腊八落雪天寒地冻,空气中弥漫着香甜的粥气,茅草屋内点亮的烛火是团圆的幸福时光。
从小朵儿温暖的屋内出来,沈玥瑶赶紧拢了拢身上的墨绿色狐皮大氅,但还是觉得有些冷。
正搓着手取暖时,眼前蓦然出现一个暖手炉,她眼皮没抬就知道这是侍女贴心为她准备的温暖,快速接过暖炉放在怀中,还不忘向她道谢。
“柳月谢谢你,你总能知道我需要什么。”
“王妃客气了,照顾您是婢子应该做的。”
“又来了,你不是奴婢,我从未把你当成下人,你再这样我可就生气了。”
“是是,月儿知道了,再也不说了。”
沈玥瑶满意地点了点头,伸手勾住柳月的手臂,正准备离开时,耳边传来女娃儿稚嫩的声音。
“王妃姐姐,请等一下。”
小朵儿穿着对襟绣球花纹小棉袄出现在沈玥瑶的视野当中,白净的小脸上挂着甜美的笑容,努力奔跑的样子,像极了一只可爱的小熊猫。
见孩子过来了,她立刻蹲下来,轻声细语地问道:“小朵儿,还有事吗?”
朵儿献宝一般,从怀里掏出一条绣着喜鹊登梅的暖手手笼,带着甜甜的笑容说道:“这是娘亲亲手给您做的手笼,只不过不是兽皮所制,是用棉花缝制而成,希望姐姐你不要嫌弃。”
“好精致的绣工,我好喜欢,谢谢你的母亲。”
她快速接过手笼,放在手心仔细端详,当下便双手交叉穿过手笼,开心地向朵儿展示,“又软又暖和,我一定会好好珍惜。”
“王妃姐姐喜欢就好,是我和娘亲要感谢你的帮助才对,要不是半个月前你找了御医伯伯来给我娘亲治病,还帮我照顾她,她不会好得这么快,朵儿万分感激姐姐的恩情,以后当牛做马报答。”
看着孩子小嘴一口气说完一句话之后,狂喘气的样子,沈玥瑶赶紧过来给她顺气。
“乖宝儿,我不要你当牛做马,只要你好好健康快乐地长大,就是对我最好的报答。”
“姐姐放心,朵儿答应你,一定开开心心,快快乐乐长大。”
“真乖!天寒地冻,快回屋烤火去吧。”
听了她的话,朵儿乖巧地点头,接着一溜烟跑回屋内,最后还不忘跟她挥手告别。
确定孩子回屋后,她才牵起柳月踏上已经被白雪覆盖的石子路,然而刚走没几步她便停下了脚步。
紧接着柳月好奇地询问声传来:“王妃,怎么了?”
“你看前面那妇人像不像方嬷嬷?”她指着远处一位身材丰满,面色红润,穿着一身桃木色妆花缎与他人交谈的老妇人反问。
顺着她指的方向,柳月伸长脖子张望,眯着眼睛看着许久后,用不确定的语气回应,“离得太远看不清楚,不过从身形来看确实像。”
这时,她见妇人往前方拐角建筑走去,立刻拉着柳月快步跟上去,走过她经过的拐角后赫然看见一条昏暗的深长小巷,怕把人跟丢她没来得及思考太多便跟了上去。
跟进巷子后走到中间时,发现妇人又拐进了一个拐角,她立刻跟了上去,然而当她走到拐角处时,猛然捂住了嘴巴。
拐角巷子的尽头赫然立着一座朱门大院,门庭飞檐翘角、青砖黛瓦,一派低调沉稳之气,完全不似城中那般高门大户那般精巧华丽。
若此宅院出现在闹市之中,倒不会让人不觉得稀奇,但在南城这个茅屋聚集的穷乡僻壤之地,这座府邸显得有些格格不入。
最让她诧然的是那位似曾相识的妇人到底是不是方嬷嬷?
如果是,她一个公府夫人的贴身心腹,即便是在城中最热闹之处,购置一座三进三出的豪华府邸都绰绰有余,何苦来此贫民窟居住呢?
事出反常必有妖,她一定要亲眼确认一下这个人到底是不是方嬷嬷。
“王妃,人都进屋了,我们该走了吧?”
听到柳月问自己,沈玥瑶理智回笼后火速摇头,一边将手里的暖手炉递给她,一边说道:“天寒地冻,你穿着单薄容易受寒,先拿着手炉回马车上等我,我要在这确认一下老妇人的身份。”
“不行,这里住的大多数是地痞流氓,您一个人在这里我不放心。”
闻言,她拍了拍她的肩膀安抚的同时,指着宅邸旁的石狮子说道:“别担心,我不会乱跑,我一会儿躲在那里等她出来,确定一下就走。”
柳月抠着手暖炉犹豫不决地看着她,始终不肯离开,最后还是摇头要留下来。
见人怎么都不肯走,她只能换个方式忽悠。“我知道你不放心,但我这会儿真不能走,要不然这样你先回去,若我一刻钟后还未回来,你便带着随车的死士前来寻我,如此若是有突发危险,你们还救下我。”
皱着眉头思索许久,柳月总算是肯点头同意,但临行前还不忘拉住她的手叮嘱道:“无论发生何种情形,王妃切记要量力而为,事关性命之事,一定要逃为上计。”
“好啦,知道了,快些回吧。”她点头如蒜地回应着,同时还将人转过身去,催促离开。
目送柳月离开后,沈玥瑶快速回头往大宅门前的石狮子跑去,刚到门口时她停下脚步想看清楚门上牌匾的题字,从中找出这宅子主人的一点信息。
然而上头除了“永受嘉福”四个字以外,再无其他有用信息,失望之余她瞥见那没关严实的大门,又生出一个危险的想法。
或许可以透过两扇门之间的缝隙,看到院内的情况。
侥幸的想法像魔鬼一样诱惑着她,双脚不听使唤地往门前走去。
越靠近门口,内心越来越忐忑,尤其是还差一两步就能看见门缝内,呼吸都变得急促起来,就在心跳狂跳不止时,门内传来木栓打开的“咔嗒”声,吓得她左右乱窜后,急急跑下台阶,躲到石狮子身后。
刚躲好,门开声接踵而至,她紧闭双眼,拍着胸脯好一会儿后才平复紧张的心情,也就在这时听见了久违的声音。
她立刻从石狮子身后悄悄探头往大门方向看去,果然看见方嬷嬷正同另一个妇人说话。
那妇人背对着她,她看不清楚长相,但从驼背的身形,以及斑白的头发可以看出是个上了年
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纪的女人,还有她点头哈腰的姿态看来对方嬷嬷颇为恭敬。
可惜她们离得有点远,并未听见她们聊天内容,但从方嬷嬷严肃的神情中大概能猜出是在叮嘱事情。
她皱了皱眉头,对她们所谈内容,还有那头发斑白的老妇非常好奇,正想着要好好查一查她们时,方嬷嬷已经步下台阶准备离开,她立刻低头,将身体缩起来掩藏在石狮身下。
待身后关门声传来好一会儿后,她才再次探出头来,确定周围没有人后,她才拍了拍裙子上沾上的白雪,大大方方走了出来。
看着巷口方嬷嬷早已消失的人影,她没有去追,而是掉头往宅院台阶走去。
三两步蹦上台阶后,她终于如愿站在门口,且迫不及待地往门缝里瞅,然而里头的世界除了一地的白雪,以及一院内挂了冰锥的屋檐与落了叶的树枝以外,再无其他。
“这院子怎么一个人也没有?空荡荡的毫无生气,真奇怪。”
“什么奇怪?”
“宅子很大,但一个下人都没有……”
听到问话,沈玥瑶下意识回答,话说到一半突然意识到不对,突然意识到不对,着急忙慌回头张望,看清眼前出现的人时,立刻展露笑颜。
“川儿,你怎么来了?”
谢晏川伸手揽住她纤细的腰肢,稍一用力便将她带入怀中紧紧地抱住。
温暖的怀抱如同寒冬中的暖阳,逐渐驱散了她身上的暖意,叫她欲罢不能地朝他一再贴近。
他嘴角勾起宠溺的笑容,低头在她额头上留下温柔一吻,紧接着回应她的问题。
“下朝后见你许久没回家,柳星说你在此,我便来寻你。”
“呀,原来已经近晌午了。”
她抬头惊讶地望着天空,发现太阳已经在头顶,于是深感抱歉地对他说道,“对不住,说好同你一起用膳,到这时候还没回府,还得让你来找我。”
他摸了摸她的头,语气极尽温柔地说道:“无妨,我主要是想见你,用膳什么时间都可以。”
说着抬头看了一眼青砖宅院,疑惑地问了一句“这是何人府邸”。
“不知道。”
她望着院落摇了摇头,下一秒脑子里灵光一闪,一把捉住他的手臂,激动地开口,“川儿,能不能让赵晟查一下这户人家的信息?”
“当然,此事我定会为你办妥。”
有了他的承诺,她脸上挂上甜甜的笑容,再次将他抱紧,埋首在他的胸膛之上。
“川儿,谢谢你,有你真好。”
扬起甜蜜的笑意,他牵起她的小手握在手心,却发现异常寒冷,下一瞬间将她公主抱起,往来时路大步走去。
“你在冰天雪地里待太久了,手异常冰凉,先回马车上暖暖。”
“好。”她点头乖巧地答应,头靠在他的肩头,享受这片刻的安宁。
待走过巷口拐角时,她眼角余光瞥过远处寂静的建筑,心突然跳乱了节拍,隐隐让她觉得不安。
她总有种预感,这座寂静庄园的宅院会打破她原有幸福安宁的生活轨迹。