江越此刻汗如雨下，面如晚霞，呼吸中蔓延着血腥之气。
他顾不得歇息，匆匆说道：“女郎，我们在二十里外的一座大坡遇到陈湜派来的追兵。谁料他们竟施放弩箭，雪熄公子染着病，未能躲开，膝上中了一箭……”
扶楹心都揪扯起来，指甲狠狠扎入手心。
她最关心的是闻灼是否还活着，可看江越捂着胸口很是难受，故顿了顿，让他稍缓片刻。
“属下拖着他跳下那坡，躲避过几波攻击。杀尽那十一人后，我找到不远处的一间茅舍，将他安放于那处，暂且由一对老夫妻照料。”
江越大喘一口气，“女郎，进城请郎中少说也需一个时辰，属下便即刻赶回禀报。请女郎携着药箱随我前去，不然，公子轻则左腿患疾，重则性命堪忧”
听了江越一番描述，扶楹双拳攥紧，心底生出熊熊怒火，一双眼中满是猩红恨意。
她与他这几日间皆是私人往来，何曾有过势力勾结？
将闻灼送至大雍，今日一别相忘于江湖，她已做好此生不再相见的准备。
但陈湜生性多疑，一口咬定她图谋不轨，严审扶桑，还派十一骑兵追击闻灼，拔刃张弩，赶尽杀绝。
实在可恨至极。
她刻不容缓收拾着药箱，下令道：“碧落，你快下楼备马，我们策马过去！”
“是！”碧落匆匆离去。
江越见到扶楹忙碌的背影，忽然想起一件极为重要的事情。
“女郎，雪熄公子在昏迷前……让属下将两件物品亲手交予你。”
扶楹听到这牵挂许久名字，不由得停下了手中动作，转头向看江越。
江越从怀里掏出一块玉佩和一把匕首，小心翼翼递给扶楹。
玉佩有掌心般大小，由羊脂白玉制成，通体镂空刻有玄武与螭吻。雪地初遇时，扶楹曾在他腰侧见过此物。
匕首乃玉雕花柄漆鞘，工艺精湛，应是前一晚闻灼戳瞎刺客眼睛的那把。
“这……”
身为公主，扶楹见识过不少名贵的玉器，自然能看得出这玉佩是稀世之宝。还有这匕首，送与她是何意？
“雪熄公子说，这玉佩价值千金，女郎可将它卖掉医好面疾。匕首有一微小机关，按下按钮后蛇毒会浸润刀刃，被刺人不出半盏茶便会毒发身亡，他希望女郎在危急时刻，以此保身。”
扶楹双手颤抖着接过玉佩，掌心传来美玉的细腻质感，心里仿佛被一股无形的力量压着，让她呼吸都感到有些沉重。
患有面疾，只是她为了避他不见而寻得借口罢了。
一句杜撰的虚言，他竟记了那么久，还担心她钱财不够，将如此贵重的贴身玉佩送与她。
她很难想象，闻灼是如何经受着高烧与疼痛，在意识溃散殆尽之时，将这二物取出，言辞由衷地叮嘱江越，让他交给自己。
看了看手中的玉佩，再抬眼去瞧那匕首，扶楹双眸再度染上了心疼与泪意。
她双手颤抖着将两物细细收起，如同得了稀世宝物一般，私藏于怀。
片刻过后，扶楹与碧落二人收拾完毕，牵着马走出宅院。
江越浑身是血的样子不能见到卫兵，故躲避到暗处，在途中与她们会和。
她们刚拉开大门，陈湜便挡在前方，门口的侍卫将长矛叉举，拦住了二人的去路。
陈湜：“慢！公主殿下与碧落姑娘要去往何处？”
又是他……
听见他的声音，扶楹心中烦不胜烦，柳眉蹙起，一张昳丽绝美的脸上尽是厌恶。
她抬眸，锐利的目光看向陈湜，仿佛要将他千刀万剐一般。
扶桑被带走，不能与她相见，许是受了酷刑，亦或凶多吉少；闻灼被射穿膝盖，生死难料，也是因他执意要置人于死地。
虽不知是否有商珏授意，但陈湜生性龌龊，蛇蝎心肠，有目共睹。
“跪下。”
冷冰冰的两个字，传透出不容置疑的命令。
面孔散发着阵阵寒气，扶楹未能克制满心的愠怒，终究还是失态了。
陈湜对上她刀锋一般的目光，不由得愣了一下，心中不情不愿地单膝跪在雪地上。
扶楹走上前去，居高临下睥睨着他。
“啪——”
一声清脆响亮的声音传出。
陈湜左脸被打的侧了过去，瞬间一片惨白，随后显出了清晰的指印。
他不敢转头，仍保持着被打的姿势，如一尊雕塑立在那里，满眼都是难以置信的不甘的愤恨。
扶楹板着面孔，语气冷傲，不容置喙：“我去何处，岂是尔等可以过问的？陈卫率，莫要逾矩。”
打完一巴掌，再唤一声“陈卫率”，实在讽刺。
后方的碧落看到这一幕，霎时感到心胸舒畅，那口积压已久的恶气终于得以疏解。
扶楹抬手指向门口的一个被吓傻的侍卫，“你过来，不对他掌嘴五十，不准停下！”
“属下……遵命！”
侍卫战战兢兢答道，朝陈湜抬起手。
掌起，掌落，一串连续不断的掴打声在身后响起。
扶楹同碧落飞快蹬上马后，头也不回，扬长而去。
她很庆幸，自己在小时候学过骑马。
扶昭行深爱着唯一的女儿，在扶楹年幼时便悉心教授她礼乐、骑射与诗书。扶楹生性好学，天资聪颖，将这些技艺悉数掌握。
她慈爱的父亲，却死于非命；她心悦之人，也遭人暗害，性命垂危……
扶楹一路策马扬鞭，在江越带领之下，火速赶来那间立于茫茫山野间的茅舍。
江越飞身下马，叩响柴门。
一位年逾古稀的老人拄着拐杖，从屋里出来，步履蹒跚地踱步前来，为他们开门。
“哎呦，公子呐，你可来了。那郎君一直没醒来，烧得浑身滚烫。”
老人眼球上似有一层浑浊白雾，向他身后仔细看了一番，瞧见满脸急迫的扶楹与碧落，赶紧侧身让他们进去。
扶楹向老人匆匆行了礼之后，三步并作两步走过院子，掀开棉絮外露的门帘，抬脚踏入屋内。
屋里很黑，为了度过严冬，窗户全部用木板封死，隔绝了多数光亮，只有一盏痕迹斑驳的油灯散发着微弱光芒，屋内之景才勉强可见。
扶楹外披大氅，内着华服，与茅屋老旧破败的景象格格不入。
“姑娘。”
守在床边的老妇人为昏迷的闻灼擦拭掉额头上的冷汗，见扶楹手提药箱，携着婢女，心中的担忧才稍稍缓解。
“这是你家郎君吧，快上来看看。”
扶楹点头，连忙拿起油灯，凑到床前。
闻灼一动不动躺在炕上，身上搭着一条旧棉被，左腿外露，膝上插着一支弩箭，伤口周围衣物已完全被鲜血浸湿。
他一直在昏迷着，俊美的脸庞苍白如纸，呼吸微不可查。
她瞧着他，不由得想到此前那极为相似的场景。
彼时，她在自己的闺阁，为昏睡的他疗愈肩膀的伤口。
如今，他依旧躺着，双目紧闭，气息奄奄。
扶楹看着看着，双眼渐渐溢满泪水，眼前不由得模糊起来，将屋里的那点光融成一片蒙蒙碎影。
她见过他身上那些触目惊心的伤痕，新旧交加，无一不彰显着他在战场出生入死，金戈铁马的凛凛威风。
作为南征北战的武将，如何能经受得起手脚一点问题，更不要提这么严重的箭伤。
扶楹将油灯递给碧落，从药箱中拿出柳叶刀、止血钳和纱布。
“老伯，”她转头拜托老人：“烦请您多点几支蜡烛。我在昏暗之下看不清晰，怕一个闪失耽误了他性命。”
说罢，她给碧落使了个眼神。
碧落从怀中取出十两银子，递给老人，“老伯，拜托了！”
老夫妻穷困潦倒，拮据度日，家里仅剩的几支蜡烛是他们预备留到来年正月，与儿子儿媳过年团聚用的。
见扶楹这么说，老人颤颤巍巍地推开了碧落的手，“家里还有蜡烛，这就为姑娘取来。人命关天，老夫不要这些。”
“我去取，姑娘安心为郎君医治便是。”
老妇人眼睛尚且无疾，去柜中去来蜡烛，点燃后放置于床边。
眼前一下子亮堂了许多，扶楹戴上洁净羊皮手套，用剪刀将闻灼膝盖周围的衣服悉数剪开。
剪刀一剪下去，布料都在渗血，她的手套上也沾了鲜血，黏黏糊糊一股铁锈腥气。
扶楹顾不上擦拭，凑近仔细观察着闻灼膝上的弩箭和伤口，面色凝重，沉默不语。
“女郎，公子伤势如何？”
碧落，看扶楹的神色感觉到事情不妙，忧心忡忡问道。
“弩箭正中他膝盖，导致髌骨碎裂，但好在箭上无毒，我会全力保住他的膝盖，不留下腿疾。”
碧落与身后的江越如释重负点了点头。
在为数不多的相处中，旁人皆能看出闻灼乃怀瑾握瑜之人，且对扶楹情深义重，他们也不希望他有任何闪失。
扶楹为伤口彻底消毒后，左手持柳叶刀压制住髌骨，防止错位，右手紧握着箭杆，将弩箭用力拔出。
一屋子人看得大气都不敢喘一口，紧张得呼吸似乎都停止了。
医治骨折与箭伤，需要清创，复位，固定，敷药，包扎，每一步骤都不可少。
为保视野清晰，碧落举着蜡烛更加靠近扶楹。
扶楹聚精会神，手握镊子，小心翼翼将闻灼裂开的髌骨一一拼凑复位。
碧落跟随扶楹行医多年，但看到如此血淋淋的场景，不禁双手有些颤抖，不忍直视。
她举累了，再由江越举着，如此替换了好几轮，二人胳膊都感到酸楚。
扶楹一直未曾休息，一刻不停地为闻灼敷药，按压。
她用衣袖擦了把额头上沁出的薄汗。
虽自己早已口干舌燥，还因长时间聚精会神有些疲劳，但闻灼的身体等不了。
行医者必将患者的生命与健康放在首位，这是师父徐迹对她的一贯教导。
漫长的时间一晃而逝。
不知过了多久，她终于将闻灼的膝盖固定起来，包扎好伤口，为他施了针灸。
他这条腿，在她的全力治疗下，已有十足把握可以痊愈。
扶楹诊过闻灼的脉搏，确认他气息逐渐恢复，状态进入平稳，长舒一口气，对位于身后的一行人说道：“他已无大碍。”
几人始终悬在心上的巨石终于落地。
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她为闻灼盖好被子，感觉浑身上下都放松了不少。
碧落去收拾散乱的纱布与行医器具，扶楹则细心叮嘱老夫妻道：“老伯，婆婆，因风寒和感染的缘故，他应会持续高烧。我们先回去将药煎好，晚些再让我的部下送来。”
“姑娘放心，我们会仔细照料他的。”
老妇人看着一脸疲态的扶楹，眼神充满了喜爱与赞赏。
这女郎年纪不大，医术却极高明。
女子体力本就不如男子充沛，她应是极力抵抗着自己的困倦，硬撑着满身疲惫为闻灼医治完的。
她牵起扶楹的手，轻拍以表宽慰。
扶楹感觉到手上一阵粗糙，仿佛被树皮摩挲一般。
老妇人应当常年劳作，手上长满了厚茧，在冬日严寒之中常常浆洗做饭，导致手指龟裂。
扶楹的心在隐隐作痛。
底层人民的穷苦生活距离她太遥远，但今日来这里得以体会到，内心感触颇深。
离开之前，她还是命碧落将十两银子偷偷留了下来。
冬日昼短夜长，酉时两刻，暮色渐深，夜空中繁星闪烁。
踏出柴门之前，扶楹对出门相送的老妇人说：“婆婆，在他醒来之后，请您和老伯莫要提起我，只说是请城内郎中为他医治便可。他若问起，您只当没有我的存在。”
听到扶楹的请求，老妇人有些疑惑，“姑娘如此大费周章前来，为郎君医好伤，为何不让我提及你？若他知道你这般付出，定会很欣慰。”
扶楹只是摇了摇头，垂下眼帘，一副黯然模样。
“其实他并非我丈夫。我家郎君常年在外，一年也不归家几次。空闺寂寞时，我遇见他，两情相悦。今日我与他相会，却不巧适逢郎君归家……郎君盛怒之下，这才伤到他的。”
“是……这样啊……”
老妇人难以置信，不禁有些语塞，缓了好一阵子，也难以将眼前冰清玉洁的姑娘与背叛丈夫私会情郎的□□联系上。
“我对他隐瞒了自己已有夫婿的事实，他应是不想再见到我了。”
扶楹落寞的话语如一口干涸的枯井，空虚而寂寥。
老妇人也不好置喙他们的事情，“既然姑娘嘱咐，那我们便不提了。”
扶楹这才放心下来，牵着马走出院子。
刚走几步，她不由得停下，转头回望那伫立于雪中的矮旧茅屋，眼波蕴含着无尽哀愁。
今日一别，此生恐难相遇。
她胸中堵塞，思绪万千，心中有种说不出来的难过。
“女郎，我们走吧。”
碧落见她脸颊冻得通红，也不忍她沉浸在悲伤中，出言提醒道。
“嗯。”
扶楹怅然若失地回过头，将翻涌的情绪全然压制在心底，翻身上马，头也不回扬鞭离去。
他们二人的相遇相知，停留在这最后的夜晚，无疾而终。
——
次年，宣崇十三年。
可汗商鸷因不满北狄年年向大雍进贡各种奇珍异宝、金银丝绢，不顾订立近百年的盟约，举兵策反。
商鸷之子商珏率领八万大军南下，驻军并州。
大雍朝堂任卫王闻灼为主将，右武侯大将军卢辉为副将，出师北伐，两军激战五月有余。
闻灼率领下的大雍军士所向披靡，气吞山河，以摧枯拉朽之势一路北上，将北狄势力驱赶至长城以北，收复失去一世之久的燕云十六州。
云州易主，北狄兵力大削，损失惨重，再无抗衡之力，故向大雍俯首称臣，纳贡献宝，并以数名可汗女眷为质，签立新约。
大雍遵照条约撤军，未将北狄势力斩草除根。
不出一年，天下局势巨变。大雍向北开疆拓土，国力大增，万国来朝，创下空前盛世。
——
“咚——咚——”
酉时刚至，梆子的敲击声传出。
更夫苍老年迈的声音伴随而来：“天干物燥，小心火烛。”
云州城南，一户人家大门打开，走出两位身姿娉婷的妇人。
她们是多年邻里，关系亲密，常常互相串门，今日相谈甚欢，最终临别时还有些不舍。
“伶娘子快回吧，已打落更了。”
“要不是你提醒，我都忘记还有宵禁这事。归了大雍以后，夜间都不能出门，还真是不习惯。”
“我家郎君说，新县尉征的税倒是要比以往少，紧巴巴的日子过多了，咱也终于能喘口气儿了。这鱼与熊掌，可不能兼得呀。”
一位妇人回想起最近来的种种，不禁感慨道：“去年商氏父子接了管辖权，可是没多少自知之明，造反不成，反而老家被夺了去。唉，光有野心可守不住这基业。”
另一位妇人接着说：“是啊，他们带了那么多兵，竟败给一个残疾王爷，真叫人大开眼界。”
她们都是再平凡不过的百姓，家国大事，对她们来说也不过是茶余饭后的谈资。
“听说还有十名公主去大雍当了人质……这时候我就无比庆幸自己只是普通人，这种灭顶之灾还轮不到咱头上。”
“那可不，自古君王多薄幸，最是无情帝王家啊。”
一串银铃般的笑声传来，回荡在夜间空旷无人的街巷。