杨幼薇之前倒没瞎说，储秀宫确实是个好地界。宫道上，小顺子边走边夸，嘴里尽是漂亮话：
“这可不是奴才忽悠您，才人主子当真好福气。”
“储秀宫前朝才大修过，比别处都要敞亮。这会儿暑气重，您兴许不觉得有什么。等入了冬，就能咂摸出实打实的好处来啦。储秀宫里的地龙，烧得比哪儿都旺！”
画锦在府中服侍这些年，早就历练得八面玲珑，闻言立马接茬儿：
“听顺公公这么一说，我们心里可就踏实多了。”
说着，她又笑盈盈地递话：“只是不知，如今储秀宫里还住着哪位娘娘？”
“现下就住着一位薄容华，是去岁礼聘进宫的。”小顺子压低嗓门儿，跟说体己话似的亲热，“虽说离主位还差那么一丁点儿火候，但因为宫里娘娘少，上头便发话，将正殿先拨给她住着。齐总管也说，薄容华早晚要升上去的，这么着也省得再挪动。”
小顺子话音稍顿，又添了句：
“容华主子还算和善，不爱吆五喝六的，素日只往钟粹宫走动得勤些……”
他隐晦地提了一嘴，忙又转而说起别的：“才人住的是东配殿，那儿也是朝阳的好屋子，景致没得挑，清静又舒坦。”
钟粹宫？
方妙意心下顿时明了，薄容华是琳昭仪那头的。这本来是座硬靠山，可经过昨儿那场风波，如今倒难说了。
画锦听着，忍不住插嘴问：“顺公公方才提起，薄容华早晚要高升，莫非容华主子很得圣心？”
小顺子收了厚赏，正是知无不言的时候，四下瞅了瞅，才嘿嘿一笑：
“也不怕告诉姑娘，万岁爷虽不常进后宫，但逢年过节，或是遇上什么喜庆事儿，总会给宫里的主儿们晋晋位份。便是不赶中秋，年节底下想必也会有恩典。”
“万岁爷心里并非不惦记诸位娘娘，实在是前朝事忙，抽不开身……”
画锦听了，竟扑哧一乐，扭头对方妙意小声说：“小姐，这敢情儿好。就算不争那份虚头巴脑的热闹，安安分分熬年头也成！”
方妙意瞥了眼画锦，但笑不语。俗话说听话听音儿，小顺子嘴里那套“早晚晋升”、“年节施恩”的好话，翻过来调过去，何尝不是变着方儿在说，宫妃平日想见着皇上的面儿，难！
说话间，已行至储秀宫门前。朱红宫门大敞四开，里头隐隐有人声。
小顺子的差事到这儿就算交了，他停住脚，躬身笑道：
“才人主子，里头已经有人候着接您啦。奴才就先送到这儿，祝您往后前程似锦，事事称心！”
方妙意含笑谢过，又递过去个小银锞子，算是赏他嘴甜。小顺子顿时双眼放光，恭敬接过后，这才千恩万谢地退下。
主仆二人迈进储秀宫大门，果见此地宽敞。正殿面阔五间，前出廊子，四面皆有抱厦。绕过影壁，便见东配殿廊下，早站着两个穿翠绿比甲、辫梢扎着红绒绳的宫女。
见她进来，小丫头们赶忙笑吟吟地迎上前，齐齐蹲身：
“奴婢给方才人请安，才人主子万福。”
方妙意叫了起，由她二人引着往里走。东配殿门外，还候着几个宫人。当中有位挽着发髻的宫女，瞧着年岁稍长些，穿戴也体面，想来是宫中掌事。
“才人吉祥。”
一路迎着欢喜脆生的问安声，方妙意提裙踏进门槛，抬眼打量起这方天地。
虽说是配殿，却也是三明两暗的格局，窗户上糊着高丽纸，透进来的光线柔和明亮。
屋里陈设雅致，条案上摆着汝窑花觚，里头供了几枝新折的芙蓉。靠墙一张螺甸镶嵌的罗汉榻，铺着大红金钱蟒靠背，很是喜兴。
知道新主子要来，宫人们已经提前洒扫过，只是干净归干净，空气里还浮着淡淡的陈木味儿，显是有些日子没住人了。
“都起来罢。”
方妙意走到主位上落座，没急着立规矩，而是先将画锦引见给众人：
“这是我从娘家带进宫的侍女，名唤画锦，往后你们一处当差，彼此多照应些。”
“是，见过画锦姑娘。”
众人笔管条直地立在下首，个个儿面上含笑。这也是宫中规矩，当差的什么时候都不许哭丧脸儿，免得叫主子瞧见晦气。
“往后咱们相处的日子还长，不妨先说说各自的名姓、来历，我也好认认大伙儿的脸。”
打头的太监闻言，立马上前回道：“禀主子，奴才名叫金玉满，蒙上头恩典，如今是咱们东配殿的领班太监。”
“奴才从前在古董房当差，经手过些瓶罐碗盏、字画玩意儿，略懂点摆放布置的门道。才人往后若要拾掇屋子、添置陈设，奴才或能帮着出出主意。”
金玉满说着，趴在花毯边上磕了个头，心却微微吊起来。新主子打量奴才，奴才们又何尝不是在心里揣摩主子？
其实甭管是先来个下马威，还是撒一把赏钱，都还算好应付。唯独这种面上不喜不怒，教人压根儿摸不透的，才最吓人。
“金玉满？”方妙意略微扬眉，命他起身回话，又笑道，“金公公名儿起得好，听着就瓷实，能镇得住场面。”
人活一辈子，图的不就是个花团锦簇、金玉满堂么？这名的确是撞在了方妙意心坎儿上。
见主子脸色和霁起来，金玉满心中一喜，赶忙顺着话头，唠了两句吉祥嗑儿：
“才人您抬举！不瞒您讲，当初师父起这名字时就乐，说把奴才搁古董房里头正合适，成天在那些金啊玉的宝贝堆里打滚儿，兴许真能滚出个福气来。如今托您的鸿福，奴才可不就是跳到人前来了？这才真真儿是圆满啦！”
他这闷子逗得巧，既捧了主子，又表了忠心，还带出点幽默趣儿，殿里气氛也跟着松快起来。
金玉满心思一动，趁此刻时机正好，便存了几分试探地问：
“薄容华是咱们宫里的主位，才人待会儿可要过去请个安？
寻常人听到此处，大概就应下了，方妙意却说：
“这时候不上不下的，贸然前去反倒失礼。不如明儿个早些起身，先往正殿给薄容华请过安，再一道去坤宁宫觐见皇后娘娘。”
宫中办事最讲究一个随分从时，如今日头都快挂正当空了，若是相熟的串门子倒还罢，可她是头回拜见主位，又打着请安的旗号，就该赶一大早过去。半前不晌地乱撞，恐会扰人清静，也显得不尊重。<
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p>“才人说得是，还是您思虑周全。”金玉满顿时咧嘴笑了，腰背弯得更低。
这位才人主子年纪虽轻，行事却颇有章法，也深谙处世之道。早听说修国公府门第高，今日一见，果真不虚。
也甭怪他刚才悄悄下这个套子，实在是这宫里的主子奴才，从来都是拴在一根藤上的瓜。
赏银子那点儿小恩小惠算什么？只有主子自己有本事、立得住，他们这些跟着伺候的人，往后日子才有奔头。
用不着再啰嗦别的，短短两句话，水里火里都试明白了。该拿出什么样的劲头儿当差，聪明人心里都明镜儿似的。
这厢话音落了，那位打扮体面的大宫女才走上前，稳稳蹲身：
“启禀才人，奴婢是东配殿掌事，名唤香凝，先前在太上皇贵妃身边做过二等宫女。”
方妙意瞧着她言行举止，原是十分满意的。听到后头，心里不禁咯噔一跳。但她面上不显，仍缓声问道：
“香凝姑姑既是贵主儿跟前得力的人，怎么后来没跟着去伺候？”
似是猜到方妙意会有此问，香凝声气平稳，一字一句送进人耳朵里，很是舒坦：
“回才人的话，去岁老娘娘随太上皇移驾静颐园，并未将宫人悉数带走。奴婢没福气跟去，便又回到内务府里当碎催。”
“这次赶上新主子们进宫，齐总管瞧奴婢还算灵巧，便将奴婢指派来储秀宫服侍。”
方妙意静静听罢，心下稍安，至少她旧主如今在外头园子里，总比仍在宫中的要好。这香凝瞧着也是个老实人，不像存着别样心思。
“能在贵主儿跟前伺候过，想来是极妥当的姑姑。”方妙意浅笑说，“我与画锦初来乍到，对宫中不甚熟悉，往后殿里诸事，还要多劳香凝姑姑费心。”
香凝不敢托大，赶忙道：“才人折煞奴婢了。奴婢定与画锦姑娘同心协力，将殿里打理周全，好生侍奉主子。”
将宫女太监的底细都问过后，方妙意这才吩咐散了赏银，命他们各去当差。
她倚在炕桌边，信手撩起茶碗盖。也不端起来喝，只瞧着袅袅升起的白气出神。
想当年太上皇宠爱许贵妃，据说都动了立慎王为太子的念头。后来事儿没成，反被今上逼着退了位。
至于皇后为何在宫里不尴不尬的？那还不是因为——
她是许贵妃的外甥女！
三年前那场赏花宴，正是帝妃二人做主，把她指给陆观廷为妻。那时的陆观廷正值韬光养晦，犯不上抗旨，便也捏着鼻子娶了。
许贵妃当年究竟是何盘算，外人自难知晓。只如今看来，确实算一步好棋。虽说龙椅没留住，但后位总归是攥在自家手里了。
昨儿听韩淑女提起旧事时，方妙意心中便琢磨过，那场赏花宴她去与不去，其实并无分别。依着当时情势，皇帝与贵妃绝不会将她指给陆观廷。
说句不大谦卑的，当年的睿王陆观廷，便是有心求娶修国公嫡女，怕也够呛能娶到呢。
至于如今嘛……
嗐！风水轮流转。
想在宫里过好日子，该贴上去的时候，可不就得贴么？树挪死，人挪活，为了荣华富贵，多赔赔笑脸也不跌份儿。