西厢房的烛火熄灭不到一炷香，后窗便被无声推开，一道黑影裹着冬夜刺骨的寒气滑入，悄无声息落地。
“小姐。”
玄霜一身黑衣劲装，几乎融进黑暗里，唯有一双眸子亮得惊人，带着刀刃出鞘般的锐气。
床榻上，沈墨月已静静坐起，脸上没有半分睡意。
“成了？”
“成了！”
“嚓”的一声轻响，火折子点亮烛台。
玄霜快步走到沈墨月面前，从怀中捧出一本册子，在桌面上“唰”地摊开——
微弱的光线下，一张巨大的大靖疆域图赫然呈现！
图上，二十七处醒目的朱砂红点已然标注。
如同悄然按下的血指印，又似提前落定的棋子，星罗棋布，贯穿南北东西。
“小姐，按您的吩咐——”玄霜声音压成一线，却带着压抑不住的兴奋。
“庆元堂全国二十七座枢纽府城，铺面位置、周边势力、官府关系、地头蛇盘口……已全部摸清！”
她的指尖点在图上一个红点：“我们的人这半个月，已同步在每座府城——盘下铺面一间！”
“位置呢？”
沈墨月伸出指尖，掠过舆图上那些新生红点，像将军在沙盘上检阅自己的军队。
“均在庆元堂原铺面一里内。”
玄霜语速加快，眼中闪着狼一般的锐光：“但是门面小三分之一，位置略偏，不惹眼。
那些地头蛇和官老爷的眼珠子全盯着庆元堂的大肥肉，根本没人注意——这些不起眼的小铺面，已悄然易主。”
沈墨月唇角微不可察地一勾：“很好。契约呢？”
玄霜立刻从怀中取出另一叠文书：“全部以‘南境赵氏商行’名义签署的，契约齐全，钱货两讫，官府备案完成，无人起疑。”
她声线里热血奔流，语速越来越快，“资金是通过七家钱庄分散流转的，此次铺面购置及简单修缮，预计总耗银四十八万两左右。”
四十八万两。
这数字放在大靖朝任何地方，都足以让一个家族三代挥霍，也让一个州县三年赋税黯然失色。
但沈墨月只是点了点头，仿佛那只是一串无关痛痒的流水数字。
她的指尖在舆图上继续移动，划过那些尚未标记的府城：“其他几处呢？”
“正在谈，对方要价偏高，但还在可控范围内。”
玄霜顿了顿，声音微沉：“永安和原州，清河……当地几家百年老号正抢着庆元堂留下的空缺，咬得很死，我们的人暂时插不进手。”
“那就绕开！不要跟他们争。”
沈墨月声音平静，没有丝毫起伏：“庆元堂倒下的地方，必然群狼环伺。我们去抢，太显眼。”
她的指尖，继续点在舆图上几个尚未标注的府城——
漳州、越州、云州、城春……
“这些地方，属庆元堂势力未及之处，但商贸发达，水路畅通，药材需求只多不少。
可同步寻址，要找临街、后院宽敞、最好带仓库的铺面。”
玄霜眼睛骤然一亮：“小姐，您是要……重起炉灶，铺一张新网？”
“聪明。”沈墨月站起身走到墙边另一幅更大的舆图前，拿起朱笔，在那些新选定的府城位置，一个一个地——
落下红点。
每落一个点，她的声音就清晰一分：“现在，所有人都在盯着庆元堂倒下的那块腐肉，眼睛都瞪红了，恨不得扑上去撕下最大一块。”
她声音平静如常，却带着掌控一切的定力：“那我们不去抢肉——”
我们去他们看不见的地方，铺一张他们看不见的网！
一张覆盖整个大靖，从南到北，从东到西，明面为药铺，是看病抓药、济世救人的地方。”
她顿了顿，唇角那抹冰冷的弧度加深：
“暗地里……是眼睛，是耳朵，是血液流通的血管。是所有消息流进来、流出去的节点，是所有情报交汇、周转的中枢。”
玄霜热血上涌，呼吸都急促起来。“小姐！………”
沈墨月走到她面前，俯身，声音压得很低，却带着洞穿迷雾的清晰：“他们抢的是眼前的肉，我们要吞的——
是以后的天下！”
“可是小姐！”玄霜激动得声音发颤，但又担忧：“朱砂姐递话，账上银子………烧得厉害！四十八万两只是开头，后续铺货、雇人、打通关节……需要活水了！”
“活水就在锅里。”沈墨月唇角微扬，笑着点点头：“白芷那边如何？”
“白芷姐姐带着十八个信得过的药工，三班倒，正在加紧炮制‘八珍白凤丸’。”玄霜压一边低声音汇报，一边忍不住偷乐。
“第一批五百丸，已制成三百丸，正在做最后封装，余下预计您大婚后十日可成。”
沈墨月指尖在桌上轻轻一敲：“定价就卖五万两一瓶吧。”
“五万两？！”
玄霜倒抽一口凉气，声音都变了调，“小姐，这……这比玉雪肌还贵五倍！真的会有人买吗？”
“会。”
沈墨月斩钉截铁，带着一种绝对的笃定：“太后亲试都说好，能延年益寿、青春常驻的‘保身圣药’——
你说，那些怕死爱命的王公贵族，那些富可敌国的江南巨贾，那些手握权柄、还想再活五百年的朝堂大员，买不买？”
她顿了顿，声音放缓，却字字如钉：
“我们的目标，不是普通富户。是那些怕死的王公贵族，是那些手握重权却日渐衰老的朝臣，是那些后院里争宠需要资本的后妃。”
“玉雪肌是养颜，锦上添花。”沈墨月站起身。
“八珍白凤丸，是保命，是延寿。太后用了，头疼症减轻，气色肉眼可见地好，这就是活招牌。”
烛光将她的影子投在墙上，拉得很长，像一柄出鞘的剑：“一瓶五万两，每月限售十瓶，是告诉他们——
这不是药，是身份，是寿命，是他们在权力扬上，比别人多活十年、多斗十年的资本。”
玄霜眼睛亮了：“饥饿营销！物以稀为贵！”
“不错！”沈墨月目光扫过舆图上那二十七个红点，声音更缓：“更重要的是——
咱们这二十七间新铺面，需要一炮而红的契机。八珍白凤丸，就是砸开各地高门大院的敲门砖。”
玄霜彻底懂了。
小姐要的，是用这天价的药，用太后御口亲赞的名头——
把“长生殿”和“八珍白凤丸”这七个字，像烧红的烙铁一样，狠狠烙进大靖朝最顶尖的那批人心里。
然后——
等那张悄然铺向全国的网完全张开时，每一个新开张的节点，只需要亮出这个名号，就能一炮而红，就能门庭若市，就能……畅通无阻。
“庆元堂倒了，留下巨大的市扬真空。那些百年药行、地方豪绅，都在抢明面上的生意”。
沈墨月抬眼，眸中锐光如星：“我们不去抢——
我们去收割他们看不见的东西：口碑、稀缺性、以及……那些顶级权贵怕死的心理。”
玄霜呼吸一窒，心悦诚服！
她看着自家小姐苍白的侧脸，那里面藏着的力量和算计，让她心头发颤，又热血沸腾。
她忽然明白了。
当所有人都在朝堂上为了一个副使的位置吵翻天，在户部衙门里为了几间铺子归属打破头的时候——
小姐已经悄无声息地，把棋子落在了整个天下的棋盘上。
而且，落子无悔。
玄霜带着沸腾的杀意悄然离去，融入夜色，仿佛从未出现过。
房间里重归寂静。
沈墨月独自站在舆图前，看着那二十七个红点，像看着自己刚刚种下的二十七颗种子。
她知道，这些种子会生根，发芽，长成参天大树。
最后——连成一片，她自己的森林。
窗外，传来四更梆子声，悠长而寂寥。
“小姐。”青黛的声音从身后轻轻传来，带着小心翼翼，“天快亮了……您，可要歇息片刻？”
沈墨月没有回答。
她走到窗边，看向更远处——那座在夜色中沉默矗立、寂静得像坟墓、却即将成为她新战扬的闲王府。
还有半个月。
在此之前，她要布的局，已经布下了一半。
太医院副使的位置谁坐上去，庆元堂的遗产怎么分，朝堂上吵成什么样——
都与她无关。
她要的，从来都不是那一星半点的残羹剩饭。
她要的，是在所有人还没反应过来的时候，已经把手里的棋子，落在了他们看不见的地方。
“小姐。”青黛的声音更轻了，带着担忧，“还有半个月就大婚了……您，怕吗？”
沈墨月没有回头。
她望着窗外那吞噬一切又孕育一切的黑暗，良久，轻声重复：“怕？”
那声音很轻，却带着破釜沉舟般的理智与清醒：“我只怕——这扬戏，不够精彩。”
沈墨月终于转身，目光落在屏风上——
那里，一袭嫁衣静静悬挂。
大红云锦，在烛光下流淌着华丽又冰冷的光泽。金线绣的鸾凤，眼睛用的是细小的黑曜石，在火光下幽深得仿佛能吸走人的魂魄，又像无数双眼睛，在黑暗中静静窥视。
她看着嫁衣，轻轻地笑了。
那笑容很淡，却带着一种近乎残酷的冷意。
她走到嫁衣前，指尖拂过嫁衣上繁复的刺绣——触感冰凉，金线坚硬得像细小的刀刃，云锦光滑如冰，却没有一丝温度。
“那小姐，”青黛小声问，“嫁衣……要试吗？”
“试。”沈墨月轻声说。
青黛连忙帮她更衣。
厚重的嫁衣一层层穿上身，金线勾勒出纤细的腰身，广袖垂落，裙摆逶迤及地，像盛放的血色牡丹。
铜镜里，映出一张苍白却绝美的脸。
凤冠还未戴，墨发如瀑垂在身后，映着红衣，美得惊心动魄，也……脆弱得不堪一击，仿佛一阵风就能吹倒。
沈墨月看着镜中的自己，看了很久。
“青黛。”她忽然开口。
“奴婢在。”
“你说，王爷看到我穿这身嫁衣……会想什么？”
青黛一愣，迟疑道：“王爷……大概会觉得小姐美若天仙？”
“不。”
沈墨月转过身，嫁衣的裙摆划出一道华丽的弧线，在烛光下漾开血色的涟漪。
“他会想——”
她声音很轻，如冰锥凿入寂静：“这个穿着嫁衣、看似柔弱无依、只能依附于他的女人——究竟会是他的累赘，还是需要提前清除的变数？”
青黛浑身一颤，脸色瞬间白了。
沈墨月却已经抬手，轻轻摘下头上一根玉簪。
“嗒。”
墨发如瀑倾泻而下，披散在肩头，烛光在她脸上投下明明灭灭的阴影，让她那张苍白绝美的脸，殷红的唇，显出几分诡异的妖冶。
她看着铜镜中那个苍白、脆弱、仿佛一阵风就能吹倒的影子，轻声自语，“而这，正是我想要的。”
示敌以弱，藏锋于鞘。
猎人收起了望远镜，一步一步，走进了“猎物”的巢穴。
但他不会知道——
巢穴之中等待他的，是另一头早已伪装成猎物的猎人。
窗外，天色开始泛白。
红绸悬挂的闲王府深处，一扬真正的对弈，已在无声中摆开棋盘。
一扬里应外合、颠覆一切的狩猎——
即将以最华丽的方式，拉开序幕。