清音茶馆的后门“吱呀”一声推开，二掌柜刘文探出头，巷子里蹲着的十几个报童齐刷刷抬起头——
这些孩子眼睛在晨雾里亮得像夜猫子，早已等候多时。
“刘掌柜，印出来了？”一个精瘦少年开口问道，吐出的白气在冷空气里凝成雾。
刘文点头，将一摞还带着油墨热气的纸刊递过去：“卯时前必须铺满东西两市、城门、码头、书院门口。记住——”
他盯着少年眼睛，每个字都说得清清楚楚，
“喊的时候把‘庆元堂绑架’、‘幽灵阁救人’这几个字咬死！声音要亮，要让整条街都听见！这是救命的事，也是要命的事，明白吗？”
“明白！”
少年一挥手，十几个报童像训练有素的麻雀，抓起纸刊四散开来，眨眼消失在晨雾弥漫的街巷深处。
“号外！号外！《山河无双录》紧急号外——”
精瘦少年的嗓音像一把淬了火的刀子，猛地劈开了东市清晨的死寂：
“清音茶馆李掌柜昨夜遭绑架，幸得‘幽灵阁’义士仗义相救！”
紧接着，更多的童声在各个街角炸开，带着一种未经世事的清脆和斩钉截铁：
“庆元堂陈伯谦买凶杀人！幽灵阁侠义出手！”
“光天化日绑架文人！天理何在？！”
“绑文人，天理不容！幽灵阁主有令：笔杆不可折！”
……
一声声清稚却嘹亮的喊声在大街小巷次第响起。报童们挎着鼓囊囊的布袋，像一群乍起的小麻雀，炸进了京城刚刚苏醒的街巷。
“哐当——”
刚开门的早点铺老板手里的笼屉掉在地上，热腾腾的包子滚了一地。
豆浆摊前排队的人齐刷刷回头，几个赶早朝的官员掀开车帘，连巡街的兵丁都停下脚步，脸上惊疑不定。
“什么？！李掌柜被绑了？！哪个李掌柜？”
“清音茶馆那个！写《山河无双录》的！”
“庆元堂？！那个百年老字号药铺？！”
“幽灵阁……是谁啊？听着像话本里的名字……”
“幽灵阁？啥阁？”
“快！念念！上头写的啥？！”
不到半盏茶功夫，报童手里的号外被抢购一空。
没买到的围成一团，催促识字的人快念——桑皮纸上的墨字还带着湿气，标题触目惊心：
【清音茶馆掌柜昨夜遭绑架，幸得“幽灵阁”义士仗义相救！】
文章开篇就是一刀见血：
“昨夜子时三刻，清音茶馆掌柜李无双先生，于城南官道遭人设伏绑架。
悍匪黑三等八人，将李先生劫至南郊废弃山神庙，意图灭口——
幸得‘幽灵阁’义士仗义相救，李掌柜已安全脱险！”
内容详尽得令人头皮发麻，仿佛执笔之人亲历现扬：
“正当歹徒欲对李掌柜施以毒手之际，数名黑衣义士如神兵天降！
他们身手矫健，出手如电，转瞬之间便将歹徒尽数制服，救下李掌柜！
——据匪首黑三亲口交待，此事系庆元堂掌柜陈伯谦主使。
因不满本刊此前揭露其威逼沈府二小姐、市侩不仁之行径，故而雇凶实施报复。”
“尤为可敬者，乃幽灵阁义士之风骨！临别前，义士之首言：‘庆元堂作恶多端，绑架文人，天理不容！
吾等‘幽灵阁’虽行事隐秘，却容不得此等龌龊勾当！
幽灵阁主有令——笔杆不可折，清议不可禁！”
最后一段，笔锋陡然转厉，如惊堂木拍案：
“光天化日，天子脚下，竟有商贾因私怨而绑架文人，以暴力钳制清议！此非经商，实乃匪行！国法何在？天理何存？
庆元堂今日可绑一说书先生，明日是否就敢绑御史言官？！
长此以往，谁人还敢为民发声，为国执言？！
故此，严正呼吁京兆尹、刑部即刻介入，彻查庆元堂及其背后势力，还京城一个朗朗乾坤！”
“轰——”
清音茶馆内。说书人老陈同步刚念完最后一句，整个大堂像被点燃的火药桶，瞬间炸开了锅！
“我的老天爷！庆元堂真敢绑人？！还有王法吗？！”
“黑三！那不是城南一霸吗？心黑手狠！陈伯谦居然和这种人有勾结！”
“幽灵阁……这名字听着吓人，做的事倒是仗义！真像古话里的侠客！”
“‘笔杆不可折’——说得好！这话说到咱们读书人心坎里了！文人风骨，岂容铜臭玷污？！”
“没错！之前陈瑜那案子，不就是《山河》先曝出来的吗？庆元堂这是报复！赤裸裸的报复！”
“太猖狂了！连说书先生都绑，这是要堵天下人的嘴啊？！”
愤怒像野火一样烧过每一条街巷。茶楼酒肆、街头巷尾、甚至深宅后院，所有人都在议论这件事。不到一个时辰，整个京城都知道了——
庆元堂掌柜陈伯谦，因为被《山河无双录》揭了老底，竟然丧心病狂，雇凶绑架茶馆掌柜李无双！
而一个叫“幽灵阁”的神秘组织，行侠仗义，把人给救了！
辰时三刻，清音茶馆门口已经围了上百号人，人群激愤，正吵着要见掌柜确认真假。
“李掌柜呢？！让我们见见李掌柜！”
“就是！到底是不是真的？！李掌柜安危如何？！”
人群吵嚷声越来越大，几个书生模样的年轻人甚至开始喊口号：“庆元堂滚出京城！”“严惩绑匪！”
就在这喧嚷鼎沸之际，一辆不起眼的青布马车，缓缓分开人群，驶到茶馆门前。
车帘掀开，李无双被两个小厮小心翼翼搀扶下来。
人群瞬间安静，所有目光齐刷刷聚焦过去。
只见李掌柜穿着一身半旧的青布衫，左边额角贴着纱布，隐隐渗出血迹。左手用布带吊在胸前，右手拄着拐杖，每一步都走得颤巍巍巍，仿佛随时会瘫软下去。
晨光落在他苍老疲惫的脸上，更添几分劫后余生的凄惶。
“各位父老……”李无双开口，声音嘶哑却清晰，带着劫后余生的疲惫，“老朽……回来了。”
“李掌柜！”立刻有人喊，“号外上说的是真的吗？您真被绑架了？！”
“掌柜，您这伤……他们真对您动手了？！”
刘文立刻从茶馆里挤出来，红着眼圈接替小厮搀住李无双，声音哽咽：“掌柜，您这身子……”
李无双缓缓点头，脸上浮起悲愤与后怕交织的神色：
“昨夜……老朽确被黑三那伙贼人绑了。他们亲口说，陈掌柜嫌老朽多嘴，坏了他强买沈二小姐药丸、攀附权贵的好事。
故要……要给老朽一个永生难忘的教训……”
人群再次倒吸一口凉气，不少妇人捂住嘴，目露惊恐。
李无双艰难地举起吊着的左臂，布带下隐约可见不自然的肿胀形状：
“这胳膊……就是挣扎时，被他们硬生生打断的。”
“天杀的！”有老者怒骂出声。
“那幽灵阁呢？！”
一个年轻书生挤到前面，急声问，“真是他们救的您？他们……他们长什么样？”
提到“幽灵阁”，李无双脸上浮起一种近乎敬畏的神色，仿佛回忆着不可思议的一幕：“他们……像神仙一样出现。”
他声音发颤，却带着奇异的激动：“没有他们，老朽这把骨头，昨夜就交代在破庙里了！他们是老朽的再生恩人！”
李无双从怀中掏出一叠用油纸包着的、厚厚的纸页，他颤抖着手，只露出边缘——密密麻麻都是字，还有红印。
“恩人们临走前……塞给老朽这个。”
李无双压低声音，却让每个人都听得见，“说这是……绑架我的人这些年来干的那些见不得光的勾当。恩人说，有了这些，或能……保老朽今后平安。”
“我的老天！庆元堂疯了？！这是要灭口？！”
“黑店！绝对是黑店！表面卖药，背地里干这种勾当！”
“连李掌柜这种与世无争的老实人都绑，还有什么事干不出来？！”
“幽灵阁……这到底是什么组织？听着像话本里的侠客！”
“管他什么组织！人家救了李掌柜，就是好汉！就是义士！”
“对！义士！”
“诸位！”李无双见状，连忙摆手：“诸位且听老朽一言！这些证据……恩人让老朽仔细核对，辨明真伪。老朽不敢妄断，亦不敢私藏！
——择日……必将其中关乎律法、关乎公义的部分，公之于众，请朝廷、请天下人明断！”
他抬起头，目光扫过人群，声音陡然铿锵：“老朽今日拼着这副残躯站出来，就是要告诉所有人——
笔杆子，折不断！清议口，堵不住！公道，自在人心！若只因说了几句真话，就要遭此横祸，那这煌煌京城，朗朗乾坤，还有我等文人、百姓说话的地方吗？！”
“说得好！”
不知谁先爆出一声喝彩，紧接着，雷鸣般的掌声、震天的叫好声、对庆元堂的怒骂声轰然炸响，连成一片。人群的情绪被彻底点燃，许多人开始自发地朝庆元堂方向涌去。
李无双像是耗尽了力气，靠在刘文身上，被搀扶着退回茶馆。
门关上那一刻，他脸上所有的悲痛和虚弱瞬间褪去，眼神冷静如冰，哪还有半分方才的颤巍巍。
“掌柜，外面群情激愤，庆元堂这下彻底臭了。”刘文低声道，语气带着钦佩。
李无双自己动手，利落地解开吊臂的布带——胳膊完好无损，只有额角纱布下是真伤。那是他自己在马车里悄悄撞的。
“把‘庆元堂盗卖贡药’的风声，透给东市王婆子、西市张货郎那几个最爱传闲话的。”
他声音平稳，条理清晰，“记住，要‘不小心’说漏嘴，要说得有鼻子有眼，像是怕极了才忍不住透露。说得越像真的，传得越快。”
“是。”刘文点头，眼中闪过一丝了然。
李无双走到后院密道口，回头看了一眼喧闹的前街——透过门缝，能看到人群仍未散去，反而越聚越多。
庆元堂这棵百年老树，已经被他自己亲手浇上了油。如今不仅名声臭了，更是被架在了熊熊烈火上炙烤，底下，还埋好了炸药。
现在，只等那根最关键的引线，被点燃。
庆元堂，后院账房。
“砰——哗啦！”
陈伯谦一脚踹翻了紫檀木账桌，笔墨纸砚摔了一地。他眼睛赤红，手里攥着那份号外，纸张被他捏得咯吱作响。
“李无双……他怎么会回来？！他怎么敢回来？！黑三呢？！黑三死哪儿去了？！！”
“掌、掌柜……”伙计面如土色，跪在地上。
“黑三爷……没消息。跟着去的八个兄弟，早上被发现扔在乱葬岗边上，手脚全废了，问啥都说不出来，像是魂都吓没了…………”
陈伯谦眼前一黑，踉跄扶住墙。
“黑三这个废物！废物！”他咆哮着，额角青筋暴起：“八个人，抓一个老匹夫，还能让人跑了？！他是猪吗？！”
伙计抖如筛糠，声音都变了调，“掌柜……现在外面都在传，咱们怎么办啊？……”
陈伯谦胸膛剧烈起伏，一把抓起砚台砸过去，砚台擦着伙计的耳朵飞过，砸在墙上，墨汁四溅。
黑三消失不见，肯定出事了！也不知道李无双那个老匹夫手里的证据是真是假，他得想办法——
“掌柜！”另一个伙计连滚爬冲进来，打断了陈伯谦的思路。
“外、外面来了好多人！把咱们铺子围了！说咱们是黑店，要砸铺子！”
陈伯谦冲到窗前，推开一条缝——
只见庆元堂门前黑压压一片人群，足足上百号人，有百姓，有书生，甚至还有几个衙役在维持秩序。人们指着庆元堂的百年匾额唾骂：
“黑心铺子！滚出京城！”
“绑架文人，天理不容！陈伯谦出来！”
“卖假药的奸商！杀人的匪类！”
“砸了这黑店！”
几个维持秩序的衙役被人群挤得东倒西歪，满头大汗，只能勉强护住大门不被冲击。更有甚者，烂菜叶、臭鸡蛋已经开始往门板上招呼，“啪嗒”作响，污秽横流。
陈伯谦“砰”地关上窗，背靠着墙，冷汗浸透了里衣。
完了。
庆元堂百年的名声，祖祖辈辈经营的脸面，一天之内，臭了。
不行，不能坐以待毙！他得找副使大人商量！副使大人一定有办法！现在只有副使能救他！
“备车！”他猛地转身，声音嘶哑如破锣，“去副使大人府上！快！走后门！”
马车在清晨的街道上疾驰，陈伯谦缩在车厢里，脸色惨白。他脑子里乱成一团——
黑三到底落到了谁手里？会吐出多少东西？李无双手里那叠纸，究竟是真是假？如果是真的，上面会写什么？他和副使大人那些事……
无数可怕的念头在他混乱的脑子里疯狂冲撞，每一种可能都让他浑身发冷，如坠冰窟。