。”
回过神来的伊森松开埃里亚的衣服，小幅度地挪动，想要将从雌虫身上站起来。
可惜圈在他腰上的手并未放开，往日里善解虫意的雌虫仿佛没能理解他的意思，丝毫没有松开他的意思。
难道是声音太小了？
这个姿势貌似有些暧昧，是不是应该提醒一下？
可是…刻意提醒的话总感觉怪怪的。
“伊森。”
雌虫低沉的声音打断了伊森的胡思乱想，他像是被惊醒一般，欲盖弥彰道：“那个…那个…我没有乱想！”
“对不起。”
两道声音叠合在一起，伊森傻乎乎看着面前的雌虫，好半晌才发出一个破碎音节：“啊？”
“伊森，对不起。”
他听见雌虫这样重复。
虽然这场对话展开的有些意外，但伊森立刻就理解到埃里亚的意思。刚才还在纠结的姿势问题被他抛到九霄云外，他一把拉住埃里亚的手，快速道：“为什么要道歉呢？才不是你的错！”
他想说错得是莫名其妙的亚雌，但想到亚雌是面前雌虫血缘上的雌父，即将脱口的话又被咽了回去。
虽然埃里亚和雌父的关系看上很差劲，但当着对方的面吐槽似乎也不太好。
“谢谢你，伊森。”
埃里亚低下头，视线落在两虫交握的手上。
像是触电一般，伊森飞快将手缩回来。等双手握着拳头，如同小仓鼠一般放在胸前时，他才反应过来自己的行为有些失礼。
解释！快解释！
“埃里亚，我…我不是故意的。”他又伸出手握住埃里亚，视线偏移，“那个…我就是…有点害羞，不是故意甩开你的…”
“伊森和我在一起也会害羞吗？我以为我们已经足够熟悉。”
“这和熟不熟悉没关系，是因为…因为…”
“那我可不可以理解为，我拥有让伊森·克里克阁下感到害羞的魅力呢？”
“啊…”
伊森已经丧失了思考能力，他觉得这个话题不太对劲。可埃里亚应该是在和他开玩笑，不回答的话会让对方尴尬吧？
他抿了抿唇，努力将杂念清扫出大脑，站在“朋友”的角度观察面前的雌虫，而后认真道：“是的，埃里亚是我见过的，最最最有魅力的虫！”
“真的吗？”
雌虫微微侧头，向来沉静的眼眸仿佛被火焰点亮，那抹带着神秘与沉稳的紫色多了些鲜活明快，好似旋涡一般要将周围的一切吸进去。
他轻笑一声，而后用低沉又缓慢的声音道：“伊森也是我见过的，最有魅力的雄虫。”
伊森：“！”
这，这种话应该怎么回？
好在埃里亚没有继续话题的意思，道：“距离晚餐还有1小时左右，休息一会儿吧，伊森。”
结束了吗？
伊森本该松口气，但看着雌虫准备离开的动作，忽然想起对方低头时的模样。
那种带着些许脆弱的样子，和平时的埃里亚不太一样。
埃里亚很强大，对方应该不需要他的安慰，他也没有安慰对方的能力。可作为朋友，他应该做点什么。
“那个，埃里亚。”伊森叫住控制着轮椅滑出几步的雌虫，勾了勾衣摆，小声道：“如果有不开心的事情，可以和我讲讲。一只虫会有百分百的不开心，但把不开心分出去，每只虫就只剩一半的不开心了。”
“伊森。”埃里亚扭头，目光锁定在他的身上，“我是不是可以理解为，你想要了解我？”
他是这个意思吗？
伊森有点迷惑，不过这么说也没错。毕竟是这个世界中交到的第一个朋友，他确实想更了解对方。
他点了点头：“是的。”
“那——”雌虫眯起眼，唇角缓缓扯开，露出一个似笑非笑的奇怪表情，“听听我的故事吧，伊森。”