正月廿一，陈氏书局后院的厢房里，许秀娥对着绣架，已经坐了两个时辰。
炭盆里的火渐渐弱了，屋里温度降下来，她却浑然不觉，手里捏着针，眼睛盯着绷在绣架上的素白缎子，迟迟下不了针。那幅“百鸟朝凤”的草图摊在旁边的桌上，百鸟的姿态，凤鸟的神韵，每一处细节她都烂熟于心，可针到了手里，就是落不下去。
不是不会绣，是怕。
怕绣不好，怕辜负了母亲的教导，怕对不起陈砚秋的投资，怕让秦佩兰失望。这幅绣品太重要了，重要到让她手抖。
窗外的天色暗下来，雪又开始飘了，细细碎碎的，在窗玻璃上凝成冰花。许秀娥放下针，揉了揉发涩的眼睛，长长叹了口气。
“怎么了？”
珍鸽的声音从门口传来。许秀娥抬起头，看见珍鸽披着一件青灰色棉斗篷，手里提着个食盒，站在门口。老蔫跟在她身后，憨厚地笑着。
“珍鸽妹子？你怎么来了？”许秀娥连忙起身。
“老蔫今儿发了工钱，买了只鸡，我炖了汤，给你送些来。”珍鸽走进来，把食盒放在桌上，“孩子呢？”
“在隔壁，陈大哥请了个老妈子照看着。”许秀娥说，心里暖暖的。
老蔫把炭盆重新生旺，屋里又暖和起来。珍鸽打开食盒，鸡汤的香味立刻弥漫开来。她盛了一碗递给许秀娥：“趁热喝。”
许秀娥接过碗，小口喝着。汤炖得很浓，鸡肉酥烂，还加了枸杞和红枣，暖洋洋地顺着喉咙滑下去，一直暖到胃里。
“谢谢珍鸽妹子。”她轻声说。
珍鸽没说话，目光落在绣架上。她走到绣架前，仔细看了看那幅草图，又看了看绷着的素缎，轻声问：“遇到难处了？”
许秀娥点点头，放下碗，走到绣架前：“这幅‘百鸟朝凤’，我娘生前只绣过三次。她说这是苏绣里最难的一幅，难不在针法，在‘气’。百鸟有百鸟的气，凤鸟有凤鸟的气，气韵不通，绣出来的就是死物。”
她指着草图：“你看，这里，凤鸟的眼睛。我娘说，凤鸟的眼睛要‘活’，要能看见百鸟朝拜的威严，也要有俯瞰众生的慈悲。我试了几次，都绣不出来。”
珍鸽静静地听着，目光在那幅草图上流连。她看得很认真，很专注，仿佛要把每一笔每一划都刻进心里。
过了很久，她忽然说：“给我针线。”
许秀娥一愣：“你要绣？”
“我试试。”珍鸽伸出手。
许秀娥犹豫了一下，还是把针线递给她。珍鸽在绣架前坐下，左手轻轻抚过素缎，右手捏起针。她的动作很自然，很熟练，仿佛做过千百遍。
老蔫站在门口，看着妻子的背影，眼里有惊讶，也有担忧。他从来不知道珍鸽会刺绣。
屋里很安静，只有炭火噼啪的声音和窗外细碎的落雪声。珍鸽捏着针，却没有立刻下针。她闭上眼睛，仿佛在感受什么。
许秀娥屏住呼吸，看着珍鸽。阳光从窗棂透进来，照在珍鸽脸上，给她的侧脸镀上一层柔和的光晕。那一刻，许秀娥忽然觉得，珍鸽不像个寻常的市井妇人，倒像……倒像庙里的菩萨，悲悯而庄严。
不知过了多久，珍鸽睁开眼睛。她的眼神变了，变得异常清明，异常专注。她捏起一根金线，穿针，引线，动作行云流水。
针落下去了。
第一针，落在凤鸟眼睛的位置。金线在素缎上穿梭，一针，两针，三针……针脚细密得几乎看不见，可就是这细密的针脚，渐渐勾勒出一只眼睛的轮廓。
许秀娥睁大眼睛，几乎要叫出声来。
那不是普通的绣法。珍鸽用的针法，许秀娥从未见过——不是苏绣常见的乱针、平针、套针，而是一种奇异的、仿佛随性而动的针法。针线在她手里，像有了生命，自己知道该往哪里走，该绣多深，该用什么颜色。
更让许秀娥震惊的是，珍鸽没有看图。
她一眼都没有看旁边那张草图，可手下绣出来的，却和草图上的凤鸟眼睛一模一样——不，不是一模一样，是更生动，更有神。
那只眼睛，渐渐有了生气。瞳孔处用了深浅不一的赭色丝线，层层晕染，竟绣出了琉璃般的光泽。眼白处用了极淡的月白色，隐隐透着青光。最妙的是眼神——威严，慈悲，还有一丝说不清道不明的悲悯。
这根本不是刺绣，这是赋予生命。
珍鸽绣得很慢，很专注。她的额头上渗出细密的汗珠，老蔫想上前给她擦汗，却被许秀娥拦住——她怕打扰了珍鸽。
时间一点点过去。窗外的雪越下越大，屋里却暖如春日。珍鸽绣完凤鸟的眼睛，又开始绣翎毛。她换了银线，针法又变了，这一次是更复杂的套针，层层叠叠，绣出了翎毛的光泽和质感。
许秀娥看得如痴如醉。她忽然想起母亲说过的话：“真正的苏绣大师，绣到深处，人针合一，物我两忘。那不是人在绣，是针自己在走，线自己在飞。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她一直以为那是夸张，是传说。可现在，她亲眼看见了。
珍鸽的手，快得几乎看不清。针线在她指间飞舞，金线、银线、彩色丝线，交替穿梭，渐渐在素缎上绣出了一片华丽的凤鸟尾羽。羽片层层叠叠，每一片都不同，每一片都有光泽，仿佛随时会随风摇曳。
“这……这是‘七彩霓裳’针法……”许秀娥喃喃道，“我娘说，这种针法已经失传一百多年了……”
珍鸽没有听见。她完全沉浸在刺绣的世界里，眼睛只盯着绣面，手里的针线仿佛有了自己的意志，带着她的手在舞动。
老蔫站在门口，看着妻子的背影，心里涌起一股复杂的情绪。他第一次觉得，自己这个媳妇，可能真的不是普通人。
终于，珍鸽放下了针。
她长长舒了口气，脸色有些苍白，额上的汗更多了。老蔫连忙上前，用袖子给她擦汗。珍鸽对他笑了笑，那笑容很虚弱，却很满足。
许秀娥走到绣架前，看着那幅只绣了一小部分的绣品，手微微发抖。
那只凤鸟的眼睛，活了。
那片尾羽，美得不似人间之物。
这不是刺绣，这是神迹。
“珍鸽妹子……”许秀娥的声音发颤，“你这是……这是什么针法？”
珍鸽靠在老蔫怀里，闭着眼睛休息了一会儿，才轻声说：“我不知道。只是看着图，手自己就会了。”
这话许秀娥不信，但她也知道，珍鸽不会多说。
“剩下的，你自己绣吧。”珍鸽睁开眼睛，看着许秀娥，“你的手艺不比我差，只是缺一点‘气’。现在，这‘气’我帮你开了头，后面就看你自己了。”
许秀娥用力点头。她看着那幅绣品，忽然有了信心。珍鸽绣的那一部分，像一把钥匙，打开了禁锢她的锁。现在她知道该怎么绣了。
“这幅绣样，”珍鸽顿了顿，“我给它取个名字吧。”
“什么名字？”
“《百鸟朝凰图》。”珍鸽说，“不是凤凰的‘凤’，是女皇的‘凰’。百鸟朝拜的，是凰鸟。”
许秀娥愣住了。百鸟朝凤是古来就有的说法，从未听说过“百鸟朝凰”。可细细一想，凤为雄，凰为雌。珍鸽绣的那只凤鸟，眼神里确实有种雌性的威严和慈悲。
“好名字。”她由衷地说。
珍鸽笑了，那笑容里有种说不出的深意：“秀娥姐，这幅绣品绣好了，不要轻易卖。要等，等一个能看懂它的人。”
“能看懂的人？”
“对。”珍鸽看向窗外，“这世道，识货的人不多。这幅绣品，绣的不是鸟，是命。百鸟有百命，凰鸟也有自己的命。能看懂这命的人，才配拥有它。”
这话说得玄妙，许秀娥似懂非懂，但还是郑重地点头：“我记住了。”
珍鸽站起身，老蔫扶着她。她的脚步有些虚浮，刚才那番刺绣，似乎耗尽了她的力气。
“我们回去了。”珍鸽说，“你安心绣，有什么难处，再来找我。”
许秀娥送他们到门口。老蔫撑着伞，扶着珍鸽，两人的背影在雪中渐渐远去，像一幅淡雅的水墨画。
回到屋里，许秀娥重新在绣架前坐下。她拿起针，看着珍鸽绣的那部分，看了很久很久。
然后，她捏起一根金线，穿针，引线。
针落下去了。
这一次，她的手很稳，心很静。
针线在她手里穿梭，渐渐绣出了一只雀鸟的眼睛。那眼睛灵动，机警，带着鸟儿特有的灵性。
许秀娥绣着绣着，眼泪忽然掉了下来。
不是难过，是感动。
她终于明白了母亲说的“活”是什么意思。不是绣得像，是绣出生命。每一针，每一线，都要带着对生命的敬畏和热爱。
窗外的雪还在下，屋里炭火正旺。许秀娥坐在绣架前，一针一线，绣着她的《百鸟朝凰图》。
这一刻，她不再是那个在暗门子里挣扎的苦命女人，她是个绣娘，一个真正的绣娘。
而在远处，珍鸽和老蔫走在回家的路上。雪很大，老蔫把伞几乎全撑在珍鸽头上，自己的肩膀很快湿了一片。
“你……什么时候学的刺绣？”老蔫终于忍不住问。
珍鸽靠在他肩上，轻声说：“上辈子学的。”
老蔫愣了愣，随即笑了：“又逗我。”
珍鸽也笑了，没再解释。
有些事，说破了，反而没意思。
雪越下越大，很快盖住了他们的脚印。可有些东西，一旦留下了痕迹，就再也抹不去了。
比如那只活过来的凤鸟眼睛。
比如许秀娥心里重新燃起的火。
比如这风起云涌的上海滩，即将掀起的波澜。
珍鸽回头看了一眼陈氏书局的方向，眼里有欣慰，也有担忧。
风起了，帆扬了。
可前路，还有多少风浪，谁也不知道。
她只能尽己所能，护着这些想好好活着的女人，往前走。
能走多远，就看她们的造化了。
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